“多谢郡主。”郑茗薇让丫鬟收下，笑着收回手，只是萧惋感觉，这笑容里夹杂了三分疏离。
“时候不早了，我娘让我今日早些回去，我就先告辞了。”郑茗薇起身，朝着其他人微微福身，便带着丫鬟离开。
王若筱心思简单，没有察觉出两人之间的微妙变化，她满心想的都是将来温顾对萧惋不好怎么办，她父亲和温顾一起上过战场，应当对温顾的为人有几分了解，便想着回家问问父亲。
一个两个都要走，纯阳和平阳也要回宫了，今日的聚会便直接散了。
“诸位慢走。”萧惋笑着送客。
送走了众人，萧惋拿着圣旨回房，将上面的字仔细读了两遍，然后让画扇将圣旨收好。
“郡主，这温将军当真如此可怕吗？”画扇听到刚刚小姐们的言论，不由得也替自家郡主担心起来。
“真的又怎样，他还能把我吃了不成？”萧惋在看见圣旨的那一刻，就认命了。
从小到大，她的命从来由不得她自己。
画扇还欲再说什么，一个丫鬟进来，对着两人比划一通。
“刘小姐又回来了，是落下什么东西了吗？”画扇看懂了手语，问哑巴丫鬟。
“我还是去看看吧，画扇你把圣旨收好，箩萤，你和我一起去。”萧惋起身说。
刘茵茵去而复返，是有些话想和萧惋单独说。
想当年，两人的父亲一起上战场，刘茵茵的父亲是萧惋父亲的副将，结果两人战死，连个全尸都没有，当时她和萧惋都未出生，怀着萧惋的静和长公主听闻丈夫战死的消息，大悲之下早产，生产时难产而死，而她出生三年后，母亲也染病去世了，自此，两人都成了没有父母的孩子，刘茵茵觉得，两人命运相似，所以私下里，两人的关系，总是比旁人要亲近一些。
“惋惋，赐婚一事，当真没有转圜的余地了吗？”刘茵茵问。
“圣旨已下，再无更改的可能。”萧惋本人比起其他人都要清醒。
“可是，太后在世时一向宠爱你，你在宫里时，虽受封郡主，但一向是和公主一样的，你若是不想嫁，进宫求一求皇上，也许皇上就改主意了呢。”
“茵茵，我知道，你是觉得这桩婚事不好，替我担心，可是仔细想想，抛开这些传闻不提，温将军倒也是个不错的夫婿人选，他虽出身白丁，但已建功立业，胜过许多儿郎，且我嫁过去，一不必侍奉公婆，二没有侍妾烦扰，三我还在京中，不过是换了个住的地方，我们几个姐妹还可常常相见，这样一想，我对这桩婚事，还是很满意的。“萧惋说到最后，已经说服了自己。
刘茵茵咬了咬唇，“可是……这样一来，你和我哥哥……”
刘茵茵有一兄长，名唤刘章，去年刚刚中了进士，如今在翰林院任职，前程大好。
“茵茵，我和你哥哥，从来也没有过什么，以后更不会有，若你是为了你哥哥才来说这番话，还是早些打消这些不切实际的念头吧。”萧惋语气没什么变化，心中却有些无奈。
她不过是和刘章见过寥寥数面，刘茵茵便一心撮合她和刘章，也不知道这丫头怎么想当红娘了。
“我知道有些事不能强求，既然你已经想好了，我就不说了。”
再次送走了刘茵茵，萧惋轻叹口气，看了看天色说：“叫问雪和半香去浴堂准备好，我要沐浴焚香。”
*
正月二十八，是萧惋的生辰，明日萧惋就十六了。
可是十六年来，萧惋从未过过生辰。
因为这一天，是静和长公主的忌日。
静和长公主，是太后独女，自小备受宠爱，在太后身边留到二十岁才出嫁，但嫁的人，太后不喜欢。
没有哪个做母亲的，希望自己的女儿嫁给一个常年出征不着家，说不定什么时候就没命的男人。
可是静和长公主爱慕周将军，扬言非周将军不嫁，太后只好顺了女儿心意。
婚后二人蜜里调油，又恰逢一年没有战事，太后看着女儿好，也舒心不少，只是静和长公主怀胎六月时，敌人入侵边境，周将军率兵出征，静和长公主没等到丈夫回家，只等来丈夫战死沙场的消息，继而动了胎气难产。
太后将女儿的死，怪罪到萧惋父亲身上，连带着对萧惋也不怎么喜欢。
不过萧惋的长相太像静和长公主，太后将女儿的爱过继到了萧惋身上，便将萧惋接到宫中抚养，萧惋这个名字也是太后起的。
萧，随母姓，惋，意为憾。
她的出生，是件憾事，众人只知道太后对她宠爱非常，实则她连生辰都没过过。
