婚期都是男方家选了日子，让媒人递给女方决定，所以主要还是看梁家这边。
“你没做好准备是什么意思？”
梁若琼有些吃惊，又有些气愤的样子。
魏停云让她不要误会:“我想先考试。”
呵，梁若琼笑:“县试完了还有府试，附试完了还有院试，之后还有乡试、会试，你让我等多少年？三年五年还是十年？”
这…
倒是一下把魏停云问住了，是啊，他好像还真的没想过什么时候娶梁若琼。
魏停云心里忽然一下慌了。
“你想反悔了？”
梁若琼盯着魏停云的眼睛，观察着他的反应。
魏停云良久没说话，他还陷在自己的思绪里，他在想：之前的定亲是不是真的太仓促草率了，他对梁若琼到底是喜欢，还是只是尊敬、感恩，或许只是享受她对自己的青睐和好？
如今真的要将自己这辈子交托，竟然潜意识里犹豫了呢。
只是，如今的他怎么那么像一个渣男的行径:获得了利益，就想把人一脚踹开了。
细思恐极，不明觉厉。
梁若琼早已落泪，倔强的背过了身去:“滚吧。”
她对魏停云说。
“算我瞎了眼。”
魏停云几次欲言又止，又不知道说些什么，平日里的伶牙俐齿在此刻都哑火了。
“我，这事容我回去想想，你先别着急。”
魏停云有些苦恼的出了门。
梁万里按照规矩正在给他们回押节礼，本来就拿的少，现在又给他们押回去接近一半。
“若琼~出来送送停云他们呀。”
梁万里招呼着，这闺女，平日里天天挂在嘴上，说起来蜜糖一样，现在见着面了怎么还不好意思了。
魏停云赶紧打圆场:“我们刚才见过了，她有点不太舒服，说想休息一会儿。”
魏停云有些失魂落魄的回到家，把自己摔到了床铺上，觉得做人好难，做男人好难，谈恋爱结婚也好难！
他在系统里划拉了一遍婚恋类的书籍，在一本书里看到一个叫做‘婚前恐惧症’的东西，觉得和自己有点像呢。
其实他怕很多东西，他怕自己以后真的要吃软饭，怕自己考不得功名，怕梁若琼会后悔——拒绝徐焕然那样的金龟婿而看中他……
那他到底喜不喜欢梁若琼呢？
魏停云想了许久，不得要领……
因为二月中旬就要举行县试，所以正月初八，县学照例早早开学了。
“爹，你明天下午有事吗？”
初六早晨，魏停云提前问魏二风。
往常都是梁若琼接送他们，现在他有点不好面对她。
“初七送火神爷呀。”
魏二风捆着高粱秸秆。
初七傍晚的时候，每家每户要把这个秸秆捆，从灶台点燃，然后由家里的孩子扔到外面荒地去，远一点为好，保佑家里一年不遭火灾。
魏家人压根儿不会想送魏停云去县学这件事，因为这事儿往常也不用他们操心，有梁家的“豪华专车”。
只有尹惜萍记好了日子，忙活着给他收拾行装，却也全然不知道别的情况。
还要塞给魏停云钱，让他下次回来给梁若琼买点什么：“能娶到若琼做老婆，是几辈子才能修来的福气呀，你也得对人家上心，别只顾着读书；
上次县城来相亲那个秀才，还不死心的三天两头借故来村里晃悠……”
魏停云问尹惜萍：“娘，你喜欢我爹吗？”
尹惜萍霎时不好意思了：“你这孩子，说什么呢…”，她顿了顿：“我们呀，成亲前连面都没见过，那时候你阿爹还在府卫做兵士，还是个伍长哩。”
“见都没见过就成亲么？”
魏停云还是第一次听尹惜萍说起他们的事。
尹惜萍点点头：“话说起来，你爷爷和奶奶也差不多，我听你奶奶说：当年奶奶家过得富裕，爷爷家穷，那时候不知道从哪里流窜来了一窝土匪，到处偷抢掳掠粮食，官府也抓不住他们；
这些村就联合起来，让青年壮汉们拿着家伙什，组织了打更队，那时候你爷爷就在里面；
一天晚上，你爷爷他们的打更队和这些土匪遇上了，当时他们车上还装着刚抢来的粮食和姑娘；
打更队人少，对方又都是拿的大砍刀，有的人就想先退，反正车上的粮食和人也都不是自家的，没必要拼命；
但爷爷不走，喊着先救人，当时奶奶就在车上，被打昏了，迷迷糊糊只听见‘先救人’；
后来奶奶被打更队救出来，送到家里，就想报爷爷的恩，但她又不知道是谁。”
