背手抹了抹，泪决堤似的, 怎么也流不干净。她忙道了谢，只得接过丝帕擦泪, 随后面上有些不好意思, “姑娘见笑了。”
“有些事，不过要你自己扛过去，谁也帮不了你。”宁娴站在她旁边，她自小跟随父亲走南闯北, 亦是见过人间疾苦，最初初入商行, 不免对卑下之人露出怜悯之心。最后得到回报却是狗狠咬之。现在看到施烟这般狼狈，多嘴了句。
最后拎着精心准备的糕点往前, 又改了话，“应我说抱歉才是, 陡然闯入姑娘清净。我带了静盛斋的糕点，姑娘在这儿站了许久，想必饿了, 先吃的东西垫垫肚子吧。”
这几日被头疼缠得胃口全无，吃进去的东西不过多时便自发吐了出来，施烟笑笑，谢绝了她好意。
宁娴也不强求，将食盒放在一边，同她闲聊道，“今日我来时，听见路上的人说，萧府婚庆依旧，连平阳王殿下也去观礼，好不热闹。 ”
施烟静苒有礼听着。
宁娴有意无意说道，“这两日，家中长辈总说我不知好歹，放着好好的萧家主母不当，偏要缩在闺阁当老姑娘。可来世上走一遭，既有能力，怎连自己怎么活都不能决定，那不是白活一世了。”
“施姑娘，你说说吧？”
当时，萧张氏要同宁家结亲，宁家长辈本已同意，这桩婚事对当时的宁家可谓是雪中送炭。可宁三姑娘却不愿意，宁愿一根绳子了结性命也不委屈自己嫁给将死之人。
这事儿闹得两家来往尴尬，施烟当时对萧祁远的情意拿捏不准，缩在一旁看戏。
可此时她一脸坦然说出这些事，施烟倒不由得多看她一眼，含笑道，“宁小姐，比我想得通透。”
头痛之症又要发作，施烟起身先告辞离开。
正预错身离去，宁娴“诶”一声，唤住她，“姑娘，留步。”
施烟只得回身看她，宁娴面貌普通，但一举一动坦静安然，有着别样的风味，此刻眼中好奇八卦起来，“姑娘，难道不想去看看吗？”
郊外风寒，施烟久久不语，始终拢淡眉眼，看着不远处枯树落叶，她眼底一片孤寂。
当她回过神再对上宁娴的目光，笑了笑轻声道，“正如你所说，多少人一辈子活得荒唐糊涂，无疾而终。既然那地方婚期照常，我还回去凑什么热闹？还请宁小姐回去告诉他们，我无意卷入你们商行之中。莫要再来探我口风了。”
她将宁娴当做趁机打秋风的了。
待施烟走后，一道身影从黑暗中出来，清朗的调侃声起，“瞧瞧，我还以为宁老板三寸不烂之舌有多厉害呢，这不，也没说动我嫂嫂回去。”
宁娴瞧着施烟走远不见，心底对这小女子隐隐一丝不忍。她年纪小，可那双眼中疲惫，叫人看着心疼。
她侧首看了萧祁承一眼，敛了眼底情绪，“萧公子要我说做的事，在下悉数带到。如今城东那间铺子萧公子该是还给我了吧？”
萧祁承‘嗯’了一声，双手背在身后，抬头故作深沉看了看天，随后对上宁娴的视线，“宁老板办事虽不成，但答应你的还是要给你。不过，我还是想听宁老板亲口承认，我在经商这事儿上还是有些脑子的。”
不然也不可能逮着你的把柄。
“……小崽子，”宁娴半哼声，乜他一眼，定了定神踩他故作高深的样子，“真是得寸进尺，靠着卑劣手段就想让别人承认你，这是你家中哪位长辈教的？这两日若不是我被家中人唠叨得烦，哪还叫你有可乘之机。”
