陆筠神色凛然，女人复述的话将他拉回到久远的回忆当中。
二叔确实受过一回伤，当时在一家农户借宿了三五日，后来联系上军营，是他带着人去把二叔接回来的。至于那农户家有没有一个女人，他并无印象，命亲兵赏了对方银钱，他自己不曾走入那农家。
至于她说给二叔送吃食，他们常年在边关守戍，百姓们都很感激，时常会有百姓自发前来，给将士们送米送酒、送过冬的棉被。
是否曾有个女人单独来找过二叔？他没注意，那会他刚离京，满心想的都是要怎么跟家里央求，替他去明府向他心上人求亲。那会儿也还没见识战场上的残酷，许多事都没放在心上，他沉浸在自己的世界中，对二叔关怀的太少。
老太君瞧他神色，就知大抵确是有受伤借宿这么一回事，她心里犯了难，二儿子人已走了八、九年，死无对证，若这女人说的是真的，那是他们陆家欠了人家。可若是假的，又如何证明？
“筠哥儿。”老太君道，“她说你二叔跟她……有个孩子。”
陆筠听懂了，这女人是说，他二叔在战场上欠了一笔风流债，留了个遗腹子在外。如今二叔故去多年，对方找上来，适才说的什么“不求认祖归宗”他这下全明白了。
妇人哭哭啼啼地道：“奴自知身份低微，跟了二爷的时间又浅……奴当初发觉肚子里有了时，也是犹豫过的，奴本就是个寡妇，虽说没行礼，可自幼就当了人家的童养媳，夫家人都死了以后，就守在娘家跟兄嫂一道过日子，闲言碎语没少听，心知二爷这样的身份，未必能够纳我进门。奴想过把这孩子落了的，抓了药，临喝下去前，想到二爷，奴、奴舍不得！奴想告诉二爷，想找他拿主意，可没来得及，奴还记得那是癸巳年四月十六，奴瞒着家里头去寻二爷，借驴车行了十几里地，远远看见那大营里头烧起来了。”
她说这些话时，声音听来悲凉极了，“兵荒马乱，到处都是人。送我去的邻家人，害怕是西国人的骑兵打过来了，把我一个大肚子的，丢在了辕门外头。有好些马就在我身边儿，擦着我的衣裳我的手疯跑，我拽住一个兵大爷，问他陆将军在哪儿，他没理我，还把我拨开，让我跌了一跤。我捧着肚子大哭，嚎叫二爷的名字，后来有个好心的兵爷把我搀起来，他告诉我，军营昨晚被偷袭，烧了粮草，二爷追敌寇去，结果中计被掳走了。”
她捂着脸，哀伤地哭着，“我从小长在西边儿，没来得及行礼的丈夫，就死在西国人刀下，二爷落到他们手里头，只怕有去无回……我连有孩子的消息，都没来得及告诉二爷，二爷就这么去了，再也没回来。”
她说得哀切，在场那些婆子侍婢都有些动容，老太君想到惨死的次子，更是悲伤难抑，从来没人把当日的情形对她说得这么细致。
“后来……我独自生下了二爷的孩子，寨里人都骂我，说这孩子来历不明，是个野种……我没法说，我怕人家不信，也不愿给二爷抹黑，他人已经走了，是为国尽忠、为护百姓走的，我怎么忍心，让他为了我而担骂名？”妇人抹掉泪痕，缓缓抬眼，望着陆筠道，“陆爷，您若不信，去当日的寨子里查查看，我所言，可有半点作假。若非为着我那苦命的孩子，我说什么也不会来打搅您跟陆家。”
陆筠抿抿唇，半晌方道：“本侯自会查。”
妇人的大多数言语，几乎都能印证过去的事实，唯一证明不了的，只有她跟二叔之间是不是确实有那么一段。
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屋里燃着烛灯，笼在红纱罩子里头，映出一片朦胧的橙红。
明筝洗漱出来，发觉陆筠没在寝房。屋里安静极了，隔窗能听到廊下侍婢走动的窸窣声。
她拨开珠帘来到稍间，见陆筠半倚半卧在炕前，正在摆弄着棋盘。
他很少下棋，瞧兵书、研究舆图或布阵图的时候多，今日事出突然，多半他还没从震惊中回过神来。
