“我们可以再拖延，我这就立刻再派人联系贺司令，不不，我亲自去――”
“他现在也身陷麻烦，何况，远水解不了近渴。你看不出来吗，薛道福这是得了授意，根本不给我们拖延的机会。明天就是最后期限了，如果不答应，必有一场血雨腥风。薛道福要东西，我亲自带他去便是。”
“大当家――”王泥鳅眼眶泛红，声音颤抖。
“人固有一死，我已多活了这几十年，够本了。”
郑龙王走了过去，从一个抽屉里取出一封密封起来的厚厚的东西，递了过去。
“老三，劳烦你，帮我把这个送去，务必亲手交给女当家。”
他注视着并肩同行了大半辈子的生死兄弟，微笑道。
第177章 (叶汝川腿疼，晚上，叶云锦...)
叶汝川腿疼, 晚上，叶云锦叫了家里的胡郎中替兄长拔火罐辅疗。他架着一条腿, 和上了年纪喜欢饶舌的郎中有一句没一句地搭话。叶云锦坐在一旁陪着。
“……我说叶老爷，不是我说您，您也太托大了。上了年纪最怕伤到骨头，去年好不容易算是养好了，现在您又这么跑！说您三两天的功夫就从省城赶来了这里？别说老伤腿了，就是没毛病，那也吃不消啊！您当您还是小后生？”
“是, 是……“
叶汝川现在哪有心思管腿, 心不在焉地应着，看了眼妹妹, 见她坐着，半晌了，还是刚开始的姿势, 目光凝定，不知道在想什么，迟疑了下, 劝道：“你去休息吧，不用陪我了。这么晚还没消息，看来府城那边，今天应该是没什么事的。”
叶云锦回神，朝兄长点了点头, 让他治完腿也去歇了，说完, 慢慢站了起来。
胡郎中说：“女掌柜是为税捐的事犯愁吗？我今天也听说了，说叙府这边的税都要提了。要是真的, 咱们天德行，怕不是个小数目吧？我在外头听见满大街都是骂的。可除了骂两句，又有什么办法？他说提，你不交，他就拿枪指着，要抓你进去，谁顶得过……”
“要我说，这世道，还不如早些年的大清国呢……”老郎中昏聩，又开始说起人人喊打的糊涂话。
叶云锦沉默地从旁走了过去，这时家中一个小厮跑了进来，喊着说，苏管事回来了。
苏忠这么晚还自己赶回来，应该是发生了重要的事。
叶云锦眼睫一颤，刚迈高的脚停在了门槛上，一时竟没勇气跨出去。
“回来了？”叶汝川扭过头，啊呀了一声，缩回腿，人就跳了起来。
“舅老爷，火罐，火罐――”郎中喊道。
叶汝川一把拔下还吸在腿上的瓶子，卷起的裤腿都来不及放，朝外跑去。
苏忠下了马车，急匆匆地走了进去，走到堂屋，迎面见叶汝川小跑着出来，停步。
“怎么样了？今天出了什么事？”叶汝川迫不及待地问。
苏忠抬头，见女掌柜从后堂跟了出来，目光望向自己，心里忽然难受，嘴张了张，竟有些不敢讲出口的感觉。
女公子上次回来替郑龙王治病的那段时间，苏忠经常往水会跑，怎会看不出来，女公子对郑龙王的态度大变，两人关系很是亲近。看起来女公子已经完全不介意女掌柜和郑龙王之间的传言了，甚至苏忠有一种感觉，就算现在他二人相好，女公子也是不会反对的。
所以在她走后，苏忠本以为这下，他二人没了最大的顾虑，应该会经常见面了。但令苏忠意外的是，女掌柜和郑龙王竟还是没有私见，连一次都没有。起先他很是不解，后来就明白了。
二人应该还是顾忌，往来万一被人知道，势必影响女公子的名声。
所以此刻，面对着女掌柜，苏忠实在是不忍让她知道这个消息。
“到底怎么了？是水会出了事？”叶汝川催问。
“水会没大事。”苏忠终于说道。
“那是什么事？今天很多人交不出税，又被抓了？”
苏忠再次摇头：“水会没事。前几天被抓的人，也都放了出来。”
叶汝川才松了口气，却见苏忠又道：“但是郑龙王……他去了省城，据说是要面见薛省长……“
叶汝川一怔。苏忠望向紧紧盯着自己的女当家，“外面的人都很高兴，说亲眼看着他被省城下来的人恭迎过去，这趟去了，是要和那个薛省长说道理，说不定，等郑龙王回来，加税就会取消，以前怎么样，日后还怎么样。但是…… ”
他迟疑了下。“但是我赶去水会找三当家，那里却是大门紧闭。我等了半天，终于见到个熟人，放我进去，我也没见着三当家，倒是正好看见幺爷手里拿了把枪冲出来，说要追大当家，死也要死在大当家的前头，被好些人拦了……”
叶云锦人忽然晃了一下。
“女掌柜！“苏忠喊了一声。叶汝川扭头，见妹妹人看着不大对劲，慌忙伸手扶住。
“云锦你怎么了！”
