这样一个月扣掉租子，能赚二两半。
眼下已经九月，腊月的时候天寒地冻，运河要结冰，船只不通行，码头上没人自然也就没得生意。
满打满算也就两个月的时间，十五两还是远在天边呐！
不过看着儿媳妇信心满满的模样，王氏也不好多说什么，只暗暗在自己心里道，无论事成与不成，这情分她都记下了。
顾茵这边数好赢钱，心里也在做着计划。
包子今天做的有些多，若是没有葛大龙打岔，一百五十个绝对卖不完。明日一共做上二百个应该尽够，粥倒是要多准备一些，尤其马上天冷了，热腾腾的粥汤应该更不愁卖。
前两天都算是试营业，面粉买的最多，其他材料将将够，这两天也算是摸清一些门道，粮油之类不容易放坏的材料便可以多准备一些，免得日日都要出去折腾。
她和王氏一说，王氏没有不应的，她先把铜钱归拢到钱箱子里，又折回屋去拿回了一开始剩下的碎银子，通通归到一处交给顾茵。
“往后银钱都归你管，你脑子也比我活络，随支随用。”
顾茵点头道：“那我每日把账册给您看。”
王氏连连摆手，“别别别，我看到字儿就发昏。咱们一家子，难不成我还怕你不实诚？”
顾茵狡黠地眨眨眼，“娘可别把话说这么死，我每天偷上十文钱，保管你不知道。”
“家都让你当了，还只偷十文钱，没出息的样儿！”王氏好笑地轻轻拍了她一下。
之后婆媳两人便相携出去买东西。
因为这次要准备多日的食材，两人分头行动，顾茵去买肉和菜，王氏负责去买重一些的米面。
半个时辰后，两人约定好的地方碰面。
分开时王氏还好的，此时却是一脸愤愤。
顾茵问她怎么了，王氏就道：“我先去买了面，后头又去买米，那米铺乱糟糟的不知道发生了什么事，不听我说话就把我打发走了，让我明天再去或是去其他家买。这不是欺负人么！”
王氏去的是离缁衣巷旁不远的大兴米铺，是一家老字号店铺，做生意素来公道，不会新米陈米搀着卖，更不会缺斤短两、偷奸耍滑。
镇子上倒也有其他米铺，但因为大兴米铺生意好，附近同类店铺争不过，都开的远远的，一来一回得半个时辰。
就算王氏力气大，顾茵也舍不得她背着米走那么远。
“我陪娘过去看看，若是这家真不卖了，咱们就去找一辆推车，去远一些的地方看看。”
婆媳二人先回家放了东西又出了来。
诚如王氏所说，此时大兴米铺里乱糟糟的，几十袋米堆在门口，伙计们个个跟斗败的公鸡似的，耷拉着脑袋站成两排。
一个掌柜模样的年轻人正指着人在骂：“都当我新来的好欺负是不是？你们在这行当做多久了，现在来和我说新米旧米分不出来？你们这是把我当傻子骗呐！”
领头的活计赶紧求饶道：“少掌柜莫生气，真不是小的故意糊弄您，实在是小的们日常就做搬运和招待的工作。其余事都是前头的掌柜负责的。今儿个前掌柜一走，小的们也不知道为什么两种米被混在一起放。不过您既然能接掌柜的职，不若您来……”
新米和陈米价格差了一倍，若是分辨不仔细、调换了来卖，那不仅是亏本的事，更是砸了经营多年的招牌。
那少掌柜沉着脸，气的后槽牙都吱嘎作响。
周围早就不少人纷纷在指指点点地看热闹，擎等着看这少掌柜的洋相。
“这伙计怎么敢这么对掌柜说话，饭碗不要了？”
“你不知道，这大兴米铺原是文家二房的产业，这新来的少掌柜却是大房的人。这明显是两房人打擂台呢！”
此时顾茵听了一耳朵也明白了，难怪伙计上来就敢赶客，敢情是忙着内斗呢！
顾茵并不想牵扯进旁人的纠纷，正准备喊上王氏走人。
却见那前头呛声掌柜的伙计突然转头喝道：“都看什么看？今天不营业！”
说着话那伙计对着其他几人一使眼色，几个人高马大的男子纷纷上前，伸手就来推搡看热闹的行人。
众人如鸟兽状一散而开，顾茵瘦弱，不知怎么就被挤到人前。
眼看着伙计朝顾茵伸了手，王氏立刻一把钳住，骂道：“说话就说话，你动手是几个意思？！”
那伙计倒是认出了他，骂道：“又是你这妇人！我都说今儿个不卖了你还过来做什么？几辈子没吃过米呐？！”
顾茵听得这话也生出了几分火气，“来米铺自然是买米。你既不会分，我自己分就是。”
那伙计抄手冷笑道：“你这小娘子莫要口出狂言，这新米陈米都长得差不多，非是老行尊分不出！您还是哪儿凉快哪儿待着去！”
