如意微微呵了呵腰道：“回主儿话，养和殿和绥福殿分住着贵人和永常在，后殿丽景轩早前端贵人住过，后来端贵人过身，就一直空到现在。如今剩下东西两个配殿，凤光室和绮兰馆还闲置着，请主儿指派一间。”
懋嫔倚着引枕，倨傲地打量了这位赫赫有名的老姑奶奶一眼，曼声说：“东为尊，西为卑，储秀宫里头就数颐答应位分最低，将来万一再有贵人常在分派进来，只怕不好安排。我看这样，就住绮兰馆吧，等再晋位，重新安排就是了。”
当然这里头也有懋嫔的忌讳，尚家出了那么多皇后，要是一气儿把她分到凤光室，这又带着个“凤”字儿，万一借了运一飞冲天，那岂不坏事？
颐行是不在意那些的，给个屋子就行，反正睡过大通铺的人，不像她们生来做主儿的人那么挑剔。
她盈盈拜下去，“多谢懋嫔娘娘。往后我就依附娘娘而居了，若有不足的地方，请娘娘千万担待我。”
懋嫔不耐烦地摆了摆手，颐行到这会儿就不必继续戳在她们眼窝子里了，又行个礼，从梢间退了出来。
含珍和银朱在廊庑上等着她，见了她便问：“懋嫔娘娘分派哪间屋子给主儿？”
颐行说：“后头绮兰馆。”
懋嫔并没有吩咐宫女领她们认地方去，横竖这储秀宫前后殿就这么多屋子，哪怕一间一间地找，也不是多难的事儿。
“走吧。”颐行冲着含珍和银朱说，无论如何居住的环境越来越好，终归是件令认高兴的事儿。
她们结伴走下正殿前的台阶，才要往绥福殿方向去，半道上遇上了两位嫔妃打扮的人，其中一个她记得很清楚，正是万寿宴上招猫闯祸，从贵人降级为常在的女孩儿。
至于另一位，含珍在她耳边轻声提点：“高个儿的那位是贵人。”
颐行认明白了人，便上前蹲安，问两位小主吉祥。
其实晋了个答应，还是和以往做宫女时候没什么分别。颐行甚至觉得有点儿亏，见了谁照旧都得请安，没感受到翻身的快乐，却充了皇帝后宫，说不定还要伺候龙床。可是能怎么办呢，事到如今，只有既来之则安之了。
贵人和永常在倒不像懋嫔似的高高在上，她们对新人还是抱着好奇且温和的态度，说往后一个宫里住着，要是有什么不便之处，大可以去找她们。
颐行含笑道了谢，嘴上热闹地应承了，彼此又寒暄了两句，这才拜别了她们，往后寻找绮兰馆。
说是称作“馆”，其实就是一间稍大的明间，带着两间小梢间罢了。颐行找到地方，里外转了一圈，家徒四壁，只有一套桌椅并两张寝床，那份简陋，和在他坦时候没什么区别。
她冲含珍和银朱咧嘴笑了笑，“你们看我千辛万苦晋了位，可还是一样的穷。答应的年例银子是多少来着？”
含珍说：“三十两，要是有幸生下皇子或公主，能另得恩赏五十两白银。”
颐行苦了脸，“生孩子才五十两，我那二百两要是没被偷，能折成四个孩子了。”
所以宫里有了位分的并不都风光，还有像她这样籍籍无名的。好在内务府没有克扣她的份例，什么铜蜡签、铜剪烛罐、锡唾盒都有，另外送了两匹云缎和素缎给她做衣裳。
还有答应的日用，每天有猪肉一斤八两，陈粳米九盒，鲜菜二斤。三个人蹲在这堆东西前精打细算，省着点吃，这点用度应该够了。
当然里头最好的，是每日有两支油蜡供她们使用。含珍小心翼翼把蜡烛插在蜡签上，又回身看那些缎子，喃喃自语着：“主儿晋了位，得做两件像样的衣裳。这蜡烛够咱们夜里做针线用的了，今晚上就把料子裁剪起来，得赶在皇上翻牌子之前做得了，主儿好体体面面去见皇上。”