她记事时，太后便告诫她，母亲的死，是她造成的，母亲忌日这日，她要跪在母亲牌位面前赎罪。
明日就是母亲忌日了，今晚她要沐浴焚香食素，然后在母亲牌位前跪一整天，以慰母亲在天之灵。
画扇、箩萤、问雪和半香是萧惋身边的大丫鬟，自是知道明日是什么日子，她们心里心疼郡主，但无从劝起。
十六年了，不管小时候萧惋愿不愿意这么做，但是如今她已然形成了习惯，甚至若是不这么做，就会良心难安。
萧惋到了浴堂，池子里已经备好了热水，香也已经点起，问雪和半香替萧惋宽衣后，便自发退下去，只留一个箩萤在旁边伺候。
这个时候，萧惋的心情是低落的，不喜欢旁人说话打扰，箩萤不会说话，正好可以不声不响地服侍。
萧惋将身子浸在水中，闭上眼睛，后脑轻轻靠在水池边缘，闭上了眼睛。
第3章 三枝
“小贱人，我扎死你！让你母妃也尝尝失去孩子的滋味！”
萧惋置身池水中，闭着双眼，双眉微蹙，箩萤轻轻推醒她，睁开眼的瞬间，萧惋眼底的惊慌害怕十分明显。
池水微凉，萧惋很快清醒过来，回过神之后，她长叹口气，又做噩梦了。
萧惋闭了闭眼，再睁开时眼底已恢复清明，“更衣。”
伺候好萧惋穿衣梳头，箩萤一路陪着萧惋回房，直到萧惋在静和长公主的牌位前跪下，回头示意她出去，她才悄悄退出来。
画扇、问雪和半香都守在门外，见箩萤出来了，全都围了上去，“郡主看着怎么样，是不是心情很不好？”
箩萤对她们摇了摇头，用手语传达，“和以前一样，你们在这儿守着，我去厨房做些吃的。”
三人看了看关着的房门，又看了看箩萤的背影。
“不行，我担心郡主，我要进去瞧瞧。”问雪最沉不住气，当即便要推门进去。
画扇将人拦下，“郡主年年如此，况且箩萤不是说了，没什么事么。”
“她才跟着郡主三年，哪里有我们了解郡主？况且她之前不过是个乞丐，又不会说话，我们几个可是打小便跟着郡主的，若是画扇姐姐你，或者半香在郡主身边伺候，我便也信了，可是箩萤说的，我才不信。”
四个大丫鬟之中，除了箩萤之外，另三个都是从宫里出来的，和萧惋一起长大，她们见识过太后教养萧惋的手段，知道萧惋每年的这一天都是怎么过来的，所以格外担心萧惋。
画扇年纪最长，做事也最沉稳，她拉住问雪的手说：“我知你担心郡主，可是郡主最不喜这个时候被人打扰，我们就在门外守着，仔细听着里面的动静便是了。”
“可凭什么箩萤能进去，我们就不行？”
“难不成你吃箩萤的醋？”半香问。
问雪翻了个白眼，“我吃她的醋？我怎么会吃她的醋！”
“那就听画扇姐姐的吧。”半香虽然年纪最小，但做起事来要比问雪成熟些。
问雪轻哼一声，心不甘情不愿地坐到台阶上。
*
第二日，临安街的茶馆中，一个戴着面具的白衣公子，悠然临窗而坐，看着街边行走的人，闲适地品茶。
温顾在此人对面坐下，手中的剑随意放在桌上。
“啧啧，温将军，说好请我喝茶的，迟到就算了，怎么还带着剑呢。”白衣公子摇摇头，用手中折扇点了点桌上的剑鞘。
“我剑从不离身。”温顾回了一句。
“进宫也不离身？靖国皇帝还真是信任你啊。”白衣公子勾起唇角，面具下的脸露出一个讽刺的笑。
这话落在旁人耳中，定会起几分疑心，温顾左右看了看，无人注意他们这桌。
“你说话收敛点。”温顾话语里有几分警告。
“遵命，温将军。”白衣公子玩笑着开口，转移话题，“这次皇上给你赐婚，你怎么答应了？”
这不是皇上第一次给温顾赐婚了，之前几次温顾都以各种理由拒绝，这次却没说什么，而是应下。
“周将军对我有救命之恩，他的女儿，我理应照拂。”温顾语气淡淡，没什么温度，仿佛这桩婚事可有可无，所谓照拂也是顺便。
白衣公子笑了笑说：“你可真是好福气，听说长安郡主幼时被太后养在宫里，备受宠爱，皇上和皇后也很是喜欢这个外甥女，你娶了她，和娶了公主没什么两样，对了，都说长安郡主是京城第二美人，你猜猜第一是谁？”
“……”温顾没答话，显然对这个问题没什么兴趣。
“是她的母亲，静和长公主。”白衣公子对温顾的反应丝毫不意外，接着说，“所以我说，你可真是好福气。”
