虽然这位四爷的这种举动，根本谈不上冒犯，甚至，可以被认为是对他们的某种照顾。
但在明白过来后，苏雪至想他从头至尾，不动声色，就旁观着自己和表哥两个人在他的眼皮子底下蹦跶，心里忽然生出一种类似于被愚弄，或者说，自己太蠢的感觉。
真的不是很舒服。
“哥，他是谁呀？”
这时，跟他过来的少女打量苏雪至，开口发问，眼神里带了点好奇。
庄阗申笑着插话：“这位想必就是贺府明珠？果然秀外慧中，大家风范。”
贺汉渚看了眼身旁的粉裙少女，点头：“是，舍妹在这边的女中读书，今晚无事，定要跟来，就带了过来。”话语简短，但近看一双即便笑起来也带了几分淡漠的眼里，却流露出几分掩饰不住的宠溺之色。
苏雪至一顿，忽然想起之前自己在家中饭桌上听来的一些关于贺家的事。
记得当时舅舅提过一嘴，贺汉渚带着个妹妹。
原来这个少女，就是贺家的那个妹妹……
她却竟然以为……不禁汗颜。
“庄老，商务部高就，也是同乡。”对面，这个叫贺汉渚的人，继续为他的妹妹介绍着插了话的庄阗申。
“哪里哪里，四爷抬举了，碌碌无为，混日子罢了。”庄阗申摆手自谦。
“伯父好。”
贺家妹妹十分礼貌，站在兄长身边，立刻向年长者问好，眼睛很快又落到了苏雪至的脸上。
庄阗申忙朝沉默着的苏雪至递了个眼色，随即催促：“雪至，这位就是贺四爷，你不是一直想见的吗？还不快叫舅舅？”
庄阗申为了替她和对方拉近关系，自动把那个“表”字都给去掉了。
苏雪至尴尬得简直脚趾抠地。见贺汉渚看向自己，仿佛在等着，一咬牙。
“……表……舅好……”
肩负着叶家苏家两家人的嘱托，她终于还是完成了任务。
贺汉渚的神色看着倒是如常，点了点头，算是受了，正式认下这个表外甥。
“雪至，还有这位，你应当叫她……”
没等庄阗申说完，对面的少女抬起一双白嫩小手，捂嘴笑了起来，眼睛亮晶晶地看着苏雪至，轻轻摇头：“不要！我才不要他叫我表姨呢！”
庄阗申抚须，呵呵地笑：“女公子烂漫可喜，是老朽唐突了，唐突了！雪至，那就不叫了！”
贺汉渚也笑了，望着妹妹的目光一片温柔：“舍妹不懂事，叫二位笑话了。”
他说完，打发妹妹：“你去坐坐，我还有事。”
贺家妹妹看起来仿佛有点不愿，但还是听从了兄长的话，又看了一眼苏雪至，掉头走了。
很快，就有几个珠光宝气的太太带着女儿过来，围住了她。
妹妹一走，这人脸上的笑意就消失了。苏雪至见他两道目光投向了自己，神色严肃，但语气，倒是带了几分关照后辈似的温和：“今天我恰叫豹子问了一声，说你开学也有一周了？怎么样，有没遇到什么难处或者不方便的地方？若需帮忙，尽管开口。”
苏雪至怎么可能告诉他自己在学校受到排挤的事——本来就是自己理亏。立刻摇头：“没有，一切都很顺利。谢谢您了。”
他唔了声，微微颔首：“往后我也在这边了，有事的话，叫人和豹子说一声……”
“烟桥！”
这时，大厅的入口处传来一声洪亮的叫声，立刻吸引了全场的注意力，只见又进来了几个人，当先的是个中年人，马脸，一身警服，肩膀带着好几个星杠，冲这边叫了一声，满脸的笑，快步走到近前，伸手就用力地握住了他的手。
“哎呀，烟桥老弟！你总算来了！你可把老哥哥我给等死了！之前我是日盼夜盼，盼不到你来，前些天外头又闹事，我就出了个门。没想到我一走，你就来了，还听说老周今晚给你办欢迎仪式！得，别说一天的火车了，就算是爬，我也非得爬回来不可！”
他的话引来一阵善意的笑声，大厅里的人都停下了正在做的事，纷纷看过来。
马脸说完，眼睛就看四周，很快找到了埋怨对象，那位“老周”，一个长袍马褂的圆脸中年男子。
“好你个老周！你怎么做市长的？存心和我作对？趁我不在，想悄悄地把我上司给迎了，好打我的脸，是不是？”
那个姓周的市长已经笑着走了过来，连连赔罪：“怪我疏忽，我自罚！”说着，端起手里的酒杯，喝了一杯。