此话一出，闹得颐行老大的尴尬，先前那种恍惚的感觉又回来了，瘫坐在椅子上说：“我想起皇上是我嫡亲的侄女婿，心里就过不去那道坎儿。”
银朱很意外，“姑爸，您都晋位了，还没想明白要伺候皇上呢？”
没待颐行开口，含珍就先劫了银朱的话头子，“往后可千万不能称姑爸了，主就是主，奴就是奴，没的叫人听见，说咱们屋里不讲规矩，惹人笑话。”
银朱嗳了一声，讪讪道：“是我糊涂，张嘴叫惯了，一时忘了改。打今儿起不会啦，我管您叫主儿――颐主儿。您得脸，我们风光，我们就是您的小跟班儿。”
三个人笑闹了一阵，虽说主仆有别，但在心里还是和从前一样。
含珍一面收拾屋子，一面开解颐行：“其实啊，宫里哪儿来您的侄女婿呢，您这么认，皇上可不这么认。他是全旗上下共同的主子，就算娶过您家侄女儿也还是主子。辈分这种事儿是小家里的论资排辈，这紫禁城是大家，是整个大英王朝，讲的是地位。咱们这些人，不光您，连您家祖辈儿都是宇文氏的臣子奴才，这么一想，您的心境就开阔了不是？”
颐行咂摸了下，好像是这么个理儿。说来女孩儿怪可怜的，不能像男人似的驰骋沙场立功授爵，到了年纪，只剩这脸盘儿身子能为主效力，后宫就是她们的战场。
含珍看她还发呆，只是一笑，回身把内务府送来的布匹摊在桌上，一头拿了尺子来给她量尺寸。
今儿受封，流苏倒是带来了一件衣裳，让她替换下了宫女的老绿袍子。只是这衣裳也寒酸得很，位分太低了，穿不了像样的锦衣，不过一件杏色素面的衬衣，镶上了灰蓝的滚边。这两个颜色相加，脸色易衬得暗淡，所幸老姑奶奶肉皮儿吹弹可破，能压得住，要不然面见皇上的时候灰头土脸，开局就失利了。
银朱把屋子内外都擦拭了一遍，待一切忙完了过来瞧，边瞧边啧啧，“这么素净的料子，得往上添绣活儿才行。”
含珍有法子，说：“尚仪局有绣线和以往做剩下的料子，我去要些回来，给衣裳做镶滚。主儿眼下这位分，不宜穿得过于扎眼，袖口领口绣些碎花点缀，也就差不多了。”
说干就干，绮兰馆里的人热火朝天忙起来，内务府送来的炭要收拾，屋子前后砖缝儿里的矮草要清理，她们统共就三个人，没有粗使婆子供她们使唤，因此晋了位的颐行也不能闲着，卷起袖子蹲在屋前，和银朱一块儿除草。
晴山和如意站在正殿台阶下，远远朝北望着，如意叹了口气道：“位分低，也怪难为的，明明算是主子了，却还是要和奴才一块儿干活。”
晴山哼笑了一声，“答应位分，半个奴才半个主子罢了……”
恰在这时，身后响起一个声音来，“话倒不能这么说，晋了位分就是主子，宫里不认半主半奴这种说法，是个奴才，也不够格伺候皇上。”
晴山和如意吓了一跳，忙转头看，竟是含珍挎着笸箩回来了。
含珍大病得愈后，人慢慢养起了精神，只是还有些瘦，显得那双眼睛愈发的大。她是尚仪局老人儿，分派进东西六宫的宫女，当初都是打她手上过的，她打量了晴山一眼，“晴姑姑，您早前不是教习处的吗，多早晚调到储秀宫来的呀？”
晴山哦了声，“我是三月里给拨到储秀宫来的……”
