“也许他以为，那也是公主的愿望，所以借高氏之手，放逐李容渊离开权力的中心。但没想到的是，这份苦心没有抵过其他儿子的野心，反叫李容渊明白，逆水行舟，不进则退。”
听完棠蕊的话，阿素终于明白了前情，追问道：“所以当日在长秋殿，高后欲纵火，却被个极像宸妃的影子吓死，那是不是你？”
“还有阿舅薨逝的那日，听紫宸殿中的人说，也看到宸妃的身影出现，那是不是也是你？
棠蕊微微一笑道：“自然是我。”
“你阿舅弥留之际，我扮成公主的样子去见他，为的就是告诉他，她永远不会原谅他，即便是死也不复相见。”
“而他听完我的话时，那痛彻心扉的表情，我永远都会记得。”
棠蕊的神情果决，带着复仇成功的快意，阿素忽然在心中想，其实阿舅也是个可怜人，拥有至高无上的权力又如何呢，终究无法与心爱之人相守。
帝王的爱，裹挟着太多沉重的东西，永远无法做到纯粹。
所以，听完了棠蕊的故事，阿素终于明白，她为什么要救李容渊。
似知她所想，棠蕊点了点头道：“我答应过公主，只要我活着一日，就要会照顾好她的儿子。”
“那等九哥哥好起来后，你想去做什么？”阿素忽然道。
棠蕊闻言讶异道：“你是说，我？”
阿素道：“对，除了复仇，除了公主的愿望，你自己想做什么？”
这问题叫棠蕊怔了好一会，这么多年，她从来没有一日为自己而活。
见她不语，阿素笑道：“那我们做个约定罢，等这事了结后，你就回高昌看看，如今有九哥哥在，已将那里治理得很好。”
听了她的话，棠蕊眸中泛起一片柔和，轻声道：“是该回去一趟了，这么多年在外，思念的唯有高昌的星星海，月牙泉。”
说罢她望着阿素郑重道：“谢谢你。”
那目光带着惋惜，阿素知道，是为了自己，因为李容渊好起来的那一日，她没有机会看到了。
一直记得自己的使命，阿素道：“你不是说要引来圣火吗？这便开始罢。”
此时天也要亮了，隐隐有晨光照射进来。棠蕊没多说话，只是对阿素点了点头，望了沉默不语的姜远之一眼，取了灯油在地上画了个火圈，仅能容一人在内。
示意阿素站在火圈之中，棠蕊用剑划开了姜远之的右腕，将流下的鲜血用银壶盛装，最后递给阿素。
点燃了火折，棠蕊对阿素道：“这里是当年公主祈祷的经室，也是最能与祆神沟通的地方。一会我会在你周围点火，等到整圈都烧起来后，你将这鲜血浇在火上，火焰会变为蓝色，那时你那往生经投入火中，一切便都结束了。
重复了一遍她的话，阿素表明自己都记住了，左右端着银壶，右手攥着往生经道：“点火罢。”
说罢她站得更直了些，却听姜远之道：“那之后呢？她会怎么样。”
棠蕊望了他一眼道：“会死，被烧死。”
她很平静地说出这五个字，随后补充道：“总要有牺牲，总会有代价。”
姜远之却攥紧了拳，感到他竟要跨进火圈，阿素着急道：“这是我自己的决定，我要自己面对。”
棠蕊闻言竟笑了，用剑将姜远之拦在一边，棠蕊不知对他说了什么，他站着没再动，只是垂下的手不自然地贴在身侧。
棠蕊也没管他，而是深深望了阿素一眼，打着火折，点燃了她足下的火圈。
炽烈的火腾地燃烧起来，缓缓将阿素包裹，满目只见一片金红，耳边是火焰的噼啪声，似乎将她与外界隔绝。
灼热的气流令阿素难以呼吸，但她记得棠蕊的话，用力将银壶中的鲜血洒向火圈。一瞬间，火势似乎被扑灭了些，但随后更加剧烈地腾起，妖异的蓝焰交叠如罗网，从头到脚将阿素包围。
就在火焰合拢的那刻，阿素将往生经掷入火中，那薄薄的一页纸顿时被吞没。
闭上眼睛，阿素能感到一股强大的火焰从上面压下来，灼得她面颊生痛，连乌发都燃烧起来，呼吸也被夺去。
原来这就是死亡。