“那后来呢？奶奶是怎么找到了爷爷？”
魏停云十分好奇的问。
没想到爷爷和奶奶还有这样一段。
“奶奶因为被土匪抢走过，就有闲言闲语，传到爷爷耳朵里了，他说奶奶是清白的，还找媒人上门去奶奶家提亲……”
正月初七，魏停云和梁登库返回县学。
他本以为梁若琼不会送他们了，但她还是来了。
这次杨桃也跟着一起，怀胎五六月，肚子已经十分明显，车子赶得很慢，防止颠簸。
两口子一路上你侬我侬的，反衬的魏停云和梁若琼之间更是形同陌路的冷清。
到了县学东院，梁登库和杨桃在寝室依依不舍。
魏停云把被子抱到床铺上，快步出了门，听了尹惜萍讲的父母爱情，魏停云觉得爱情的样子各不相同，它可以相遇的惊天动地，唯美浪漫；
它也可以就在一餐一饭、抚儿育女的陪伴、扶持里；
或者是他把它想得过于高等、神秘了。
魏停云说：“要么，等考完县试，咱们就…”
“退婚吧。”梁若琼冷静的说，“等你考完县试，我会跟爹说，就当是我要退的吧，给我留几分颜面。”
魏停云赶紧解释：“我不是这个意思。”
“我不知道你什么意思，但我大致知道了你心里没有我，停云，就这样吧，别勉强自己了。”
梁若琼拍了拍他肩膀：“好好读书，好好考试。”
县试前最后一个月的冲刺，魏停云多少受到退婚事情的影响。
如果让魏家人知道，是他先出的幺蛾子，估计魏家会起狂风暴雨。
魏停云觉得梁若琼说是她自己要退婚，其实一定程度上或许是在保护他。
魏停云到县学旁边的书店买墨，听人说城外通往五原镇的道路上，翻到石沟里一辆马车，驾车的女人当场就摔死了，又年轻又漂亮，死得太可惜了；
五原镇有几个女人会驾马车？
魏停云和梁登库疯了一样，往城外跑。
出事的地方，还有很多人在围观，两个人呜呜哭着，不顾众人的阻拦，往石沟下去。
嫣红的血，染满了青色的石头 ，魏停云看到是豆腐西施被压盖在马车下……
惊醒的魏停云猛的睁开眼，忽腾坐了起来，外面夜凉如水，四下静悄悄，原来是一场梦，好真实的梦，幸好只是一场梦。
魏停云长舒了口气躺下，发现枕头上凉凉的，已被他哭湿了。
第28章 县试（1）—诗
二月初，县学生们每五人互结作保，将名单和保单各一式两份，分别抄送提学署和县衙礼房。
县学生不需要廪生作保，还省了一笔银钱。
农历二月十六，料峭的初春日，县试的第一场考试开始了。
魏二风和尹惜萍要来陪考，魏停云起初不同意，不舍得他们这么冷的天，跑这么远过来，还要在考场外等，但他们执意要来……
凌晨，天色都还未有亮光，登县贡院前早已熙熙攘攘、人头攒动。
尹惜萍从怀着取出油纸包，香软的葱花鸡蛋饼还都热乎着。
魏二风怀里则抱着米浆。
梁万里和杨桃也来了，梁若琼没来。
梁登库抚着杨桃的小肚子：“孩儿，要保佑爹。”
杨桃打了他一下：“人家都求祖宗保佑，你倒好！”
魏停云拿着东西归队，走在最前头，带着律学生们向贡院大门走去。
卯时二刻，开始进场。
提学署和礼房的人，仔细检查了他们的衣着，看是否有夹带；
寒风瑟瑟的，脱去棉服，魏停云觉得牙齿都在打颤。
烙得饼子也都一张张掀开看，魏停云嫌弃的想：这还怎么吃啊，只能默念不干不净吃了没病。
县学生们无需廪生作保，所以不需，要经过“唱保”环节，就比其他考生先进入考场。
魏停云觉得这样很好，可以多一些时间放松和观察、适应考场环境。
魏停云是第一波进入考场的，就着渐亮的天光，一个大院子里，蜂房一样尽是青色瓦檐小格子间，两面相对，一眼望不到尽头的长度；
每个格子间里，有一张桌子、一把椅子、一根白蜡，和统一规制的笔墨纸砚。
另外还有一小桶清水，让考生用来磨墨、洗笔。
魏停云在拿着名单的执灯人的引领下，顺着格子间的号牌，找到了自己的房间。
魏停云走进里面发现格子间纵深很深，里面竟然还有一张床，上面有深灰色的棉铺盖。
