这里通常是举办国宴的地方，接下来将举办帝国访问团欢迎酒会。
联邦的欢迎酒会是一种社交形式，与帝国常用的圆桌餐不同，联邦酒会是自助餐，众人没有固定的席位，各种美食放置在散布会场周边的长桌上，大家自己取用或者吩咐侍从帮忙拿来。主人和宾客们随意三五成群的聚在一起，或坐或立，喝美酒品美味，也能不断更换交谈的对象，形式开放而自由。
然而讲究等级制度的帝国访问团诸位贵族和官员们，显然对这种自由散漫上下级模糊不清的聚餐形式较难适应。
尤其二皇子姜喆。
虽然他已经是帝国皇族之中最平易近人的一位。姜喆自幼沉浸在学术研究领域，从未在军政界担任过实际职务，并未沾染那些官僚气息。但是每逢大型聚会，皇族都有专属位置，只需要端坐着等人上前敬酒恭贺，或者皇族作为主持人主导整个宴会的气氛，被众星拱月的围绕奉迎，少有如今日这样的被冷落的情形。
安若凡看着孤零零站在那里，周遭仿佛结了一层不可见冰墙的姜喆，暗中偷笑，并没有丝毫同情。高不可攀尊贵冷傲的样子，在这种酒会上是交不到朋友的。
莱昂端了一杯香槟凑到安若凡身边，发现她一直偷眼看那个二皇子，便打趣道：“莫非安教授至今未婚，是惦记着帝国皇族的帅哥？”
安若凡现年二十六岁，是联邦备受瞩目的科学巨星。二十岁时就已经获得联邦最高等学府授予的科技历史与生物学双料博士学位，另外其在机甲研发上也有一定建树，受聘就职于联邦第一科学院。
近年来她接连发表震撼世人的研究成果，在科学界的地位逐日攀升。二十五岁拥有教授头衔能当博士导师，又因研究内容涉及军政界的前沿领域，与这些高层都有接触。她如今被选为此次接待团的首席科学官，不仅是其在科学领域内的建树瞩目这一条。
如此集美貌与智慧于一身的女性，至今仍是单身。大多数人猜测这可能与她为科学献身的精神和自身性格极度相关。比如她过分聪明睿智，让许多普通男人对她望而却步敬而远之。
莱昂也是单身，现年二十八岁，不过出身军旅的男性并不愁婚姻的事情。他又是从事国家要员的安保工作，工作压力大，如果真想安定下来结婚，那肯定是要转岗之后了。
在他看来安若凡绝对不是他理想中的妻子。因为与她聊天的时候，说不了两句，他潜意识里就会觉得自己在听一个老教授上课，知识的大门一扇扇打开，让他能完全忽略她的性别和外表的美丽，在精神层面被一顿暴击。
莱昂只是调侃的随口一说，安若凡却还是认真的解释这个问题：“首席安全官先生一心忙于政要的安全工作，或许很少关注科学界的谜团。其一就是帝国皇族拥有神授天赋的事情，或许曾经是真的。”
“神授天赋，那不是个传说么？莫非笃信科学的安教授最近研究的领域变成了巫术和神话？”莱昂满不在乎周遭的帝国访问团官员们，用联邦语谈论道， “不只是我们联邦这边的启蒙教材，便是帝国的民间也都普遍认为，那些神乎其神的传说是为了维持君权统治，利用少数掌握在贵族手中的尖端科技愚弄民众的做法。这种捕风捉影的事情真的值得科学院关注么？”
“如果只是传说，那么为何联邦在此项研究中常年付出高额经费呢？我恰好也参与过该项目，据军方情报部门的可靠消息，帝国皇族的神奇之处恐怕不像我们想象中那样低端。”安若凡压低声音回答。
莱昂好奇道：“莫非安教授也怀疑，那位‘徒手’打死星虎的帝国奴隶身上有什么高精尖的武器设备？我查了，那个奴隶是二皇子的侍从，名叫离浅，年仅二十岁。听闻他们帝国有一种高深的武学功夫，比我们常见的那种格斗术更厉害，也许是真的能徒手打死星虎呢？”
“你的意思是……一个人类的武力值真能可怕到那种地步？”安若凡的眼中露出了精芒，若有所思道，“记得帝国宣称他们的皇族拥有神赐天赋，是高贵于普通人的更接近神的种族。如果异能真的存在，武力值超出常人也就不奇怪了。其实用科学的角度分析，或许是皇族体内携带有别于普通人的某种神秘基因……”
听着安教授滔滔不绝的说着一大堆专业名词，莱昂神游天外。他出身军旅，祖辈父辈都是上过前线的，比只能看教材的联邦普通人，能知道更多有关帝国的一手情报。
他也承认，联邦近百年都不曾放弃研究帝国皇族神祠天赋的事情，当年每一个帝国的战俘哪怕是尸体都有基因测序的环节。可惜至今并未找到有别于普通人的神异之处。
传说帝国皇族的先祖之中有各种能人异士，他们拥有心灵感应、预知能力、治愈力、瞬间移动、强大的摧毁力诸如此类异能或曰神力，听起来像玄幻小说一样。帝国当年能占有大片的星域，让普通民众奉若神明，基本都是与初代皇族的那些神奇能力很有关。