马脸说：“我也自罚！不过，老周的套路，我是看不上的！我不多，也就一瓶白干！自带！”说着，从身后跟着的一个随从手里接过一瓶酒，拧开盖子，仰脖，竟咕咚咕咚一口气地喝了下去，足有一斤之多。
“烟桥老弟，这下你该谅解老哥哥了吧？”
马脸一口气灌完，将空瓶子的口对着地，问。
贺汉渚抚掌，随即转头朝侍者打了个响指。侍者快步跑来。他吩咐取红酒和杯子，说：“怪我疏忽，竟没有知照局长，也该罚。不过，论豪气，我是不敢和局长比的，只能自罚三杯了！初来贵地，往后必有不到之处，也请局长多多行个方便！”
说完，在众人的注目之下，他端起玻璃杯，自己倒酒，一饮而尽，接连三杯，最后含笑亮杯。
他自斟自饮的时候，苏雪至留意到贺家妹妹看着，表情好像有点担忧，似乎想过来，又停了。
大堂里响起了一片欢笑声，随后是热烈的鼓掌声。
“不敢不敢，你这不是折煞我了？”
马脸红光满面，哈哈大笑，“谁不知道，你可是拿着尚方宝剑来的，能先斩后奏。往后我这天城警局上下几千号人，包括我在内，任凭差遣，唯命是从！”
“司令，市长，局长，准备报纸记者拍照了！”
一个秘书模样的人凑了上来提醒。
欢声笑语和掌声里，苏雪至看着他转身，被人簇拥着，说笑朝里走去。
她和庄阗申就被遗忘在了这里。
她的视线，落在那条此刻被军裤裤管包裹着的左腿上。
腿修长而直，步伐矫健而平稳，完全看不出，就在不久之前，就是这条相同的腿，曾受到过那样严重的伤。
他后来的医生应该有提醒，伤情没有痊愈之前，不要喝酒。
更何况，她也记得那天他从水里上来后，衣袖上沾染咳出的血丝的一幕。
现在他却一喝就是三杯，面不改色。
看起来，他恢复得挺快？大大地超出了她的预期。
这时，她听见边上的庄阗申感叹了一声：“雪至，上回我就对你舅舅说过，他为人谦和，今晚你亲眼看到了吧？我其实也该早想到的！这个司令的位子，可是一盆炭，烧屁股的，除了他，想来也没有谁能坐得住了。”
苏雪至从那条自己缝过的渐渐远去的腿上收回目光，看向庄阗申。
庄阗申时刻不忘自己肩负提点友人子侄的职责，指着前方的人，替她细细介绍解说：“我看了一圈，今晚天城的政要，几乎悉数到场。不但天城，连京师也来了不少人，光是军部，就到了四五个司长。”
他指着几个穿军装的人，一一指点。其中就有陆定国的上司，军医司的曹司长，是个戴眼镜的中年人。
“商界名流亦无一缺席。那位就是船王傅先生，你校那位讲师的父亲。”
苏雪至看去。
傅明城的父亲已经年过六旬了，拄着拐杖，穿一套黑色的长袍马褂，人看着却还硬朗，就是刚才与贺汉渚谈笑的人的当中一位。
“以及各国公使领事和夫人。”一堆穿得花花绿绿的男女洋人。
“你再看，刚才那位姓周的，是本市市长，主行政。迟到自罚的，孙孟先，天城总警局的局长，下辖五区二十一县警棚。本市还有一位督办，姓廖，掌军政，今晚上不知为何，没看见人。”
“市长也就罢了，手下无兵，这位孙局长和那个姓廖的，一掌警，一掌军，本市跺跺脚都动地皮的实权人物。此地行政、警力、军政，三者皆不缺，知道上头还要设戍卫司令部的用意吗？”
不等苏雪至答，自己又接道：“司令部直属总统府，司令由总统直接任命，平时所辖的卫戍部队由陆军部指拨，部内设参谋、秘书、副官、执法、军需、军医六处，权责重大，除了执掌地方警备和治安，也管百姓灾害与救防、保护公府和官署。”
“不过，这些都是次要的……”
他压低了声，“司令部真正压人的，是在特殊情况时，有权调用京师附近驻军为己所用，指挥地方官和警力。”
“也就是说……”
他的声音压得更低了，手指了指上头。
“其实是上边对这里不放心，派人来监视督办，分化权力。”
苏雪至看着前面的那道背影，明白了。
这不就是锦衣卫头子吗？
第15章 (“是你？”耳边突然又响起...)
