琴姑姑在前头吩咐：“办事利索点儿，后头活儿还多着呢，别又像那天似的，拖延到太阳下山。”
大家脆声应了，列着队进嘉祉门，一路向西。刚走到春华门前，迎头遇上了几位打扮华贵的妃嫔，看为首的那个品级还不低，颐行那天在万寿节大宴上也见过，只是不知道她的封号，听琴姑姑请安，管她叫“恭妃娘娘”，才明白她是哪路神仙。
恭妃总有一股端着的架势，瞧起人来两只眼睛带着不耐烦，从别人头顶一掠而过。宫人们知道她的来历，见了高位嫔妃也一应闪到一旁靠墙立着，原本以为她压根儿不会搭理人，谁知她竟没挪步，站定了和琴姑姑寒暄两句，问后头帘子什么时候装好，别耽误了她进香。
琴姑姑呵着腰道：“回娘娘的话，早前挂的要卸下来，再换上今年新编的，手脚麻利些，两个时辰也就换好了。娘娘上半晌进香怕是来不及，或者等歇了午觉再来，那时候一应都收拾妥当了，殿里清清静静的，不扰娘娘心神。”
恭妃点了点头，其实这些只是闲话罢了，她在意的另有其人。
果然，她身后的贞贵人把话头引到了颐行身上，冲着颐行说：“我记得你，你是万寿宴上打翻了盘子的那个，尚家的吧？
颐行一凛，出列重新蹲了个安，“奴才尚颐行，给各位娘娘请安。”
祺贵人上下打量了她一遍，果然好标志人儿啊，日头底下看，比灯下看更通透。
然后视线一转，落在了那双捧帘的手上，见她左手还缠着纱巾，啧了一声道：“可怜见儿的，头回伺候筵席就伤了手，怪只怪永常在，好好儿的，盘弄个猫做什么。”
颐行知道这帮主儿不好惹，不管她们是出于什么用意，都得小心翼翼接话，因道：“是奴才不成器，让娘娘们受惊了，回去后尚仪和姑姑狠狠责罚了奴才，奴才下回再不敢了，一定尽心当差，好好伺候娘娘们。”
贞贵人笑了笑，“哪个奴才天生会伺候人？不要紧，好好调理调理，自然就出来了。”
要说对于颐行这样的出身，全大英后宫的嫔妃娘家，没几个赛得过她的。尤其这些低位的贵人常在之流，阿玛兄弟至多四五品的官儿，如今一口一个称呼她为奴才，真像抽人嘴巴子一样令人尴尬。
好在颐行沉得住气，她手上紧扣竹帘，低头道是，“奴才一定好好习学，多谢娘娘教诲。”
打头的恭妃终于扶了扶头上点翠道：“我看你怪机灵模样，要不这么着吧，你上我翊坤宫伺候来，我宫里正缺人手。我也冷眼瞧了今年尚仪局新进的宫女，一个个都不大称我的意儿，倒也只有你，毕竟簪缨门庭出来的，总比那些个微贱的包衣奴才强些。”
恭妃的那份傲慢是从骨子里透露出来的，示好不及裕贵妃婉转，也或者她压根儿没有招兵买马的心，只想瞧她出丑，所以话里话外大有贬低之意。
颐行自然也听得出她话里的机锋，进宫这么长时候，这点子为难根本就不算什么。不过人家位分高，要是真打定主意讨她上翊坤宫伺候，那往后的日子，想必都是腥风血雨了。
恭妃饶有兴致，招猫逗狗似的问：“怎么样啊，你是愿意跟着我，还是愿意在这后宫里头到处奔走，干碎催呀？”
颐行愈发低下了头，又不好直言拒绝，便忖了忖道：“奴才要是能伺候娘娘，那是奴才上辈子的造化。可奴才办事不稳当，万寿宴那天是贵妃娘娘法外开恩，才留了奴才一条性命。奴才要是上娘娘宫里去，办不好差事还是其次，就怕时时惹娘娘生气。娘娘是金尊玉贵的人儿，常和奴才这等人置气，岂不有伤娘娘的体面，也伤了娘娘的精神。”
