第二百八十七章 海参（上）
含钏如愿换了厨房管事，很高兴。
等了三日，没人胡乱攀咬揭发，含钏更高兴了。
至少这说明，秋笋大朋友没干过天怒人怨的蠢事和坏事。
管厨房的人，务必要是心地良善、忠厚聪明的，老不老实都是后话了——谁放在那个位置，不吃点油水，都是不可能的。这属于可睁一只眼闭一只眼放过的状况，只是若对主家包藏祸心、或是见钱眼开、极易被收买...这种人放在厨房，就是自取灭亡。
待在秋笋小黑妹的布置下，上任来第一桌餐食让含钏吃得很舒心，那股子高兴一下冲上了巅峰——鬼知道，她忍先头的厨房多久了！
一高兴，便送了秋笋一本《四世食谱》，期盼着期盼着，新上任的笋管事早日融会贯通，带领白爷爷举荐的新聘任的两个大厨子、三个墩子、两个白案，做大做强，再创辉煌。
秋笋得了本书，也很高兴。
曹醒吃了新厨房备下的第一顿饭，长长地“嗯——”了一声，大手笔地赏了两锭银子，显得颇为舒心。
薛老夫人对吃食一向不怎么在乎，只是见自家孙女儿一出手便恩威并施，立下了第一道威严，这几日，欣喜之色亦是溢于言表。
所有人都很高兴。
除了陆管事。
陆管事被调任至花阁，经管瓷器、珐琅器、茶具、花斛这些个摆件。
也是管事。
可与厨房的管事，可谓是云泥之别。
那场最终试，他没去——他一早便在后罩房告示栏上看到了自己的卷子，和那大大几个“不予通过”的字样。
这简直无异于公开处刑。
别人都能写上个十几、二十组的相生相克食材谱儿，他那张卷子上，却只有短短五行字。
素日与他不太对付的，外院的管事们堂而皇之地讥笑他，“...当了这么十几年的厨房管事，竟然连第一关都过不了！这不知这些个年头都干啥去了！啧啧啧，若主家来考问我，我却连卷子都写不满，那可当真是臊了大脸皮了！”
而后，又传出一个十八九岁的黄毛丫头，顶了他的差事，任职厨房管事。
他却被悄无声息地调任来管器具...
就有两个憨憨傻傻的小厮跟着他...
整日整日，就是拿绒布擦瓶子，擦完瓶子擦茶具，擦完茶具擦碗碟...
陆管事低头看向身前已经归位的四方茶具，无名火顿生，手恶狠狠地往下一扫，只听“噼里啪啦”瓷器碎在地上的声音！
“管事...”
外间传来小厮急匆匆的声音。
陆管事高声回道，“无事，手滑罢了！”
手滑罢了。
陆管事看着这一地的碎瓷，深深地叹出一口长气。
......
二月的天儿，黑得早，入了夜很有几分凉意。
曹府西厢外静悄悄的，余氏点了一柱微光，屏退了身边伺候的丫鬟婆子，借着那束微光翻开了一本厚厚的账本子。
廊间传来婆子低声细语，“二奶奶，陆管事来了。”
余氏赶忙将账本子一把阖上，顺势塞进一旁的木匣子里，低声道，“让他进来。”
陆管事一进去，便“噗通”一声跪在了堂前。
余氏略带哀怨地叹了一口长气，“陆管事的事，我都听说了...”信重的余婆子将陆管事搀了起来，上了杌凳又斟了盏茶，余氏有些无奈地苦笑，“小丫头要肃清曹府，老夫人与醒哥儿都由着她胡搞——这也是没有办法的事情，人家是曹家名正言顺的大小姐，是老夫人血脉相连的亲孙女，自然是捧着、敬着、撑着、顶着...她要做什么，十个人九个人交好，还有一个人递刀...”
余氏苦笑着摇摇头，“只能说，是非不分，是非不分...”
陆管事兰花指攥成拳头，闷着头没说话。
余氏掩眸拭了拭眼角，“人与人不同，花有几样红。老夫人叫我把府中大大小小的事宜都交到了那小丫头手里，我若还管着家，倒是还能为你说上两句话...只如今...”
余氏扯开嘴角，有些苦涩道，“如今，我尚且提心吊胆，就怕哪日老夫人叫我打包回江南。自身难保，实在是对不住陆管事了。”
陆管事闷着摇摇头。
余氏眼珠子转了转，语气里带了些微哽咽，又有几分自嘲，“人家是嫡亲的，我且都是外人，何况陆管事你？当初沉盐事件，曹十月贪多嚼不烂，决策失误，才导致官牙沉河，我官人为保她丢了一条胳膊，陆管事的妻子百香跟在曹十月身边，连个全尸都没落着。我官人说，他去收尸时，百香的手在东边、脑袋在西边，惨烈得快赶上五马分尸的刑罚了...”
