王总长本人没来参加中央公园里的这场公开活动。
贺汉渚便叫手下把大总统府负责今天现场事务的总理官叫来。总理官听完吴大用的请求，看了眼贺汉渚，连声答应，接着奋力挤进人群，附耳到大总统的耳边，低声说了几句。
大总统远远地望了一眼贺汉渚，收回目光，和对面的民众挥了挥手。总理官便高声宣布活动结束。现场一片惋惜之声。伴着热烈的欢送掌声，大总统在一众护卫人员的簇拥之下，离开公园回往大总统府。
丁春山也在现场，自然明白这是怎么一回事。
方大总统甫上任，向王孝坤发起的一个小小的叫板而已。
不过，这种大总统和王总长之间的微妙关系，和自己毫无相干。
他现在更关心另外一件事。
他看了眼时间，中午十二点半了。
这边上午的公开活动结束后，下午和晚上的总统府庆典，才是今天的重点内容。
庆典开始的时间，定在下午三点。
照本来的安排，大总统将会在中午十二点前结束活动，然后，他的上司也会脱离大队，离开这里。
他要亲自去西郊，接小苏进城。
现在已经超时了。丁春山起初以为这是起因于大总统的延迟。但现在，大总统人都走了，上司却依然只字不提，好似忘了这件事。
所谓皇帝不急太监急，大约可以描述丁春山现在的心情了。
虽然去接小苏这种事吧，确实不算重要，只能说是一件琐事，但是……
万一上司是因为太忙，一时给忘了，自己又是知道的，若不提醒下，等他过后想起来，难保不会怪到自己的头上……
鉴于之前的几次经验，丁春山现在真的有点阴影。反正只要牵涉到小苏，别管是大事还是芝麻绿豆的小事，小心点，总是没错的。
丁春山就上去说：“司令，不是说要去接小苏吗？要是你没时间，我可以替你去。 ”
“那边路有点远，再不出发，我怕要来不及了――”
他又贴心地提醒了一句。说完，见上司扭头，仿佛在眺望西郊那个在这里根本就看不到的地方。
“不用了。庭芝已经去了。”
片刻后，他闷声说了一句，掉头走了。
原来如此。想必是王公子热心在帮上司的忙。
丁春山放了心，便跟着离去。
苏雪至和王庭芝抵达了大总统府。
快三点钟了，这个时间，在这座宏伟堂皇的府邸里，已经差不多集齐京师最有地位和权势的所有人了。
昨天那个来给她送请帖的胡秘书亲自替两人带路。一路进去，遇见的所有人，几乎毫无例外，不管平日有无交情，人人都和王庭芝热情招呼，奉承之意，表露无疑。
胡秘书将二人带入即将举行授勋仪式的东厅礼堂。里面现在已是人头济济，全是衣冠楚楚的男人，有穿军装的，有穿西服的，也有身着长袍马褂的。但不见女宾。已经到来的女宾，现在都聚在西厅的清晏堂，等这边的的活动结束，那边的招待会才会开始。
胡秘书将两人引到了前面的座位旁，笑道：“二位小爷，你们的位置！”
王庭芝在周围投来的目光的注视下，漫不经心地坐了下去。
苏雪至停住了。
礼堂这前几排的位置，椅上皆用红色铭牌标注了就座人的身份。后面的位置则没有这样的限定，嘉宾可随意就座。
这个位置太靠前了，且居于中心。隔着不远的前头就是大总统、王孝坤等人的位置，她还看见了贺汉渚的铭牌。
这个地方，王庭芝或许可坐，她却不适合。
“你费心了。我到后头坐，也是一样。”
苏雪至朝胡秘书道了声谢，转身离去。
王庭芝扭头，看着她走掉的背影，跟着便站了起来。
“那我也坐后头去。”
在众人的注目之下，他神色自若地跟着苏雪至来到后头，捡了个空位，坐了进去。
三点钟，在这个礼堂之中，顺利地进行了一场盛大而隆重的特别活动。大总统为在不久前结束的那场南北战事里立下了功勋的人员授勋。王孝坤也亲自来到现场，全程观礼。总共有十几人获得了各种不等的殊荣，其中最引人关注的，自然就是贺汉渚了。
他的战功无须多说，今天获得这样的国家荣誉，是众望所归。他也是今天压轴接受嘉奖的功臣。方崇恩替他授勋后，王孝坤笑容满面，在台下一边点头，一边起立。在他的带动下，最后全场起立，掌声雷动。
仪式结束，大总统府的总理官宣布招待会开始，请诸多贵宾移步西厅的清晏堂。
王孝坤一向不参加这种非正式的招待活动，人尽皆知。他鼓完掌，和方崇恩说笑了两句，祝贺他的就职，随即辞别。