安若凡见莱昂眉头微蹙，显然是知道一些内情，她就略去了大家的共识，直接提出核心的观点：“……我认为随着时间推移，帝国皇族血脉不断与普通人融合，他们原本的神秘基因也逐渐退化。所以最近百年间，帝国皇族没有再显露出异能。只是大多数皇族似乎都比普通人长得好看一些。在星际时代，皇族无论男女都蓄长发，这也是一大特色了。”
莱昂提醒道：“安教授，刚才那个侍从只是个奴隶。他留长发应该是他主人的爱好，与皇族和那些异能怕是丝毫不沾边。”
安若凡半开玩笑半认真的说道：“首席安全官先生，你有没有办法，能让那个叫离浅的侍从成为我的研究对象呢？公然研究帝国皇族似乎没可能，但是皇族身边的侍从、尤其在帝国人眼中奴隶不算人，能租借买卖，是不是……”
莱昂刚想说些什么，劝安若凡打消这种充满了安全隐患的脑洞，却见宴会大厅的入口处发生了小骚动，似乎是联邦安保的工作人员将什么人拦到外围，那个被拦住的人穿着访问团侍从的服装。涉及到帝国访问团的事，小摩擦都很可能变成两国之间的大争端，莱昂不敢松懈，大步走过去一看究竟。
第3章 003这人她要了
安若凡也跟在后面走了过去。她刚才仔细打量过宴会厅内帝国访问团的每一个人，确认奴隶身份的人并不在厅内，或许这是帝国人那边的尊卑规矩。当听到有侍从被拦在宴会厅门口，她的第一反应是想，那人会不会是离浅。
她不知道为什么，心中始终惦记着这个奴隶侍从。
结果让她失望了，门口的那位与联邦安保人员发生冲突的帝国侍从并不是离浅，只是个面貌普通的中年人，这人是那种丢在人堆里绝对不会被人注意到的普通。
安若凡走开了一些，假装在门口的桌子那里挑选餐后甜品，耳朵却不由自主支棱着听莱昂那边的情况。
“长官，这个帝国侍从不在进入宴会厅的准许名单内。”安保小队长有理有据的说，他手里有个扫码器，被允许入内的人员，手腕的光脑会有相应的安全码。安全码验证无误才能进入宴会厅的范围之内。
中年侍从用腔调生涩的联邦通用语说道：“在下是二阶侍从长奉安，并不需要入内，只想求人请皇家护卫队长于阔大人移步到门口。”
安保小队长不以为然道：“你们帝国访问团难道没有内部通讯方式么？光脑上呼叫，何必用人带话？”
“在下职位卑微，并不能主动呼叫皇家护卫队长。”中年侍从小心翼翼的解释。
莱昂知道帝国那套尊卑制度很官僚，但自己的下属他肯定要维护，打着官腔说道：“既然你们有汇报的序列，你照章办事，何必越级找人？而且想必你刚才已经跨入了室内，我方人员才阻拦你的，对么？”
中年侍从垂头说道：“是的，是在下僭越了。请问我可以等在门口分界之外吗？当我要找的人路过时，我喊他出来可以么？”
“按照我们的章程，名单之外的人不进入这间宴会厅就无妨，你随意。”莱昂嘴上说的客气，心中却想这个二阶侍从不可能不懂规矩，他闹出动静难道只为了吸引宴会厅内的人注意么？这侍从又不是年轻貌美的，图什么？
帝国皇家护卫队队长于阔注意力其实一直在联邦的首席安全官莱昂身上，他也早就看见了门口那位二阶侍从长奉安。这事只是计划中的一环，所以他耐心的等着奉安表演完毕，才施施然凑过来，假装什么都不知情，以傲慢的语气问道：“哦，奉安你怎么站在门口？不是吩咐你去监刑么？”
“监刑？”安若凡模模糊糊听见这个词，从翻译器里得到这个意思。
帝国的语言与联邦语体系完全不同，差异之大远超联邦内的所有语系的差异。她能轻松掌握联邦科研文献常用的三大语系六种语言，却败在了帝国语的学习课程中。
按照帝国人的说法，帝国语是宇宙中最美的语言，每个字音形意一体，无需变幻时态，是高贵而简洁的三维语言，比联邦语那种拼音组合、不断变换时态才能表达完整意思的二维语言先进的多。
用帝国语写千字精简凝练，同样内容用联邦语书写则需上万言才能记录清楚。这就意味着如果用同样大小的载体，用帝国语写成的文献比用联邦语能存储更多更丰富的内容。而语言正是文明传承的基础，传承传递就需要存储。帝国语能将有限资源更高效地利用，这正是帝国自我宣扬其文明先进优势的体现。
除了语言上需要借助翻译器，安若凡对帝国那套等级制度的理解也是只知皮毛。平素她只研究科学技术层面的问题，更偏生化理工类，在那些学术领域里帝国相关的参考资料中，能涉及奴隶的从来都是少之又少。
