毕竟利己就意味着艾美会将自己的利益置于人先——这至少能保护她不受欺骗与伤害。
艾美永远不会成为贝思那样的天使，可是她也一定不会像贝思那样脆弱易碎。
“贝思，我是认真的！”
艾美执着贝思的手，非常郑重地承诺。
罗兰笑得实在是忍不住了，只好提醒艾美：“好好和马奇姑婆说一说，她一定会赞赏你的手足情深，每天会让你提前两小时回家，而且那枚绿松石戒指也一样会给你的。”
艾美恍然，感谢了二姐的提醒。
然而贝思却好像还是心存遗憾——但她欲言又止。
毕竟艾美只是每天提前两小时回家呀。那么意味着每天大多数时候贝思还得忍受无人陪伴的孤独。
谁知道罗兰笑嘻嘻地凑到她跟前，指着自己的鼻子说：“我的小贝思，你难道忘了我了吗？”
贝思：！
罗兰的主意早就打好了：早先她将试制各种小零食小点心的地点放在了马奇姑婆家，现在一想，为什么不挪回自己家来呢？
以后她可以把蛋糕烘焙坊和零食加工厂设在自家的厨房和客厅里，然后让贝思穿得暖暖和和地，坐在客厅里火炉跟前的沙发上，一边看她摆弄各种小零食，一边其乐融融地的听她讲故事……
就这样！罗兰心想，这个冬天，她就打算这么过了。
而梅格那里，她的家庭教师工作因为贝思的病也暂停了一阵，打算过了圣诞节再继续。
这样一来，正好，姐姐和妹妹们，都可以聚在她身边，大家一起动手，过一个丰衣足食的圣诞节。
第210章 、小妇人位面8
“欢迎各位亲爱的顾客光临！”
门铃“叮咚”一声响起,罗兰拖长了声音招呼进门的人。
贝思坐在她身边的一张餐椅上，眼睛一眨不眨地望着门口。在她身边，罗兰穿着一身格花裙,系着围裙，戴着罕娜的厨娘帽,努力摆出一副迎宾的模样，站在她家那张胡桃木的深色餐桌跟前。
餐厅的门打开了,梅格穿着她最漂亮的一身裙进来,还披上了一条马奇太太的藕合色披肩。
“请问这是‘马奇家的零食铺’吗？”
梅格捏着声音问,她刚问完，就忍不住“噗嗤”一声笑出来。
罗兰赶紧敲桌：“严肃点，这位客人，请你严肃点！”
梅格马上肃容,清了清嗓，用她以前在那些“豪门”朋友那里学到的仪态,挺直腰板,优雅地低下头,望着马奇家餐桌上摆着的琳琅满目的小零食。
“这是什么？”
“这又是什么？”
梅格越看越好奇。
妹妹们要她“扮演”顾客,来品尝自家制作的零食,梅格只当是罗兰在陪伴贝思的时候,为了打发时间而做出来的,不过是些饼干点心，家家都能做的。
“贝思,你能给我们的客人推荐几件产品吗？”
罗兰转过头,望着坐在椅上的贝思。
“好！”
贝思的声音软软的细细的。
她扶着椅背，稍许向前坐了坐，然后扬起头望着梅格。
梅格看见她的眼里颇有些神采,比刚刚病愈的那几天好得多了。梅格连忙装出检视柜台的模样：“马奇小姐，我喜欢甜甜的，又稍许带一点儿酸味的零食，最好不要太酸，我很怕倒牙……”
贝思：“这儿大多数零食都是甜甜的，又稍许带一点儿酸味。您可以尝试一下，这是酸橙、这是酸金桔、这是盐津梅条、盐津桃干……”
梅格拿了一枚小叉，挨个儿品尝。
罗兰在一旁心想：看起来还是酸甜口味的最受欢迎。难怪酸橙会成为艾美学校里最流行的零食。
不过，在这座小城里，零食的种类也太少了，口味也极其有限。
然而罗兰却肩负着来自大吃货国的优良传统，什么神奇的食材都能做成小零食——梅格不是喜欢酸甜口味的吗？只要给罗兰足够的时间，她连大蒜都能做成酸甜口味的1。
再说了，酸甜口味的零食，细分之下，也能有很多变化，加一点点盐、一点点甜椒粉、撒一点点香草……都能创造出无比新奇的口味。
果然，梅格眼里流露出惊讶不已的神情：“我的天那，乔……这些都是你做的吗？这是真的吗？”
罗兰立即给她使了一个眼色。
梅格会意：“还有你，贝思！我的小贝思，你真是太聪明了。“