她低声下气，恭妃倒是极受用的。当初废后在宫里时，那是何等的威风啊，她们这些嫔妃见了，都得向她低头称奴才。如今皇后没了，皇后的亲姑爸上宫里做宫女来了，一个面人儿，想捏扁就捏扁，想搓圆就搓圆，就是搁在那里捶打，也别提多解气了。
不过她也不傻，拐个弯儿有意在搪塞。恭妃瞥了贞贵人一眼，贞贵人立时便接住了她的示下，笑着说：“没经调理的人，送到娘娘跟前确实不妥，要不这样吧，你上我那儿去，我替娘娘管教你一回，等你能当事儿了，再去娘娘宫里伺候，你瞧怎么样？”
第25章 (这是哪儿来的大喇嘛呀？）
颐行憋了一口气，说实话真觉得窝囊。
可窝囊又有什么办法，终究矮人一头，还是得忍着。
银朱的脾气相较颐行，实在要火爆得多，颐行从余光里看见她昂了昂脑袋，似乎有替她出头的迹象，吓得她赶紧拿手肘顶了顶银朱，示意她按捺。然而贞贵人等着她答复呢，她还能怎么说？左不过谢娘娘厚爱，您看要是能成，就给尚仪局下令吧。
不过世上总有那么巧的事儿，在她不得不回话的当口，寿安门上走出几个人来，竟是裕贵妃领着康嫔和穆嫔。她们一路走，一路笑着议论寿安宫的梨花，说这花儿今年花期倒长，兆头好得很。待朝前一看，见夹道里站了这么些人，这三路人马狭路相逢，倒是一番有趣的场景。
“今儿这么巧的嘛。”裕贵妃笑着说，“我才刚去给贵太妃请安，出来竟遇着妹妹们了。眼看日头高起来，你们站在这里做什么呀？”
宫里官大一级也会压死人，于是一群人分着批次地，由低位向高位请安。
裕贵妃的视线轻轻从颐行身上滑了过去，这种场面，一看就知道是怎么回事，想是恭妃欺人的瘾儿又犯了，上回指使选秀嬷嬷把人刷下来，这回又打算和人过不去了。
恭妃场面上也会支应，含笑说：“上月我阿玛病了，我在菩萨面前发了愿。这程子我阿玛大安了，特上宝华殿还愿来。”边说边一瞥颐行，“这不，正好遇见颐行姑娘来办差，少不得停下说两句话儿。我瞧着颐行姑娘在尚仪局，实在劳累得很，才刚还问她呢，愿不愿意上我的翊坤宫去听差。”
裕贵妃哦了声，“那颐行姑娘怎么说呀？”
祺贵人掖了掖鼻子道：“颐行姑娘最是知情识趣儿，怕自己办差生疏，惹得恭妃娘娘不高兴来着。”
贞贵人见她们已经打了头阵，也急于在主位娘娘跟前立功，便把先前的话又复述了一遍，末了道：“恭妃娘娘是打心眼儿里的喜欢颐行姑娘，我原说了，实在不成先让姑娘去我宫里头，我宫里两个丫头办事还算周全，让她们带着她点儿，要不了多长时候，自然就出息了。”
谁知贞贵人话才说完，就引来穆嫔一声轻笑。这声笑叫贞贵人闹了个没脸，气恼之余堆起了一脸僵笑，转头问穆嫔，“穆嫔娘娘，我说错了么？您笑什么呀？”
穆嫔今儿穿着一件铜绿的百蝶穿花褂子，下头配缃色阑干裙，听贞贵人这么问，抚了抚珊瑚南珠的一耳三钳，笑呵呵说：“妹妹是真不知情，还是假不知情呀？虽说尚家坏了事，姑奶奶充入后宫做了宫女儿，可人家祖上出了五位皇后，三位皇太后，莫说是你，就是咱们也得掂量着来，且看自己镇不镇得住呐。你倒好，真是个直肠子，说话儿就揽到自己身上去了。真要是在你宫里一切尚好，那也就罢了，可要是有个好歹，恐怕事儿不能轻易翻篇呀。”
这就是说贞贵人品级不够还充大铆钉，一个贵人罢了，也有她挑宫女的余地，快别叫人笑话了。
