而她父母去世的早，在叔婶家中寄人篱下长大，但因为有了他的照拂，便没人敢欺负她。
那时候她就知道他与旁人不同，哪里会想到将来他会成为天下之主呢？
两人年岁相当，但因为这些年的操劳，正元帝看着反倒比她大了好几岁。
周皇后心头一软，就温声劝道：“公务是处理不完的，陛下也该注意身体。”
正元帝忍不住笑起来，“这话前头阿烈老说。”
但他还是照着周皇后的话把奏章合上，让人上了热茶和点心。
歇息过一阵，正元帝问她怎么这会儿过来了，周皇后就说了想让武安给陆照当伴读的事儿。
正元帝听完，又忍不住笑起来：“武安这孩子倒真是抢手，前头阿烈选伴读，第一个选的也是他。是朕和他说了，伴读就等于是在选自己人，那武安本就和他亲兄弟似的，没那个必要。”
他状若在闲话家常，其实也是给周皇后提个醒。
武安代表的武家，那可绝对是顾野那一个派系的。
虽说正元帝更属意大儿子，但还没有太过偏心，所以该提醒的一样得提醒。
周皇后听出来了，就笑道：“那孩子机灵又好学，自然得大家喜欢。他和阿烈是亲兄弟才好呢，自然也会把阿照当亲弟弟疼。兄友弟恭，这才和睦。”
她的意思也很明显，就没想着让陆照培养什么自己人，只盼着他平安罢了。而且顾野对陆照那么好，她这当母亲的也会督促着陆照长大后对兄长恭敬。
正元帝笑着点头，“皇后说的不错，那就比着阿烈召选伴读那时候来，朕回头也下圣旨。”
周皇后柔顺地点了点头，又接着道：“还有一件事，臣妾这几日想出宫一趟。”
正元帝拉着她的手，问她准备做什么去。
“再过不久就是阿烈的生辰。说来惭愧，从前咱家境况不好，没给孩子过过一个像样的生辰。这次是阿烈回来后第一次生辰，臣妾想去和将军夫人请教请教，悄悄按着阿烈的喜好给他办一个热闹又喜庆的生辰宴，给他一个惊喜。”
周皇后惭愧，正元帝何尝不觉得对顾野歉疚呢？
他自然没有不同意的。
请示完两件事，周皇后就准备离开，正元帝拉着没让。
周皇后的脸红尘一片，轻声道：“阿照还在坤宁宫等着臣妾呢。”
正元帝拉着她的手没松，“朕早就听人说阿照最近上课回去后，倒头就睡。皇后莫要骗人。”
两人说着话就挨到了一处，帝后同宿养心殿。
第113章
周皇后是一年多前新朝建立的时候, 随着义军进的城。
彼时她还心门紧闭，整副心思都系在陆照一人身上，别说京城, 连皇宫其他地方都很少去。
眼下大儿子寻回, 小儿子也去了文华殿上课，能脱开手了, 到了这时候，周皇后才恍惚地想起, 她好像许久没有出来看看了。
正元帝给她安排了侍卫, 还特地把钱三思挪给周皇后用了一天。
出宫后, 周皇后换上了普通的软轿, 钱三思打听清楚了食为天的方向，一行人就奔着太白大街去了。
到了接口停马车和轿子的地方, 周皇后下了来，询问钱三思道：“咱们不是该去英国公府吗？怎么跑到这处来了？”
钱三思道：“奴才的徒弟现在跟着烈王殿下，听殿下提过, 将军夫人日常并不在府里，而是在酒楼里。娘娘若是去了府里, 还得让将军夫人立刻赶回去。”
这就是钱三思的妥帖之处了, 周皇后特地出来寻顾茵, 请教顾野的喜好是一方面, 另一方面自然是周皇后想主动和顾茵结交。凭她皇后的身份, 当然可以直接去英国公府, 喝着茶吃着点心, 等着顾茵奔波回府。但那就太高高在上了。
钱三思看出来了，所以就把周皇后往食为天这边带。
周皇后点点头，说原就该是这般。
两人说着话, 侍卫们隐匿起来，周皇后身边只带着两个宫女，看起来就和寻常的女客一般。
前朝名风就开放，新朝更是如此，街上的妇人只稍比男子少二三成，若是未出阁的少女则会带着帷帽。
而到了食为天附近，女客则更多了。
不少人还都互相认识，在门口就一边寒暄一边携手进去。
周皇后就跟在她们后头，看到她们进了酒楼后直接上了楼梯，她也跟着上去。
到了二楼和三楼的交界处，钱三思让人拦了下来。
女堂倌的态度很客气，说：“这位客官，三楼雅舍只招待女客，您请留步。”
钱三思询问地看向周皇后，周皇后便道：“只招待女客的雅舍吗？这倒有些新鲜。”
