程溪躺在铺着柔软兽绒的榻上，舒爽叹了声，招呼孙淮，“哎，打完了记得喊我。”
孙淮：“……”
这悠闲劲，若不是擂台上方的比试格外凶险，他险些以为少女是来踏青的。
“真嚣张啊……”苗家的参赛队员坐在观战席，余光瞥见躺在软塌上休息的少女，喃喃道。
“筑基中期连胜两局，换作是你，不嚣张？”同伴说。
“嚣张，估摸着比她还要更嚣张。此人看着面生，但底子格外扎实，第一场似乎有体武修的影子。”
“不止是体武修，她术法上的造诣也不低，很不好对付啊……”
苗家的参赛队员议论纷纷。
擂台上方还在厮杀，场面格外凶险惨烈，场地里观战的修士，心里不由得浮现些许怪异感。
仿佛眼下这一场，才是正常的争夺赛氛围，众人时不时将目光落在那软榻的身影上。
程溪没观战，但她听力敏锐，擂台上的武器碰撞，她光凭听觉就能在脑海里复原个八成相似。
“我们这把要输。”程溪听了约莫半刻钟后，低声自语。
孙淮听到这话，忍不住回头看她。若不是少女旗开得胜连赢两局，他估摸着早就克制不住自己的暴脾气。
但眼下嘛，当没听见，没听见！
仿佛是为印证程溪的话，一刻钟后，城主府这方惜败对手，原本还游刃有余的众人，不由得蒙上一层阴影。
唐家还剩三人，城主府不算程溪，同样剩三人，他们已经默认这场不需要程溪再上场。
若是四打三还输，那耻辱感，无异于被人当众扇两巴掌。
为了对得起自己这十年来的努力，以及挽回城主府颜面，余下三人纷纷打起十二分精神。
程溪不关心队友的心路历程，她半睡半醒歇了近两个时辰，精神状态恢复大半后，从软榻上坐起身。
“怎么样，结束没？”
程溪望向孙淮，不知何时前方坐着人的木椅空了下来，她视线环顾周围后，落在擂台上。
比试的两人均已是强弩之末。
“这是最后一场。”孙淮低声说。
唐家最后一位已经站上擂台，而城主府这边，除去擂台上的那个，还有程溪压轴。
明眼人都清楚，这一场争夺赛，城主府的胜利已是铁板钉钉。但事关城主府脸面，孙淮内心迫切希望眼下这一局定胜负。
似乎是为回应孙淮的希望，半刻钟后，城主府参赛修士拖着重伤之躯赢下。
“赢了，下一场什么时候打？后天是吗。”程溪淡定询问。
孙淮长舒一口气，颔首道：“没错，明天是苗家与唐家的对决。”
“若是唐家赢了，就是城主府与苗家对战？”程溪突然想到一个问题，她好奇问。
孙淮点头。
“那假设城主府输给苗家呢？最后谁得第一名？”程溪兴致勃勃问，三个势力一胜一负，成了一个循环圈。
“你说的这种可能性，不存在。”孙淮摇头说，“争夺赛可不是儿戏，苗家连唐家都打不赢，又怎么可能赢得过我们。”
“难说哦，不是还有替补队员吗？他们若是故意输一场呢。”程溪笑说。
“那就要开启最终局的淘汰赛了，但迄今为止，淘汰赛的规则都没有派上用场。”孙淮说。
程溪了然噢了声，她也不觉得最后的胜败会如此戏剧化，只要对上苗家，她头都给他们锤烂！
比试结束后，程溪跟赵稚回到歇脚的宅邸，她刚落在木椅上还没坐热，就有侍女前来禀报说是城主设宴。
赵稚目光落在程溪身上。
“你去吧，我就不凑热闹了，我得准备准备后天的争夺赛。”程溪摆手道。
“这有何可准备的，我算是看出来了。青赤城这批筑基后期，也就那样吧。”
赵稚兴致缺缺。
其实在程溪看来，这批培养用来参加争夺赛的筑基后期，论实力，在同阶中也能排入上游。
但赵稚一出生就在修仙界第一大城池的缘仙城，家世背景更是缘仙城里顶级的存在，他的眼光自与普通人不同。
程溪目送赵稚离开，渡着步子，悠然前往厢房所在院落。她推门厢房门，清晨离开时还空无一物的圆桌好，已经摆上新鲜的大果盘。
程溪走近圆桌，拿精致的银签戳起一块灵果品尝，她没打算在这里常住，对于侍女这种灵巧的小心思自是乐见其成。
只要不在她修炼时闯进来就可。
第二日上午。