说完竟有些傻眼，奇了怪了，自己如今是储秀宫的掌事宫女，含珍的主子不过是个答应，要论品级，自己如今可是比她还高呢，凭什么她问一句，自己就得答一句！
然而没等她扳回一局来，含珍却说：“往后我们主儿就在这储秀宫里了，好些地方要仰赖您，还请您多照应才好。”说完和气地笑了笑，绕过去，往绮兰馆去了。
晴山气得直喘气，如意劝她刹刹性子，一头往绮兰馆递了递眼色，“当初这位颐答应和樱桃有过结交，这裉节儿上，多一事不如少一事吧，要寻她们晦气，将来有的是机会。”
晴山狠狠吐了口气，终究也不能怎么样，转身往殿里去了。
那头含珍从笸箩里掏出好些尺头来，大大小小色彩缤纷，三个人坐在八仙桌前展开了看，这块很好，那块也很好……
含珍有一双巧手，裁衣服做针线，样样在行。颐行看着剪子游龙一样裁开了缎子，只管感慨：“你不是做姑姑的吗，有底下小宫女给你收拾穿戴，怎么自己做起来比她们还熟练？”
含珍就着落日余晖穿针引线，一面笑道：“我做小宫女那会儿，不也得伺候姑姑吗。这是童子功，连干了好几年，到如今也生疏不了，拿起来就能上手。”
这里正商量绣什么花，银朱上案头取了烛台来，只等前边掌灯，她们屋里就能点蜡烛了。
结果烛台才放稳，廊庑上传来一串脚步声，一个小太监过来传话，问：“新晋的颐答应在吗？快梳妆起来，上养心殿围房等着接福呀。”
颐行有点发懵，转头瞧含珍，含珍站起身道：“咱们主儿是答应位分……养心殿围房里头候旨，不是得常在以上品级吗？”
小太监嘿地一笑，“内务府请太后示下，这阵子重整了规矩，答应位分也上绿头牌啦。横竖西围房空着呢，不多这一二十人……哎呀，别说啦，快着收拾起来，别宫的小主都去啦，你们绮兰馆可是最后一个，去晚了，仔细没地儿坐。”
第37章 (他的头一个女人。）
那还等什么，赶紧收拾起来吧！
含珍和银朱忙把她拉到椅子上坐定，一人持着手把镜，一人给她梳妆。
可怜小小的答应，没有好看的衣裳和头面首饰，只有内务府例行给的几样钗环和一套通草花。含珍替她绾起了头发，晋了位，那就算是半个人妇了，大辫子再也不合时宜，得梳小两把才好，再简单簪上一朵茉莉，用不着多繁复的妆点，老姑奶奶生来俊俏，稍稍一收拾，站到人前就是顶拔尖的。
银朱拉着她，在地心旋了两圈，老姑奶奶梳起了把子头，颈后有燕尾压领，那细长的脖颈，衬得人愈发挺拔。
银朱说挺好，取过粉盒来，照着她的脸上扑了两下，粉末子在眼前纷扬，把颐行呛得直咳嗽。
含珍失笑，拿手绢给她卸了多余的粉，又接过胭脂棍，给她薄薄上了一层口脂。待一切预备妥当了，忙牵起她的手说走吧，“再晚些，宫门一下钥，您今儿就缺席了。”
缺席对后宫主儿们来说，可不是一桩好事，除非是病了、来了月事或是遇喜，否则谁也不能错过这样的机会。皇上原本牌子就翻得少，自己要是再不上进，那还能指着有受宠发迹的一天吗。
“快点儿……”含珍牵着她催促，途径前头两座配殿时观望，贵人和永常在早已经去了，正殿前只有预备给懋嫔上夜的晴山，带着小宫女们冷冷看着她们。
含珍也不管她，把颐行牵出了宫门后，将颐行的手搭在自己手背上。见颐行气喘吁吁，便安抚道：“今儿是头一回，没打听明白新规矩，是奴才的不是，委屈主儿了。”