“小子，听姐姐一句劝，这会儿你算是碰到不计较的好心人，若是来日碰见那些个掉进钱眼的，就凭你使得这些腌臜手段，指不定闹得一生污秽呢。”
宁娴心思灵敏，她从会走路便跟着父母天南海北的跑商，又岂是萧祁承这从小娇养高心气傲可比的。这一通话说得丝毫不拖泥带水，她眸中揶揄笑意更甚，神色灵动飞扬，“你啊，还是适合回当你的贵公子。”
之后，不等萧祁承说完，宁娴将旁边的食盒递给他，“喏，这些糕点精贵得很，一两银子一盘呢，你吃了补补脑子吧。”
萧祁承不接，磨着后槽牙，深深看这女子一眼，憋着一肚子的气愤然摔袖离去。
。
回房是，弟弟曹漾受了大惊，躲在床榻之中用衾被拢住，仍由婢女怎么喊也不出来。
施烟轻声细语地将人哄出来，搂在怀里轻轻拍着，“不怕，阿姐在这儿呢，会护着你的。”
这话熟悉，曾几何时，也有人将她搂着拍抚后背，温沉言语说着熨帖的话。
可是………为何二哥明早知道阿弟的消息，却不告诉自己，任由自己一步一步将他推远，最终闹到埋怨的地步。
远处泛出鱼肚白，晨霞若隐若现，瞧在人眸中是一种斑驳颓败之意。
那日，父亲葬礼上，也是这般时辰。兄长不知为何，执意要将她赶出门。她哭喊着求嫂嫂劝劝兄长，阿弟也跪扯着兄长的衣袍求情，然兄长依旧无动于衷。
后来等她甩了护送的人，跑回府时，府中如死寂静，昔日的奴仆皆不见踪影。推开府内所有的门，原本的府邸成了一座空的。
当她精疲力尽坐在院中，一记寒光冷刀直凌凌朝其刺来，再醒来，已在深山之中，身边只有一位伺候的哑娘。
头好似被人用绳子鞭笞，施烟忍不住□□一声，从回忆的梦境醒来。
怀里的阿弟动了动，施烟拍了拍他脸颊，撑起一抹笑，“醒了？”
曹漾撇着嘴，依赖地抱住施烟，摇了摇脑袋，一言不发。
为阿弟把脉，身上的刀鞭痕迹并未伤及肺腑。可不为何还是不肯说话，施烟也只当他流落在外受了惊吓，暂时不敢说话。心里对他的疼惜又加重些，轻声问他，“肚子饿了吗？阿姐叫人传些吃的过来？”
曹漾不答，不时外头有动静。曹漾对任何风吹草动敏感至极，眼中又布满惊恐，双手死死攥住施烟的手臂，口中嘶哑，只发出“啊……”的声音。
施烟忙急着安抚弟弟情绪，门被人猛得从外面推开，南宁王堂而皇之走了进来。
瞧者拥抱的姐弟，脸色各自惶恐、恼怒，他心中舒坦，脸上笑意瞧着多了几分阴鸷，“许久未见，这姐弟真是情深得很呐。”
施烟面色不虞，冷冷盯着南宁王，“殿下无事闯我房门，此事传出去，怕是不妥吧。”
南宁王环顾四周，悠然自得道，“本王还未恭喜你找到自己的亲弟，你说你也是，好歹之前你还替我办过事情，怎不叫我替你寻呢？白白费了这番力气。”
门口站守好几名侍卫，伺候的仆人尽被挟制住。施烟敛下眉心，不敢轻易与他起争执。
南宁王一派坦然的样子，“本王昨日去萧府参加婚宴，那婚宴办得顺利，没想到萧祁远没再吃本王给的药，竟还有力气从轮椅上站起来，同女子拜堂成亲。”
“堂上女子身形同你相像，若不是本王知道你在这里，可真以为你心境大得很，真能忍下这事儿同萧祁远成婚。”
“哎，萧家主真是狠心，为了面子，连自个心爱的女人也能随意找个人替代。”