程溪正在制作豪华版百灵膏，厢房阵法被人用一缕灵力触动，来人是赵稚。
程溪挥袖收起东西，撤去阵法，打开房门望向院子里的赵稚，特意看了眼天色。
“不是争夺赛的事。”赵稚说。
“进来坐？”程溪心里隐隐有所猜测，她站在门口侧身示意。
赵稚没客气，他一进屋便被浅淡又宁神的药香萦绕，不由得抽了抽鼻子。
“这什么药膏，味道倒是好闻。”赵稚认真点评道。
“在练手，我还没制出成品，首席手里倒是有成品。”程溪面不改色地信口胡诌。
赵稚的注意力果然从药香转移到明晴医馆的首席身上，得知是白晋研制的新配方，好奇心才被满足。
“哎，差点忘了找你要说的事。”赵稚思绪回笼，望向小脸白皙精致的少女，“苗家前两日，死了一位长老。突然就死了，没有一丁点征兆。”
“死得好。”程溪毫不避讳道。
“噗嗤。”赵稚没想到少女这么心直口快，他忍不住笑道：“你就不怕苗家人找你麻烦？不光那位长老死了，就连苗家的嫡女苗泷，也失踪了。”
“嗯……”
程溪对苗泷失踪反应平平。
“苗泷失踪前，给苗家飞了一张传音符，说是……”赵稚盯着程溪脸上表情，说到这刻意顿了下。
“赵稚，你想知道前段时间，你给我递拜帖，首席是怎么说的吗？”程溪突然说。
“噢？怎么说的。”赵稚好奇问。
“首席他说……”
程溪也学他顿住，没了下文。
赵稚：“……”
这也太小心眼了吧！
“苗泷在传音符里说，是你杀了七长老，其中还包括城主府的一位元婴客卿。”
赵稚一股脑说道：“这事闹到十三叔这里，被我怼回去了。我寻思着两个元婴期若不是主动招惹了你，怎么也不至于身死啊。”
“不过人真是你杀的吗？”赵稚眸子微亮地打量程溪，“你怎么办到的？”
“首席派了一条元婴期灵兽保护我，还给了我很多护身法宝，不然你以为我敢独身赶来青赤城？”程溪见赵稚已然知晓，也没有隐瞒。
“喔。”
赵稚寻思着也是这么一回事。
“明天的争夺赛会不会有所影响？”程溪问。
“影响？什么影响？”
赵稚嗤笑，“你怕苗家插手捣乱？只要他敢，这回随我前来的化神境，可不是吃素的。”
“我倒是不介意苗家再死几个元婴境，就看他们有没有这个魄力了。”
赵稚轻描淡写道：“这个事我就是跟你说一声，让你心里有个底，你只管放心去赢第一。”
赵稚说起弄死元婴期，眸中神色毫无波澜，程溪沉默了一会，语气轻快道：“你说这世间，有因果报应吗？”
“当然有。”赵稚认可道。
“若我不主动杀人，不去害人，我能在修仙界不受苦难安然度过吗？”程溪明知故问。
“倒也不是这么说，苦难与杀人害人没有必然联系，后者只是增添概率罢了。”
赵稚伸手端了杯灵茶慢饮，眸光落在少女身上，迟疑了几瞬才道：“小药，你觉得杀人很有罪恶感？”
“是啊。”
程溪垂眸看着自己的双手，她没有亲手杀过人。但因她计谋而死的，不止一位。
若放在现代，这几乎是不敢想的事，她估摸着要牢底坐穿。因为过失杀人，也有罪。
“没必要想那么多，他们既然想对你不利，甚至付诸了行动，你不过是自卫罢了。”
赵稚宽慰道，“我辈修士，生死有命。只要行事无愧于心，何必徒增枷锁。”
程溪唇瓣微抿，目光落在精致的法衣裙摆上，许久才低声失笑，“是啊，我辈修士，只要做到无愧于心已然足矣。”
“是我太执着了，人也要因地制宜才对。”程溪轻舒一口气，抬头望向赵稚朝他笑了下。
赵稚被少女带着甜味的笑意晃了晃神，脑海里不合时宜地浮现少女一拳砸在他腰侧的力道。
赵稚意识瞬间清醒，用杯盏遮住脸上扭曲表情，这是他难以承受之痛！
赵稚闲聊片刻便起身提出告辞，程溪目送他背影离开后，视线落在这座院子里。
已经长出粉、红、蓝、白色花苞的花圃在月亮门两侧，而她所住的这间厢房旁边，是一片繁茂青竹林。
竹林下方的黄玉石桌上刻有棋盘。
程溪像是头次意识到庭院里的风景，她围着花圃观望许久又靠近小竹林溜达一圈。