颐行说没事儿，“才吃过了饭，正好活动活动……我以前看话本子上说，被翻了牌子的宫妃，梳洗完精着身子拿被褥一裹，等太监上门抬人就成了，没说要上养心殿应卯呀。”
含珍道：“那是以前。早年大英才入关那会儿，确实是这么安排的。后来年月一长，抬来抬去的忒麻烦，到了成宗年间就改在每晚入养心殿围房听翻牌了。这么着也好，您想，脱光了叫人抬柴禾一样送进皇上寝宫，那还算是个人吗。如今这么安排，好歹能体面地来去，也算是对后宫嫔妃的优恤。”
能穿着衣裳来去，已经算是优恤了，这吃人的世道啊！
不过眼下且来不及感慨那些，颐行由含珍搀扶着，走过一道一道宫门。待进了遵义门，见养心殿各处都掌起了灯，一溜小太监正由满福带领着，站在檐下拿撑杆儿上灯笼。
“哟，小主这会儿才来？”满福眼尖，看见她，压着嗓子招呼了一声。
颐行笑着应承：“谙达，我是才接着令儿，说要上围房候旨来着。”
“那快去吧，万岁爷正用膳，敬事房说话儿就要进膳牌了。”满福朝西边指了指，“上西围房，答应小主们全在那儿呢！”
颐行嗳了声，忙拉着含珍往后殿走，才走了两步，被满福叫住了，他伸出一根手指直画圈儿，“从这儿往西，这条道儿近。”
含珍犹豫了下，还没想明白养心殿前殿能不能经过，颐行就拽着她直奔西墙去了。
“主儿……”含珍捏着心地叫了颐行一声，“那太监该不是在坑您呢吧！”
养心殿前殿是皇帝召见军机大臣的地方，两扇巨大的南窗，一眼能看见院里光景。那是万岁老爷子常待的地方，不管是暖阁还是书房，左不过就在这所屋子里……
得，好像也不必提醒了，她们飞奔过去的时候，眼梢瞥见了南窗里的人，正以一种惊讶的目光，看向窗外不知死活的两个身影。
颐行也发现了，后知后觉地问：“那是谁啊，是皇上不是？”
含珍觉得天一瞬就暗了下来，颓然说：“可不是吗，Z老人家正用膳呢。”
东暖阁内的皇帝此时也很慌张，“那两个人是谁？是老姑奶奶？”一慌嘴里说秃噜了，竟然也跟着叫了老姑奶奶。
怀恩讪讪笑了笑，“好像……正是呢。”
“她怎么打这儿过？”皇帝百思不得其解，“你说她看见朕的样子，会不会想起夏太医？”
怀恩说：“应该不会吧，老姑奶奶眼神好像确实不怎么好……”
所以皇上真不必对多年前的事耿耿于怀，一个大活人，脸给遮起一半，打了好几回交道她都认不出来，还需要担心她瞧见了不该瞧的东西，掌握了什么所谓的“根底”吗？
皇帝点了点头，觉得言之有理。这时满福从外头进来，垂着袖子说：“主子爷，老姑奶奶应卯来啦。才刚她打前边过，您瞧见没有？”
怀恩一下子竖起了眉头，“她打殿前过，是你指使的？”
满福说是啊，“东围房里已经坐满了主儿们，老姑奶奶从东边过，没准又要挨议论和刁难。倒不如直去西边，那里头全是答应位分的，谁也不比谁高一等，老姑奶奶进去不挨欺负，那不是挺好？”说罢谄媚地冲皇帝龇牙一笑，“万岁爷，您说是吧？”
皇帝瞧了他一眼，没言声。没言声就是默认了，满福暗暗松了口气，其实干完这事儿他就有点后悔，这算是妄揣圣意，闹得不好挨板子都够格。还好万岁爷对老姑奶奶的宽容救了他一命，要不这会儿连他师傅都保不住他。
