他转过脸来，目视着明筝，见她眸底清清凉凉，没一丝意外和慌乱，那张脸，永远完美无瑕，表情永远无懈可击，好像做了错事的永远是他，好像永远是他在无理取闹一般。
他负手在屋中踱了几步，回过头，咬牙瞪视着明筝，“阿筝，旁人说你待人严苛，我本是不信的。什么时候我都敬重你，在任何人面前维持你的体面，因为我知道，你是我妻子，是这伯府的世子夫人，是掌家理事的二奶奶，可你也不要太过分，你有今天，是因为我娶了你，是因为你做了我的夫人，不是我攀着你求着你，是你依附着我，凭着我承宁伯府这座金漆招牌，才得来今日这份尊荣！”
明筝启唇欲说些什么，梁霄狠下心打断她，“我知道你心里不忿，孩子的事上你觉得亏心，觉得难受，看见如雪的肚子就难免生气，我已经十分忍让，但不代表我什么都不知道，什么都看不见，你背地里耍的什么手段，我一清二楚。”
明筝冷笑一声，仰起脸来，鬓边水晶滴珠幽幽晃动，她朝前走了一步，足尖踏过纸页，“二爷说知道我耍了手段，还请明示，有什么人证物证，一并带上来，也免叫我脱了罪去。”
“阿筝，我还念着咱们这么多年的情分，不愿伤及你的颜面，你又何苦咄咄逼人？”梁霄抿抿唇，望着如此清傲的明筝，他没来由便有些退却……
“不必了，试问二爷，我明筝还有什么颜面可言？”她唇边挂着冷凝的笑，笑自己，竟会为这这等可笑的事与人争辩，“管家理事，是你苦苦求我，说母亲年岁大了，难以继续操持，难道是我不愿得闲？既二爷说出这样的话来，想必早已不满，不若趁此我卸了身上的担子，钥匙在这里，您想抬举谁，信任谁，随您。”
她掏出一大串钥匙，沉甸甸怕拍在桌上。
梁霄迟疑片刻，暗悔冲动失言，垂下头去，那纸片就在眼底，上头蝇头小字，一行行一句句，密密麻麻写满注释钱款。管家一向是个操心的活，前些日子明筝远去田庄，家里乱成一团，全没个头绪，他知道这个家离不得明筝，可若要就此被她敷衍过去，往后安如雪的日子怕是更难……
他抿唇道：“阿筝，我只是希望你记住自己的身份……如雪无依无靠，只能依附着我，她有片瓦遮头，便已十足感恩，她从来没奢求过什么……”
明筝冷笑：“家里吃穿用度，一向有例可循，念其有孕，凡事比照我的分例还横添两许，若犹嫌不足，破例再添几重，全在二爷。只望二爷莫用这低劣龌龊的罪名强按在我头上，我明氏再是不堪，亦是书香传家，三朝老臣，当不起这般羞辱。”
她退后一步，抬手揉了揉眉心，声音微扬，唤了人来，“瑗华，知会众管事，今日不回事。传话各处，一应迎来送往，会客见人，请大奶奶代劳。”
她抬起眼，轻瞥梁霄，“对不住，二爷，妾身倦了。”
她转身迈入里间，那珠帘滴溜溜摇晃着，黄豆大小的珍珠相互碰撞发出细微的声响。
梁霄立在当处，走也不是，留也不是，有些话在气头上说出了口，难免就在平静的日子里刻下划痕。他曾发誓再不要与她龃龉，回乡后定要好生爱怜……哪知这才数月，已经拌嘴了多少次，她但凡服个软，他又怎会……
瑗华小心凑上前，将地上散落的纸页拾起，双手奉到梁霄面前，“二爷怪错了奶奶，家里哪房吃穿用度，一笔笔皆有名目，您若觉着奶奶苛待了姨娘，大可瞧阅帐数比对。奶奶头疾不愈，日夜睡不安生食不下咽，二爷未见关怀，倒时时指摘……”
她身为婢子，自是不敢深说，见梁霄已有悔意，便将账目指给他瞧。
自打家里多了姨娘，补身安胎的日常饮食本就比旁人多费些，此外首饰珠宝、衣裳用具，也是样样用心，件件贵重，单是这个月做的衣裳，就比各房正经主子都多……
梁霄觉得脸上挂不住，见瑗华抽身要走，他捏住她袖角，低道，“可她不与我说，我怎么知道呢？”
瑗华叹了声，“二爷与奶奶八年夫妻，该知道奶奶的为人。纡尊降贵去为难妾侍，这等事奶奶不会做，也不屑做啊。”
话音刚落，就听外头传来一把熟悉的嗓音。梁霄心烦意乱，推开窗，望见院中挤满了回事婆子，当中一人素发霜裙，柔弱地立在外间，手捧盛着汤羹的食盘，正温温柔柔请求拜见明筝。
他忽然觉得好生烦乱。过往瞧安如雪处处可人，样样合意，不知怎地，此刻却变得有些腻嫌。
屋中，明筝对镜松开钗环，望着自己没有表情的脸。
