小太监们笑嘻嘻应了，一个个挤眉弄眼的，闹得颐行老大的不好意思。
南北这片宫殿有四座，头一座是雨花阁，后头还有宝华殿、中正殿、淡远楼。雨花阁里大头的差事都办完了，剩下些零碎活儿，用不着这么些人，银朱她们便先去后头洒扫了。
颐行和两个小宫女留下收拾完了檐下金砖，这才又挪到宝华殿去，刚走上中路，远远就见银朱和一个喇嘛打扮的僧人在廊庑底下说话。银朱拿他当菩萨似的，一面说话一面对合着双手。颐行还没走近，银朱恭敬朝那僧人拜了拜，然后那僧人便裹着偏衫，往西边围房去了。
颐行有些疑惑，走过去问：“这是哪儿来的大喇嘛呀？”
银朱欢欢喜喜道：“明儿有佛事，这位可是高僧，我在大殿里头遇上了，给您求了根平安棍儿。”说着献宝似的，把东西放进了颐行手心里。
颐行托着手掌看，什么平安棍儿，就是礼佛时候香炉旁边搁着的，寸来长的檀香木。
她捏起来看了看，“这个能保平安？”
“能啊。”银朱本着贼不走空的心态，很肯定地告诉她，“那位大师冲它念了经，这就开过光啦。”
好吧，就算开过了光，那喇嘛的年纪看上去也不像高僧。颐行觉得银朱可能被骗了，但看在她一片好心的份儿上，还是把木棍塞进了袖子里。
四座大殿的竹帘要换，窗户纸也得换，及到全收拾完，大半天已经过去了。掌事的再三查看，觉得一切妥当了，才发话让她们回尚仪局。
众人列着队等琴姑姑来领人，可掌事太监却没让，只道：“你们先回去，琴儿留下说话。”
那声琴儿叫得意味深长，颐行起先没明白，后来才听银朱说，宫里大太监贼心不死，四处物色宫女做对食。琴姑姑八成是叫薛太监看上了，这才死乞白赖把人留下。
不过瞧琴姑姑驴脸子呱哒，应当是瞧不上薛太监的，但后面的事儿不由她们过问，一行人便照常回尚仪局了。
回来后也不早了，却还没到吃饭的点儿，做宫女的实则不像在家似的，有时候忙过了头，错过一顿就得饿肚子。
颐行难得空闲，坐在南窗底下纳鞋底，拽出一针来，肚子就跟着叫唤一下。
她叹了口气，转头看外面的天，天顶上云层流动，这个像酱牛肉，那个像酱肘子……说实话，她开始后悔昨儿夜里那么正派，坚决拥护宫规了。自己没钱，家里有钱啊，让夏太医找她额涅多好，两斤酱肉罢了，真花不了几两银子。
好容易延捱到了吃饭的时候，今儿吃冬瓜盅、拌菠菜、溜腐皮，再加一份糖醋面筋……那面筋看卖相，真像酱肉！颐行抬起筷子，忽然想起夏太医让她吃得清淡些，没办法，筷子拐了个弯儿，夹起一根菠菜，怏怏填进了嘴里。
等用过了晚饭，宫门差不多就该下钥了，这时候尚仪局没什么差事了，该回他坦的就回他坦，反正还有姑姑们私人的活计等着她们去干。
宫里近来兴起了鞋帮子上绣蓝白小碎花的势头，琴姑姑又是第一爱美的人，颐行只好点着油灯，在摇晃的灯影下，舞动她那不甚精湛的绣花技艺。
银朱从果品盒子里拈了个蜜饯，边吃边道：“我要是您，非得留根绣花针在鞋底上不可，叫她臭美。”
颐行抻着她的绣活儿打量，有点同情琴姑姑的不易，“我绣得那么难看她还穿，她是天底下头一个赏识我的人。”
话音才落，忽然“砰”地一声，他坦的门被推开了，外面闯进来几个凶神恶煞的精奇嬷嬷，叉腰子站在门前，两只眼睛狠狠在她们脸上转圈，说：“哪个是焦银朱？我们奉贵妃娘娘之命前来拿人，别愣着了，跟我们走一趟吧。”
