原来竟有人会在他嘴上说不的时候，关心他心里到底想不想。
可她分明是一个陌生的人，冯大人说了，这世上的人，除了他其他人都信不得。
“多谢。”
不知怎的，他还是对眼前这个人防备不起来了。
他此话一出，孟妱反倒不好意思起来，忙转望向别处，瞧见他脚下的荷灯，问道：“这灯是……”
魏陵深吸了一口气，蹲下身子缓缓道：“今日是母妃的忌日。”
接着，他又说道：“母妃位份很低，宫中不会单独给她办忌辰。”
孟妱听着不禁伸手轻抚向他的头，缓缓道：“她有你便足矣。”
“真的么？”小皇子抬首望着她。
孟妱点了点头，“你是她最爱的人，”顿了顿，她又补充道：“往后，你该珍惜自己才是，方不辜负她。”
只有真心爱你的人，方才在意你是否爱自己。
小皇子眼眸微闪着光，良久，低声道：“若你是我的姐姐便好了。”
孟妱讶异了一瞬，忙笑道：“怀仪不敢。”
*
夜深了，挂着“沈”字木牌的马车才缓缓停在沈府门前，沈谦之穿一身鹤氅缓缓下了马车。
卫辞给他打着灯笼，行至栖云院时，沈谦之忽而道：“你下去罢。”
卫辞怔了一瞬，便颔首将灯笼递了过去。
指骨分明的手指在灯柄上使了使力，还是往暖香苑去了。
行至院门前，见主屋内亮着微微烛火，这里已经许久不曾亮起烛光了。
屋里燃起的烛火仿佛点在他心上一般，霎时将他的心也重新照亮。
脚下步伐骤然加快，沈谦之提着灯直往主屋去了，至门前方稍稍顿足，轻吹灭手中的灯笼，缓缓推门而入。
身穿霜白色长裙的女子正靠在里间的屏风上，沈谦之心中猛地被揪紧，他想开口唤出那两个字，竟发现他已激动的发不出声音。
手中的灯笼“噔”的一声坠地，他两步上前将女子紧紧拥入怀中。
可还远远不够，似乎将她抱得越紧，胸中的闷痛才是抵消那么一点点。
“嘉容……你弄疼我了。”
怀中的女子缓缓嘤咛出声，如一道惊雷般将沈谦之惊醒了，他蓦地松开了手，后退了一步。
“你怎的在这里？”他双眉骤然拧起，面上的不悦之情显而易见。
李萦并未直接回答他的问题，而是问道：“夫人，不会回来了么？”
沈谦之默了一瞬，表情淡淡，抬手整理着右手上的纽扣，声音低沉道：“她会回来。”
“夫人与我之间定有什么误会，近日，我总会不经意间想起她，她说过我们曾是好友，她怎还会认为嬷嬷是我害的。嘉容你该是知道的，我进沈府未带一针一线，一应物件皆是沈家的，我又如何害人如何下手？”李萦目光灼灼的回道。
“此事你不必忧心，只安心将养便是。”整好袖口的扣子，沈谦之淡淡说了一句，而后便向门外走去。
李萦忽而上前拽住了沈谦之的衣袖，低低的问道：“嘉容，你我之间，曾有过婚约是吗？”
第30章 “夫人当心。”
“没有。”沈谦之未有一丝迟疑，淡淡的回道。
当年是李毅亲上沈府提的亲事，可王氏并未当场给出回复，只等沈谦之回来与他知会了一声。
他知名节对一女子意味着什么，也知李萦的性子，便只等将李萦约出相谈，以让她去说服李毅将帖子退回去。
接着，便发生了后来的事。
他与李萦确是从未有过婚约，他此生只有过一个妻子，便是孟妱。
*
翌日一早，皇帝下了朝便匆匆赶来了寿康宫，打眼扫了殿内一圈儿，接过秦姑姑递上来的热茶喝了一口，便问道：“那丫头还睡着呢？”
太后瞥了他一眼，缓缓说了一句：“回去了。”
皇帝扫视的目光霎时收了回来，回问道：“这就回去了？”说罢，瞥了一眼太后，兀自将茶盅放回了几上，轻抚掌心，不再说话。
太后瞅了他一脸，怨怪二字就差写在脸上了。她将汤婆子放在了一旁，缓缓道：“她到底不似长在宫里的公主们，是没在宫里住惯的，哀家瞧她待的甚是不舒心，便一早将她放回去了。”
皇帝闻言，摩挲着的手顿了顿，轻叹了一口气。
见他如此情状，太后也知这话是不能再说下去了，便转道：“这皇后之位，你执意不立也便罢了。太子乃社稷之本，你总该思量思量了。”
皇帝脸色顿时肃穆起来，双手握在一处，低声道：“如今朝中支持的，不过是两派，老大和老二。”