钱三思便会意地道：“那老奴就不跟着夫人上去了，夫人若有需要，随时传唤老奴。”
周皇后点了点头，一路到了三楼，自有女堂倌给她打帘子。
绕过那大屏风后，眼前的装潢和摆设都让她眼前一亮。
浅色的布艺沙发，小巧的桌子，甚至匠心独运的一个小花瓶，一个小盘子，都让人觉耳目一新。
周皇后选了张单人小桌子坐下，葛珠儿见她面生，猜着她是第一次来，便亲自送来了菜单。
和许多初来轻食雅舍的女客一般，周皇后对着那么些陌生的甜品名字，一时间不知道如何点。
她不知道这些都是食为天独有的东西，还当是自己孤陋寡闻，颇有些局促。
葛珠儿就轻声细气地解释道：“夫人头一回来，我就多嘴介绍一番。这菜单上的多数甜点是我们东家做的，其他地方没得卖。好些个客人头一回来都不知道怎么点。您看这个焦糖布丁，用的就是糖和鸡蛋做的，口感嫩滑香甜……”
葛珠儿的温柔气质让人有一种如沐春风之感，周皇后很快就从尴尬中缓解过来。
“那就照你说的每样来一份。”周皇后笑着道。
葛珠儿应下一声，先喊来堂倌去下单，又解释道：“其他的都好说，我和店里的厨子都能做，就是这焦糖布丁，是东家新研究出来的，对火候的要求十分严格，如今店内只我们东家会做，还得请您稍等片刻。”
周皇后理解地点点头，又询问起来：“我听着你的意思，好像是这些甜品都是你们东家研究出来，然后教你们做的？”
葛珠儿笑着点点头，“是这样的。”
后头没多会儿葛珠儿和堂倌一起把周皇后点的几份甜品端了上来。
都是葛珠儿介绍的，虽然品种不少，但每份的数量都不多，加起来刚好是一个成年女子可以吃得下的分量。并没有因为是新客，就发生胡乱推荐宰人的那种情况。
这自然让周皇后对雅舍的观感更上一层楼。
周皇后挨个尝过甜品，味道确实都很不错。
邻桌旁边突然爆发出一片笑声，热闹却又不至于喧闹。
周皇后循声望去，只见几个年轻妇人正坐在一处，手里拿着一些她没见过的烫银纸片，最中间的那个妇人被贴了一脸的纸条，正拱手和其他妇人求饶，说认输了。
她们没比周皇后年轻多少，但个个都神采飞扬，鲜活无比。周皇后见了忍不住弯了弯唇，多看了两眼。
食为天这里小桌游颇多，但还是经久不衰的各种纸牌游戏最受欢迎。女客们虽用筹码，但不赌钱，输最多的得买单，还得往脸上贴条。
看到周皇后面生又是一个人过来的，那输的最多的陆夫人就邀请她一道过来玩。
周皇后连连摆手，说自己不会。
陆夫人道：“这个很简单，叫炸金花，我给你说过一遍就是了。”
周皇后不是玩心很重的人，但是已经不由自主地认真听下去了。
陆夫人说完又邀请周皇后在旁边看一看，若真的没兴趣，她们自然也不会勉强她。
因为两边挨得近，所以桌子一拼，众人便能在一处玩了。
周皇后听过陆夫人解释玩法，又看了两轮，已经是会了。
她下场之前，陆夫人还对其他人道：“这位夫人是新手，你们可别欺负人。她若输了，就记在我账上。”
时常在雅舍待着的女客都不缺银钱，谁结账都无所谓，但这在脸上贴条，可是走之前都不许摘下来的！
旁人促狭笑道：“陆夫人怎么记账？你这脸上可没空余的地儿了！”
其他人听了都忍不住捧腹大笑，周皇后也跟着轻笑，说：“不用，我若输了，贴我就好。”
陆夫人小声道：“你可小心些，这些人奸猾着呢！我自身难保，脸上实在贴不下了。”
虽是告小状，用的却是众人都能听到的声音，把大伙儿又逗笑了一阵。
周皇后虽是第一次玩，但炸金花这游戏与其说是博手气，其实更像是心理战役。
她有一点厉害，就是不管拿到什么牌，脸色都不会有任何变化。
而且众人和她不熟悉，摸不清楚她的性格，只是看她面容觉得是个实在人，却没想到她拿着几张散盘就敢“偷鸡”！
几轮下来，周皇后面前的筹码越来越多，而其他人的脸上则或多或少地贴上了纸条。
陆夫人笑得不成，说现在谁也别嘲笑谁了。
打牌的间隙，众人自然肯定得聊聊天。
虽聊的都是些鸡零狗碎的事，比如谁家里的小妾最近抖起来了，或者谁家里的孩子这几天犯淘气，谁家的婆婆又发难了……
周皇后没说自家的事，只安静听着。
听着听着，她忍不住想到了一些旧事。
