这些有什么用？
若要打仗，是可以拿古画去砸死北疆人吗？
还是可以用砚台，吓退倭寇和高丽棒子？
如今励精图治三十余年，国库充盈，海清河晏，北疆被粮草充裕的西陲军摁压弹打，那小倭寇与高丽棒子瑟瑟不敢动。
这样就够了吗？
圣人轻轻睁开眼睛，铺陈开来的舆图，东南、东北、西北均圈有朱笔，内陆的四川、甘肃与江南亦有点睛。
“...主子爷，福爷来了。”
魏东来的声音恰到好处的不高不低。
圣人手一抬，轻轻颔首。
福王的脚步声轻轻的，跟他日渐发福的体型一点儿也配不上。
圣人一抬眸，便笑道，“上次除夕宫宴，太后便叫你克制修身，如今再看，你不仅没修身，反倒有愈发福气之嫌。‘福王’二字，倒是先有预兆。”
福王哈哈大笑起来，眼神丝毫未从桌案上随意摆放的奏折舆图扫过，随意地瘫坐在太师椅上，略带惬意地松了口气，“微臣都这把年岁了，克制修身？”
福王笑起来，一笑，圆圆脸便蹙成一团，显得慈眉善目又豁达开朗，“微臣还能克制修身几年？与其吃二十年的葵菜青菜，不如放肆地吃上五年好酒好菜！”
圣人笑着摇摇头，“且随你吧。”
“凤鸣胡同那处宅子，出去了。”福王点点茶，吹开浮沫，“曹家得手，曹家老夫人带着自家孙女儿亲去拿下的。二万两白银，内务府已经冲入账上了。”
圣人不意外。
那处宅子，北京城里能吞下的人，不多。
曲赋是一个，素来家有恒产的英国公张家是一个，刚出了个恪王妃的定远侯府庶务一向打点得不错，也能算上一个。
其余的商贾、帮会，就算兜里有钱，也不敢在官牙里放肆。
曹家...
一说起曹家，圣人就想起了白花花的银子。
曹家盘踞江淮百年，素有天下漕帮之名，来来回回的船只漕粮，都要从曹家的手指缝里钻出去。先帝为人糊涂，为君也不见得有几分聪明——这样的家族既不打压，也不拉拢，放任曹家在江淮一带经营，做帮会既有人手，又有声名，还有银钱，若成了气候，岂非悔之晚矣？
去年，大运河堵塞，江淮一带河道淤积，漕粮无法运达。
曹家拿出十万两雪花银，疏通河道，清理修缮。
他心头一动，便赏了曹家一个四品的京畿漕运使司官职，又让长兄福王亲去接风。
谁曾料得，福王对曹家那位年纪不大的掌门人，颇为看好，连说了几句芝兰玉树、谢庭兰玉。
是很高的评价了。
后来，他也掌了个眼。
那个叫曹醒的年轻人，着实不错，二十三四的年岁，为人沉稳有礼，做事也大气懂事，不需要太多提醒，便可领会帝心。
京畿漕运使司一把手，年岁大了，可择期还乡。
要看的，还是曹醒这一辈人。
曹家出两万两买下凤鸣胡同，他一点儿也不意外。
曹家就有这么懂事。
圣人“嗯”了一声。
福王笑起来，挑了挑胡须，“昨儿个夜里，另送了五万两答谢费到微臣府上，说是置宅之喜同贺之。微臣也一并交给内务府做账了。”
真...懂事...
圣人心下甚悦，随口批了走向，“直接拨到北疆去。西琼部落被屠，让西陲军无论如何救出和亲的固安县主。”
福王点头应是。
说起和亲，圣人略微气闷，沉了声调，“和亲...”
一声嗤笑。
“也只有咱们父皇，有这个脸皮让弱女子代替男人去和亲。”
福王仰了仰头，低低一声叹息。
“男人战死沙场、保卫疆土乃天经地义之事，有威胁逼近，便将女人推出去和亲，当真窝囊。”面对兄长，圣人气闷话长，“和亲之后是什么？是赔款。赔款之后是什么？是割地！割地之后是什么？是亡国！”
“阿弟！”福王低声唤。
圣人摆了摆手，面色如常，“朕常思索，先皇幸而过世得早，若他再在位几年，大魏又不知是何等局面了。”
先皇...
福王头一低。
先皇，荒唐。
荒唐地宠爱郑贵妃，荒唐到后宫子嗣只剩下他兄弟二人，若无宋娘娘呕心照拂，他这条命，早就交待出去了！荒唐地听从老太后的话，信世家重舅家，世家一手遮天，大魏风雨飘摇！荒唐地重佞臣轻忠臣，荒唐地沉醉声色犬马，荒唐地...所有昏君该干的事，都干完了...
马上风早逝后，留下一堆烂摊子递交给还不足十岁的幼弟...