罗兰赶紧清清嗓：“这位客人，您有没有看中的零食？”
梅格立即挑了几种她喜欢的。罗兰很爽快地把她要的几种都用包装纸包了起来。这些包装纸都是面包店用来包面包和蛋糕的那种，面包店向纸厂专门订购，用量很大。罗兰索性从面包店那里平价买来了些。
她把梅格挑选的零食包成一个个的小纸包，然后用圣诞节包礼物的缎带扎好，递给梅格。
“亲爱的顾客，1美金。”罗兰向梅格伸出手。
她趁贝思没留意，悄悄向梅格做个鬼脸。
梅格赶紧掏出1美金的硬币，交给罗兰——这1枚硬币是她们在最近的“角色扮演”里循环使用的。
罗兰当即把纸包都递给梅格，然后问：“亲爱的客人，请问您，您成年了吗？”
梅格愣住，盯着罗兰：……这你不知道？
罗兰只得再扮个可爱的鬼脸，要梅格配合。
“嗯，我……我当然成年了。”
于是罗兰递了一杯水给梅格，请她喝了，清一清口中的味道；然后又递了一只杯过去，这次，杯里盛着的是罗兰新酿出来的苹果酒。
“好喝，酸酸甜甜的，很清爽。”梅格尝了一口，觉得这种饮料入口就像是苹果汁。谁知片刻之后，梅格渐渐感到一股暖意，在身体四肢
百骸蔓延开。妈妈的披肩顿时有点穿不住了。
梅格心情很好，又饮了一口，微红着脸，笑着说：“或许我真的可以买一瓶，将来送给布鲁克先生，感谢他在华盛顿的医院帮忙照顾爸爸。”
罗兰听见这个姓氏，顿时也想起来了：“对，布鲁克先生！”
“梅格，你确实应该好好感谢他一下。”
不知道是不是因为苹果酒的原因，梅格的脸顿时更红了。
罗兰继续伸出手：“也是1美元。我给您准备好一瓶，配上礼品包装的。”
梅格翻了翻口袋，又掏出了1美金硬币——这可就是她自己的零花钱，不是“角色扮演”基金里的了。
梅格觉得确实应该送点什么给布鲁克先生，与其去买外头的，不如便宜自己的两个妹妹。于是她虽然很有些舍不得，可还是把硬币递给了罗兰。
罗兰顿时把这枚硬币递给了贝思，姐妹俩轻轻一击掌。
——她们成功地向梅格兜售出去了一瓶苹果酒。
门铃再次响起，这回铃声是真的从大门外传来的——梅格回过头，门厅那里则传来罕娜开门的声音。
“欢迎光临‘马奇家的零食铺’。”
艾美的声音响了起来。
接着是女孩们叽叽喳喳的声音。
罗兰张望了一下，果然见到了艾美的几个玩伴，基蒂·布莱恩、凯蒂·布朗、玛丽·金斯利……都是艾美的同龄人。
“哇！”
女孩们见到盛放在洁白瓷碗里的各种各样的零食，全都欢乐地叫出了声。
“各位亲爱的客人，”罗兰给她们每个人发了一柄小叉，让她们自己随意试吃那些“样品”，“请不要犹豫，告诉我你们的感想，喜欢哪些不喜欢哪些……”
基蒂·布莱恩扬起她那对棕色的眼眸，望着罗兰：“乔，这都是你自己做的吗？”
罗兰扬起嘴角：“这是‘马奇家的零食铺’出品。”
她伸手搭在身边的贝思肩上。坐在椅上的贝思顿时眼里有了神采。
所有这些小零食，都不是罗兰
一个人就能做出来的，贝思虽然病弱，但是会坐在厨房里，一动不动，帮罗兰留意着火候和时间；罕娜和梅格都会时不时来搭把手；就连艾美，也当了好几回“试吃员”，给了她很多意见。
所以罗兰要把这归功于大家——店名她都想好了：“马奇家的零食铺”。
“你们喜欢哪种口味，就告诉我，我帮你们包起来。”
罗兰顺口指点：“样品跟前都有标价。”
圣诞节将至，女孩们手里多多少少有点儿零花钱。她们瞅了一眼标价，觉得也不是很贵，立即告诉罗兰：“我要这个！”“我喜欢这个味道甜甜咸咸的梅干。”
艾美赶紧说：“你们是我请来的客人，怎么能要你们掏钱？”
罗兰将眼光转向艾美。
只见这个小姑娘伸手拍了拍前胸，大声说：“你们尽管挑，都算在我身上。”
艾美的“慷慨大方”赢得了所有女孩们的崇敬。
“艾美，你真是太好了。”
“作为你的朋友，我们真是沾你的光啊！”