方崇恩送他，走了几步，笑道：“今天的有功之臣，其实还少一位。庭芝在刘家口一战中立下的功劳有目共睹。烟桥为人公私分明，人尽皆知。庭芝在战中是烟桥的部下，他都不止一次地替庭芝上报申功，总长你却再三推拒，致令庭芝最后竟无寸功在身。老实说，总长你对庭芝要求太高了，于他而言，未免不公。”
跟从在旁的众人附和，有称赞王公子的，也有替他抱不平的。王孝坤便笑着摆手。说话间，早有人将王庭芝叫到了跟前。王孝坤教训儿子：“是不是你跑到你四哥还有大总统跟前叫屈的？就这么点微末之功，有什么资格邀功？”
王庭芝垂手肃立，恭声道：“父亲教训的是。往后再不敢了。”
方崇恩道：“总长你冤屈庭芝了！他昨日来见我，半句没提这个。他是关心好友，就是烟桥的那位表外甥小苏，希望他今天也能来。”
他边说，边望向贺汉渚：“本来小苏就是我总统府的座上宾，何况庭芝又找了我。说起来，这个小苏和我也是渊源不浅。去年他救了我的一位族甥，我那个婶母，今天就是为了见他特意来的，现在人就在隔壁清晏堂里等着，说要亲口向他道谢。 ”
王孝坤仿佛微微动容，也转向身后一直没说话的贺汉渚：“烟桥，小苏人呢？”
贺汉渚早就看见她和王庭芝坐在一块儿，王庭芝又跟着她退了场，刚才王庭芝被人叫住，她就先出去了。
他正要开口，王庭芝说：“她来了。儿子刚才就是和她坐一处的。”
早又有人追了出去叫住苏雪至，说大总统和王总长要见她。
苏雪至只好走了回来，立在众人面前，微微躬身，行了一礼。
王孝坤当众夸了她一番，说她妙手仁心，最后转向王庭芝：“近朱者赤，要想真正成器，像小苏这样的青年才俊，庭芝你要多多交往。”
王庭芝笑着走到了苏雪至的身旁：“儿子谨记在心，请父亲放心。”
王孝坤微微点头，又对贺汉渚笑道：“你外甥极好，他还不止一次救了庭芝，这也算是缘分吧。庭芝往后若能和他成为好友，我就放心了。”
贺汉渚看了眼对面并肩而立的两个人，默不作声。
一旁有人凑趣赞叹：“好啊，一个是救死扶伤，一个是知恩图报，古之伯牙子期，高山流水，也不过如此嘛。”
大家便全都笑了起来，又有人奉承：“桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。王总长，令郎骨脉不凡，日后必有大成！”
王孝坤口里自谦，说着犬子尚不成器，脸上终究是忍不住露出了些许的笑意，看着苏雪至的目光也就更和蔼了，吩咐她日后常来家里坐，这才和人说笑着继续朝外走去。众人便呼啦啦地跟着涌了出去。
贺汉渚经过立在一旁的苏雪至的身前，出了礼堂，等送走王孝坤，撇下众人，正要折回来，却听到身后有人叫自己，只好停步。
章益玖追上了他，亲热地笑道：“烟桥你走这么急干什么？”
贺汉渚心不在焉，随口笑道：“恭喜你了，荣升高位。”
光看职位，章益玖现在没以前高了，但其实，他是明降暗升。
他以前挂着参谋长的头衔，看着风光，实则手下无人，不过是大总统府的一名家臣而已。现在他是陆军部的政务次长，王孝坤下面的一个实打实的重要位子，掌握实权，所以贺汉渚出言恭喜。
章益玖的心里却有个疙瘩。
自己和他不一样。他本来就是王孝坤的人，亲若子侄。但自己的脑门上，却一贯顶着曹家心腹的帽子。
他将贺汉渚拉到一个无人角落。
“烟桥，你就别取笑我了。我知道现在有人在背后议论我，你是不是也觉着我这回的事，做得不厚道？我是有苦难言啊！老曹他一意孤行不听劝。他搞的那一套，除了做梦都想继承皇位的他的儿子和那一帮捧臭脚的，谁能真心赞同？何况，曹昭礼早就看我不顺眼了，处处针对我。我是没路可走了，蒙王总长不弃，我才决意效力明主。别人怎么想我，我无所谓。管他们心里怎么想，面上见了我，还不得客客气气？都是混在这个名利场里的，谁比谁白，谁又比谁黑？五十步笑百步罢了。就是烟桥，我是真的拿你当兄弟看，要是你也和我见外，那我就伤心了！真的伤心！”
贺汉渚终于回过了魂儿，正色解释：“章兄你误会了。往后咱们继续共事，我是求之不得。况且，上次得你出言及时提醒，你的心意，我很是感激，还没向你致谢。改天我请你吃饭！ ”
章益玖观他神色，不像是在敷衍，语气也颇是真诚，这才松了口气，哈哈笑道：“那我就记下这顿饭了，我等着！还有啊，论恭喜，我要恭喜你才是。我这算什么高升，烟桥你才是真正的高升，论王总长的心腹重臣之位，无人能与你比肩。没看他把身家都交你手上了。往后老哥哥我还是要靠你提携，咱们一道，齐心协力，为王总长做事。走了走了，进去了。”