二房没男丁，将来给二夫人养老送终，替二房操持诸事的责任，都落在他头上。今天却有人告诉他，二叔其实还有个儿子在世上，骊若有个同父异母的弟弟，远在边疆，被病痛折磨了好些年。
“侯爷。”她轻唤他，踢掉鞋子爬上炕，伏在他肩膀上，扣住了他执棋的手。
“夜深了，还不睡么？”
陆筠松开棋子，翻手握住她手腕，转身一带，把她抱入怀，“洗好了？”
明筝点点头，“侯爷是在想二爷的事？您打算怎么处置那对母子？”
陆筠叹了声，“先叫人查查看。当年二叔身边那亲兵，我已叫人去寻了。”
“那个孩子呢？听那位钱娘子说，那孩子病的很重，也许等不得几日了。”明筝自己怀着身孕，对小孩子的事就格外在意，推己及人，哪个做母亲的能眼睁睁看着孩子备受折磨而无动于衷？
“我想要不先寻个良医替他瞧瞧看……”见陆筠拧着眉，她抬手抚了抚他眉心，“您别不高兴，我的意思，不管他是不是二叔的骨血，总归是个可怜的孩子，能帮一把就帮一把。”
陆筠没吭声，抬手揉了揉她湿漉漉的头发，“先把头发擦干，仔细着了凉。”
明筝坐在镜前，瞧陆筠取了巾帕过来。
她长发秀美丰茂，被他拢在掌心，用帕子轻抹。
“侯爷，如果那孩子果真是二叔的，您打算怎么做？”
陆筠道：“对此事该做主的不是我。”
明筝点点头，“是，二房的事，应当问过二婶娘的意思。可我怕伤了二婶娘的心。”
陆筠知道她想说什么，顺着她话头续道，“先别告诉二婶，等查明了，若当真是……”
“查明了，当真是，认回来，二婶就成了京城的笑话。年纪轻轻就守寡，尽心操持着家里家外，这么多年过去，连个鲜亮衣裳首饰都不肯戴，二婶满心满眼都是陆家，陆家认了外头的孩子，她怎么自处？恩爱的丈夫在外跟人有了孩子，连点消息都没透给她，咱们知道二叔是事出有因，可外头的人哪管真相是什么？他们只会说那些伤人的风凉话，只会戳着二婶的脊梁骨，说是她没用，是她不贤惠，才逼得丈夫在外头养了个私孩子。”
明筝说得有些激动，不知是不是腹中的孩子感知到她的情绪，肚子跟着微微泛起酸疼。
陆筠见她掌心捂在腹上，忙蹲跪下来，伸手在上抚了抚，“你别动气，觉得怎么样？”
对上他温柔关切的目光，明筝霎时自悔起来。刚才这番话不仅是说二婶娘，更像是在说她自己的过去。她从没在他面前提起过梁霄或是从前那段婚姻中的任何事，她离开那日就放下了，可她怕陆筠放不下。
陆筠抚着她的肚子，动作很轻很慢，“你说的这些，我都听懂了。你比我想得周到，我确及不上你细心。我知道你也是为着二婶不平，为着这个家好。免你心急，我给你透个底。”
他郑重起来，浓浓的长眉蹙起，“今日这妇人所言，我并不相信。二叔为人正派，绝不会为美色所迷。养伤那几日便是在农家与那妇人有了感情，也不会连纳礼都未行便……”
他顿了顿，握住明筝的手攥了攥，“比起妇人的证言，我更信二叔的为人。”
明筝跟着忧心起来。若当真没这回事，那这妇人是凭什么，敢闹到国公府来？
**
次日，陆筠一早就匆匆出了门，那钱娘子找上来时，刚好明筝正在上院陪老太君说话。
“老太太，大奶奶，闹起来了。”
裴嬷嬷快步走入明间，摊手道，“二夫人才从外头回来，一下车，就看见巷子里跪着那钱娘子，旁边还摆这个板车，上头拉着那生病的孩子，二夫人一问，对方就都说了，拉都拉不住。”
老太君变了脸，“不是叫她稍安勿躁，等筠哥儿查实了再说？她怎么又来了，还当着你们二夫人面前乱说？去，把人给我喊进来。”
片刻，外头嘈嘈杂杂，好些人涌进了院子。
二夫人扶着侍婢的手，走得很慢。她撑着一口气，告诉自己千万不能倒下去。
她要弄清楚一切，她要知道她的夫君到底是个什么样的人。
“妍真，事情尚未明朗，怕你忧心，才没先跟你提……”老太君刚开口，就被二夫人打断了。
“娘，您先看看这孩子吧。”
她后退两步，坐进椅子里。
