瞧出她眼中焦虑，东宫微微勾唇，叩开珠钮，露出白锦中衣，只见胸前隐隐渗出血痕，他轻描淡写：“甫到灵州，受了点伤。”他抬首望着卓枝的眼睛，忆起应道奇那封奇怪的问候信，意有所指试探道：“多亏应修撰来信，孤方才着重避让突厥人，不然，”他点一点胸口，血迹又隐隐渗出，“伤口只怕还要更深些。”
卓枝忧心不止，眉头却是微松，一眼便能看出松了口气，她拘谨点首：“殿下福泽天厚，蒙天庇佑。”
应道奇不是千里送信——礼轻情意重的性子，当时接到那封加急的信，他心觉奇怪，略略看过，搁置一旁也不在意，直到那夜灯火暗淡，他瞥见那个突厥人，心中忽然冒出那封信上的内容，本能回避恰恰避开浸毒刀锋，只划伤油皮，只是那毒着实厉害，日日反复不止，如今又是一番奔波，是以现下仍没能好全。
那信果然如他所料，是阿枝要传的书。
当时他仍在气头上，可是早已有了打算。阿枝对他有情，这件事已是万分确定，既如此他们的事便是定下了。乐不乐意自然由阿枝说了算，至于嫁娶之事，也不能全由得她。那些曲折离奇，恩怨纠缠，无妨，他们还有一生的时间可以将故事慢慢讲清说明。
他不信天命，不信道，不信佛，唯独信人定胜天。可事到如今，就连他也不得不承认这世上仍有倾尽常人之力仍不可转圜之事。
万般皆是命，半点不由人。
当时他意外撞破阿枝身份，心里隐隐有个疑问，为何寿春县主冒天下之大不韪敢于隐瞒女儿身份，如今他明了了，皆是因圣人那句戏言，随口允诺将阿枝指给他做太子妃。
他们是隔房的堂亲，怎能兄妹为婚？寿春县主不得不谎报性别身份，为的便是避免婚事罢。
——“奴婢王德全给贵人请安，敢问娘子可启程了否？”
这声问安惊醒了各自沉思的两人，卓枝望了一眼东宫，又低下头，迟疑片刻：“殿下伤势不妙，还是请太医官看看为好。”
东宫不紧不慢扣上珠纽，温声道：“万万不可，孤回上京，圣人可不知道。”
卓枝眉头微蹙，眉目间隐见急色，她望一眼王德全，急急上前几步，欲图挡住王德全视线，又心知此举定是多余，不免得有些颓丧。东宫不错眼的凝望着她，低声劝慰：“无妨，王内侍知晓此事。”
是她多虑了，卓枝瞧见东宫颈侧渗血的牙印，她赶忙低眼，手指捏紧幕篱，福身行礼：“臣，我祝殿下早日平靖边疆，凯旋归来。也到时候了，我先退下。”
“且慢，”东宫慢慢踱步上前，他低声说：“孤此次回京，正是为了此事。阿枝，你不能去万佛寺......”
年年柳色，霸陵伤别。
夜色深沉，灞桥渡两岸杨柳依依，年值秋九月，正是秋风萧瑟时。星子寥落，因是夜里也无行人，宗人府东宫那番话说的切中要害，若是她留在万佛寺，两人的事一旦被人所知，她必死无疑，关键定会牵连爷娘，甚至于玄阙众臣，最终东宫也难逃其咎。
“卓枝”这个身份不能存在人世，卓枝望向西南方，万佛寺窜起熊熊火焰，想来安排的人已去救火了罢。她兜帽长披骑马欲行，回首望着东宫，低声道：“千里送君，终须一别，殿下止步，就到此地罢。”
东宫微微动唇，却未能言，他贪恋的望着卓枝，此后黄泉碧落，上天入地恐怕再也不能相见。他知其不可，仍说：“随孤去灵州吧。”
卓枝微微摇首，“殿下，我自有去处。”
东宫折下半截柳枝，随那枝颓靡的叠粉重楼齐齐放进袖中，他望着卓枝，两人不过数步之远，却好似隔着千山万水，他微微启口：“此生孤不会......”