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醒来时，阿素感到浑身疼痛，被灼伤的双眼只能看到模糊的影子，张口皆是黑灰，嗓音也是嘶哑的。
但她明确地知道，自己还活着。
熹微的晨光中，阿素摸索着抹了把脸，渐渐能看清周围的景物，才发觉自己身处冷宫之外。而原先所在的那片宫室已完全坍塌，残存梁柱横七错八地倒落一地，根本看不出原来的样子。
身边有人剧烈地咳嗽起来，阿素艰难地抬头，发现是姜远之。
在失去意识之前，她感到一股大力将她拖出火圈，应该是姜远之。是他救了她。
但阿素一点也不感激，她还活着，就意味着还愿不成功，李容渊没有得救。
极凶狠地瞪着姜远之，她发疯似地冲到她记忆中那火圈的位置，见那里正有一截倒塌的梁柱。
推开那梁柱，不顾灰烬带着余温，阿素用尽全力地扒着，想把丢掉的往生经找回来，她要再来一次，这一次不能出任何差错。
但上天并没有满足她这个愿望，在灰烬中阿素一无所获。她终于明白自己只有一次机会，错过了便是错过了。
泪水止不住的流出来，阿素感到有人扑过来，用力抱住自己，是阿耶和阿娘。
宫内燃了这么一场大火，终是惊动了他们，从宣徵殿赶过来。
见耶娘红着双目，难掩忧心和心痛，阿素自责起来，哽咽着开口，却听元子期压着情绪道：“远之都告诉我们了，乖女莫怕，鲜于医正已找到解毒的法子，这会已在备药了。”
饶是他那样坚强的人，得知这事后声音也有些发抖。
阿素不敢信这样的好消息，目光从元子期面上又移到安泰面上，见耶娘皆是一般神情，才终于确认那话不是哄自己。
见她身上被烧伤了好几处，万幸人没事，安泰流着泪，心疼得说不话来。
阿素却握住她的手，满是黑灰的脸上绽出个大大的笑容来。
她活着，他也活着，耶娘阿兄皆安好，这世间再没有比这更好的事了。
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将煎好的药灌下去，不过两个时辰，李容渊便醒了过来。
昏睡多日，他的身体变得虚弱很多，但这会逐渐恢复生机。
方才见他睫毛一颤，睁开了双眼，阿素立刻扑在他身边道：“怎么样？”
李容渊没有说话，而是努力抬起手，抚上她的面颊，阿素这才发觉她又流泪了，晶莹的泪水顺着她面颊流下来，挂出道浅浅的灰印。望着李容渊眸子里的自己，阿素知道那样子一定很丑。
李容渊低沉的声音沙哑道：“怎么弄成这样子。”
虽特意擦洗更衣，阿素还是懊悔来得匆忙，竟叫李容渊瞧出点端倪。她想说些什么掩饰，却感到李容渊的手指轻轻抚去她面上的灰印，温柔而有力。
鼻子一酸，更多的泪水涌出来，阿素不由偏过头道：“连烧了几日香，怕是蹭上了炉灰。”
也不知他信没信她的话，李容渊撑着起身，用力揽她入怀。
埋在他胸口，阿素转了话道：“怎么这么久才醒。”
她的声音闷闷的，既像是埋怨，又像是撒娇。李容渊却不肯罢休，用力环着她道：“解药是哪来的。”
未想到他还不放过这这事，阿素下意识背好起了灼伤的手，郑重解释道：“是鲜于医正找到的，就在你娘留下的那些书里。今日也不知怎么，宫里竟着了场火，将冷宫中旁的东西都烧没了，只剩个盒子，里面有本书，正提到一种波斯的奇毒，还有解毒的方子。”
其实这段话大半是实情，再忆昨夜，阿素只觉像一场梦，只有身上的疼痛提醒着她，一切皆是真实发生过的，她几乎就没命了。
但只要李容渊得救，即便她付出再多也值得，她不想他忧心。
见李容渊依旧望着自己，阿素正色道：“许是冥冥之中，你阿娘在保佑着你。”
听完她的话，李容渊紧蹙的眉峰微展，似是接受了这个解释，阿素松了口气。
早先她已打定主意，昨夜的事半分也不会对他提起。
以前，他为她背负得太多，如今，换她来保守秘密。