第26章 (万岁爷您圣明。）
这是怎么话说的？颐行和银朱都傻了眼，不知道哪里触犯宫规，要被现拿去问罪。
此时吴尚仪得了风声，匆匆忙忙赶来，站在门外道：“老姐儿几个，给透个底吧，怎么大夜里过来拿人呢。”
这些精奇原都是老相识，究竟出了什么事儿，好歹事先知道情况才有对策。毕竟是尚仪局的人出了岔子，倘或事态严重生出牵连来，自己也脱不了干系。
可那些精奇嬷嬷也不是好相与的，虽说早前和吴尚仪在一起共过值，后来各为其主，不过点头的交情，面儿上敷衍敷衍也就完事了。
其中一位嬷嬷笑了笑，“尚仪在宫里这些年，竟是不知道各宫的规矩，贵主儿的示下，咱们只管承办，不敢私自打听泄露。兴许没什么了不得的，只是把人叫去问个话，过会子就让回来了，也说不定。”
精奇嬷嬷们打的一手好太极，三言两语的，就要把人领走。
颐行挡在头里，虽然知道没什么用，但她眼下真没有别的办法了，唯有好气儿哀告：“嬷嬷们，是不是哪里弄错了呢？银朱时时和我在一起，我敢下保，她绝没有做什么出格的事儿啊。”
然而精奇嬷嬷们哪里是能打商量的，两个膀大腰圆的出列，像拎小鸡仔儿似的，把银朱提溜了起来。另两个哼哈二将一样站在房门两掖，为首看着颇有威势的那位，斜瞟了颐行一眼，“哟”地一声，嗓门拖得又尖又长。
“您就是尚家的姑奶奶呀？惯常听说您是稳当人儿，可别搅和进这浑水里。您让让，永和宫带人，还没谁敢出头阻挠呢。咱们都是粗手大脚的婆子，万一哪里疏忽了，冒犯了您，那受苦的可是您自己。”
两个精奇拖住银朱就要往外走，颐行一慌，忙拽住了银朱的袖子，“好嬷嬷，我和她是焦不离孟的，要是她有什么错，我也得担一半儿。求您带我一起去吧，见了贵妃娘娘，我也好给银朱分辩分辩。”
领头的那位精奇一哂，“没想到，还是个满讲义气的姑娘呢。这满后宫里头只有躲事儿的，还没见过自己招事儿的。你们一间房里统共三个人，两个人扎了堆儿，那另一位……”忽然想起什么来，葫芦一笑，“另一位不是吴尚仪的干闺女吗，怪道吴尚仪急得什么似的………回头瞧贵妃娘娘示下吧，没准儿也有请含珍姑娘过去问话的时候呢。”
领头的精奇说完了，扬手一示意，两位嬷嬷把银朱叉了出去，剩下两位一头钻进了屋子里。
颐行且顾不上其他，反正她们的荷包比脸还干净，不怕丢失什么，便在后面紧跟着，好让银朱安心。
银朱平时蛮厉害的人，这会儿也慌了手脚，哆哆嗦嗦说：“我怎么了……我没犯事儿呀。姑爸，我行的端坐的正，从不干丧良心的事儿，您是知道我的……”
颐行说是，“我知道。想是里头有什么误会，等面见了贵妃娘娘，把话说明白就好了。”
嘴上这么说，心里头到底还是没底。宫里到了时辰就下钥，为了把人带到永和宫，得一道道宫门请钥匙，要不是出了什么大事儿，大可以留到明天处置，做什么今晚就急着押人？况且来的又都是精奇嬷嬷，这类人可是能直接下慎刑司的，寻常宫人见了她们都得抖三抖，颐行嘴里不说，暗中也掂量，这回的事儿怕是叫人招架不住。
从琼苑右门穿过御花园到德阳门，这一路虽不算远，却也走出了一身冷汗。天黑之后夹道里不燃灯，只靠领路精奇手里一盏气死风，灯笼圈口窄窄的一道光从底下照上去，正照见精奇嬷嬷满脸的横肉丝儿，那模样像阎王殿里老妈子似的，透出一股}人的邪性。
