穆红玉小心翼翼地说：“那陛下准备怎么立太子？”
燕葛简直是摸不着头脑。
“太子？我又不准备生孩子……啊这！”燕葛反应过来。
她确实是有一个皇位要人去继承的。
第15章 女帝
燕葛没有拖延症。
继承人的事情虽然并不紧急，但是太过于重要，所以她很快就将这件事提上了日程。
她离开姚星的府邸，短暂地思考片刻，直接问柳炎歌：“阿柳，我记得你之前批过一份公文，是关于育婴堂的？”
说是柳炎歌批的公文，其实她只是看看，然后给出自己的处理意见。最后写下最终的决定还是要燕葛动笔来写的。
燕葛免不了要看两眼，所以也有印象。
柳炎歌当然记得这件事。
“是的，她们需要拨款，所以写了文书来申请。因为里面收容的绝大部分都是葛衣军战亡将士的遗孤，所以户部没有擅自处理，递给你来核准最后的款项。”
结果最后这件事落到了柳炎歌手中。
因为相比于那些复杂的牵涉到了各种派系斗争的要人命的人事关系来讲，她显然更擅长处理数字和财务方面的东西。
毕竟是经受过现代数学教育的人。
燕葛敏锐地发现了她擅长的东西然后就放心地把所有这些事情都交给她来处理。
“既然是葛衣军的遗孤，那么当然要多给点钱，我就在户部递上来的预算申请上又加了百分之二十。”
燕葛听到阿柳的回答，脸上露出一个浅浅的微笑。
“那么事情就解决了。”
柳炎歌先是迷惑不解，然后恍然大悟。
“你是要——？”
燕葛曲起一条腿搭在马背上哈哈大笑，是柳炎歌曾经解开了数学卷子上最后一道压轴大题才会露出来的那种嚣张笑容。
“你觉得是什么支撑起我的今天呢？”
显然是葛衣军。
柳炎歌不可能给出别的回答。
“既然如此，还有什么比一个来自葛衣军的遗孤更正统的皇位继承人？”燕葛说。
“没有了。”柳炎歌回答。“再也没有比葛衣军的遗孤更适合做皇帝的人了。”
而且这样子还有很多好处。
首当其冲的自然是燕葛免去了一样危及生命的风险。
没错。
生孩子是会死人的。
在医疗条件并不发达的古代世界，尤其如此。
柳炎歌不愿意燕葛冒这样的风险。而且一个身居高位之人，如燕葛一般身系天下社稷之人，一场小小的感冒就可能会引发一场动荡。
更不要说是长达十个月之久的慢性虚弱，最后要过一道鬼门关赌生死了。
燕葛的身体素质很好，可是仍然存在她死在生产中的风险。
这刚刚稳固起来，进入休养生息时期的天下，刚刚过上安稳生活的普通百姓，此时绝对经不起一场帝国上层地震一般的权力更迭了。
所以，最好的选择当然是抱养。
至于从什么地方抱养……
再也没有比葛衣军的育婴堂更好的地方了。
政治上的正统只是其中一个方面。
“葛衣军阵亡的将士太多了，育婴堂里少说有三千名以上从不足月到九岁的孩子，在那里接受组织化的抚养。”
柳炎歌沉思着说：“足够多的人选，可以确保你从中挑选出一个好苗子。”
没错，比免去燕葛的死亡风险和确保政治上的正统性更重要的一个优点，其实是人数。
如果是燕葛自己来生的话，她诞下的长子，无论是男是女，是聪明还是愚钝，是健壮还是虚弱，ta都会成为下一任皇帝。
这只能确保燕葛的继承人是她的血脉。
但并不能保证将来的第二任皇帝能够继承燕葛的志向，巩固燕葛的成果，稳定社会安危，保证百姓们能够幸福生活。
燕葛在乎的是血脉吗？
当然不是。
“还是你懂我。”燕葛微笑着说。
人生难得一知己。
能够遇到阿柳这样能够接得出自己下一句话的人，她真的是太幸运了。
“这件事不能拖延。”燕葛说。“如果说被别人看出了我的意思，那么等我开始挑人的时候，我找到的就肯定不是我想要找的人了。”
她可不想知道有多少人会为了一个皇位继承人的人选在暗地里动多少手脚。
所以，干脆不要给他们机会。
燕葛深谙战术，她一向知道如何发起一场战争，也深深的明白有时候要规避一些没必要的战场。