施烟彻底冷了脸，“殿下若是来嘲讽的，还是请回吧。莫让此事污了您王爷身份。民女与萧祁远之间如何，怎也不该劳烦王爷挂心。”
跟前的人不满“嘁”了一声，瞥了眼施烟怀里的小孩，“本王还懒得同你兜圈子，不过，你这阿弟叫什么名字，你还记得吗？”
他这话一处，冷不丁将施烟心中的疑惑拎起来吊在空中。
这几日萧，施烟自己也清楚，当她看着与自己眉宇有几分相像的脸，明知道他是自己亲人，可是，心里对他感不到一丝亲人之间的熟悉。
替弟弟洗澡时，瞧见他左臂上的红胎记，这是自己的阿弟不假，可是为何自己如何也想不起他的名字。
一旦细想，脑袋便疼得要炸裂。
“我自己的亲弟弟，自然记得。怎么……”施烟拖长了尾音，将弟弟搂在怀里，想从他身上获得一丝支撑的力量。
她目光坚韧，直视屋内站立的人，“殿下连这件小事儿也要过问？我看啊，殿下还不若担心担心自己，您明面上虽然是个闲散王爷，又素来与太子亲厚。可太子殿下可是将来的九五之尊，您以为，私自豢养死士、雇刺朝廷重臣这些事，太子当真不知道吗？”
这一套凌厉的话说完，施烟胸腹秉着一口气，她说这话不过是要刺激南宁王。
毕竟，萧祁远将他名下半数财产给了自己这等鲜少人知晓的事，太子都能轻而易举知道。那南宁王要豢养死士的花销何其大，凭他卑微闲散的小王爷如何供养得起。
屋内有短暂的寂静，怀中的弟弟忽然暴动，狠狠用拳捶自己脸，施烟瞳孔睁大，急忙制止他，场面一时慌乱起来。
南宁王自讨没趣，无意留在这里的，转身便走。
施烟空出手点了曹漾身上的穴位，等人安静下来，方才余光瞥到南宁王的脸色，她呼出一口气，自己这是赌对了。
寻常百姓之内，兄弟尚且有嫌隙。这天家高处不胜寒，多次与太子交锋，施烟始终猜不透太子意欲何为，只觉他城府颇深。
为何两位天家贵胄屈身同商户搅和一起，难道仅仅是因为萧府财多，足以充盈国库？那又为何，太子如今监国，却百忙之中抽出空闲同民间小姐搭话。
深想这下，施烟眉心为凝，隐隐察觉不对却又不知从何说起。她只感觉一道铺天的网落下来，压得人喘不过气。
安抚好弟弟，她走出房门，坐在荷花池不远的石头上，晨风吹皱水面，再拂过身畔，身上疲惫散去不少，连带着头疼之感也消不少。
她呆呆盯着半开未开的荷花发呆，思绪开始纷飞，想到清院那片苍翠竹林，夏日总是蝉鸣不止恼人安宁。她气得声称要将竹子伐了挖荷塘。
萧祁远手执笔，正俯案做画，得了空闲朝她温和一笑，真是欢喜不过多时，昨儿有人还说竹林是个乘凉的好地方，怎一下就转了风头。
午憩不得安宁，扇子被女主人无情扔在地上，她话中带着恼意，是个乘凉的好地方，可一群坏虫平白折煞好景。
男人朝她招手，待人过来。宽厚掌心握住她的手，细细描绘未完成的画。上头正好是窗外那处竹林，绿意盎然，画中自带一种宁静平然。
耳畔热息炙热，他耐心至极道，世间万事怎能都两全，一听一看，一静一动，如此互相照应，岂不正好？
温沉声音入耳，外头蝉鸣倒也不觉得讨厌了。可她又说，世上怎没有两全之事，派人将林子里头的蝉都捉了不就好了。
你啊，耐心总是欠火候。往后，可是别人与你蝉鸣两句，可要被拐着走了？