大皇子魏瞻常年在外征战，手握军权成绩赫赫，自是有一派人的支持。而二皇子自不必说，只要有温贵妃与平阳侯在，二皇子永远是储位的有力竞争者。
“老大是有将才，却无治国之能。”
皇帝的话只说了一半，再未提及二皇子，太后心中却也明白，魏茂这孩子确是有帝王之相的，但心性太过怯懦，又有平阳侯这般外戚。日后若真将皇位给了他，届时怕真是分不清这江山，究竟是姓魏还是姓温了。
须臾，皇帝又说了一句，“至于茂儿，朕想再试试他。”
太后往引枕上靠了靠，缓缓点了点头，少时，她想起了什么，又问道：“天冷了，魏陵的病症如何了？”
皇帝顿了顿，脸上掠过一抹惋惜之色，淡淡回道：“底下的太医回说，依旧是老样子。”
这几个皇子中，无论秉性与天分，都是这最小的五皇子更要出类拔萃一些。从娘胎里出来时，还身强体弱的，自打其生母周美人逝世后，身子便一日弱于一日。
皇帝即便有心培养他，也恐他的身子难以支撑大业。
“那孩子，是个没福气的，”太后亦瞧出了儿子的心思，接着，她又道：“昨日，该是周美人的忌辰罢。”
周美人是皇帝在潜邸时晓事的通房婢女，性子沉静淡薄，皇帝被封了太子她也不曾讨个名分，周美人这个位份也是皇帝南巡回来才给她的。
太后觉着后宫嫔妃中只有周美人是个真正无欲无求的人，每每众宫妃来她宫中抄写经文，周美人最是心无旁骛，到比她还要虔诚些。无论她给周美人赏赐，或是给她制造与皇帝同处的时机，她皆婉拒了。
是以，她倒是对这个位份低下的周美人，颇留意了几分。
听得太后如此说，皇帝顿了顿，也恍然道：“是，朕今日再让人送些东西给魏陵罢。”
这厢皇帝的圣旨刚传了出去，昭仁宫主殿里便响起了一阵清脆的声音，金丝檀木小圆桌上的花瓶被人推倒碎了一地，温贵妃仍觉着不解气，将手边的茶盏也摔了出去。
“本宫不是说过了，谁都不许给那个贱人过忌辰，到底是哪个不长记性的，给本宫查出来，打他三十大板，不，打死他！到死为止，让本宫瞧瞧，日后谁还敢如此大胆！”
一旁的掌事侍女早将殿内一众人遣散了出去，待温贵妃发完盛怒，才缓缓近身道：“娘娘息怒，昨日也没人给她过忌辰的，只是今早陛下去了一趟寿康宫，许是想起了什么，才会给五皇子赏赐的。”侍女模糊的回答着，毕竟她有一万个胆子也不敢嚼太后的舌根。
“好，既然如此，那本宫便也送他一份大礼，”说着温贵妃给了侍女一个眼色，她忙附耳过去，少时，她惊得直起身子，脸颊煞白道：“娘娘……这……”
温贵妃嗤笑了一声，“怕什么？死一个不受宠的皇子有什么大不了，何况他本就是病秧子！”
当年她只瞧着周氏还算是个安守本分的，陛下那时还只是太子，南巡时不可带妻妾，她便只让周氏去了，可回来后太子便对周氏转了态度，时常不召一人侍寝，只留周氏在房里。
后来皇帝登基了，她才知，原来皇帝的心不是跑到了周氏身上，是早丢在江南了。
可比起那个她从未见过的女人，她更恨这个引狼入室的周氏。
现下想想，让她死的那么早，竟是便宜她了。如今这份苦，倒要自己一人来受了。
良久，温贵妃轻叹了一口气，“罢了罢了，一个贱种还不值得脏了本宫的手。”
她还有更重要的人要对付。
那侍女忙哆嗦着跪了下来，戕害皇子可是诛九族的大罪，即便温贵妃下令，她也是不敢去做的。
“娘娘英明。”
*
宫里的马车方停至王府前，孟妱便瞧见孟珒穿一身珊瑚红的流云缎袍站在王府门前。
还未等她有所动作，车帘子便被人从外掀起，一只大手从外头伸了进来，孟珒声音清朗道：“妹妹，快下来，哥哥带你去一个好去处。”
孟妱一脸茫然，还是搭上了他的手。
孟珒见一旁的脚踏碍事，索性一脚踢走，直将孟妱一把提了下来，跟着便糊里糊涂的与他上了另一辆马车。
“快些！再快些啊！”
孟珒是骑惯了马的人，若不是今日要带着孟妱前去，他也断不会坐马车，只觉这马车行的甚是慢吞吞，不耐的催促起来。
车夫听了，只得渐渐加快了速度，不多时，这马车便近乎飞驰起来，孟妱被颠的东倒西歪，一把抓紧了孟珒的胳膊，问道：“哥哥，可是出了什么大事？”