柳炎歌对具体会发生什么事情并没有一个直观的概念，可是她也明白，燕葛要在葛衣军遗孤中挑选继承人的消息泄露出去的话，一定会有事情发生。所以她没有丝毫异议地说：“现在就直接去吧。”
“正有此意。”燕葛轻笑一声，戴上兜帽，夹紧马背，回过头对七姑眨一眨眼睛：“七姑。”
“我要加速了。”
她笑着说：“可别跟丢了。”
于是她扬鞭纵马，向育婴堂赶去。
育婴堂说是育婴堂，但其实并不仅仅只抚养婴儿。
孩子们九岁以下，没有人愿意把她们带走抚养的话，就都会在育婴堂中生活。但也并不是说孩子们到了九岁就会被撵出去自寻生路。
就算是这个时代的人们普遍早熟，九岁也太小了。
九岁的孩子们就可以交到书院手上了。
育婴堂中的孩子们生活条件并不算很好，只能说是衣食无忧罢了，但柳炎歌也不能苛责他们太多，毕竟条件有限。
和育婴堂有关的事情之中个，唯一一个让柳炎歌感到出乎意料地高兴就是，所有育婴堂的孩子们以后都会进入书院中。
书院在燕葛登基之后又经历了一轮扩张。
最核心的当然还是以女官们做老师的女院，现在起了名字，叫做梁上书院的。
但额外还有了子院，就是九岁到十二岁的孤儿们要呆的地方。
十二岁以后，这些孩子们就彻底可以自立了，军中不再管。
在前往育婴堂的路上，柳炎歌无事可做，就问燕葛：“有想好什么条件没有？”
燕葛想了想，说：“聪明？懂事？有野心？”
柳炎歌赞同说：“这确实是很必要的条件，别的呢？年龄？性别？”
燕葛说：“年龄的话，不要太小了，太小了看不出来性子，也看不出来是不是聪明。但也不能太大，太大了性子定了，我不好养。”
“这么说的话，四岁往上比较好些。”
“确实是这样。性别的话……”燕葛说：“我倒无所谓，可能一个男性更可能获得朝臣的支持。”
天下安稳了，明刀明枪的战争平息了，但朝堂上的唇枪舌剑反而越演越烈。
燕葛可以很明确的说，她自己可以压制住当前的局势，但下一任，如果是个男帝，绝对会比女帝更容易得到朝臣的支持。
当前占据绝大部分朝堂的臣子都是男官，他们当然会想要一个男帝。
而她强硬地撒进去做钉子的那些女官，却也未必会想要一个女帝。
燕葛是燕葛，她是女人，但她也是神。
她面对的困难会比下一任小得多。
柳炎歌大吃一惊。
她立刻说：“我有所谓。”
燕葛微笑，说：“好，那就要个女帝。”
只不过，如果下一任是个女帝的话，那么她就必须要非常优秀非常出色，并且还一定要能够有充足的时间来经营她的势力才可以。
这可不是一件容易的事。
无论是对那位燕葛还没有找到的继承人，还是对燕葛本人来说。
燕葛要精挑细选一位好苗子，还要在未来用尽全力来为她铺路，甚至会不可避免地损耗她自己的力量，才能培养出一位仅仅只是保住她的成果的继承人。
但这是值得的。
“都听阿柳你的。”她温声说。
第16章 女帝
柳炎歌能够理解为何燕葛对男帝和女帝没有特别的执著。
燕葛并没有意识到，仅仅只是性别不同，会对一个人的命运造成多么大的影响。
她从小到大没有经历过这些，她既优秀又幸运。
固然一些曾经发生在她身上的困难也是因为性别所致，譬如说曾经背叛她，想要撮合她和周建安缔结姻缘而泄露了燕葛行踪的韩宏国。
但对于燕葛来说，那也只是困难，而不是苦难。她优秀到超越了性别的限制，因此无法刻骨铭心地感受到当中的不同。
她自己本人是意识不到一个男帝和女帝，会产生多么大的差别。
如果她知道，在原本的剧情中，恐怕她也不会就此将天下放手交给周建安，就算是她信任他。
但柳炎歌知道。
“我就是要女帝。”柳炎歌说。
“好。”燕葛说：“那就要一个女帝。”
“不仅如此，最好下一个也是女帝。”
燕葛微笑着说：“可以。”
她们来到育婴堂。