温顾的表情没有一丝波动，不知道的，还以为他们所谈之人和他没关系呢。
“你可真无趣，也不知道长安郡主能不能受得了你。”白衣公子撇了撇嘴。
“说正事，你什么时候走？”温顾不理会友人的调侃，正色说。
“今晚就走了，我那个大哥和老头斗起来没完，我再不回去，家里就要翻天了。”
“你也该回去了。”
“温将军好狠的心啊，好歹我也帮了你不少忙，你这么急着赶我走？”
温顾瞥了对面人一眼，没说什么，但眼神好像在说：“我就静静看着你演戏。”
“好吧，既然你这么绝情，那我也没什么留恋的了，温将军，这次一别，再见面就不知道什么时候了，后会有期吧。”
温顾举起茶杯，“以茶代酒，算是给你饯行了。”
*
一天一夜过去，萧惋的膝盖已经跪得失去了知觉，但她的身体依旧挺直。
她手中捧着一本手札，看得很是认真。
这是她三年前，刚搬进府上时，在床下找到的。
郡主府便是先前的长公主府，是她母亲生前住的地方，她母亲去世后，太后下令，府上一草一木都要保持原样，谁也不许动，因此三年前萧惋搬进来的时候，这间她母亲的房间里，还有许多母亲留下来的旧物。
其他东西，她通通命人收了起来，这本手札，她倒是留在身边，有空就看看。
“永平十二年八月十九，今日流风晚上回来很早，陪我一起用晚膳，不知肚子里的小家伙是不是感受到了父亲在身边，竟然踢了我一脚，这是怀孕四个多月以来，第一次胎动，流风将手放到我的肚子上，说也想感受一下孩子踢他，可惜，小家伙不理他，他因此得出结论，说孩子更喜欢母亲多一些，接着便说，希望生出来是个儿子，将来便又多个人保护我，我觉得女儿也很好，我做了好几件女儿穿的小衣裳，若是生了女儿，我就把她打扮成京城里最美的小姑娘。”
整本手札都已经被她翻过很多遍，每每看到这一段，还是忍不住眼热。
“郡主，时辰到了，快起来吧。”
子时已过，画扇和箩萤进来，两人分别站在她两侧，搀着她起身。
“嘶……”起身时，膝盖传来的钝痛让她忍不住出声，每年跪这么一遭，她的腿都要休养好几天。
问雪和画扇一个拿着药膏，一个拿着热绢子，在萧惋被扶到床上后，一左一右蹲下替她护理青紫的膝盖。
将手札放到枕头边，萧惋对箩萤说：“今早上你做的素包，味道还不错，谁教你的？”
箩萤乞丐出身，她做饭的手艺是跟父亲学的，她比划了两下，如实告诉萧惋。
“你父亲还会做饭？”萧惋倒是惊讶了一瞬。
箩萤的父亲，萧惋见过一次。
三年前她出宫那日，路过一个酒楼门前，看见酒楼的人在殴打箩萤父女，便出手将两人救下，还将箩萤收做自己的贴身丫鬟，顺便给了箩萤父亲五十两银子。
她记得，箩萤的父亲瞎了一只眼，还瘸了一条腿，靠乞讨为生，将箩萤养大十分不易，没想到，箩萤父亲还会做饭，而且手艺还不错。
既然如此，为什么要去当乞丐呢，去当个厨子多好。
转念一想，可能是因为身体残疾的原因，没有人愿意要他，逼不得已，只能乞讨了。
“我现在有些饿了，你再去做几个吧。”萧惋对箩萤说。
箩萤立刻点头，去厨房做包子了。
问雪仔细地替萧惋涂药，“郡主，这么晚了，当心吃了积食。”
“无妨，左右今夜我也是睡不着的。”一来她心情低落，二来膝盖太疼。
几个丫鬟跟了萧惋许多年，十分了解萧惋，萧惋一个眼神，她们便能知道萧惋的心意。
萧惋心情不好，固然与静和长公主的忌日有些关系，可除此之外，怕还有那赐婚圣旨的原因。
虽然前日萧惋列举了种种这桩婚事的好处，可是这桩婚事，到底不是她自己做主的。
其实萧惋自己知道，她的婚事，就是皇上手上的一个筹码，对谁有用，她就要嫁给谁。
想当年，太后驾崩不过半年，北羌前来求亲，皇上二话不说，便想让她嫁去北羌，当年她才十三岁。
后来北羌知道她只是一个郡主，还只是一个长公主生的，便派使臣来，说一定要娶嫡公主。
皇上这才改口，让他和皇后唯一的女儿元阳公主嫁了过去。
谁知道元阳公主嫁过去没一年，北羌就打了过来，温顾击退北羌，还杀了北羌太子，元阳在北羌的日子，一定不好过。