“不过，我就不信了，你姐姐还会和你算钱？”
“谢谢你啊艾美！我要那个腌姜。”凯蒂后半句是对罗兰说的。
罗兰脸色温和，按照女孩们的要求，把她们喜爱的零食一一包好，同时也在心里评估她各种“产品”的受欢迎程度。
最后，拿到了零食包的女孩们开开心心地离开了马奇家，临走时没忘了礼礼貌貌地向艾美表示感谢。
可是艾美刚把人送出门，回头罗兰就来和她算账了：“梅条四包，每包25美分，酸橙七个，每个8美分，腌姜两包，每包20美分……”
“4美元86美分。”
罗兰算完以后在心里夸自己：心算一流，真是个摆摊的料啊。
艾美顿时傻眼。
最近她在马奇姑婆那里朗读、干杂活儿，确实赚到了一点儿零花钱。她确实是比以前“阔”多了，因此才想在姐姐和朋友们面前都显摆一下。
另外她想，乔是自己的亲姐姐，难道还能让自己破
产不成？
因此艾美此前夸下海口，让大家“尽管挑”“随便拿”。谁知道大家竟拿了那么多，快要5美元了。
她的全部身家也才5美元啊！
而姐姐竟然真的开口向她要钱。
不过，艾美心里也很明白，姐姐们做这些小零食，虽说材料有好多是从马奇姑婆那里来的，但是姐姐们还是自己采购了好多额外的材料，付出了很多的时间……要姐姐们拿这些零食去“招待”她那些朋友，也很说不过去。
但是，要她一下把所有的零花钱都拿出来，这真的太……
艾美委委屈屈地掏出了她唯一一张5美金的钞票，递给罗兰。
她还是生平第一次挣到过这么多零花钱。
——在十几分钟之内就都花出去了。
而且竟没有为自己换来半点好处。
她唯一得到的，也就是朋友们的几句感谢吧。可是她们在享用这些零食的时候，甚至是再把这些零食分送出去的时候，还会再想起她艾美·马奇吗？
艾美懊恼地用拳头敲了敲自己的脑袋：虚荣、都是虚荣心这个坏东西害人不浅。
“喏！找给你的。”
罗兰竟然还一本正经地给艾美找钱。
硬币落在艾美手心里的时候，情绪低落的艾美忽然觉得手有点儿重，手心里的硬币有点儿多。
她一低头，就瞅见了那一枚1美金面值的硬币，还有其它零零碎碎的。
不是4美金多吗？怎么还能找回来1美金？
艾美有点儿不敢相信。
只听罗兰笑着说：“但看在你给我们带来了这么大一笔生意，我们决定给你打个八折。”
艾美顿时又高兴起来，这一波好像也不太亏——多亏姐姐给她打了折，她的零花钱还剩1块多，圣诞节也不至于过得太寒碜了。
“这里的零食样品你也都可以品尝。只要你答应我一件事。”
艾美支起耳朵，现在要她做什么都能够答应。
“这么多零食里，我挑了一些大家最喜欢的，也放在面包店寄卖。如果
你的朋友们尝过觉得好，就请告诉她们，可以到面包店去购买。”
这是罗兰的计划，在家里开这么一个“小店”，一来是为了给贝思解闷，让正在慢慢恢复的贝思在这种“角色扮演”里感受到一点乐趣。
二来是为了在这个小镇里慢慢打开销路。万事开头难，罗兰原本是打算赔本赚吆喝的，谁知面包店的店主竟然又一次伸出了援助之手，让罗兰把东西都放在那里寄卖。
这意味着罗兰必须认真分析客户的口味，精简产品线，挑出几种最受欢迎的拳头产品，送去面包店，免得为店主增加更多的麻烦。
今天艾美带朋友上门，正中罗兰的下怀。至于艾美的“摆阔”，也正好给了罗兰机会，好好杀一杀艾美的虚荣。
至于钱……在艾美改掉她的那些“小毛病”之前，零花钱还是放在罗兰这里比较好。
晚间，罗兰照例小心翼翼地把贝思扶回她自己的房间，让她躺在床上，给她掖好被角。
她临离开房间之前，却看见贝思正仰着脸，一双明亮的眼睛正望着罗兰。
“怎么了？贝思。”
罗兰一看见这种眼光，就觉得不能就此离开，一走了之。
她重新回到贝思的床榻边，在一张靠背椅上坐下，拉住贝思的手，将她额头跟前的几缕秀发撩开，柔声问：“我的好贝思，你想说什么？”