顾茵依旧不卑不亢，“那我只买我自己分好的。便是陈米，我也给新米的价格！”
第20章
那少掌柜如蒙大赦，挥开伙计亲自迎了出来。
迎出来之后看到顾茵年轻面嫩的，又有些犹豫。
不是他平白把人看低，而是大兴米铺的陈米，并不是那种放了多年发霉发烂、很容易区分的陈米，只是多放了一二年，还经过二次加工。如他这样的外行人委实看不出门道。
他这一犹豫，王氏哪里看的旁人小看自家儿媳妇，当即便道：“我在乡下中了半辈子的地，如今做些吃食买卖，也是和米面打交道。这位掌柜可别小看人！”
那少掌柜见王氏如此自信（主要是嗓门大看着格外有气势），立刻点头道：“那就麻烦这位夫人和小娘子了。”
顾茵走到那堆积如山的米袋子旁边蹲下身，打开一袋，抓出一把道：“新米颜色较白，像我手里的颜色微黄，虽没有霉味，但显然便是陈米。其次还可以看米头部位是否有白点，这白点就是大米的胚芽。而陈米经过二次翻新后几乎没有白点。然后还可以看米是否有裂纹缺口，新米是没有裂纹或缺口的。而陈米在经过二次加工后，表面则有可能会出现破裂或裂纹。新米硬度较大，陈米硬度小。放入口中用齿咬过，也能分辨。”①
说着话，顾茵又打开第二袋，“还可以把手插入米中，如果在手上粘附有白色粉面，用嘴轻吹之后，粉末被吹掉的，则是新米。若是不容易被吹掉，并且在搓手之后，有油泥现象，便是陈米。两个粘性也不同，新米粘性很强，如果使劲用手捏揉，甚至可以攥成一团。而陈米比较生硬，粘性很差，并不能攥成团。最后可以通过闻味来判断，新米如果仔细用鼻子闻，可以闻到一股大米的清香，这袋陈米却没有。”②
她一边讲解一边分辨，每分好一袋，王氏便帮着她把米袋子搬开。
如是开了五袋米以后，顾茵便分出了自己要买的两袋新米。
那少掌柜听得连连点头，按着她说的办法照办，几十袋米没过多久便也已经分好。
发难的伙计既面色古怪，皮笑肉不笑道：“小的有眼不识泰山，不想小娘子竟是个中行家。”
那少掌柜同样面露惊讶之色，连忙拱手致歉，“是我眼拙，多谢小娘子替我周全。”
顾茵也不看那伙计，只同那少掌柜轻笑道，“举手之劳，不用言谢。”
她并不居功，虽然上辈子打小就耳濡目染知道怎么分辨食材，但更多还是归功于后世网络的便捷——这些在这个时代秘而不宣的行业知识，现代那是一查一大把。
而且她看那伙计神色古怪，便猜到他们多半也是会这些的，只是故意给这新来的掌柜难堪而已。
顾茵如她之前所说的那样，买了两大袋自己分好的新米。
付账的时候，那少掌柜坚持便宜了两成的价格，还说往后只要她来，就按着今日的价格算。
两成差不多就是卖米的利润。
顾茵要推辞，又听对方压低声音道：“今天的事想来小娘子心里也有数，分米的事小，我上任第一日便让米铺做不了生意、失了颜面事大。我虽不是东家，但这点主还是能做的。让这一点利既算是小娘子的辛苦钱，也是让这些伙计知道我这人赏罚分明。是以小娘子莫要不安心，收着便是。”
顾茵便再也不再多言，道谢之后便和王氏一道离开。
少掌柜亲自相送，转头回店的时候却被一个身着锦蓝色圆领绸衫的年轻公子拦住。
那少掌柜连忙拱手行礼，“大少爷怎么亲自过来了？”
来人正是文家大房的长子嫡孙文琅。
文琅伸手拉住他，手里一把折扇摇得哗哗作响，“什么时候了沛丰还跟我多礼。我收到你的口信就去请了其他米铺的老行尊来。先让老先生把米分出来，咱们回头再收拾那几个敢为难你的狗东西！”
说着话文琅便进了店，但店内情景和他想的不同，虽确实是堆着几十袋米，但却是分成了两拨，显然已经是分好的模样。
文沛丰跟着他进了店，解释道：“您来之前有个小娘子仗义相助，已经帮我都分好了。”
“什么小娘子？外行人还知道这些？”
为了确保万无一失，文琅还是让请来的老先生又检查一遍。
得出的结果竟真的一袋不错！
结果出来后，文琅和文沛丰两人对视一眼，面上反而带了笑。
从前文家大房跟着文老太爷在京城做官，二房则在原籍经营祖产。