“是你？”
耳边突然又响起一道声音，似曾相识。
苏雪至扭脸。
不远之外，一个公子哥儿丢下正说着话的人，把手中的酒杯一放，朝着这边走来，两只眼睛盯着自己，一脸的诧异。
看来今晚上是一个都不能少——老相识王公子驾到了。
“你怎么会在这里！”
他停在近前问，语气诧异。
“哎呀，王公子？”
庄阗申惊喜地迎了上去。
“好久没见着了！王公子您何时回的？比从前愈见精气神了！”
王庭芝双手插兜，点了点头，算是回应，两只眼睛继续盯着苏雪至。
庄阗申就有点回过味了，看了眼苏家儿子。
“王公子您和苏少爷认识？”
王庭芝不应，场面冷了下去。
庄阗申年纪一大把了，也帮了自己不少的忙，苏雪至不想令场面太过尴尬，开了口：“不敢说认识，就是之前我来的路上，恰好和王公子同船了几天。”
庄阗申恍然：“原来如此，这可真叫巧啊！”见王庭芝还盯着苏家儿子看，神色似乎不是那么和善，忙拉出苏家儿子和贺汉渚的关系：“王公子，你还不知道吧？苏少爷和四爷是亲戚，要叫舅舅的。”
王庭芝拖长声调，哦了一声：“大老远跑来，原来是攀亲戚的。难怪——”
苏雪至也不知道王公子怎么就一副找茬的欠揍嘴脸，虽然他说的是事实。但在船上的时候，她除了没答应照他的意思学戏，别的，好像也没得罪过他。
很想回他一句，还好出来攀亲戚了，要不然有人怕是早就见不着太阳了。转念一想，这话要是真说出来，现在是痛快了，日后更麻烦。索性作没听见，沉默着，眼睛看着前方那支开始奏乐的乐队。
男男女女，陆续下了舞池跳舞。
“庭芝哥哥！”
伴着一声娇脆嗓音，贺汉渚的妹妹很快过来了，神色欢喜。
“你什么时候来这边的？我以为你还在北京呢！上次我去也没碰到你。刚才我还问哥哥了！”
王庭芝看见她，脸上立刻露出笑容，撇下这边迎了上去。
“今天刚来的。走，我请你跳舞去。”
“好——”
两人看起来很熟的样子，一边说话，一边下了舞池。
等人走了，庄阗申低声提醒：“这个王公子，是陆军部总长的儿子，不大好惹，我记着去年一年都没看见人，也不知道去了哪，怎么突然又回来了？雪至你往后离他远点，别招惹他。”
苏雪至应好。
几个庄阗申的熟人看见他，打招呼，庄阗申就要带苏雪至一起去，说机会难得，多介绍些人认识总没坏处。
苏雪至从前就不喜欢人多的场合，也不愿意和生人说话，能避就避，何况是现在这样的场面。
交际不是她的擅长，发展人脉也不是她来这里的作用。认下了那个表舅，她的事就完了。
她推脱，说去解手。庄阗申叮嘱她回来再找自己，和人攀谈去了。
苏雪至心里想回去，但想也白想。一个人空手，像棍子一样杵着，感觉也挺奇怪，经过她身边的侍者，都要瞄她一眼。
她到了摆放食物和酒水的台桌旁，打算找点吃的。
军医学校饭堂供给学生的伙食，说实话，挺糙，味道也变幻如云，就好像厨师闭着眼睛做出来的，咸淡看他心情。开学还没多久，隔壁陆定国就天天抱怨吃猪食，他太太三天两头送菜来。
这个位置，恰距离贺汉渚不远。
事实上，整个晚上，她很难不去注意这个人。
他是今夜的中心人物，他在的地方，就是灯光的焦点，想不留意都不行。
他和那些人已经拍完了照，落座沙发。有人切了雪茄敬他烟，他没拒，点着了，开始吞云吐雾，谈笑风声间，酒会也渐渐进入作乐阶段。
一个穿军装的大概喝多了，开始起哄——苏雪至思路一向清晰，记性也好，刚才庄阗申向她介绍了那么多人，她全都记住了——应该就是陆军部的军务司司长，姓姚，端着酒杯，走过来打断了他和市长的叙话，让他请一个女人跳舞，说对方是天城第一美人，对他已是慕名已久。
女人灵蛇般的身躯外裹着条颜色艳丽的软缎旗袍，应当是本城的著名交际花。即便以苏雪至作为女人的眼光去看，也是极有魅力的，红唇乌发，艳光四射，在众人随之而来的起哄声中含笑望着他。
他纹丝不动，只笑了笑，说舞技拙劣，不好唐突佳人，说完，左腿抬起，随意地交在了右大腿上。
能扛起一城花帜，自然有过人之处。
女人仿佛一怔，随即立刻笑道：“贺四爷不给我面子，我是最记仇的。罢了，且先记下这一笔，日后要四爷加倍偿还！”说完，一双妙目笑吟吟转向警察局长，“孙局长，四爷不给我面子，你不会也不给吧？”