她出身名门，幼承庭训，平生端持礼教，便在宫里，也是坦荡从容。可生活缘何会把她置于这等不堪之境。她如陷身泥沼，弄得满身脏污。往后数十年，她要一直这样过下去吗？即便没有安氏，梁霄如此为人，当真可托终身？
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四月二十，明筝入了一回宫。
梁霄服软致歉，老太太和闵氏二人说和，甚至惊动有孕在身的梁芷萦，求她万事以大局为重。
前月明辙和陆筠安抚白桦庄灾民一事被上奏朝廷，太后为此勉慰，分批召见了明氏女眷。明筝本是外嫁之女，但她依稀能猜测出几分，太后有意抬举她娘家、抬举她……至于为什么，明筝不敢深思。
说了半晌话，宫里留用膳。饭毕陪侍凤驾游园，临溪亭畔，摆了几扇屏风华盖，正闲话间，传报嘉远候率太医前来。
敬嬷嬷含笑道：“今儿侯爷头一天宫里上值……”
太后也噙了一抹笑，转头跟明筝解释，“强把这皮猴儿留在京里头，刚点了上直卫指挥使，头一天，照旧例带着人巡宫城，待会儿叫他亲送你出去，只当他是个金吾，好好儿使唤，权当替我出出气。”
明筝心道那怎使得，尚未言声，就见一角牙色底四爪飞鱼纹妆花袍跃入视线。
23、第 23 章
陆筠绝没想到，会在这里又遇着她。
立在那浅金色的半透细纱画屏之后，只见半边身影，不需打量面容，甚至不需细瞧，单从一个轮廓就能分辨出，自己梦中人的模样。
耳畔是太后含笑的话音，他竟一个字都没有细听。心底轰鸣喧闹，刹那情愫胡乱翻涌。
当着人前，只怕眼角眉梢那丝丝缕缕的念想藏之不住，生怕给人瞧出端倪，他声名狼藉倒也无妨，如何能害了她。
好在尚能自持，他惯来擅长克制。眉眼微垂不叫自己朝她方向去瞧，大抵心里那些起伏才平息一瞬，就发觉众人此刻正都含笑注视着自己。
明筝有一瞬错愕，她与太后，抑或承宁伯府与嘉远侯，都远远称不上熟络。
太后打趣外孙自是无可厚非，可她，并没与太后亲昵到“自己人”的地步。
敬嬷嬷似乎瞧出明筝的迟疑，飞快接过话头，亲切地笑道：“奴婢依稀记得，侯爷跟梁家是有亲缘的呢。”
一句话拉近距离，好像一切突然变得顺理成章。太后扶着敬嬷嬷的手，缓缓站起身来，抬手抚了抚鬓角，似乎有些疲累。太后道乏，明筝只得随之起身，屈膝恭送凤驾。
华盖如云，随着凤驾远去的身影一并消失在桥上。
一瞬间，明筝发觉亭中桥上，只余下她和陆筠。引路护持的宫人远远缀在她身后五步开外。
陆筠定定站在那，微垂首，手掌扣在腰间佩刀上面。从她的角度，无法看清他脸上是何表情，大抵也是无可奈何，又有些哭笑不得吧，她这般想着。
明筝向他颔首，作出“请”的手势请他先行。
他抿唇望了她一瞬。她分明看见，他望过来的同时，眉头锁得更深。
他板着脸的样子，其实有点骇人，瞧来便知不易亲近。
她也素闻坊间一些关于他的传言。
比如残暴嗜杀，比如孤僻冷酷，又比如……他厌恶女人。
过往她总觉那些传言不可尽信，至少关于他样貌的说词，便与实际相去甚远。可眼前他如此疏冷倨傲，倒叫她又有几分怀疑。
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原本晴好的天空沉闷得令人倍觉压抑。不知何时，头顶遮了一重乌沉沉的云头。
迎面走来一顶肩舆，金漆华盖，帷幔纷彩。明筝不知是哪位贵人，却不得不停下步子蹲身相让。
等贵人仪仗远去，她方直膝起身。踏出不足十步，一场急雨这便落了下来。
一开始还是细弱的雨丝，宫人撑起伞，护送一丈远，几乎是顷刻之间，豆大的雨点又急又怒地瓢泼而下。
“梁少夫人，不若暂先在前头门檐下避避？”宫人为她遮着伞，自己湿了半边，明筝见状怎好强求，只得点了点头。
雨帘如雾，远看那人只如一道不清明的影。
她走了几许，他便随了几许。
认真要奉懿旨，做好送她出宫的护卫。
此刻他远立在对面的雨中，簇新的飞鱼纹锦服尽皆湿透。她恍然忆起上回相见，依稀也是这般大雨滂沱。
仿佛每每遇上他，都不是什么好日子。
她倚墙望着那雨，片刻，叹息一声，转回头与宫人说了句话。
见那宫人撑伞朝陆筠走去。
“侯爷，梁少夫人说，雨势太急，请您一道在檐下暂避。”