两人便朝清晏堂走去。章益玖心情变好，话也就滔滔不绝，开始说起刚才出了把风头的王庭芝。
“前两天佟国风和我提了句，说想把王公子安排到我的部门里做事。不瞒你说，我是压力不小，又不好推脱。这位小爷，也就你能压的住，我怕伺候不好。”
他停了下来，面露无奈之色。
贺汉渚笑道：“庭芝没你想的那么不好相处。有事你直接吩咐他做就行了，不必有任何的顾忌。”
“有你这句话，那我就有底了。日后万一不小心得罪了他，王太太找我兴师问罪，我就说是你教的。”
他玩笑了一句，又道：“不过说真的，这位小爷，最近真的叫人刮目相看。他立的那个功劳，着实不小，更难得竟身先士卒，差点把命都丢了，我也是有点佩服的。还有，你也知道了吧，卫生司就要成立了。听说他为此事奔走，出力颇多。看来他和小苏的友情是真的不浅。不但为了发送请帖这种小事特意去找老方，竟突然还热心起了和他本来八竿子打不着的事。”
贺汉渚知道这个。
关于设立专门卫生医疗事业部门的建议，此前就有相关人士多次呼吁陈情，但一直拖延着，没有提上日程。新总统上位后，将这件事列入亟待解决的重要事事务之一，许诺尽快落实。
“还有，我昨天听内政部办公室那边听说了一个事。”
章益玖忽然想了起来。
“这个卫生司挂牌，挂在哪里，是个问题，他们正想不出辙，王公子就帮忙解决了。不但有了地方，而且，还是京师里位置最好的一个地方。”
这个贺汉渚还不知道，便望向章益玖。
章益玖笑道：“萧王府！地方大，房子好，位于中心，门脸还气派，出门就是宽敞大街。本来是海军部孙家的产业，孙家听说王公子想找地方挂牌卫生司，自己就找了上来，一定要把房子贡献出来。王公子也是有肚量，只字不提旧事，收了房，把孙家感激得不行。”
孙公子年初曾在天城饭店聚众殴打羞辱王庭芝，孙家人现在很是惶恐。虽然王家一直没提这个事，但自己却不能当没事，不久前托人赔罪，说要绑儿子负荆请罪。王孝坤自然不会计较这种事，道小儿不懂事，相互之间的打闹而已，叫不必记挂在心。
王孝坤的宽宏大量被引为美谈，孙家却还是不放心，正好得知王庭芝在找地方，便送上产业刻意讨好。现在他收下了，也就表示真的不再计较，孙家人这才算是松了一口气。
“哎，烟桥你有没在听？怎么一句话都没？”
章益玖聊得兴起，见贺汉渚一言不发，忍不住问了一句。
“在听……挺好的，空着也是空着……”
章益玖看了他一眼，目露关切之色：“烟桥你是不是最近事情太多，累了？我看你精神不大好的样子。要是累，不妨早点回去休息。反正这种场合于你而言，来不来也无所谓。”
“我有吗？”
贺汉渚丢下章益玖，进了清晏堂，一进去，目光便寻起了人。
招待会是西式的，餐点酒水自由取用，里头宾客如云，人头攒动，贺汉渚第一眼就看见了她。
她正和宗先生等人在一起。方崇恩也在，边上还有王庭芝，附近围了一圈的人，正在恭听处于圈子中心的大总统在讲话。
方崇恩的意思，独立成部，短期内有实际困难，但因为这件事关乎国民医疗和卫生健康，他极其重视，所以，拟先成立卫生司作为过渡，并且越快越好。
他指示一旁的内政总长督办此事。总长便提议，由宗先生兼任司长，具体的建司事项，接下来也由宗先生负责。
大总统问宗先生，愿不愿拨冗屈就，担负这个重任。
宗先生来这里的目的就是为了跟进这个事。虽然知道接下来困难必然不少，但终于见到希望，岂会推辞，答应了下来。
大总统带头举杯庆祝，众人碰杯共饮，再谈几句，舞会开始了，大总统被人请走，苏雪至便随了宗先生等一众志同道合之人找了个角落，坐下后，谈论接下来的建司事项。各抒己见一番后，最后初步议定，设立总务、医政、保健、防疫等几个处，各掌相关的具体事务，负责人待拟，再招录具有相关资格的专业人员，入司共事。
众人展望未来，虽知做事必定不易，但总算是个好的开始，无不振奋。这时，座中有人说道：“立司首先要有办事之地，不知道这个问题，内政那边是怎么打算的？ ”
京师地方就这么大，大小衙门林立，不少次要的部门，都是几个挤在一起办公。卫生司既无大权，也没油水可言。名声是清贵，却也是清水衙门一个。这个办公地点的安排，注定会是一个难题。