后面那半句话飘散风中，卓枝策马身形渐远，她没有回首，也不知是否听见了。很快身形与夜色融为一体，渐渐消失不见。
东宫静立原地，他身后万佛寺滔天火焰灼亮天际，不多时默默寂然熄灭，他停留许久，抬手轻轻拂过颈侧隐隐作痛的齿痕，这是阿枝最后留给他的了。天色渐亮，方才折身挥鞭奔赴灵州。
卓枝一路纵马奔驰直到潼关峡口，方才回望，远处群山巍巍，暗影重重压人心魄。她想随着她消失在上京，谋逆风波自然消停，可事实上这场牵连范围甚广，纵跨数年直至元令末年的谋逆大案也方才拉开序幕而已。
她依依不舍，仿若隔着群山仍能瞧见那人身影，痴望良久，终究还是挥马扬鞭，直奔西南而去。她不会再回到上京城，也没机会再回来了。毕竟她只有不足三四年的生命，将来她默默客死他乡，像任何一个异乡客那般，不为人知，最终淹没在浩瀚长河之中。
只是她不知道，既定的宿命在元令八年悄然转了个弯。
第117章 无非早晚而已
元令八年, 春三月，灞河渡游人如云，万株杨柳沿堤而栽, 柳叶含烟，絮若春雪，在这一片烟雾朦胧中隐隐传来歌声，“参差烟树灞陵桥，憔翠楚宫腰。”春光和暖, 行人抬眼四顾, 顿被琉璃光吸引, 据说那是三年前意外失火后，圣人降下恩旨命令工匠为万佛寺修筑的八宝琉璃顶, 隔着春雪柳烟，一眼望去更是璀璨生辉。
人群纷纷停在路中，欲图拜一拜琉璃佛光。堤岸宽阔, 可也经不住行人停留不动, 很快拥堵起来, 守渡口的兵士正欲上前疏散人群, 就瞧见不远处马车前, 顶头上司陪着位深绯袍郎君，躬身行礼，一面瞥向他, 斥责道：“还不速速疏散人群！这里是渡口，又不是游乐之地。”
兵士结伴上前疏散人群, 就见掌管京畿道的刘大人也被挡在人群中，他顿时惊愕，刘大人可是三品大员, 他还从没见过这样大的官......人群好不容易散开些，刘大人那身袍服挤的不成样子，他也顾不上整理，快步跑向马车前，他躬身行礼：“殿下金安，容臣告罪，臣已经下令立即驱散百姓。”
马车布帘撩起，青袍郎君迈下马车，淡淡说：“罢了，不扰游人。刘卿，不妨随孤走出灞陵堤。”
“是，臣遵命。”
刘大人垂首跟随着，他想东宫灵州平乱已有三年，据传前些日子东宫将突厥人和灵州叛军彻底逐出大昭境内，大胜而归。上京百姓翘首以盼，等着东宫五凤门前献俘，可前几日朝中却由小道消息说，圣人令东宫先大军回京前面圣。
没想到竟是真的，晨起潼关传信上京，他接到抵报紧赶慢赶终于赶到灞河前，原本时间是恰恰好。谁知道灞桥堤又成了新的观景点，人潮涌动，生生将他阻隔在人潮之中，半分动不得。
刘大人偷眼打量几眼，只觉东宫与从前大不一样......遥想三年前，他曾在太平峪见过东宫一面，那时还是个矜贵世家郎君，气质锐利，仿若一柄出鞘利剑。如今他轮廓愈发清隽硬朗，光华愈现，眉目间更让人看不透，正正是矫矫庄王，渊渟岳峙。
避开人群，他们绕路而行，同行的还有绯袍宋秀文以及青衣兽首的禁卫。气氛十分静寂，似乎人群喧嚷半分也影响不得此处，刘大人不免尴尬，他抓耳挠腮说：“殿下有所不知，这万佛寺三年前走水......上京百姓都说，如今有了琉璃佛光，定能保佑离人久留呢。”
本就静寂的氛围似是更静寂了，刘大人声音越来越低，他感觉那位禁卫大人看了他一眼，难道这平平无奇的话也犯忌讳？