陆管事猛地一抬头，眼神里有直冲冲的恨意与不加掩饰的痛惜。
余氏说着，眼眶发红，几度哽咽到说不出话，“都是曹十月的错，却无人责罚她。她的儿子仍旧是漕帮的一把手，她的女儿被找回来后俨然一副曹家当家人的做派。我们在曹家辛辛苦苦这么多年，谁还记得咱们？谁又还记得惨死的百香？这么些年头了，她薛氏可曾想过给百香上柱香？烧点纸钱？！薛氏甚至把百香唯一的骨血都调到了徽州去，既不在老宅，也没有跟随上京。”
余氏两行眼泪落下来，捶了捶胸口，“我这一想，心尖尖都在疼，更何况陆管事你！”
陆管事双眼赤红，“曹家，实在无耻！”
余氏抬了抬眸，“曹家不无耻，无耻的是薛氏那一房的人。我官人，曹家二爷，名正言顺的曹家人，还是曹家的儿子！她薛氏宁肯给曹十月招赘，也不愿意让我官人掌舵漕帮，太过霸道了！”
余氏眼眸向下微垂，“若是我官人当家，不说别的，必定将你的长子、百香唯一的子嗣调任上京，让你父子齐聚，共享天伦之乐。”
陆管事握了握手，手腕上青筋暴起。
百香，他那温柔贤淑的妻子...
陆管事眼里包了眼泪。
只可惜出师未捷身先死...
他的图谋尚未完成，便被那小丫头拦腰斩断了！
如今...
如今又该怎么办！？
第二百八十八章 海参（下）
陆管事与余氏夜会，做得隐秘，偏僻的西厢，陆管事蒙着脸装作内院的婆子，二人深觉同病相怜，哭了一场就散了，满院子的人，谁也不知道。
胜出的秋笋是个较真的，黑着一张脸，将白爷爷荐过来的几个师傅码得死死的，听小双儿说这丫头常常憋到半夜想菜式、列单子，很是努力。
这份努力的结果直接体现在了日益精湛的备菜和膳食口味上。
下了朝，曹醒难得回家吃饭，舀了勺红焖大乌，也就是红焖大海参，放进嘴里，粘稠浓密的口感、浓厚香醇的浆汁，让曹醒微微点了点头，“...厨房越发精进了，这道红烧大乌比许多淮扬馆子都做得好，不是一味的软烂，而是烂中保有一点酥脆的味道，很不错。”
含钏跟着曹醒尝了一口，点点头，笑道，“这是从福建水运过来的干参呢！”
岳七娘运送过来的第二船食材，已经到京。
今时不同往日，含钏是漕帮大小姐了，崔二和拉提还没来得及套上小乖去通州拉货，便有十来个身强体壮的大小伙子穿着小衫子，拖着十几架板车，出现在了“时鲜”大门口，一口一个崔二爷，一口再一个拉大爷，极大程度地满足了二人的虚荣心。
说起这桩生意，曹醒有些心虚。
不说别的，当初他可是狠敲了含钏一笔竹杠的...
含钏倒是把这件事儿忘了，反正钱还没给出去，并且以后她兜儿里的银子绝无可能掏出一个铜板子给曹醒，笑道，“等过几日立了春，天暖和起来，咱做个名菜，凉拌海参，切成长长的细丝儿，浇上豆油、醋汁、麻油，再来一小碗调得稀稀的芝麻酱，一小碟儿蒜泥——比什么拉皮儿、凉粉儿好吃多了。”
说起立春，曹醒埋头吃完饭后，一边吃茶，一边同薛老夫人并含钏语气略显郑重地说道，“过两日，我或许会被外派北疆。”
薛老夫人愣了愣。
“与大魏交好的西琼部落被屠，圣人选了几个年轻的官员外派北疆，打理诸多事宜。”曹醒说得有点模糊。
含钏却听得后背一凉，冒出了一层鸡皮疙瘩。
去北疆...
去北疆做什么！
西琼部落被屠，无论怎么说也是鞑子自己家里的事儿，关上门，自己解决就好。
圣人选了几个年轻的官员去做什么？！北疆战事正乱，十来个部落混战，今儿个你灭了我，明儿我灭了你，一笔糊涂账，大魏去掺和，也就意味着...