育婴堂养育的是葛衣军的遗孤，距离葛衣军的驻地很近，并不是随便什么人都可以进去的。但燕葛并不愿意泄露她自己的身份，更不愿意直说她是来挑选下一任皇帝的。
她并不是个傻子。
相反，她是个战术上的天才。
于是在距离育婴堂不远处，她和七姑调转了位置。七姑拿出她身为禁卫军的令牌，说来此地是为了挑选一些人来培养成死士。
燕葛跟随在七姑身后，眉眼低垂，目不斜视。看起来就像是跟随在七姑身旁的一个普通随从。
负责掌管育婴堂的女官是个七品官，和七姑的身份自然是天差地别。
她诚惶诚恐地问七姑。
“死士是什么意思？”
七姑冷肃地说：“死士是要从小培养，才能对陛下极尽忠诚，未来为了陛下而死的。”
女官的眉头跳了跳。
她是真切将育婴堂内的孩子们都当做自己的孩子来抚养的，怎么可能忍受得了有人要把她的孩子拿去做炮灰填旋？
当即就要发作出来。
可惜官大一级压死人。
更不要说是像七姑这种人了。
七姑身材高大又彪悍，瞪着眼睛，不管是看谁一眼，都能让他当场丧失说话的语气。
那女官战战兢兢最后只挤出来一句：“可是……可是……”
七姑眉头一皱，说：“什么可是？”
女官深吸一口气，勉强平静下来问：“上官要多大的孩子？”
七姑说：“不要太大也不要太小，四五六七岁最好。这个年龄段的全部叫过来，我要亲自考核，挑几个好苗子出来。”
女官神情几度变换，最后无奈还是将孩子们带了过来。
柳炎歌看着孩子们不由皱起了眉。
“怎么会有这么多孤儿？”
她知道战乱时代的孤儿不会少，可是她没有想到会这么多。
仅仅只是四五六七岁的孩子们，聚集在一起竟然会能够把屋子挤得满满当当，一眼看过去漫山遍野触目惊心。
柳炎歌知道这是个战乱时代，从她走出葛衣军伤员们聚集的营帐时就知道。但是当她看到这些孤儿们，还是忍不住感到心中刺痛。
六千万人，三分之二。
这样一场战乱，她只是窥见了悲惨世界的冰山一角而已。
“燕葛。”她默默地说：“你真的了不起。”
燕葛终结了一场地狱。
燕葛摇头：“阿柳，你才了不起。”
阿柳可能并没有意识到她随口说出来的那些东西，究竟起到了多么大的作用。酒精、肥皂、热水，卫生、土地革命和女官制度。阿柳从来只会看到燕葛的作用，却看不到她自己的。
燕葛在七姑身后，沉默地打量着在场挤成一团却一语不发的孩子们。
育婴堂中的孩子们，大部分都是女孩儿。
哪怕现在的中原十室九空，男孩子们也很容易找到人愿意收养。
女孩子们不一样。
她静静地看着那些女孩子，逐渐明白为何阿柳执著地要立一个女帝。
被抛弃的人，身后一无所有的人，往往是最忠诚的。
自葛衣军成立到如今，十年时间，军中未曾有任何一个女兵叛变。因为除了葛衣军之外，再也没有任何地方会收容一个女人，只要她们去劳动去工作，而不是要吃她们的肉喝她们的血。
“阿柳，你来选吧。”
燕葛突然怀疑起自己的眼光来。在某些事情上，阿柳实在是看得比她清晰太多。
“下一位皇帝，就由你来决定。”
柳炎歌在燕葛的识海中睁大了眼睛。
“你确定？”
“我确定。”
柳炎歌只犹豫了片刻，就说：“好。”
她们已经相处了很久了，柳炎歌已经不会害怕燕葛的过度信任了。
此时七姑已经将孩子们领到了一处空旷的地方，按照个头高低排好了队。她们都是军人的后代，在葛衣军中耳濡目染，虽然列阵并不算整齐，但也有模有样。
七姑正在恐吓她们。
“为陛下服务可不是一件容易的差事。”她的声音非常低沉，音调虽然平静，却带有一股压迫性的力量。孩子们专注的听着。
“所谓死士，就是要做好随时代替陛下去死的准备。”七姑说：“当战斗发生的时候，敌人一定是挑选我们松懈下来没有任何戒备的时候。因此我们多半不会有足够反抗的力量。当这种时候发生，我们唯一的使命，就是用生命为陛下积攒出脱离战场的时间。”
