或许，残酷的真相一直沉甸甸压在他心头，而现实不力的战事，越来越多人失望的目光，无疑加重了这份压力。
他似乎已经对获得胜利失去了信心。
可怕的是，当救世主不能拯救世界，不能回应所有人的祈求时，总会有深陷绝望的人由爱转恨，开始怨恨诅咒他。
又一次大战结束，某些人心中的怨恨终于被点燃，彻底爆发了出来，直面这一切的少年，看上去是如此不知所措。
默默关注的杜岚心知：时机到了。
他再一次用同样的方法将人引了出来，针对这位圣子殿下的性格弱点抛出了致命一击：
“想必圣子殿下应该认清事实了。无论如何挣扎，这个世界终将沦为吞噬世界之蛇的牧场。但吞噬世界之蛇并非毁灭世界的邪恶者，祂会好好打理自己的牧场，不会破坏大家的生活。”
“顶多不过是……你们继续负隅顽抗，最终吞噬世界之蛇收获一处死伤惨重凋零荒芜的牧场；选择接受命运，所有人都能摆脱悲惨不幸，将来在吞噬世界之蛇的牧场中继续生存下去。”
“而圣子殿下你若是愿意加入吞噬世界之蛇麾下，成为我们的一员，不仅能避免更多伤亡，也有机会见识到更广阔的天地。凭你的天赋，变得更加强大，才有能力在将来守护伊兰大陆。若是你能成为最顶尖的轮回者，甚至有可能被派到伊兰大陆成为监察者，你将有机会庇护自己的世界，成为真正的救世主。”
这一次，少年没有拒绝，而是陷入了沉默，他垂着头挣扎了许久，终于开口：
“……你保证？”
·
与上一个夜晚相比，这个晚上无星无月，漆黑深沉的天幕覆盖四野。
但杜岚的心情却很愉悦。
想到已经被说服的那位世界之子，想到即将结束的最终之战，想到自己即将拿到的高分评价，他就忍不住嘴角上扬。
仰头望了眼那一片深沉，如深渊一般没有半分光亮的天幕，他发自内心喟叹了一声：“真是个好天气啊。”
·
漆黑天幕之外，穿过重重世界之膜，被大片黑雾所遮掩的虚空海之中，有一道笼罩于黑暗中的人影穿透雾海而来。
他一路向前，周身蔓延的黑暗将一路上冲上来的虚空古兽吞噬殆尽，直到终于停下脚步。
他目光眺望向前方。
只见一团难以形容的阴影正覆盖在至少数百个世界之上，一只只阴影所化的触手将那些世界牢牢困锁在阴影之下。
那是大道的显化。
这是一位大道之主的地盘。
笼罩于黑暗中的身影站在阴影的边缘，整个人蓦然变得虚幻不定，变幻莫测，仿佛随时随地都处于万千变化之中，而因果、命运、时空，都随之而变。
他的目光缓缓在阴影下的世界中扫过，落到其中一只阴影“触手”下。一个透出熟悉气息的世界，正在无力地挣扎。
一双漆黑的瞳孔微微亮起。
“……找到了呢。”
第297章 教宗［完］
随着时间的推移，局势对伊兰大陆来说越来越不利。
战事失利造成的伤亡只是其中一部分因素，更重要的是，随着战争的延续，邪神爪牙迟迟未能被驱逐，邪神不断吮吸这个世界，邪神之灾也就扩散得越来越广了。
于是，整个世界就像是被逐步抽走了汁水的干桔子，开始一点一点走向衰败。
地震，火山喷发，大暴雨，强烈的飓风……大陆各地开始爆发各种各样的天灾。且随着邪神之灾的延续，这些天灾越来越严重。
继续下去，可想而知，终有一日他们将迎来无法承受的末世之灾。
若是原住民不能像前几次循环中一样，在波及整片大陆的末世天灾爆发前及时驱逐邪神爪牙，重新让邪神陷入沉睡，及时终止邪神之灾。
那么，即便伊兰大陆联军能在屡败屡战的情况下顽强作战，这个世界也撑不了那么久，迟早会因天灾而毁灭。
也就是说，对于伊兰大陆原住民而言，终结邪神之灾是一个限时任务。他们根本没有那么多时间与轮回者继续僵持下去，哪怕如今的形势都已经让他们拼尽了全力。
但现在的他们，别说是在有限时间里结束这一切，只从眼下战争的形势来看，他们连获得胜利的希望都很渺小。