宋秀面色一苦，停留半步，拉住刘大人说：“刘大人，下官还有事求教......”他心道怎么非要说起万佛寺，也是这里头内情复杂，刘大人怕是并不知悉。三年前建宁侯府牵扯谋逆之事，圣人暗自将建宁侯全家圈禁万佛寺。结果沙弥一着不慎，当夜走水，好巧不巧卓枝宿的院子就在近前。
俗话说月有阴勤圆缺，人有旦夕祸福。
人的命，有时候真是说不清道不明。
当年东宫避人耳目连夜奔波赴上京，没几日又连夜赶回灵州，其中种种他一字未言。到底是何心情，他不敢想，他们这些近旁的人还是透过李焕知晓的内情。何况卓枝说破天也不过是个五品金吾，算不得大人物，又是牵连隐秘，日子久了，也没人记得建宁侯府少了位小侯爷。
虽说不知者无罪，这刘大人一张口就往这上面撞，宋秀文正欲岔开话题，没想到却见东宫停步，他攀折柳枝，语气有种说不出来的意味：“传闻不可信。”
他们一行人自丽正门进宫。
圣人正在一川烟絮听琴，听闻内侍来报，当即召见了东宫。至于宋秀文和李焕，他们两人端立阶下，静静等待。一川烟絮是座水中殿宇，四周清净无人，宋秀文等得久了，开腔低声问：“这几日殿下丑时末才歇下，可是有什么不适？”
李焕一怔，想了想才说：“倒没什么，写信呢。”话落他神色微变。
“写信？”宋秀文愣了愣，根本没注意到细枝末节，他恍然大悟道：“写给卓二郎的吧，这还没到清明......三年过去了，殿下何必自苦如此，年年如此，每逢时节更是，唉！”
李焕心知此事与他所想大为不同，但什么也不能说，只好一副默认的样子。不过片刻间，那袭青袍身影自层层芦苇中显现出来，宋秀文迈前一步，行礼道：“殿下金安，不知接下来，殿下可要回到军中，还是有其他安排？”
东宫一行走，沉吟片刻，他缓缓道：“不必，孤回储宫，月余五凤楼进献的事，另行安排。”宋秀文附耳停了片刻，见东宫再无后言，看来方才圣人交代的事，无需他们知晓，他识相告退，依稀听见东宫问了句：“海宁如何了。”他心里奇怪，也没细想，满心想着圣人提前召见所求为何。
这厢眼见宋秀文退下，李焕随着东宫一行回到阔别三年的储宫，看见刘内侍那张脸，李焕心觉万分亲切。东宫去外袍，只着白锦中衣踏入盥洗间走去，他问：“信呢？”
李焕赶忙呈上。
信封上写着海宁呈递，内造青纸，禁卫加印，由此可知海宁来信并非是卓枝写的信，而是停留海宁的禁卫每月呈递的信。这便要说到三年前，灞桥一别，卓枝驱马离上京，也不许东宫留人相送。路途遥远，一方面东宫担忧她路上安危，另一方面也是忧心她自此彻底失了踪迹，上天入地再也寻不着。故而虽没明着派人，但是暗地里也遣了暗卫护卫。
半年后，卓枝终于留在海宁，暗卫也就彻底留在海宁，每月传信呈报海宁情形如何。只是这事隐秘，没人知晓，就连卓枝怕是也不知情。
东宫接过那封信，缓缓展开信笺，他垂眸速速读过几遍，眉间不自觉皱起，良久他才面无表情放下信，回身迈进盥洗小间。一川烟絮中，圣人的话仿佛在耳边回荡，“男子年二十而冠，我儿如今正是时候。前些年灵州平靖耽误了时间，如今也该成家。五凤楼献俘时，朕打算赐下婚事，太子妃的事，朕和你母后心中也有些人选，日后你们夫妻彼此扶持，长久才好。”
圣人打算赐婚，这是预料之中的事，无非早晚而已......水声潺潺仿若溪流，汩汩不绝，东宫一惊方从梦中醒来，自灵州归上京，途中马不停歇，不过片刻间竟睡了过去。怎会有水声？他拧眉正欲回首，却被一双柔夷捂住眼睛。