正好郎中没走，叶汝川赶忙让人去叫。
叶云锦说没事，闭目，等刚才那阵晕眩感过去，低声让兄长扶自己进去，坐了下去。
叶汝川让人送来红糖水，让妹妹喝，随即打发掉闲人，眉头紧锁：“这是什么意思？”
苏忠神色沉重：“具体我也不知道。我后来听说昨晚水会的人商议怎么应对的时候，来了一个薛道福的专员，就是那个荀大寿，龙王单独见了人，荀大寿走后，昨夜水会的人一夜没睡，灯点到了天亮，然后今天早上，三当家他们就送走了郑龙王，说幺爷不答应，被打晕了，醒过来又要去，正好被我撞见了…… ”
他的声音低了下去，最后停住。叶汝川也沉默了。屋里死寂。
叶汝川愣怔了片刻，看了眼妹妹，见人闭目，靠在椅背上，仿佛入了定，就让苏忠先出去。
等屋里只剩自己和妹妹二人，他正要上去劝她去休息，叶云锦突然睁开眼睛，一言不发，朝外快步走去，把叶汝川吓了一跳，急忙拦住。
“这么晚了，你要去哪里？”
叶云锦咬牙道：“你别管！”说完一把推开了叶汝川。
“你给我回来！”
叶汝川不顾一切，使劲扯住了妹妹的手。
“你不会要去追人？”
叶汝川只觉心跳得厉害，“难道那个事是真的？”
他盯着叶云锦那张褪尽血色的脸，压低声，小心翼翼地问。见她慢慢抬起眼皮看着自己，无半点否认的意思。
关于自己妹妹和郑龙王的那些传言，几十年了，他当然早就听说过，只是一直没敢问。
叶汝川一时心绪纷乱，也不知道是什么感觉，定了定神：“那雪至……”
“雪至是郑龙王的。”
叶云锦打断了兄长的问话，咬牙，眼里现出一丝怒意。
“他当了一辈子的龙王，庇护惯了人，现在要替他的那些手下和水户去担事，就算去死，我也不会拦。我也没那个资格。我就是不甘心！他太狠心了！我要问他一声，至少，雪至是他的骨肉，他决意不回，怎么的连半句交待也无……”
“你疯了？”叶汝川死命拽住妹妹一只冰冷的手。
“你要真的追去了，别人知道了怎么办？苏家族人会放过天德行这块大肉？还有，你不为自己名声，也要为雪至考虑。”
叶云锦流泪不言，叶汝川觉妹妹的手渐软，终消了力道，吁气，正要再劝她几句，听到拍门声，过去打开门，见苏忠转了回来，说水会的三当家来了，求见女掌柜，自己已他进来了。
叶云锦一怔，拭了下脸，转回头，见王泥鳅站在门外了。叶汝川将人请入，看了妹妹一眼，自己退了出去，关了门，守在外头。
王泥鳅面容沉凝，向叶云锦抱拳行礼后，从怀中取出一只信封，拜递了上去。
“这是大当家昨夜叫我务必亲手转给女当家的。请女当家查收。”
叶云锦站着，没接，只问：“那些人是知道了窖藏的事？”
王泥鳅将带着火漆的信封放到桌上，慢慢站直身体，低声应是，接着，不等叶云锦再问，自己又道：“当年的那笔窖藏，位置就在深山的一处隐秘洞穴中，多为黄金。最近的这几年，大当家大约也是怕有意外，蒙他的信任，由我经手，已陆续秘密起出了其中的大部分。我通过可靠的人兑换成美元，分存在了几家不同的洋人银行里，总数折合银元大约两千万元。”
“信封里的东西，便是所有的账户资料和印鉴。大当家说，请女当家将这个转给贺司令。水会的人，也留给他。如他有需，我必带着弟兄，唯命是从。”
叶云锦抬起微微颤抖的手，触了下那个牛皮纸的信封，“他呢，有什么计划？应该可以全身而退吧……”
王泥鳅沉默着。
叶云锦慢慢呼吸了一口气，盯着他，再次开口，声音已转为平稳：“是好是歹，你告诉我便是。”
“当初为防万一，我照大当家的吩咐，在洞里埋了大量炸药。大当家会带着薛道福进去，然后……”
他停住了，一双眼犹如充血，微微发红。
叶云锦慢慢地背过了身去。
片刻后，王泥鳅继续道：“昨晚我求大当家，我替他去，他拒了。他说他这辈子活到现在，已经赚了，他如果不亲自出马，姓薛的恐怕不会同行。薛道福祸害川地多年，他早想除掉他。姓薛的死了，也方便贺司令行事……”
叶云锦哑声道：“没别的话了吗？”
王泥鳅摇头：“没了。”
叶云锦握住了桌上的信封，手指缓缓攥紧，攥得指节发白。
“王泥鳅，当年我救了你，认识了你的这个结义兄长。他这一辈子，都是在为别人活……“
她忽然喃喃地道了一句。
王泥鳅怔怔地望着女当家的背影，沉默着。
“我知道了。我会照他吩咐，把东西原封转过去的。”
她没回头，半晌，又一字一句地说道。
第178章 (出叙府往西北，过嘉府，入...)