伊兰大陆上下逐渐意识到一个事实。
这一次，邪神的爪牙出乎意料的强大，而他们的力量远远不够。圣殿与王殿积攒了两百年的底蕴，在邪神爪牙所亮出的实力面前，不足为惧；那位有着神明庇护的圣子，被所有人视为救世主的存在，同样不足以与之对抗……他们的落败几乎是时间问题了。
天灾肆虐的消息不断从大陆各方传上前线，实力达到了某种层次，对规则有所感应的人，甚至能感觉到整个世界在不断衰败，连空气中的魔能元素浓度都在下降，以至于影响到他们施法；偏偏聚集了全世界力量的战争，却看不到半分获胜的希望，每一次拼尽全力的厮杀过后，与死亡擦肩而过的他们最终看见的只是越来越多同伴倒下的尸体……这种种因素叠加起来，让伊兰大陆联军陷入了难以避免的绝望。
某种沉默而令人恐慌的气氛在蔓延。
他们就仿佛一群已经一只脚踏在了悬崖上的人，认清现实后，起初那股代表着勇气与希望的力量似乎已经散去，眼神中只剩下对这一切的麻木与茫然，仅剩的支持他们继续战斗的信念，或许就是保卫故土与亲朋，以及捍卫自身的信仰吧？
——至少，现在的联军中，相较于其他人，圣殿和真理研讨会这类宗教组织的成员反倒是战斗力最强，看上去也最顽强最坚韧的。
——在他们心目中的神明没有倒下，信仰没有崩塌之前，他们仿佛坚不可摧。
但信徒终究也是人，他们只是依靠心中的信仰，以一种近乎自欺欺人的方式在坚守自己的信念，维持自己的勇气了。事实上，在一片低迷的环境中，他们也时不时会被人类本身的恐惧动摇。真正的狂信徒除外。
而据说受到神明眷顾，是神明在人间的代言人的圣子殿下身上，毫无疑问便寄托了众人的一部分信仰。
在众人动摇之时，往往只要看到这位圣子殿下坚韧不屈的背影，他们内心便会重新获得战斗的勇气。
然而，当这位被视为信仰支柱的圣子殿下都开始动摇了呢？
或者说，当这位圣子殿下都不再表现出那种屡败屡战，宁死不屈，始终相信自己将会夺回胜利的意志，反而日渐沉默，看起来也丧失了信心，一直追随着他的人又该如何维持心中的希望？他们怎么可能不动摇？
“……圣子殿下，您最近究竟怎么了？”
这一天，意识到所有人的情绪都在向着不利的方向跌落，一直没有出声的审判之间的穆加，终于再也忍不住，单独找到了造成这一切的罪魁祸首——只凭一个人的状态就使得所有人都受到影响意志消沉的圣子殿下——发出了灵魂质问。
战局不利，圣子情绪低落，这是可以理解的，但身为肩担一切的领袖人物，就该学会尽快消化负面情绪，而不是一直持续下来，乃至影响到其他人的战斗意志。
穆加勉强忍耐几天，实在是看不下去他如此颓丧了。
作为这个世界所选择的救世主，神明眷顾之人，寄托了众人希望的所在，他不该，也绝不能率先丧失希望！
这绝不是一位合格的领袖所该有的表现！
迎着审判之剑穆加严肃中透出淡淡责备的眼神，看起来有些恍惚的少年仿佛刚刚从梦游中惊醒的游魂一般，一下子回过神来：
“啊，抱歉……”
他有些歉意地笑了笑，脸色还泛着淡淡的苍白：“我只是……”他张了张嘴，突然望向穆加，开口问道，“如果有一个办法能尽可能地保全大部分人，但对某些人而言，这个决定又很残忍……如果是您，会怎么选择？”
“当然是按这个办法办。”穆加的语气半点不带迟疑。
他微微摇头，口吻中还有几分循循善诱，似乎还想借机教导这位看起来不够成熟的圣子殿下：“如果圣子殿下您是因为这样的缘故而迟疑彷徨，心神不定，那毫无必要。有些时候，身为领袖就是要敢于作出决断。即便这需要以牺牲某些人为代价，会遭受一些怨恨。但这正是领袖应该承担的责任。”
少年似乎怔了怔。
然后，他微微一笑：“我知道了。”