大魏要扶持起其中的几个部落，打压另外的部落，从而从中获利。
怎么扶持？
无外乎，给粮草、给军火、给补给、给银子。
怎么打压？
西陲军是吃素的吗？
当今圣上雄才大略，一直将眼光放在了北疆，先是打通商渠，大魏鞑靼互通有无，再是装备西陲军，时刻做好战时准备。
如今鞑子内乱，正是大魏分一杯羹的时候！
而，这件事让西陲军去做不合适，西陲军天高皇帝远，若是占尽了好处，难保不变为另一个鞑靼。
最好的办法，就是圣人直接指派人手去做此事——在北京的注视下，西陲军与鞑子谈判。
这事说起来简单，做起来却全是血和泪，不死一个两个的，这事儿办不成。
含钏揪了揪衣角，有些无措地看向薛老夫人。
薛老夫人渐渐放下手中的茶盏，看向曹醒，面色微凝，“非去不可？”
曹醒舒朗一笑，“今儿个下朝，圣人身边的魏公公特意将我、尚探花，还有几位新晋的文武进士带进了乾元殿，说的就是这件事。”
曹醒素来沉稳，如今脸上却显出了藏不住的雀跃与兴奋，“此事办好，曹家十年不愁。”
做生意，利益越大，本钱投入越大，将面临的风险也越大。
若没办好呢？
若搅入了北疆部落的纷争，甭说前程，便是这条命保不保得住，都要另说！
含钏深吸了一口气，稳住了心神，闷着头没说话。
薛老夫人也没说话。
偌大的厅堂，一下子陷入了静谧。
薛老夫人端茶盅，心不在焉地喝了一口，抿了抿唇，“既是要去，就去吧。不过，你一个漕运上的官员去北疆做什么？北疆一无河、二无江，黄沙满天飞，你去意义不大呀？”
曹醒笑了起来，“京畿漕运使司，顶天了三品的官儿。若是还想向前，咱们的眼光可不能局限于漕运、码头上——此去需外贸协作、军事铸建、对洽谈条件、财银规划，圣人选的都是年轻人，最大的一位户部侍郎不过三十四、五...”
曹醒顿了顿，似乎在思量后话要不要说出来，想了想，看了含钏一眼，压低了声音，“据说二皇子端王与老四，也要去。”
含钏心头一跳。
曹醒手往下一摁，面色如常，“只是据说，还未确定。”
年轻的臣子与年轻的皇子携手共赴北疆平乱，圣人是怎么想的？
曹醒不敢细琢磨这事。
可，他却不得不去想。
圣人...是不是在有意识地，给成年的皇子，划分党羽？
却跳过了三皇子恪王，只叫二皇子与四皇子去...
这是什么意思？
是想看二皇子与四皇子平分秋色，还是把四皇子划进了二皇子的阵营，还是二皇子只是个幌子，重点是磨砺四皇子？
还是趁这两个大的在外面，帮三皇子铺平道路？
那他们是去送死，还是去磨功绩，攒人马？
曹醒看了眼含钏。
他可以为了曹家十年的兴衰荣辱冒险。
含钏不可以。
徐慨并非良配，身处权利漩涡，皇子们渐长成人，权力倾轧，只会比漕帮更残酷。
曹醒朝含钏笑了笑，声音柔柔的，“去帮哥哥沏杯茶吧？钏儿沏的茶最好喝了！”
含钏：...
能不能稍稍换个花样支开她？！
每次都是去泡茶！
一点新意也没有！
含钏慢慢吞吞地走，身影隐没在暖阁后，便听里间曹醒声音很郑重——
“...正好趁此机会...好好挑一挑...快刀斩乱麻...若是..回来了...不太好交待...”
听了个囫囵大概。
含钏埋头想了想，没想明白。
第二百八十九章 葱爆羊肉
正院的烛光一直未曾熄灭。
含钏心神不宁地回了木萝轩，辗转反侧了一夜，始终睡不着。
她冥思苦想半天，她想不出来，梦里的徐慨究竟去过北疆没？
好似是没有的。
她不记得徐慨有连续数十天离府的时候，顶天了也就在户部值夜核账，连续三两日不回来罢了。
没听说过徐慨去过北疆。
甚至没听说过北疆内乱。
梦里，她的眼睛被四四方方的高墙挡住了，耳朵被一重又一重幔帐挡住了，除非徐慨愿意同她说，否则她什么也不知道，就像长着耳朵的聋子、长着眼睛的瞎子。
若是梦里她活得积极一点、认真一点，至少她如今不会两眼一抹黑，啥也不知道。
这种未知的恐惧，真熬人。
含钏沉沉地再翻过身。
睡在西北角暖榻上的小双儿被自家掌柜的翻身声音吵醒了，迷迷糊糊睁开眼，摸摸索索擎了支半长的蜡烛，低声唤道，“掌柜的、掌柜的...您怎么了？”
“没事儿，自个儿睡吧。”
含钏轻声回道。
小双儿不放心，披了外衫，揉揉眼睛，摸到含钏床上来。
含钏赶忙扯了被子给小胖双盖上。
小双儿打了个呵欠，迷迷瞪瞪地拿脸蹭了把被罩，软乎乎的，像暖暖的热水面，“您是挂心大郎君与秦王爷去北疆吧？”