钱娘子跪地抱着孩子，轻唤他的乳名，“树哥儿，树哥儿……”
孩子虚弱地张开眼，干裂的嘴唇抖动，艰难喊了声娘。
他张开眼抬起头的一瞬，老太君手里捧着的天青色瓷盏摔落在地。
明筝目瞪口呆地望着那孩子。——他，眼角眉梢处处是陆家的影子。跟陆筠的样貌，至少四五成相像。
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83、第 83 章
五月的天, 外头艳阳高照，青竹帘子垂下半片，将光影割裂成一束束细线, 落在稍间铺着的绒毯上头。
屋中燃着檀香，袅袅轻烟从铜炉孔道内渗出, 在光下形成一片薄薄的雾。这雾充斥在稍间每一处角落，朦胧了珠帘内隔着的人影, 也朦胧了炕前一直沉默端坐的二夫人的侧颜。
明筝不敢认真去打量她, 也不知该说些什么才能给她些许安慰。
自打进屋来说了那句话后，二夫人就没再开口。木然瞧着女人哭哭啼啼, 木然观望那孩子被人抬去暖阁，然后请了大夫来诊治。
关大夫已经进去有一刻钟了。
明筝面前的茶水没有动, 她坐在大炕对面的那张椅上, 实在找不出什么合适的话题来缓和气氛。
片刻, 裴嬷嬷和大夫从内走出来，一直没说话的二夫人抬眼望去。
明筝会意, 站起身道：“关先生，那孩子得了什么病？”
大夫摇摇头, 叹道：“可怜, 胎里来的弱症, 若是早前就补药培着, 加上药浴调理, 兴许能和常人一样。养到这年岁, 病已拖成了大症候, 温补是不成了，勉强用些虎狼之药，瞧能不能搏一搏, 方子我先开了，至于用不用，夫人奶奶们还请多参详，保险起见，也可多请几位医者再看看，老朽能做的，也只有这些了。”
明筝点头谢过，裴嬷嬷送关大夫走了出去。
二夫人没言语，垂眼不知想着什么。
内里，老太太坐在床沿端详着那少年，七八岁年纪，个子挺高了，可瘦的厉害，骨头嶙峋地从不合身的窄小袍子里透出形状来，脸色枯黄，嘴唇发白，当真是可怜的很。
望着一个跟自己故去的儿子极为相像的少年，老太君心情复杂极了，酸楚、心疼，又难以接受。
钱娘子跪地哭道：“太夫人，您听见大夫说的吗？若他不是跟了我，而是一直养在国公府的话，兴许能活。是我害了孩子，是我没用，不能让他过好日子，吃饱穿暖，吃补药……太夫人，您救救他吧，求求您，救救他吧。只要他能活，我可以去死，我不会留下来给二太太添堵，更不会用孩子来替自己争抢什么。就用我的这条命换了他吧，太夫人，成不成？”
“祖母。”身后，一把清润的声音，老太君抬起头，见明筝挽着二夫人走了进来。
适才钱娘子那段话，明显二夫人听见了。
她立在那，脸上带着凉凉的笑，“我没说要让你死吧？”
老太君站起身，“妍真。”
“娘。”二夫人道，“什么都不用说，我没关系的，这孩子可怜见的，先给他诊治着吧。您是茹素礼佛的人，便不是亲孙，遇见了这样的惨事，也难免得搭把手，更何况——”
她没说完，后面的话化成唇边一个冷笑。什么意思，不言而明。
老太君心里不是滋味，她回眸看了眼那昏睡不醒的孩子，咬牙道：“先把钱娘子母子俩送回客栈。”
钱娘子听闻，立时紧张起来，“太夫人，太夫人！您不能见死不救啊，求求您了，您要是不救他，他只怕熬不了几日了。树哥儿、树哥儿，你醒醒，快跟娘一块儿求求你祖母。太夫人，二太太，我给你们磕头了，您行行好，救救他吧，二爷在世上就这么一点儿骨血，他在天有灵，看到您这样待他的骨肉，他会心寒的啊，太夫人……”
几句话犹如锋利的刀，直戳在二夫人心口，裴嬷嬷等人进了来，连哄带吓，忙把钱娘子和那孩子送了出去。
屋里静下来，隔窗还能听见远处传来女人的哭嚷，二夫人却哭不出，她轻牵唇，露出一个凉笑，“娘，您何苦呢？那孤儿寡妇的，多不容易……”