终于进了永和宫正门，里头灯火通明，裕贵妃在宝座上坐着，两旁竟还有恭妃和怡妃并婉贞两位贵人，三宫鼎立，组成了三堂会审的架势。
领头的精奇垂手向上回话：“禀贵主儿，焦银朱带到了。”言罢叉人的两个把银朱往地心一推，却行退到了一旁。
颐行膝行上前扶她，银朱抖得风里蜡烛一般，扣着金砖的砖缝向上磕头，“贵妃娘娘，奴才冤枉，奴才冤枉啊……”
上头有人哼了一声，那声气儿却不是裕贵妃的，分明是那个专事寻衅的恭妃，“还没说是什么事儿呢，就忙喊冤，这奴才心里有没有鬼，真是天菩萨知道。”
所以说恭妃这人不通得很，自觉不曾行差踏错却被拿来问话，世上有哪个人不是一头雾水，不要喊冤？
贵妃眉目平和，垂着眼睫往下看，殿上两朵花儿依偎在一起，大有相依为命的味道。
她叹了口气，从颐行身上调开了视线，只对银朱道：“本宫问你，今儿你干过什么事儿，见过什么人，又说过什么话，自己好好回想回想，老实交代了吧。”
这种宽泛的问题，就像问你一碗饭里有多少粒米一样，让人无从答起。
银朱定了定神，强迫自己细琢磨，可是想了半天，脑子里还是乱糟糟的，便道：“奴才一早就跟着琴姑姑上中正殿这片换竹帘子，半道上遇见了娘娘们，在夹道里站了一会儿。后来进春华门，一直忙到申正时牌，才和大伙儿一块儿回尚仪局。回局子里后做针线，做到晚饭时候……奴才实在没干什么出格的事儿啊，请娘娘明察。”
结果这段话，却招得怡妃嗤之以鼻。
怡妃坐在一旁的玫瑰椅里，栀子黄的缠枝月季衬衣上，罩着一领赤色盘花四合如意云肩。那鲜亮的装束衬托着一张心不在焉的脸，似乎不屑于和奴才对质，扭头对身边宫人道：“叫她死个明白。”
身后的宫女应了声“”，上前半步道：“奴才今儿奉主之命，上宝华殿内室供奉神佛，刚点上香，就听见外头有一男一女说话。女的说‘别来无恙’，男的抱怨‘你不想我’，听着是熟人相见。奴才本以为是宫女太监闲话，没曾想出门一看，竟是焦银朱和进宫做佛事的喇嘛。奴才唬了一跳，回去就禀报了我们主儿，这宫里宫规森严得很，怎么能容得宫女和外头男人兜搭。虽说喇嘛是佛门中人，但终究……不是太监嘛。宫人见了本该回避才是，这焦银朱反倒迎上去，两个人唧唧哝哝说了好一会儿话，最后大喇嘛还给了焦银朱一样东西，奴才没瞧真周，就不知道那究竟是个什么物件了。”
这话说完，所有人都一脸肃穆，恭妃冲贵妃道：“这还了得？前朝出过宫女私通民间厨子的事儿，到这里愈发涨行市了，竟攀搭上了喇嘛。那些喇嘛都是雍和宫请进宫来的，这么干可是玷污了佛门，够这贱奴死一百回的了。”
颐行到这时才弄明白来龙去脉，忽然觉得毛骨悚然，这宫廷里头要不出事儿，就低头当好你的奴才，要出事儿，那就是祸及满门的大祸。
银朱和喇嘛交谈她是知道的，也看见了，她虽不清楚他们先前说了什么，但以她对银朱的了解，银朱绝不是这样不知轻重的人。
银朱早就百口莫辩，嚎啕着哭倒在地，嘴里呜呜说着：“神天菩萨，真要屈死人了！”
这时候没人能帮她，颐行庆幸自己跟来了。平时自己虽然窝囊，不敢和人叫板，但逢着生死大事，她还是很有拼搏精神的，便翻开自己的袖子，从里头掏出一截沉香木来，向上敬献道：“贵妃娘娘，我知道大喇嘛给银朱的是什么，请娘娘过目。”