贞贵人听了，不免涨红了脸，待要发作，又忌讳自己位分低微，在贵妃和嫔面前没有说话的余地。
可打狗不还要看主人么，恭妃就不大乐意了，摇着团扇道：“这话不通得很，既然进宫当了宫女，就该伺候主子，供人挑选。尚家门头再高，不也是过去的事儿了吗，这会子还讲出身，实在可笑。”
颐行听她们你来我往，自己完全成了她们较劲争执的工具，倒也乐得置身事外。
虽说眼下裕贵妃是敌是友还分辨不清，但她和恭妃不对付是肯定的。果不其然，裕贵妃软刀子扎肉很在行，轻声细语道：“话也不能这么说，我记得当初您家和尚家可是有往来的，您阿玛还是福海的门生呢。”说罢囫囵一笑，“人啊，走到几时也别忘了回头瞧瞧，结交断了，人情还在么，也别急赤白脸的，吃相恁个难看。”
这下子连恭妃的老底也给抖露出来了，原来她家老爷子当初还是福海门生，要是照着辈儿来说，尚颐行可真行，真够大的，她简直就是满宫宫人的老姑奶奶啊！
恭妃被回了个倒噎气，一时没法子，只好自解，缓和了语调说：“我这不也是瞧着家里的情分么，念她在尚仪局艰辛……”说着急拍了两下团扇道，“算了算了，既然贵妃娘娘愿意让她留在尚仪局，那就继续留着吧。不过那个地方，就算再呆上十年也没什么出息，贵主儿别不是打着关爱的名头，实则压制她吧！”
说到这里，恭妃发现自己脑瓜子转得还挺快，既没损面子，也着实揭露了一把贵妃的司马昭之心。反正她没输啊，看着贵妃脸上尴尬的神气，她得意地笑了笑。也不再逗留了，架上了宝珠的胳膊，一摇三晃往她的翊坤宫去了。
颐行到这会儿才敢暗暗松口气，心里庆幸，还好半道上遇见了裕贵妃，要不然这回真不好脱身。
裕贵妃呢，也有话要对颐行说，便向琴姑姑等发了话，“你们先去吧，过会子再让她上值。”
琴姑姑见识了一回娘娘们之间的刀剑往来，巴不得立时告退，听裕贵妃这样说，忙蹲安道“”，临走还接过了颐行手里的竹帘，带着一帮宫人进了春华门。
颐行现在得敛起神应付裕贵妃了，她谨慎地向贵妃和两位嫔蹲安，说：“谢谢娘娘们替奴才解围，要不奴才真不知道该怎么应对恭妃娘娘的盛情才好。”
裕贵妃总显得端庄得体，她温和地笑着，柔声说：“这么小的事儿，不必放在心上。她要讨了你，委实是不合适，要是按着家里的辈分儿来说，你上御前伺候主子爷都是够格的。这宫里好人虽有，别有用心之人也不少，你瞧她临走撂下的话，倒像是我不叫你登高枝儿，有意把你埋没在尚仪局似的。”
裕贵妃说完，边上穆嫔和康嫔都笑了，康嫔道：“姑娘是聪明人，哪里能受她这样挑唆。明眼人都知道，她们是存着心的，进了她翊坤宫可不是一步登天的美差，只怕后头日子愈发难熬。”
穆嫔说可不，“姑娘怕还不知道呢，早前选秀上头，就是翊坤宫使的绊子，要不这会儿好赖总晋了位分，不至于在尚仪局受埋汰。姑娘记好了，往后但凡和翊坤宫沾边的，都得加着点儿小心。这阖宫只有贵妃娘娘念着往日交情实心待你，倒叫那起子小人背后说嘴，说娘娘要仰赖尚家凤鸾之气，你说说，岂不好笑？”
颐行到如今才算摸着点内情，果然那时候三选是给有意筛下来的。心里虽不服，却不能上脸，便掖着两手道：“奴才资质驽钝，就算参加了御选，也没福气记名，娘娘们为奴才抱不平，奴才怕辜负了娘娘们厚爱。至于凤鸾之气……我家孩子都给送到外八庙去了，哪里还来的凤鸾之气。贵妃娘娘是心大福大之人，千万别因这种闲话置气，伤了自己身子，不值当的。”