“阿枝？”
东宫握住她的手将人拽进怀中，他垂眸望着一脸无辜的女郎，不急不缓问：“你还知道回来？”他眼中漾着层淡淡暗光，掌心微微用力制住柔软的细腰，那封信笺再度漫上心头：“......与密族郎君日夜不离，如今阿枝是乐不思蜀了，嗯？”
怀中人并不回答，反是抬起素手慢慢拂过他颈项齿痕。
略有些痒，他喉头微微滚动，按下她的手：“这次别想着蒙混过关，好好说话。”似乎是他的力气大了些，怀中人心生不满转身欲逃。他略一施力，将她囫囵个锁在怀中，欺身印上吻......宛若桃花瓣的水眸生出层层雾气，如坠云雾间，东宫猛然心惊，彻底清醒过来。
又是一场荒唐梦。
水已是彻底凉透。
他拧起眉头，拎起一桶冷水，从头到脚浇下去。处理完毕一身狼狈，换好衣衫，他闭了闭眼睛，阿枝种种痛苦情状不断浮现他脑海......东宫盯着满池冷水，水平如镜，照出他一袭中衣的身影，他面容冷刻，暗沉沉的眸中满是自我厌弃，勾唇嘲道：“寡廉鲜耻。”
良久，他才踏出小间，疏月松风各自捧着衣衫佩玉，早已等在一旁。东宫换了身青布长袍，既不佩玉，也不戴冠，翻身上马一行往长春观去了。
东宫连夜出城，自打进了长春观就不曾出来，一心山中修行。
熟料一封来信搅乱了这份平静。
就在元令五年废太子生女卓枝悄然薨世之后，谋逆风波暂时平定，圣人也总算放下了心。况且走水却是禁内无关，反而其间似有肃王手笔。原以为这事便是清风过耳，无影无踪了，谁知次年肃王逃亡河西，打着昭雪的大旗，推举出个什么东阳王世子。
起初，宗室听了这事都觉可笑。卓枝的身份，宗室明知不言罢了，怎么又冒出个赝品来充数？肃王也太没谱了些。众臣不明其间，反复上书请圣人肃清谣言，圣人却又起了疑心，迟迟不动。没成想今年春二月，东阳王世子的名声突然耳畔大作，甚至还有百姓挖出天外陨石写着“东阳必王”的狂悖大论。
圣人总算正视此事，没想到越查越生疑，可真是拔出萝卜带出泥，一连串的真假疑问统统涌到眼前。也就在今年三月初，也就是东宫回上京的前几日，朝中众臣齐齐指责肃王混淆皇室血脉，决心干脆公布卓枝死因，将这事端到明面上来，坐实了卓枝是燕恪遗腹子的身世，也好彻底堵住乡野传言。
可是肃王早有后手。
三月底，他去信一封传到禁内，其中句句惊天，更是暗指卓枝与东宫有私情......要知晓这般艳/情逸事，不论真假，一旦有了些许苗头，于人是谣言杀人，于国则是动摇国本，一国之储君，牵连这等悖逆之事，如何堪掌家国？
何况这也是逼迫朝中否认卓枝是东阳王世子的身份，与此同时也就坐实了另一位世子才是真身。加之如今东宫与堂妹牵扯不清，于谋逆反倒是正伦理，清君侧了。
这封密信甫传入宫中，圣人面色铁青，捂着胸口重重坐回龙椅，他神色变幻不定，当即下令方内侍暗查此事。熟料这事却有些似是而非，捕风捉影，一时也说不清楚。
双方虽说立场不同，但矛头不约而同对准了卓枝，毕竟肃王踩卓枝就是踩东宫，那是项庄舞剑意在沛公；而朝廷则一方面不愿承认东阳王世子另有其人，一方面也不愿储君蒙尘，只好在卓枝身世上大做文章，将她是个男子叛臣的身份定死了。
这事喧嚣尘上，自元令八年四月起直到九月，近乎半年“卓枝”这个名字被群臣口诛笔伐不止，好似幸亏她死的早，不然非得车裂凌迟不可，东宫也顺势自请赴长春观斋戒修道，只可惜仍未能闹出结果。