正元帝纳冯贵妃的那阵，是他们夫妻感情最差的时候。
她被诊出第二次有孕后，就立刻将当时还是义王的正元帝拒之门外。就差直接告诉正元帝，她那会儿还和他亲近，只是为了再要一个孩子。
正元帝并不是傻子，为此颇为消沉。
那会儿义军已经胜券在握，好些心里活络的人家都瞅准这个机会，想把自家女孩送到正元帝身边。
正元帝来问过她，说她若是不肯，他就去回绝那些人。
是她自己不当回事，让他爱纳谁纳谁，这才有了后来的冯贵妃。
冯贵妃就比她晚了两个月有孕，宫中便多了两个同岁的皇子。
其实现在想想，谁家也不是一帆风顺，多多少少都有些烦心事的。
可眼前这些妇人，她们抱怨归抱怨，却并没有意志消沉，颇有一种不以物喜，不以己悲的洒脱之感。
如陆夫人说的：“这日子嘛，怎么都是过，高高兴兴是一天，悲悲戚戚是一天，一辈子只一遭，何苦因为一点烦心事就坏了自己过日子的心情？这世道女子境况本就艰难，自己再不知道疼惜自己，那才真叫没有活路了！”
周皇后颇受启发。也幸亏大儿子找回来了，她心境改变后，再想之前的事，只觉得陌生，像发生在别人身上似的，并不觉得恼怒。
等顾茵忙完手头的事，做好焦糖补丁过来，周皇后已经和陆夫人他们玩了快两刻钟了。
过来见到她，顾茵忍不住吃惊道：“皇……黄夫人，您怎么过来了？”
周皇后也笑起来，“有事来寻你，钱三思听阿烈说你平常都在此处，我果然没有来错。”
说着周皇后也有些赧然，她真是有事来的，但刚玩得太尽兴，差点就把正事都抛诸脑后。
既知道她是来寻顾茵的，陆夫人她们便很有眼力见儿地把自己的桌子挪开，回到了旁边的位置，不再打扰。
周皇后指了面前的位置，邀请顾茵坐下。
“这就是那位娘子说的布丁？”周皇后拿起银制小勺，尝了一口，又点头道：“她推荐的不错，确实又香又滑。”
她说话的时候，顾茵也在悄悄打量她。
周皇后今日穿一件丁香色十样锦妆花褙子，不像在从前宫里那样上了郑重的妆，只轻覆了脂粉。头发也没梳高髻，而是简单的妇人发髻。虽不如郑重打扮时那么年轻，显出了一些年岁，但看着平易近人了不少。
当然最大的改变，是周皇后精气神完全不一样了，说是判若两人也不为过。让人不用如从前那般小心翼翼地和她相处了。
周皇后尝完了布丁，就开诚布公道：“我来是想请教夫人一下阿烈的喜好，下个月就是他的生辰，我想为这孩子做点什么，给他一个惊喜。”
原是为了这个来的，顾茵笑着道：“不敢担您一声‘请教’。烈王殿下好像没什么特别的爱好，一是喜欢炖肘子，二是更小一些的时候，许过一个愿，想当穿一身白的大侠……”
这两样还都有个小故事，一是那会儿顾野跟野猫崽似的警醒机灵，全靠一碗炖肘子，才让顾茵和王氏把他给逮到了。二就更有趣了，只因为那个小愿望，顾野把宋石榴“拐”回家了。
顾茵想着周皇后肯定会对顾野从前的事感兴趣，所以不等她接着发问，顾茵就把两件事都娓娓道来。
果然周皇后全神贯注，听得十分认真。
顾野是年后回到皇宫的，将近两个月的时间，从他嘴里，周皇后已经知道了许多过去的事。
但小孩子的记忆到底有限，且他叙说起来，也不如顾茵这般有趣。
周皇后早就想和顾茵好好聊聊了，只是作为一个母亲，她设身处地地为顾茵想过，若是她自己收养了一个孩子，如亲子般照顾了好几年，最后孩子被家人认回去了，成了人家的孩子，怕就算对方是皇家，当母亲的，心里多少会有些不乐意。
所以之前周皇后虽然有心和英国公府示好，却也只是三不五时让人送些东西过去，并没有其他特别举动。
但顾茵坦荡荡的，没有半点不乐意，让周皇后觉得是自己想的太狭隘了。
“我前头还在想，怎么有这么机灵的小崽子呢？后头才知道……”顾茵笑着压低声音道：“原他是您和陛下的孩子，那自然是人中龙凤，和寻常孩子不同的。像您方才和陆夫人玩的炸金花，烈王殿下玩的就比谁都好。”
周皇后听到这里忍不住笑起来，“是你把他教养的好。”
现在的顾野既聪明又懂事，并且并没有因为自己比旁人优秀，或者身份比别人高贵，就盛气凌人，不可一世，而是怀着一颗赤子之心，温暖着身边每一个人。