福王摇了摇头，这事儿太闷了，重新提了话头，“曹家也给太后送了礼，昨儿个我让人送进宫了。”
圣人一声“嗯？”
福王笑了笑，“竞价的时候，曹家与富康大长公主吵了起来，中间带了太后的名讳，便特意寻了些山参、鱼胶、玉枕来赔礼。”
顿了顿后，福王声音压得低低的，“听说是曹老夫人为了维护新找回来、失而复得的姑娘，这才起的嘴角——那位新出炉的曹大姑娘，咱们见过。”
第二百七十九章 腊味
乾元殿，两个老头儿，哦不，一个胖老头儿和一个风韵犹存美叔郎的对话，谁也不知。
日子慢慢淌。
出了正月，进入二月后，天儿渐渐地暖和起来。
含钏一直害怕富康大长公主憋着坏劲儿，要找曹家麻烦，等了个两三日，倒是风平浪静的，没什么动静。
“...怎么没有动静？”曹醒喝着鸡汤，笑自家妹妹想法太过单纯，“昨儿个你那‘时鲜’遭了贼，哦不，应当是匪，一进院子直奔正院，还没踏出三步，便被漕帮的兄弟摁住了，审了半天，那人倒是个刚烈的，十个指头被剁完了，一口好牙全都被拔掉了，还紧咬牙关一言不发...”
“咳咳——”
薛老夫人轻咳两声，威胁地蔑了曹醒一眼，再转了眼眸，笑得随和，“听你哥哥胡说八道。咱们漕帮又不是什么江湖混子。什么剁手、拔牙的...听起来怪吓人，咱们可是不沾的。”
.....
含钏抹了把额上的汗。
好的。
她信了。
曹醒笑呵呵地点头，随着薛老夫人的话往后说，“是是是。咱们家安贫乐道、遵纪守法，从不在家里安插暗哨，也不在墙下设置机关。若有不知死活、没长眼睛的猪，想翻墙来拱白菜，那哥哥我只有亲自上阵，赤膊厮杀了。”
.....
含钏额上的汗越发密了。
自从徐慨在曹家高谈阔论一番后，曹醒便如临大敌，日日给她敲警钟、做预设...
如今，越说越血腥。
还赤膊厮杀...
就看自家哥哥那副芝兰玉树的斯文样儿，再看徐慨那张留情不认的棺材脸，谁能厮杀成功，鹿死谁手还不一定呢！
含钏喝了口鸡汤，对自家哥哥战斗力的贬低与怀疑，都在汤里了！
不过，徐慨跟头顶长了眼睛似的，这几日安安分分的，没来触曹醒霉头。
他不来，有人来。
听薛老夫人说，西厢院落的婶娘与堂姐身子骨渐好全了，日常来请安的太医诊脉后倒是也没说什么，就说见不得风，得吃温和养气的膳食补着。
含钏一边听着一边挠挠头。
这些个大家小姐的身子骨当真是一个不如一个，如此看来能与她叉腰对吼的岳七娘倒是个身强体壮的异类——这些姑娘小姐们多半是闲的，日日拘在院落里，生病了更是不准出屋子，更甚者连床都不能下，地都不能挨，生怕遭了风寒。
这咋行？
啥叫接地气长秧苗？
再好的苗儿也得栽到地里，风霜雨雪之后才能破土而出。人不接地气，根儿就扎不稳啊。
晴天高照，含钏终于脱了袄子，穿了见夹层的褙子在正院晒腊味，见回廊里两列衣袂翩飞的丫鬟规规矩矩地跟在其后，打头的一个是三十出头的妇人，一个是十六七岁的姑娘，姑娘长了一张曹家人的脸——尖尖的下巴颏儿，细长上挑的眼睛。
是那位婶娘和堂姐。
含钏想起曹醒那夜的喟叹，赶忙擦了擦手，凑近鼻子闻了闻，还是有股腊味儿。
小双儿赶忙打了盆来，含钏拿胰子狠狠搓了搓手，又闻闻，确认没了味儿，这才入内跟在薛老夫人身后见了久闻未曾谋面的婶娘与堂姐。
倒真是大病初愈的样子。
特别是婶娘，脸色煞白，唇色也不好，瘦瘦的，好像一阵风来了就能把她吹熄似的。
“身子骨不好，便躺着。”薛老夫人态度极为亲切，“若是想说话了，便叫身边的丫鬟婆子来唤。我便带着含钏过来，同你说说话。”
薛老夫人叫含钏出来行礼，“这是你余婶娘，这是你含宝大姐姐。”
含钏想到那个为了保住母亲而失去了右手的小叔叔，深深地福了礼。
“可算是见着了...”婶娘姓余，说话虚声重，有些下气接不上上气的，噙了泪牵住含钏的手，上下打量，“好孩子，受苦了...”转头与薛老夫人说话，“长得与月娘真像，巴掌大的脸，眼睛跟会说话似的，身量也高...”
