这种事李朝歌知道，高门大院办宴会时需要大量人手，这些人养在家里太费钱，但人手不够又会在宴会上露怯，所以高门大户会在设宴时招一批流水工进来，办完后再遣散。高门主母不见外男，往往靠熟人介绍招人。石扬由亲戚带着干活，再由人介绍到张燕仪家，道理上说得通。
李朝歌心里已经有决断了，她抱着验证的态度，问：“石家的远房亲戚长什么样？”
农户挠头，不太确定地比划：“我以前远远看过一次，好像这么高，年纪和我差不多，又黑又瘦。”
李朝歌听他的描述，确认是张府守侧门的人。她原来以为是巡夜人，没想到，竟然是侧门守门人。
李朝歌拿出好几张画像，问：“是哪一个？”
农户辨认了一会，指了其中一张，李朝歌一看，完全对得上。李朝歌让人将侧门人的画像收起来，问农户道：“这几个人你认识吗？”
侍从手里拿着巡夜人、石扬同屋、公孙大娘的画像，农户看了许久，摇头：“不认识。”
李朝歌该问的已经问完了，照例说了句官话后就离开。他们几人出去，侍从走在李朝歌身后，费解道：“指挥使，既然石旭光和侧门人有关系，那为什么村民不认识巡夜人？按理他们都该是一伙的。”
石旭光和张家有仇，却还进入张家打短工，动机非常可疑。同时，他还会写字，认识张府守侧门的门房，种种巧合重叠在一起，实在没法让人相信他是无辜的。
侧门人撒谎可以理解，但为什么石旭光同屋之人也要替他掩饰呢？就算守侧门的人悄悄给石旭光开门，他们又是如何知道门房打瞌睡时间的？
侍从原本以为这些人是一个团伙，结果村民并不认识同屋和巡夜人。这就很奇怪了。
李朝歌说：“不要太早下结论，多问几家。”
然而李朝歌问了好几户村民，众人都知道石扬，对侧门人有些生疏，对巡夜人就完全不认识了。李朝歌转了一圈后，无奈确定，巡夜人和石扬确实没有关系。
冬日天黑得早，李朝歌问了一圈话下来，天色已经擦黑了。他们去就近的大源县住宿，明日在大源县调查半天，中午动身回洛阳，刚好能赶在散衙前回镇妖司。
第二天，李朝歌在大源县没查出什么有用线索，用饭后就启程回京。
路上天气不好，李朝歌进入长夏门时，时间已到申时二刻。李朝歌径直往镇妖司赶去，但是路上被人群堵住。人群密集，吵吵嚷嚷，李朝歌不得不勒马停下。
属下用力拉着马，皱眉道：“是谁在神都里生事？”
人群都围着一个方向，汇聚的人越来越多，里面不断有惊叫声传来。李朝歌看了看，下马道：“去看看。”
外面的人想知道里面发生了什么，拼命往里挤，里面的人在往后退，彼此闹成一团。他们突然感觉到背后有冷气，外围的人骂骂咧咧回头，一看到后面那些人的衣服，立刻噤了声，悄悄往两边让开。
李朝歌一路畅通无阻，很快走到里面。李朝歌本以为有人聚众闹事，但是等真的看到里面的情形时，她不由狠狠皱眉。
石旭光，或者说石扬被人绑在张府门前，手上夹着铁夹。来俊臣坐在宽大的圈椅上，慢悠悠地问：“说，在张府门上写字的人，是不是你？”
石扬咬着牙不肯说，来俊臣见状，冷笑一声，下令道：“拉。”
两边的酷吏立刻收紧铁夹，石扬顿时痛喊，指根被夹出可怖的血痕。李朝歌脸色立即沉了，喝道：“来俊臣，你在做什么？”
来俊臣回头，才发现李朝歌不知道什么时候来了。他从圈椅上站起来，脸上带出了笑：“盛元公主，您怎么来了？”
周围的百姓这才知道，原来这位娘子竟然就是大名鼎鼎的盛元镇国公主李朝歌。人群大哗，李朝歌周围的人哗啦一声散开，众人惊讶又敬畏地看着她，却没人敢靠近。
李朝歌将马鞭收起来，徐徐走近张府大门。她扫了眼看热闹的张府奴仆，眼神掠过血迹斑斑的石扬，耀武扬威的酷吏，极其冷地笑了一声：“我也想问问，来侍御史这是做什么？”
来俊臣笑道：“我听说有人连续七天在二郎府上涂字，二郎是五郎、六郎的兄长，岂能受这种轻侮？微臣最见不得这种刁民，愿意替二郎查个水落石出。这个男子会写字，行迹非常可疑，微臣便审问一二。”