“您说的对。其实，我已经做出决断了。我只是……”他没再说什么，突然郑重鞠了一躬，向眼前的长者道谢，“无论如何，感谢您帮我彻底下定了决心。”
重新抬起头时，少年面上的迷茫之色一扫而空，仿佛多日以来笼罩在头顶的阴影都在这一刻消失无踪，脸上又重新显现出了一种看见前路与希望的坚定不移的神采。
这让望着他背影远去的穆加尤为欣慰。颇有一种将迷茫的圣子拉回正途的喜悦。
穆加并不知道，这番交谈过后，那位受到他鼓舞的圣子殿下转头就找到了王殿殿主加图索，进行了一番私下的秘密交谈，而他们的谈话没有第三人知晓。
……
几天后，轮回者与伊兰大陆联军的战争再次一触即发，所有人准备战斗的姿态都很熟练，毕竟，这已经是这段时间以来的常态了，只要没有死，就往死里打。
但这一次，情况明显有点不对。
早已经占据了压倒性上风的轮回者率先开战后，居然没有大举压上来，反而只是摆出了一个阵势，就像是被搭上了长箭的弓弦，似乎随时都有可能射出箭矢，但却偏偏迟迟没有动作。
这反而是最危险的时刻。
实力本就落在下风的伊兰大陆联军当然不会因此就主动出击，而是谨慎地采取了守势，每个人都极为警惕。
“这是在玩什么把戏？”
更擅长以小队形式清剿邪神爪牙与异教徒，而不是指挥大规模作战的穆加有点懵，圣者位阶带来的感知让他心中莫名生出了一种极度不妙的感觉，偏偏却无论如何也没有探查出危险来自哪里，不由得紧紧皱起了眉。
他怀疑这群邪神爪牙又在酝酿着什么阴险恶毒的阴谋诡计，心生提防的同时，正想提醒圣子殿下也小心一些。
一道人影突然径自从轮回者阵营的飞行物中走了出来。他立于半空，望向这边。
一身邪教徒标准黑袍，但却有着与真理研讨会截然不同的气息，正是圣殿心中的头号仇恨目标，真神教教宗杜岚。
在穆加警惕的视线中，杜岚一脸微笑地开口了：“圣子殿下，今日天时地利，你我之间的约定，该兑现了。”
这样说着，他的右手已然自宽大的黑袍中伸出，掌心向上，做出了邀请的动作：“特意为您预留的这几天时间，想必足够让圣子殿下放心处理好在这个世界的所有羁绊。现在……”
“——来吧，你本该与我们站在一起。”
“？？？”所有人都惊讶地瞪大了眼睛，哪怕是轮回者也不例外。毕竟，他们可不知道这家伙居然还偷偷和世界之子达成了什么约定。
而且，这话里的意思分明是……
不会吧，不会吧，不会真的是他们想的那样吧？
一些轮回者看向杜岚的眼神都变了，充满了震惊与钦佩，也有几分发现某个人居然背着所有人偷偷吃独食的嫉妒与怨念。
与之相比，伊兰大陆联军这边的情况就不对了，人群已经喧闹起来。
“这家伙在瞎说什么啊？”“放屁！圣子殿下怎么可能和这种人达成什么约定？”“一定是故意离间……”
人群喧嚣，尽管大都是辱骂杜岚的话，却还是有一股难以抑制的恐慌在蔓延，仿佛这些嘈杂的声音其实却是在掩盖他们内心的慌乱。
一直感觉不对的穆加更是隐隐约约猜出了什么，脸色一下子变得很难看，似乎之前那不妙的预感终于应验了。
“圣子殿下！”
他连忙扭头去寻人。
但就在下一刻，似乎有一股莫名的力量从旁边传来，就像是无形的气流拂过他周身，让他一下子动弹不得。体内的血液都好像在一股寒意之下缓缓的冷却。
——那是，血脉咒术！
能够让他毫无防备之下就中招的血脉咒术，有且只有一个人能够施展……
“加图索——”穆加僵硬地站在原地，瞪大眼睛看向出现在自己身边的人。
王殿殿主加图索在他惊怒交加的眼神中咧嘴笑了一下，笑容却有些无奈。
“抱歉，替他看住你，这是我答应圣子殿下的事。”
他轻轻叹了一口气。
“老伙计，你就暂时做一个安静的旁观者吧。”
穆加已经全明白了，他难以置信地看向对方：“你们要背叛……”