婶娘别过头抹了把泪，比划了个高度，“当初见你，你才这般高，见着我便叫婶娘、婶娘地唤，要吃麦芽糖...你娘怕你坏牙，不准允，婶娘便偷偷塞给你...可还记得？”
许是含了泪，婶娘眼睛亮亮的。
含钏迟疑着摇了摇头。
薛老夫人叹了口气，“甭提了。随着月娘那架马车翻下山去，撞到了脑袋，以前的事儿，全然记不得了。”
婶娘愣了愣，随即拿袖子遮面，拂去了眼角的泪花，哭着环抱住含钏，“我可怜的儿啊...怎这般坎坷...月娘与华生走得早，你哥哥也是血雨腥风里闯出来的...还有你那苦命的小叔叔，断了支胳膊...咱们家过了这么些年苦日子呀！”
哭声有些尖锐。
含钏被哭得心里发毛。
说实在话...
她被找回来，薛老夫人与曹醒，从未在她面前说过家里过得苦...更没提自己究竟是怎么苦过来的...
甚至，他们都没哭作一团，围抱取暖。
他们，好像中间消失的那十年，从未存在过。
好像他们一直都在一块儿，相处和睦自然，不曾有过刻意煽情哭泣。
对婶娘的煽情，含钏有些不习惯。
“好了好了。”薛老夫人蹙了眉头，“苦日子过了就再也别说出来，这日子是越说越苦，这生活是越念叨越穷。”
婶娘抽抽搭搭地止住了哭。
含钏又福了福身子，便退到了薛老夫人身侧坐着。
“回来总是好事儿。”婶娘一边拿袖子擦拭眼角，一边殷切地探了身子看向含钏，
“如今回家可还惯？醒哥儿一直没娶亲，你祖母年岁又大了，府中的吃穿嚼用本是婶娘在打理着，你回来，婶娘本应站出来好好置办操持一番，只是这身子骨不争气，愣是缠绵病榻这么长久的时日，若是不周到的地方，一定要告诉婶娘。”
含钏抬头看了婶娘一眼，“自是没有的。祖母挪了木萝轩，本是母亲入京时的住所，便一切如旧，住得很惯。”
含钏顿了顿，展颜笑道，“只是吃食上有些不惯。府中的灶上师傅手脚太毛躁，若是婶娘信得过含钏，便将灶上的活儿都交给含钏吧。”
第二百八十章 沫子茶
婶娘愣了一愣，面皮松了松，能看出有些吃惊，下意识地转头看向薛老夫人。
听含钏这样说，薛老夫人也有点意外，不过想了想，小姑娘倒是不止一次地在她跟前埋怨过府里的厨子不好、饭菜味道不对...
小姑娘自己做饭好吃，故而对吃食要求蛮高的。
家里头的灶上师傅都是擅长做江南菜，做其他菜系确实有点...嗯...难吃。
往前在江淮倒是不觉得，毕竟大家大宅的，都是吃自己个儿小厨房的多，吃大灶上的菜少，如今进了京，宅子里没两个人，再分几个小厨房未免有些矫情，便大家都在大灶上端菜，这天天吃，倒是吃出了懈怠和挑剔...
薛老夫人想了想，垂眸抿了口茶汤。
厨房可是个肥差。
采购食材就是一笔大支出，从哪里进货，中间吃的回扣，在食材上的克扣...无论谁管厨房，都是避免不了的。
这也自然。
水至清则无鱼。
这些个小打小闹，她这个当家人睁一只眼闭一只眼就过去了，余氏撺下的那些钱财全当赏给小辈儿的胭脂水粉钱罢。
小钱儿是小钱儿，可若要硬生生地把这块糕点从别人手上拿走，别人这心里必定也吃味。
小钏儿是做食肆起的家，都是生意人，这道理她应该是懂的。
如今见第一面，就贸贸然提出来，必定小姑娘也自有她的道理。
薛老夫人再抿了口茶汤，避开了婶娘余氏的眼神，笑着道，“今儿个这茶沫子打得又细又密，好得很，阿余你尝尝看。”
薛老夫人不明确提出反对，其实就是支持...
婶娘喉头一苦。
薛老夫人这是摆出一副全然不管此事的样子啊...
所以，果然是亲生的，比较受宠，对吗？
婶娘苦涩地与女儿曹含宝对视一眼。
亲生的回来了，她们这些个没血缘的，就该靠边站了。
先是厨房，再是账房，之后呢？是不是这偌大的曹府就没了她娘俩的立锥之地了？
女人的眼神官司最多。
电光火石间，全在空中。
含钏假装没看到，低头品了口茶汤，先附和薛老夫人，“小双儿打的沫子，用蘸子打了小半个时辰，一边打一边转圈...这门手艺还是阿蝉教的呢，往前御膳房里挂炉局的常师傅最喜欢喝茶沫子汤，阿蝉便潜心学了又学...”