那时她委屈，仍反驳着回话，却也忘了驳的什么话。
身后一道熟悉的轻灵声响起，有些不确定，“施烟？”
施烟思绪被扯回来，回头一看，赵婧嫣站在假山之后，身后还跟着一人……她眯了眯眼，仔细辨认这，竟然是那日在静安寺有过一面之缘的程杜之。
今日这是怎么了，接二连三的碰见不想见的人。施烟不搭理他们，但赵婧嫣同程杜之顺着旁边台阶缝隙走了上来。
“昨日不是你同萧家主大婚吗？”
赵婧嫣就站在不远处，疑惑看着施烟，白皙的脸色不见血色，眉宇神色犹豫凝重，眼中光彩也不复以前。
到底经历什么，她竟憔悴成这幅样子。
施烟冷冷道，“怎么，婧嫣姐姐查到我还是杀还赵檀兄长的真凶，来找我兴师问罪来了。”
这话呛人，赵婧嫣一时语噎，不知怎么接话。
她总不能说自己今日出城，与未婚夫碰面时，正好看到南宁王朝城外来了，自己心中好奇尾随来了。
手指绞着裙裳不知怎么回答，旁边的人倒是先说话，先是一头雾水看了看施烟又回看身边的自己，惊讶道，“施小姐………同萧家主成婚？原来，你不是萧家主养在城郊的外室啊。”
赵婧嫣被程杜之这话也弄得有些懵，看着施烟了无生气的样子，也顾不得问。往前走一步想去碰她，不由得轻了声音，“烟儿，这到底怎么回事？”
施烟后退一步，躲过赵婧嫣的手，站在大石头边侧，分毫不领情，冷然看向二人，“婧嫣姐姐，这是我的宅邸，你千金大小姐，如此闯进来怕是不好吧。”
赵婧嫣神色清柔，看向施烟的目光带了一丝抱愧，她心知施烟如今变成这样，多半是自己喂给她的药起了作用。
这药性重，起初会让人头痛疼预裂，之后会使她精神溃散，萎靡不振。
方才往后退时，眼前有一时眩晕，心头泛起一阵恶寒，施烟想往下头走，却被赵婧嫣拦住去路，她正色问道，“烟儿，你与太子可否相识？”
“何故此问？”
“我……”赵婧嫣咬了咬唇，欲言又止，“我曾在太子的寝宫瞧见你的画像。”
这话如同石子丢入平静水面，砸出水花。
施烟双拳紧紧握住，才勉强稳住身形，“这怎么可能？我与太子从未见过面，何谈认识，怎么可能？”
施烟心中却暗暗道，自己与太子见面几次数都数得过来，太子怎会有自己的画像。
赵婧嫣道，“那日我扮作侍女偷入太子寝宫，原想寻些太子与朝堂内臣的线索，猛然看见你的画像。而且…我还发现一本卷宗，上头讲述当年曹将军一家惨遭灭门，只留一双儿女被人拼死救出，然至今下落不明。”
施烟逮住赵婧嫣其中漏洞，唇边勾起一抹讥讽笑意，“那你又怎么评断我就是曹氏女？婧嫣姐姐，若你想定我的罪，也不必找如此荒唐的理由吧。”
一旁的程杜之注视施烟，“我姐夫在西北边任，派人求他在那处打听。以前有跟随曹将军的老兵，一眼认出姑娘你的容貌，与曹氏女十分相似。而且，姑娘您是否认得这东西……”
程杜之说着，从袖口中那处一件朱红色物品。
那抹红色太过显眼，定睛一看是枚朱红玉坠。猛得，施烟瞳孔微睁，这东西她有一个！是太子未道明身份时，夜半闯入她闺房扔来的物什！
啊………施烟脸上难忍痛苦，那日在萧府后院初遇太子，她想起太子说，我能是谁，我认识你，你却非记得我。我同你不过萍水相逢的陌路人罢了。