孟珒伸手将她扶着，嘴角止不住上扬，“是大事，还是大好事！”
闻言，孟妱只得紧紧攀住马车，见孟珒如此神色，心内还是不由得祈祷，别是什么大乱子才是。
哥哥，向来没谱。
马车速度渐缓时，孟妱才瞧清，这是上回她与孟沅同来的天女湖，“哥哥，这是……？”
孟珒将她扶了下去，喝退了车夫，才笑道：“妹妹休夫的大喜事，怎能不庆贺庆贺，哥哥带你出来痛快的耍一耍！”
孟珒说这话时并未刻意压低声音，孟妱不禁红了脸，将头埋的很低不敢去瞧周遭的人，只暗暗从袖子里伸出手指扯了扯他。
“瞧你，怕什么！这又不是什么丢人的事，活着便是如此，想做什么便做什么！不是有句话，叫……”
“人生得意须尽欢，莫使金……”①
“金杯空对月！”
“就是这句了！来！”孟珒高声吟唱完，便只拉着孟妱往湖边走，临近，她方瞧见湖边停着一艘大船，船上——
船上站着几名倡优，正在唱戏。
见孟妱走来，那几名倡优不约而同的停了下来，情难自禁的瞧向她。
原以为雇主会是好男风的京中世家子，或是守着寡的深闺怨妇，没曾想竟是如此一个小美人。
孟妱瞧出哥哥的用意后，忙向后转身，心里只有一个念头：荒唐，实在荒唐！
“妹妹别走啊！这几个倡优都是松竹馆新来的，干净着呢！”孟珒见她要走，忙一把扯住解释道。
孟妱芙面更红起来，转身回道：“不不不，我不是那个意思……”
孟珒笑了笑，“那便没什么事了。”说着便半推半拉的将孟妱推向船上去。
船头站着的一个武旦装扮的男子见势，上前来欲伸手将她拉上去。孟妱忙摆了摆头，自己大步跨了上去，还未回过神来，便听孟珒高喊了一声：“船家，可以走了！”
孟妱再想要下船时，已是来不及了。
方才远处站着的几人，亦走上前来向她作揖行礼，慌得孟妱连连后退，眼见就要贴近围栏，一男子忽而上前将她拦腰接住了。
男子一副温润小生打扮，即便脸上画着浓妆，也能瞧出几分清隽，更为重要的是。
他的眉眼竟与沈谦之颇为相似。
“夫人当心。”见孟妱已站稳，他忙松了手，温声提醒道。
孟妱这才想起，近日忙乱她还未换发髻，仍梳的是妇人髻，她张了张口，却又觉得似乎没必要与一个戏子解释，便默不作声。
“夫人请坐。”他敛袖抬手，指向一旁的矮榻。
如今船已远行，这几人又都围着她站着，未免让这种异样的氛围继续下去，孟妱微微颔首走向矮榻款款落座。
几名倡优中还有长相柔美扮作小旦的，见孟妱落座便继续方才戏唱了起来，孟妱自是无心听戏的，却不知怎的，目光总是落在那小生身上。
那人似乎也察觉了，见他视线扫过来，孟妱忙低下头去，端起身前的酒盏一饮而尽。去了一趟宫里，她好似才发现，酒也是一个不错的东西。
一曲戏罢，那小生缓缓朝她走来，蹲坐在她衣裙旁端起酒壶缓缓与她斟了一盏酒。
“夫人，请。”
他并未将酒盅递到孟妱手中，而是略倾身向前，将酒盅放在孟妱唇边。
第31章 “松开她。”
城中盗窃案告破，宫门前少傅的头颅还高高悬挂着。
以大理寺卿为首的几名要员强邀沈谦之与他们共同庆贺，还特意将宴席设在天女湖之上，一面欣赏湖上美景，一面品鉴美酒佳肴。
“多谢沈大人肯赏光前来。”大理寺卿尹文驰坐于沈谦之身侧，举杯说道。
沈谦之闻言目光落在眼前的酒盏上，尹文驰忙抬手道：“下官知沈大人素来不饮酒的，我干了便是，大人随意。”
尹文驰虽与沈谦之同为朝廷正三品大员，但因沈谦之乃内阁大学士，有票拟实权在手，所有官员的折子，一概要先经内阁的批注，之后才上呈皇帝。
而这其中的绝大部分批注，最终都会得到皇帝的朱批。因而即便同级，内阁官员与其他人也全然不同。
沈谦之轻抬眼皮，勾了勾唇角，颔首示意。
由尹文驰带头，余者也都接连起身恭谨的向沈谦之敬了酒。
站在船头身形窈窕的女子们莺歌燕舞，沈谦之的目光却从未落在她们任何一个人的身上，居于下座的大理寺少卿见势，便朝旁侧站着的侍从使了使眼色。