陆筠抬起眼，隔着雨雾望向对面的倩影。他指头微微发颤，紧紧捏住刀鞘，手背上的青筋都跳了起来。
“侯爷？”
见他并无反应，宫人不由扬声，提高了音调。
他点点头，一步两步，缓慢地走向她。
远看他面沉如水，似有所思。明筝从没见过他笑，那时是，现在亦是。
他面色苍白，连嘴唇也失了血色。是淋了雨冷了吗？水珠顺着发冠流淌下来，浓眉眼睫都是水点。
不期然对上视线。陆筠呼吸屏住，在她水亮的眼底，更发觉几点更耀目的璀璨。
这般对视，于陆筠是怎样的煎熬。
惊喜一次次相遇，渴盼着靠近。
他等今天这样一个机会，与她面对面说句话，已经盼了多少个春秋？
他把自己最好的年华都留在那个烽火弥漫的塞外。西疆清冷的月下，他是如何思忆如狂。
他甚至是想过的，在战场上杀了梁霄，神不知鬼不觉……
回到京城，兵围承宁伯府，强夺了她……
再荒谬的念头，他都曾生起过。
十年，他是如何分裂又纠结的自我折磨着。
可此刻她就在眼前，他说不出一句完整的话。
他怕一个不慎，露了端倪，于她无疑便是灭顶之灾。
他几乎是狼狈的，飞快错开了视线。
明筝亦不强求，她只忧心若是连累他染上风寒，怕是太后见责。
他到底没走到檐下，错开身靠在她身外的墙上。
隔着不远不近的距离，耳畔似乎能听到她清浅的呼吸。
漫长的沉默中明筝先开了口。
“侯爷这回留京，能长伴慈宁宫，太后娘娘定然欢喜。”
像话家常，不过为了打破令人尴尬的沉默。毕竟不说话，显得更加怪异。
他抿抿唇，艰难找回声线，低声回她：
“……嗯”。
乍然开了头，后面的话就容易出口。明筝觉得松快多了，礼貌与他寒暄：“前些日子家里的老太太还说，想邀请侯爷上门吃酒，外子怕侯爷事忙，未敢贸然送帖子过府……”
“无妨。”他轻吐二字，这次答得很快。
明筝倒是一时愕住，这话的意思……她有点不敢猜。
陆筠转过脸来，隔着雨雾望着她侧颜，一字一句道：“送贴子，我……本侯定会到。”
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慈宁宫西暖阁，太后托腮坐在窗前，抬眼望着外头的雨。
敬嬷嬷在墙角收了伞，换过鞋子才悄然走进来。
“怎样了？那木头还是不理人吗？”
太后声音带了些许揶揄，她不是不知自己的行为不妥，仗着皇家身份欺压臣下家眷。可她时日无多，能为活着的人做的，仅此而已。
敬嬷嬷摇了摇头，“说着话儿了，有一搭没一搭的，身边跟着宫人，多半也不会是什么逾矩之言。侯爷隔得老远，淋的浑身透湿，碍于身份，不便近前……”
太后蹙蹙眉，又长叹了一声，“孽缘。”
敬嬷嬷凑前道：“娘娘怎么看？侯爷难道当真对那明氏……？”
“你还不知道他？”太后望着雨雾，有如梦呓般，“若不是他十分情愿，如何会跟着去？哪怕淋着雨，也舍不得甩脸子掉头走，换个人，早就翻了脸，公主他都未见瞧在眼里头，遑论这还是旁人的家眷？”
敬嬷嬷心道那可不就是孽缘？那么多青春正好的闺秀供侯爷挑选，怎偏偏就把心拴在了这么个妇人身上。太后最放心不下侯爷的婚事，这么一来，所有希望落了空，难不成终将抱憾……
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雨丝淋漓，这会子雨势小了许多。
城楼上，陆筠俯望着广场上渐行渐远的马车。
那抹似有若无的香气仿佛还萦绕在周身。
郭逊上前来，顺着他目光看过去，“承宁伯府？”
顿了顿，笑道：“侯爷有没有听说，最近坊间的传言？”
陆筠没言声，郭逊自顾自说了下去，“听说梁霄在西北从夷人手里抢了个绝色佳人，在军营就不避人的宠着。若这传言为真，怕是很快弹劾梁霄的折子就要堆成了山。过往他爹粱少轻的风评就不怎么好，圣上还为此申斥过。如今子承父业，都栽在女人上头，可见血缘这玩意儿，当真神奇得不得了。咱们卫所都开了盘口，赌姓梁的这卫指挥佥事能做多久。侯爷若是有兴趣，大可下个注，属下……”
陆筠转过头望他，半晌没说话。
郭逊瞧他的面染寒霜，似乎极是愤怒，话头不自觉地顿下。
“梁霄……”陆筠垂眼念出这个名字。
默了片刻，轻声吩咐，“去请来，卫指挥使司衙门校场，本侯要演武，请粱佥事大人陪侍。”