桌椅上都有一层尘土，魏停云用桌上包毛笔的绢布，蘸了水擦了一遍，又开始磨墨，等收拾好一切，入场还没结束，河东省历来是科举大省，读书人多。
他深呼吸几次，平复心情，静待考试开始。
辰时，老县令来到考棚，后面跟着两排手抱试卷的书吏。
老县令笑眯眯的一如既往的慈祥，和大家说勿要紧张之类的……
魏停云的位置在考棚中央，所以老县令正好站在他面前，他一低头看到魏停云，好似也认出了他，朝他笑笑，对着大家说:“孩子们，读书是成为寒门贵子的唯一出路，努力啊。”
县试共考五场。
前四场是所有人都要考的，相当于公共课，包括：诗赋、经义、公文、策论；
第五场是专业课：进士科是加试八股，明经科补齐十三经，明法科、明算科、明字科等则是试各自专业。
有的考试时间都是一天，像诗赋、公文……
但像进士科的八股、明经科的补齐十三经，以及律、书、算学等的专业课考试，这些一场时间都是两天，两天里是不能出贡院的，所以床铺就要用到床铺。
第一场考诗赋，试卷发下来后，魏停云依照后世的习惯，仔细检查了一遍，没有发现漏印或者印刷不清晰的情况，就开始看题了。
诗赋试卷总共只有两道大题。
第一题是诗，题目是：咏菡萏。
要求作一首四韵八句的五言律诗。
这道题并不难，最重要的当然还是先审题，如果连‘菡萏’是什么都不知道，肯定就凉了。
科考诗题目一般都是出自典籍。
魏停云思考了一会儿，菡萏出自《尔雅》和《国风》，指荷花或未开的荷花。
审完题就得想立意了，古人咏荷花或吟咏它和莲的出淤泥而不染，或描写它盛开时候的美景、田园水间嬉戏等……
要想稳可以写这些，但要是想拿高分就需要升华得更高一些。
县试的试卷并不是本县自己批改，而是有府州统一调配，各县之间交错改卷，登县的试卷有可能是由百里外的书院夫子阅卷。
阅卷人都是各县学博士、书院大儒等，看他们的试卷，估计像看小学生或写作文、初中生写论文。
所以，魏停云觉得不能用泯然众人的立意，需要在标新立异中升华。
魏听云记得，唐朝诗人李商隐也写过一首《赠荷花》:‘世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人’。
这首诗，情感跌宕，先是说花叶不同命；
而后歌颂荷的高洁品质；
李商隐有才，二十多岁就进士及第，但夹在了朋党之争中，郁郁不得志……所以这首诗最后以花叶相印、同兴衰共命运表达了自己渴望知己和寻求仕途依托之意。
魏停云比照这首诗诗花叶相依托的形象和意境，将其升华为——我与大昭。
魏停云首两句先说荷花—花叶相依；
三四句阐述大昭子民百姓与大昭花叶相依、同呼吸共命运；
五六句阐述大昭百姓勤恳辛劳、民风淳朴，如荷花的高洁；
然后褒扬大昭的繁盛，如少年之态，盛花之期、蒸蒸日上；
最后七八句升华，表达自己不仅爱国，而且忠君，吾皇万万岁那种，每个花瓣都是我的小心心、赤胆忠心……
仄起平收式工整的八句，谁敢给低分？认为我写的不好，就是认为我说得不对，认为我说得不对就是认为忠君爱国不对！
颇为满意的写完第一题，魏停云觉得肚子里也开始咕噜噜了。
就拿了一个鸡蛋饼，边吃边看第二道赋题，想了想，还是把试卷拿的远一些，万一脏污了，可就完蛋了，是要被判定故意留标记的。
而且时间还绰绰有余，本场考试卯时二刻（早晨五点半左右）开始进场，辰时一到（早七点）开始，酉时终了（晚七点前）结束。
现在才半晌午，魏停云舒口气边吃边闲看了下周围和对面。
巡场的人来回走动，其他考生要么在抓头搔耳，要么一手苦恼的揪着头发，一手奋笔疾书。
“菡萏，草字头，应当是株草？”魏停云听见旁边格子间的仁兄还在自言自语。
“噤声！”巡场的人吼那人。
魏停云吃完鸡蛋饼子，又喝了几口米浆，缓了下就开始作赋。
第二道作赋题，是魏停云最不擅长的一类。
这种介于诗和古代散文之间的文体，不仅要求押韵换韵、声律韵准确；