出叙府往西北, 过嘉府，入雅府, 在一名叫灵关的所在附近，有一小土司，经过土司地盘，就是大片的无名老山。
窖藏就在这座深山之中。
义王当年把位置选在这里，也是经过深思熟虑的。他在入川后，除对攻克之地要求服从征税之外，从不骚扰民众, 行教化, 奉公义，诛杀恃强凌弱的豪强, 很受拥戴。当年就是经过这一带的时候，有受了救助的土人告诫不要进去，说深山当中藏有恶啸之鬼, 专门噬人，凡有闯入者，有去无回。当地之人世代都将这里视为鬼山, 谈及变色，不敢擅入。义王文韬武略，一生铁血，自然不信怪力乱神，于是派了一个能力高强的胆大心腹入山探查, 最后发现声音来自一道深谷，因风起啸, 早晚风力最大之时，能将近旁之人吸入谷中, 由此造成了鬼山的传说。不但如此，这名手下还偶然发现了一条或因古早地震而自然形成的下行裂道，入口隐秘，探路下去后，发现谷底是个巨大的洞穴，回来报告义王。义王当时正独立苦撑局而，心有隐忧，受到启发，遂将窖藏分批秘密放在了这个偶然所得的绝佳之所。
当年那位入山探查发现此地的义王心腹，便是郑龙王的父亲郑大将。
薛道福自然听闻过义王窖藏的传言，垂涎不已，可惜年代久远，线索全无，他不甘心，这些年也派人去可能的地方找过，但却如同瞎猫，毫无头绪，渐渐也就死了这条心，却没想到前段时间突然收到了来自佟国风的消息，踏破铁鞋无觅处，赫赫有名的水会龙王竟就是知情之人。
郑龙王和贺汉渚有交情，这一点他是知道的，不但如此，郑龙王本身也绝不是好对付的人物，薛道福本有些顾忌，但很快，他就琢磨明白了佟国风这道指令背后的意思。不难推断，这表示王孝坤和贺汉渚已经有了裂痕。
既然如此，有中枢支持，还有巨大财富的诱惑，薛道福怎还按捺得住，火速安排行动。先来硬的，虽不直接对付水会，但那样的手段，也和威逼郑龙王无二了。硬的之后，再上软的。果然，郑龙王脉门被他掐住，三天期限到后，他应承了下来，答应亲自带人去往窖藏的埋藏地，条件就是释放被抓的水户以及恢复原本的税捐。
狂喜之余，当薛道福又获悉，窖藏光是黄金，就能折合大约两千万元之数，另外，还有数十箱不可估价的玉器宝石以及古玩书画等物，且又是郑龙王亲自带路，谅他不敢欺诈，担心手下人见利忘义，万一和旁系勾结，背叛自己，又担心消息扩散，引来川地旁系势力的争夺，便放下事，悄悄带了几百护卫营的亲兵赶了过来，和郑龙王在半道汇合，随即一并上路。
从两拨人汇合的地方到灵关，直线距离其实也不算远，七八百里地而已，但这一带到处都是崇山峻岭，大小水系蛛布，行路受阻，尤其是在接近灵关之后，道路更加恶劣，加上薛道福带的人又多，还有辎重，有时一天只能前进一二十里路。
平地原本几天就能走完的路程，竟足足费了半个月多，好不容易，这一天，终于进入了那座鬼山外的土司寨内，当晚驻扎整休，预备明天进山。
这是个小寨，地方闭塞，平日只和周遭土寨通婚往来，人口总共也不到千，除了一两百青壮，剩下都是老小和妇孺，整个寨子只有十来杆土枪，老土司又年迈体弱，见自称是省长的大官来了，带着几百个荷枪实弹的虎狼士兵，哪敢多问，把自己的居所让了出来。
薛道福带出来的这帮人都是他身边的亲兵，平日在部队里的供奉和享用是最好的，往日在省城，也作威作福惯了，现在跋山涉水大半个月，吃不好，睡不好，个个背地早就叫苦不迭。今天终于到了，晚上能好好休息，加上巨额财富就在前头的刺激，当晚，土司寨里遭了大殃。鸡鸭被追得满地乱跑，家家户户酒缸涓滴不剩，士兵大喝大嚼，狂欢不已。
薛道福这一路上，对郑龙王倒是毕恭毕敬，不但不敢有半点怠慢，还怕他累倒，路上不便骑马的地方，就叫手下砍来木头和竹子，扎山轿抬他过去。
西天取经，就差最后一步，今晚当然也要让他休息好。