松软的褐黄色泥土里，长得快的竹笋已经冒出小尖尖，上面挂着三四片指甲盖长短的嫩叶子。
程溪好奇心一冒，拿一柄小匕首挖了挖，把这两寸长的竹笋无情地从竹鞭掰下。
正当程溪蹲在小竹林附近，剥笋剥得起劲，一道有些慌乱的嗓音响起，“客人，您，您可是不喜这座竹林？若是不喜，自有仆从挖走更换，何须您亲自动手。”
满足剥笋乐趣的程溪：“？”
“不必，你有何事？”程溪站起身，用灵力将这些竹笋叶卷着撒在竹林下方，望向侍女问。
“赵公子去赴宴了，临走前交代小侍将府上灵膳师擅长的灵膳谱，交由您过目看有没有喜好的口味。”侍女拿出膳食谱，低眉顺眼恭敬道。
赵稚这话表面是关心，怕程溪饿着，但作为交情不浅的好友，程溪听懂了他话中潜意思。
待在府上。
程溪晓得其中利害，她伸手接过灵膳谱，才刚翻三四页，就被上面的菜品吸引。
出什么府邸，美食不香吗！
*
青赤城的份额争夺赛第三日。
程溪一大早跟着赵稚前往比赛场地，苗家不出意外赢了唐家，连败两场的唐家直接垫底。
今天这场将决定第一与第二的名次，第一名能夺得五成份额，而第二名只有三成。
程溪看了眼陌生的四个队友，望向欲言又止的孙淮淡定道：“想说什么直说。”
孙淮顿了下，低声道：“这一场，你压轴。”
“我压轴？你认真的？”程溪轻笑，“这是城主的命令？”
孙淮重重点头，深吸一口气道：“苗家这回来势汹汹，你，若是不敌，可以直接认输，不必死拼。”
虽然孙淮这话听着是在关心，但程溪心里却有种莫名的憋屈。她不动声色地压下心中火气，痛快颔首：“也行。”
赵稚之前说他十三叔人老成精。
程溪发现，还真是。
美名其曰让她压轴是为了保护她，实际上却浪费一次退场机会。一旦城主府不敌，程溪作为压轴，她输了就会占大半责任。
随着擂鼓声响起，程溪跟着几人走出建筑，她抬眸望了眼赵稚所在的高台，他脸色不太好看。
程溪收回视线，瞥了眼苗家这回的参赛弟子，气定神淡踏入对战席，旁观队友上场。
苗家弟子擅长蛊术，于术法上的钻研不弱，城主府这批新队员的实力，也比第一场上了一个台阶。
程溪看着苗家弟子拿出蛊虫帮忙，那些蛊虫并不具备太强的战斗力，但其翼翅抖落的粉末配合术法，却让对手涨红了脸，霎时破绽百出。
明眼人一看就知那翼翅的磷粉有问题，程溪颇感奇异，望向孙淮，“这都不算作弊？”
“苗家专修蛊虫术，若不让他们动用蛊虫，岂不是太不公平？”孙淮低声说。
“但我看他即使不动用蛊虫，实力未必就比对手弱。”程溪直白道。
孙淮沉着脸，半晌才道：“擂台规则早有定夺，苗家弟子只能上一只蛊虫。”
“那也挺占便宜的。”程溪说。
这打的是车轮赛，苗家五个参赛修士，也就是说最终能派上用场的蛊虫有五只。五个减益buff，换作普通人这谁顶得住。
不出预料，第一局持续近半个时辰，城主府的的参赛弟子落败，他浑身肌肤泛红，不断伸手抓挠。
最严重的伤口已经被他抓烂，渗出鲜血，城主府这边的后勤修士连忙扶着他前往观战席下方的建筑里。
“我可以去看他吧？”程溪问孙淮。
孙淮盯着擂台，心态憋闷地应了声，随着第二局开始，城主府这边参赛弟子与对手双双淘汰。
如此一来，苗家还剩下四人。而城主府这边，只剩三人，已经处于明显劣势。
程溪在建筑里耗了半个时辰，等她出来，第三局也已接近尾声，城主府又败了。
程溪扫了眼苗家对战席的三人，神色淡然地观战。近一个时辰过去，终于轮到程溪上场时，苗家还剩三人，而城主府仅剩她一人。
“这明显被占便宜的事，你们连输上百年，居然还能老老实实接受，可真是稀奇。”
当众人目光聚焦到自己身上，程溪边说边从储物袋里拿出一粒丹药，随意道：“防蛊毒的解毒丹，既然你们能放蛊，那我预防一下没问题吧。”
已经踏上擂台的那位苗家青年见状，咧嘴一笑，轻松道：“当然没问题。”