那些人在张府门前写字，让张二郎被路人嘲笑，那来俊臣就在大门口夹断这些人的手指，看看他们谁还敢笑。
朝廷散衙时间到了，渐渐的，这一带围过来许多官员。白千鹤第一个冲出皇城，他本来打算去找乐子，但是经过南市时突然听到吵闹声。有热闹的地方就有白千鹤，白千鹤立刻转了方向，朝声音源头摸来。
没想到，竟然在这里看到了熟人。白千鹤悄悄蹭到李朝歌身边，问：“指挥使，怎么了？”
李朝歌没回答白千鹤的话，她依然冷冷地看着来俊臣，说：“这个案子归镇妖司管。”
来俊臣无所谓地笑着：“我等都是替女皇分忧，谁能查明真相谁便是功臣，分什么你我？”
来俊臣肆无忌惮习惯了，连朝廷律法都不放在眼里，更别说这种官场上默认的规则。李朝歌不想和来俊臣辩论，道理是和人讲的，狗对她狂吠，她难道要还回去吗？李朝歌说：“你有证据吗？没有证据，没有朝廷手令，你哪儿来的胆子逮捕良人，当街动用私刑？”
来俊臣不在意地拍了拍袖子，那张俊秀的脸像是毒蛇一般，嘶嘶吐着信子：“刁民愚钝，不通教化，只有上刑他们才会说实话。为了早日查明真相，少不了要用些特殊手段。毕竟，我们做官的为女皇分忧，拿到答案才是最重要的，不是吗？”
李朝歌原本就忍着气，一听这话，简直想上前揍他一拳。白千鹤见势不对，赶紧拦住李朝歌。白千鹤即便不明白前因后果，看现在的样子也能猜出个大概。白千鹤见惯了江湖纷争，来俊臣敢这么张扬，多半是另有算计。李朝歌要是现在动手，才是真正中了来俊臣的套。
白千鹤借着动作，悄悄在李朝歌耳边传音：“指挥使，冷静。他可能奉了女皇的密令，你要是动手，那就成了你的不对了。”
李朝歌深吸一口气，勉强忍住拳头。李朝歌冷冰冰盯着他，斥问道：“你也是从民间爬上来的，你应该知道普通人讨生活多不容易。他晴耕雨读十来年，只为了参加科举，你仅因为怀疑就对他上刑，毁了他的手指，无异于毁了他的一生。你这样做，良心就不会不安吗？”
来俊臣听到李朝歌说他是民间“爬”上来的，脸色立刻阴沉下去。他阴森森勾了下唇角，咬着牙道：“对，我是民间之人，比不得盛元公主出身尊贵，高人一等。但那又怎么样，我诚心为女皇分忧，扫除一切对女皇有异心的人，何错之有？他们敢对张二郎不恭敬，那就是对女皇不恭，便是死了也活该，何况断几根手指。”
这次别说李朝歌，白千鹤都想冲上去揍来俊臣。这什么狗东西，这种话都能说出来。这时候人群突然往外让，顾明恪从后方走过来，目光扫过众人，道：“京城忌集聚斗殴，你们在做什么？”
下衙了，围到这边的臣子越来越多，顾明恪的话无疑在提醒李朝歌。李朝歌勉强忍住气，她定定看向来俊臣，朱唇轻启：“我也在民间长大。我从未觉得出身民间是什么难以启齿的事情，你何必对号入座？”
来俊臣被噎了一下，他仇视出身尊贵、呼奴使婢的官宦贵族，但是另一方面他又拼命洗去自己的草根气息，想成为那些人。所有人都知道李朝歌小时候走丢过，那些年在山里像个村女一样长大，朝廷中人都极力避免提及此事，李朝歌却在众人面前，坦然而自信地说出自己的童年经历。
她不在乎，她能站在这里是因为她是李朝歌，而不是因为她是公主。村女也好，皇女也罢，都是李朝歌的一个身份罢了。
来俊臣恨这种自信，都是从底层出来的，李朝歌凭什么活的光明磊落？来俊臣阴恻地勾了下唇角，说：“公主心胸广阔，微臣佩服。不过，微臣还要审讯犯人，没工夫听公主讲大道理。盛元公主风尘仆仆，应当要回公主府吧，请走吧，勿要耽误了公主和顾寺卿团聚。”
来俊臣说着让人继续动手，李朝歌忍无可忍，她抽出马鞭，二话不说朝握着刑具的人抽去。长鞭在空中甩出清脆的鞭花声，鞭尾擦着那两个狗腿的脸皮掠过，他们捂着脸，狼哭鬼嚎地摔倒在地。