嗳，经历了多少坎坷，才让这不知人间疾苦的老姑奶奶变得如此圆融啊。早前颐行并不会说好听话，别人捧她，她也受着，自认为自己经得住那些高帽子。
如今进了宫，干了几个月人下人，才发现脱离了尚家，她连一点儿威望都没有了，空挂个老姑奶奶的名号，让人作筏子，枪打出头鸟。
至于这位裕贵妃呢，小事上头确实维护她，但大事上并没有实质的帮衬抬举。就像她说的，颐行的辈分在这里，就算上御前也是顺理成章的，但就是缺那么个举荐的人。裕贵妃不愿意拉这条线，想必有她的考量，毕竟她办差还不老道，这么冒冒失失上御前去，估计就剩砍脑袋的份儿了。
“成了，虚惊一场，别往心里去。手上的伤好了吧？”裕贵妃隔着纱布瞧了一眼。
颐行说是，“上了药，一日好似一日，谢贵妃娘娘垂询。”
裕贵妃点了点头，“往后遇着了绕不过去的坎儿，上永和宫找我来，我想法子替你周全。”说完在颐行右手上轻轻压了下，带着二嫔往嘉祉门上去了。
人终于都散尽了，刚才还热闹的夹道一瞬清净下来，颐行站在那里醒了醒神，见潇潇的蓝天上一只信鸽飞过，高升的太阳晒得人肉皮儿疼。
背上攒起了一层汗，不知是热的还是吓的。她抬手擦了擦脑门子，长出了一口气，待心里头平复些了，方回身走进春华门。
前头雨花阁滴水下，几个小太监站在梯子上，将上年落了灰的青竹帘子放下来。底下宫女伸手承接，被簌簌洒了满头灰，上面小太监得意地笑，然后招来管事的一顿臭骂。
银朱见颐行回来，趁着干活儿的空隙过来打听，问：“贵妃没有难为您吧？”
颐行说没有，“贵妃娘娘人挺好，说我往后要是遇上了沟坎，让我上永和宫找她。”
要说这宫里有没来由的恶，还叫人想得明白，没来由的好却让人忌惮。
银朱说：“平白欠人交情，将来只怕还不清。”
颐行微点了点头，正要说话，却听见琴姑姑在一旁哼了声，“娘娘们挑中了你，你不去，竟是赏你脸了。多少人做梦都想爬出尚仪局呢，错过了这个机会，将来有你熬可的。”
想来琴姑姑觉得她给脸不要脸吧，但她哪里知道里头隐情，恭妃她们打从一起头就没安好心。
颐行如今也学会了敷衍的本事，笑道：“该我的，早晚是我的。姑姑不也说我不伶俐吗，要是糊里糊涂去了主儿们宫里当差，万一哪里做得不好，岂不丢了姑姑的脸？”
她这么一牵扯，琴姑姑反倒不好说什么了，只是觉得这丫头如今愈发油嘴滑舌，便白了她一眼，从牙缝中挤出个“德性”来，转身又监管旁人做活儿去了。
总算是有惊无险吧，只是被那些吃撑了整天无所事事的小主们盯上，可见将来会多出许多磨难来。
不过颐行倒也不怕，老姑奶奶向来头铁，很有迎难而上的决心，她们越是欺压她，她想当皇贵妃，想骑在她们脖子上的欲望就越强烈。
这完全无关于皇帝，甚至皇帝都不在她的考量中。她光是瞅准了那个位置，仿佛世上无难事，只要她肯干，这也得益于自小培养出来的自信，老姑奶奶一直觉得自己是最强的。
当然辈分儿虽大，活儿还是得干，梯子上的小太监把拆下来的帘子卷成卷儿往下递送，也不知颐行的威名什么时候传遍了后宫，梯上人打趣，都管她叫“姑姑奶奶”。
掌事的在旁边听着，牙疼似的吸溜了一声：“背后闹着玩儿还犹可，当人面儿可不许这么叫。回头一个疏忽，仔细后脖子离了缝儿。”