贵妃身边的宫女流苏见状，下台阶把东西接了上来，送到贵妃面前。贵妃凝神一打量，“这是什么？”
“回娘娘，这是礼佛的檀香木，是银朱从高僧那里求来，送给我的。”颐行说着，磕了个头道，“娘娘明鉴，咱们才进宫不久，那些喇嘛又是偶尔入宫承办法事的，银朱哪来的机会结识他。我想着不光是民间，就算深宫之中也多是信佛之人，喇嘛在咱们凡人眼里就是菩萨，见着了，求两句批语，求道平安符，不都是人之常情吗。”
裕贵妃听完，将这截檀香木递给恭妃和怡妃，似笑非笑道：“两位妹妹的意思呢？”
怡妃看罢，那双细长的眼睛移过来，乜了颐行一眼道：“好尖的牙啊，她十六进宫，焉知不是在宫外头结识的？说句实在话，这种事儿换了旁人，早就躲得远远的了，倒是你，仗着自己比别人伶俐些，上这儿抖机灵来了。”
这话一说，可见就是刻意针对了，银朱昂起脑袋说：“娘娘，奴才十六岁进宫不假，但奴才也是好人家的姑娘，家里头管教得严，这辈子就去过雍和宫一回，且家里有人陪着，我兜搭不上寺里喇嘛。尚仪局派遣人上宝华殿当差，姑姑选谁不由我定，怎么就弄出个早就约好的戏码儿，还编造出这些混账话来。奴才不服，仅凭这三言两语就判定奴才有罪，奴才死都不服。”
上头的恭妃怒而拍了玫瑰椅的扶手，直起身子道：“满嘴胡吣，这深更半夜的，贵妃娘娘竟耗费精神听这奴才诡辩！咱们是什么人，冤枉你做什么？你要是身正，尚仪局那么多的宫女往宝华殿办差，为什么独你和那个喇嘛搭话？”
这个问题颐行知道，她眼巴巴地望向贵妃，委屈地说：“贵妃娘娘，银朱和奴才好，这是人尽皆知的。奴才进宫至今，实在是沟坎儿太多，太不顺遂，银朱心疼我，给我请了根儿开过光的檀香木，盼菩萨能保佑我，这是她的善意啊。事儿要是真如怡妃娘娘跟前人说的，那位喇嘛也不至于这么不上心，随手拿根木头疙瘩来敷衍。人只有两个耳朵，总有听岔的时候，保不定银朱说的是‘我佛无量’，大喇嘛说的是‘阿弥陀佛’呢。”
这下子贵妃是恼也不好，笑也不好了。原本她就想着看那些嫔妃打压老姑奶奶，自己坐山观虎斗，要紧时候和一和稀泥，也不辜负了万岁爷所托。要问她的心里，倒觉得老姑奶奶叫人揉搓，于她更有利，使劲儿的妃嫔们在皇上面前必落不着好处，自己也不用脏了手。如今看来，这老姑奶奶也不是什么老实头儿，这两句辩驳有理有据，殿上这老几位，几乎只剩下干瞪眼了。
“唉……”贵妃叹了口气，“我原说这事儿唐突不得，真要是闹起来，可不是宫女太监结菜户，事关佛国体面，连皇上和太后都得惊动。这会儿人拿来了，一百个不认账，咱们又有什么话说？捉贼捉赃，捉奸拿双，莫说没什么，就算真有什么，两头都不认，又能怎么样？”
怡妃一听这个，气就不大顺了，“宫里头无小事，但凡有点子风吹草动，宁可信其有，总不能养着祸患，等她闹大了再去查证，那帝王家颜面往哪儿搁？”说着朝底下跪地的人道，“你们也别忙，怕伤了雍和宫的体面，那就只有关起门来自己家里处置。既然有了这因头，照我说打发内务府传话给她家里，直接撵出去就完了。”
这判决对银朱来说无异于晴天霹雳，她惊惶失措地“啊”了声，“贵妃娘娘，奴才不出去，求您开恩吧！奴才身正不怕影子斜，奴才是冤枉的啊……”复又拽颐行，哭着说，“姑爸，我不能出去，不能出去啊。”