往常文老爷子在京中的时候也不曾查二儿子的账，还私下里同大儿子说：“老二没有读书的脑子，但好歹靠着我的官声能做些小生意能糊口。那虽是咱家祖上的产业，照理说也该你一份。但你们一母同胞的亲兄弟，就不要和他计较那些身外物了。”
文家大老爷那也是正经两榜进士，在翰林院里清贵了一辈子，自然也不会和兄弟计较这些。
但是月前文老太爷和当今在朝堂上大吵一架，负气辞官。当今竟也没挽留，直接放了文老太爷的官不算，还把文家大老爷的官一道给免了。
文老太爷带着大儿子回了这寒山镇，自然也得给大房一家子找点营生，便让二房分出一些产业来。
文二老爷这就不愿意了。往常他们靠着父亲和兄长的余荫才顺风顺水了这么多年，未曾遇到任何磨难，如今家里大树倒了，还得罪了当今，自家这生意往后还不知道如何呢！
但不愿意归不愿意，文家当家的还是文老太爷，二老爷挑挑拣拣，选出利头最薄的几间米面铺子让了出来。
文家大房没有计较什么利头不利头，很快让自己的心腹过来接管。
没想到接管大兴米铺的第一天，下头的人就敢这样故意使绊子！
店里这些人文琅本就不想留，但若是没个正经由头，传出去让人说他容不下叔叔调教出来的人。
如今倒是正好，一个外行小娘子都能分清新米陈米，你们这些干了许多年的米行伙计做不到？那还是趁早转行，做些旁的去吧！
文沛丰点头表示自己已经会意，文琅也多留。
文沛丰把他送出去，到了门口文琅呼出一口长气，“祖父本也是怕我爹郁结难舒，所以才想着早些给我们找些事干，没想到二叔这么不愿意。回头还是得和祖父说一声，没得让你白受委屈。”
文沛丰和文琅虽然名义上是主仆，但他父亲是文大老爷的书童出身，文大老爷把他看成半个儿子，所以他还是知道其中利害的，便出声劝道：“老太爷如今正是气不顺的时候，一点小事罢了，不用惊动他老人家。”
说到这个文琅也跟着叹气。
文老太爷当了一辈子的官，还当过先帝的老师，被先帝托孤，辅佐当今坐稳了皇位。没想到当今羽翼一丰就开始耽于享乐，放权给宦官，全然就不把他放在眼里。
帮着皇家操劳了一辈子，临老临老弄成这样的下场，可想而知他心中有多愤懑。
老爷子心情差也没糟践身边人，就只糟践自己——自打回了寒山镇就没好好吃过一顿饭，说是不对胃口。
虽都知道这所谓的“没胃口”还是在老太爷的心病，但做儿孙的为了这事还是遍请名厨，把本镇、本县甚至隔壁县有名的师傅都请过来了，愣是没让老太爷多吃一口。
“这几日祖父又清瘦了一圈，我爹娘在家心急如焚却又无计可施。眼看着几个月后就要过年……我是再不知道去哪里请大师傅了。”文琅叹息着走了。
不知怎么，文沛丰突然想到方才那小娘子的娘似乎说了她们如今在卖吃食。那小娘子年纪轻轻已有这种分米的能耐，那厨艺多半也差不了？
想到这文沛丰又摇了摇头，老太爷这不肯吃饭虽说是心病，但那舌头也是真的刁，毕竟当年是在宫里吃惯御膳房的人，真要挑剔起来确实天下没几人的手艺能入他的口。那小娘子穷家打扮，年纪又委实不大，怎么也不似有那等本事的。
他又是一叹，接着进店处理其他事务。
…………
话分两头，顾茵回到家后吃了顿简单的午饭，就被王氏赶苍蝇似的赶回屋里睡觉。
她忙活了一上午，洗漱之后躺下没多会儿就睡着了。
一觉睡到二半夜，外头天黑得伸手不见五指，她赶紧起身去灶房。
灶房里王氏正和小武安正坐在灶膛前说话。
王氏一边烧火，一边绘声绘色地讲着这两日码头上的事，先说顾茵做的吃食如何受到大家喜欢，又说自己一拳打穿桌板的壮举。
小武安手肘撑在膝盖上，双手托着个脑袋，听得津津有味的。
顾茵看到这副情景，不由跟着弯了嘴角，出声道：“娘怎么不喊我？”
王氏转头见她起来了，笑道：“正准备说完这一段就去喊你呢。”
顾茵上手开始干活，王氏和小武安也从小板凳上起身帮着打下手。
“你们这是没睡还是起了？”
“你睡下没多久我也跟着睡了。只是这臭小子非拉着我问我们摆摊的事，磨着要和我一道睡。我睡前说了一遍，他晚上不知道发什么梦尿了炕，老娘只得起来收拾，他也就不肯睡了。”
小武安臊得满脸通红，连忙低下了头。
顾茵和王氏一通闲话家常，干起活儿来也不觉得无聊。
晨光熹微的时候，顾茵的两百个包子都蒸好了。