来俊臣冷了脸，厉声喝道：“我是侍御史，奉女皇之令督查百官，整顿民风。盛元公主当街对我的人动手，是想对女皇不敬吗？”
李朝歌冷笑一声，她慢吞吞将长鞭卷回手心，眉梢轻轻一挑：“我哪里动手了？”
来俊臣这时候回头去看，发现狗腿吓得两股战战，屁滚尿流，但脸上并无鞭痕。来俊臣看着自己这边的人丑态并出，越发觉得丢了面子。他阴冷地盯着李朝歌，道：“盛元公主好鞭法。但我这里不是供盛元公主耍威风的地方，你们耽误我审问犯人了，若几位没事，请。”
李朝歌瞧着他那个嚣张跋扈、不知悔改的样，当即想冲上去揍他一顿。顾明恪握住李朝歌的胳膊，说：“你是公门之人，不能发泄私怨。冷静。”
顾明恪把李朝歌拉到后面，抬头对来俊臣说：“于公，这个案子归镇妖司，于私，你没有证据就上刑，无异于屈打成招。女皇设立铜匦，就是为了兼听并蓄，改善民生。女皇平生最恨别人糊弄她，来侍御史，你勿要以身试法。”
来俊臣听到不屑地笑，去年查谋反案的时候，女皇难道不知道那些供词是怎么问出来的吗？女皇知道，但是女皇没管，而是依然给予他无上权力。这说明女皇信任他，那些臣子各个心怀鬼胎，谋取私利，唯有他，是真正站在女皇这一边的。
来俊臣自诩是女皇心腹，压根不在乎顾明恪的威胁：“若我偏要抢，你们又能拿我怎么样？盛元公主查了两三天都没有查出来，若是我来，保准今夜就出结果。朝廷以能取士，盛元公主和顾寺卿还是去忙其他事情吧，这种事，交给我更好。”
李朝歌冰冷地看着他：“若是你抓错了人呢？刑具一上，他的手就废了，他可是个读书人！”
来俊臣冷嗤一声，瞥向痛得直不起腰的石扬，毫不在意道：“谁知道他清白不清白。如果真是他，科举怎么能选这样的人，早些废了也好；如果不是他，那他就帮朝廷排除了一个嫌疑人。作为百姓，配合官府查案本就是他们的义务。”
来俊臣的话一出，周围顿时惊哗。他这样的逻辑冰冷残酷，骇人至极。白千鹤气得拳头紧攥，却不知道该如何反驳。对啊，作为百姓，谁敢说配合官府是错的？
李朝歌深呼一口气，问顾明恪：“公职之人不能发泄私怨，如果我不是公职人员，是不是就可以了？”
顾明恪沉默。李朝歌一把将自己身上的令牌扯下来，扔到顾明恪身上，旋即大步走向来俊臣。
来俊臣见势不对，朝后退了两步，嘴里还有恃无恐地说道：“我是女皇的心腹，我奉了女皇之命……”
来俊臣没有说完，就被李朝歌一脚踹中腹部。来俊臣立刻弓腰，痛的直不起身来。李朝歌松了松护腕，一拳头朝来俊臣脸上揍去，才两下来俊臣脸上就见了血。
来俊臣吐出嘴里的半颗牙，含混不清地说道：“你身为朝廷命官却殴打同僚，我要参你一本，你这官别想再做了……”
李朝歌的回答是一拳头锤在他鼻子上，来俊臣吃痛，远远摔到地上。李朝歌不紧不慢走过去，说：“现在下衙了，我不是镇妖司指挥使了。你审问人不需要理由，我身为公主，打你还需要理由吗？”
来俊臣的跟班被这个发展惊呆了，他们愣了好一会，终于反应过来，一拥而上拦着李朝歌。白千鹤立刻冲上去，好心地拉架：“哎呀你们不要再打了，哎呦对不住，不知道是谁推了我一把……哎呦呦，来大人对不起……”
白千鹤一边嚷嚷着对不起，一边用力拉偏架，趁机在来俊臣和狗腿身上下黑手。场面越来越混乱，不知道那个百姓先开头，冲着来俊臣啐了一口，紧接着场面一发不可收拾，众人蜂拥而上，胡打蛮踹，还有人趁乱砸张家的门。
顾明恪亲眼看着这场闹剧变成群殴，这明明是律法明令禁止的，可是顾明恪却没有阻止。
就像他默许李朝歌以暴制暴一样。
最后，险险在李朝歌打出人命之前，千牛卫赶到了。
一脸平静的李朝歌，袖手旁观的顾明恪，鼻青脸肿的来俊臣，惨遭打砸哄抢的张燕仪，还有闻讯赶来的武家兄弟、李常乐、张彦之张燕昌，一起站到女皇跟前。
女皇冷冷扫过台下这些人，声音平静，暗含威力：“荒唐。这到底是怎么回事？”