而那帮社会学家应该更了解奴隶这个阶层，他们日常在各种媒体上用奴隶制说事，嘲讽帝国的残暴制度，衬托联邦的先进和平等。
其实联邦也有贫民，穷困潦倒流离失所，想用自由换温饱都没有门路。
莱昂在语言方面的天赋超过安若凡，不用翻译器就能与帝国人进行日常对话。但他怀着戒备看着皇家护卫队队长于阔，保持沉默，并不多问。
于阔见莱昂不为所动，只能继续训斥奉安：“莫非你也学那个奴隶一样恃宠而骄、不遵守规矩，想尝尝电鞭的滋味么？”
奉安单膝点地，行礼后解释道：“那奴隶并非故意炫耀武技打死了昂贵的礼物，而是事出紧急。至少现在那礼物外观没有破损，比木仓械或重.武器毁灭能留下更多研究价值。”
“奉安，你是二阶侍从又是平民，如果犯了同样的错误，我会看在你往日的功劳请示二皇子减免你的刑责。但是你也清楚，为了捕获那头活着的星虎消耗的成本买一万个奴隶都够了，让那一个奴隶随便就打死了，根本不是钱的事情。现在联邦的人对我们产生了不好的误会，以为我们送礼没诚意，你说二皇子殿下能不生气么？若非殿下授意首肯，我也不会动电鞭这种酷刑。”
奉安微微抬头满面愁容，小心劝道：“离浅出身卑微，犯错挨罚理所当然，只是电鞭……十几下就曾出过人命。殿下一定不希望这个漂亮的玩物尚未发挥最大的价值，这么快就死了吧。”
“漂亮的玩物”，这是形容男人的正常词汇么？翻译器的程序是不是该矫正了。安若凡吐槽翻译器的设计团队，用词太不正经。无奈现在不用就完全听不懂那些帝国人在嘀咕什么。如果理解没错，那些人居然是想要用电鞭刑责离浅么，理由是他打死了星虎救了大家？这未免太荒唐太有失公平了。
可是在帝国，死个奴隶或许不如死一条宠物狗能让贵族老爷们牵肠挂肚。二阶侍从长奉安看起来是个有良心的，主动为离浅求情。
等等，安若凡忽然意识到自己不能只看表面。政治上那些阴谋圈套往往就藏在这种看似普通的小事情里。
她忽然有点后悔对莱昂提出了那个要求，离浅是有其特殊吸引力似乎适合被研究，但若附带什么阴谋的情况下，她怕是吃不消的。
奉安锲而不舍的说恳求道：“请大人宽限几日陆续行刑，一天三五鞭，总比这一次都执行会好过一些。离浅容貌上佳，后续若是联邦的官员对他感兴趣，活的总比死的会伺候人。”
莱昂听到这句，差点将刚喝的一口酒喷出来，咳了几声，忍不住用帝国语问道：“你们说的……是，是什么意思？”
“哦，莱昂大人的帝国语发音很标准，想必能听懂我们刚才的交谈。我们就是字面上的意思。”于阔礼尚往来，用标准的联邦语朗声解释道，“本次随访问团而来的侍从之中，不乏一些年轻貌美的。如果能入得联邦诸位官员的眼，双方自愿的情况下，我们并不干涉他们进行更亲密的交流。至于那些奴隶，诸位大人看上哪一个，只需其主人同意，或租借或购买都可以谈。”
此前怀疑翻译器有问题的安若凡，听到于阔用联邦语清晰表达的意思，心狂跳不止，撇下手头的酒杯和糕点盘子，大步走到了莱昂身边，低声问他：“莱昂，你说我要不要试试刚才那个想法？”
话问出口，安若凡又觉得莱昂不太可能同意，安全风险太高了。从星虎被打死开始，隐隐就流露着阴谋的味道……
谁料莱昂在短暂的沉默之后，竟然一反常态的笑道：“真的么？恰好我国首席科学官安教授刚才提起，那个叫离浅的侍从是她喜欢的类型，她还问我打听能否从中协调，看看将那个玩物租借一阵子，等腻了再还。”
安若凡为了科学献身一直单到现在，人前严肃认真，以前从没人敢当她面以这样的方式形容她，就好像她是那种把男人当玩.物的渣女一样。
于阔却仿佛信以为真，转头打量安若凡，客气问道：“恕我冒昧，首席科学官阁下是否已经成家？”
安若凡只能硬着头皮，装出高傲模样接茬道：“这是我个人隐私不便奉告，而且这和租借一个奴隶有什么关系么？”
“哦，倒是没什么关系。不过离浅的主人是二皇子殿下，如果阁下真想租借那个奴隶，请让我先行请示殿下，再做答复。”于阔讲完这句就要告辞。
在转身前，他忽然又对奉安吩咐道：“那今日先暂停刑责，若那奴隶被租借出去，刑责延期或者分期，这个就都好说了。”
奉安再次行礼道谢，告退后离开了宴会厅的门口。
于阔走到一直形单影只的二皇子姜喆身旁，手指安若凡的方向轻声请示。
听完前因，姜喆微微蹙眉，问道：“安若凡看起来容貌还不错，学术头衔很高，记得她资料上写着是单身，你觉得有什么不妥吗？”
