“过路费？”
罗兰惊讶了——怎么，这些道路难道还不是公共的吗？从上面经过还需要额外给过路费？
加德纳太太却告诉罗兰：伦敦附近很多道路其实都是私人出资修缮的。他们自己掏钱，邀请工人，修筑路基，平整路面，挖掘排水渠。而政府则赋予他们收取过路费以弥补成本的权力。
“那些收费公路走起来实在是方便快捷，虽然要给过路费，但我还是觉得这钱花得很值……”
加德纳太太评价着，她却不知道身边坐着的外甥女，心思已经飞到了道路上。
“要想富，先修路。”
这在后世被证明是颠扑不破的真理。
罗兰有心把朗博恩改造成一个优质食材的输出基地，但是道路设施的不完善，明显会阻碍她这项计划的发展。
她不为过路费的收入，只为了朗博恩与梅里顿的长期发展，都应当好好修整一下这附近的道路，以便将来能从朗博恩方便快捷地抵达伦敦。
可是，如何才能参与到这种私人出资修路的项目中，她又需要付出多少本钱呢？
赫特福德郡在伦敦西北面，一路继续向西北，就是未来的工业重镇伯明翰。伯明翰再向西北，就是港口利物浦和西北工业基地曼彻斯特。
罗兰本能地觉得在赫特福德郡投资修路，是一笔大有可为的生意。
但现在罗兰还不知该如何下手。
她想：早知道刚刚在梅里顿的时候应该向菲利普斯姨夫打听打听。如果有这种项目，姨夫身为律师，是应该有消息的。
事已至此，罗兰也不再多想。
她只管高高兴兴地把舅舅舅妈一家迎至朗博恩。
到了朗博恩，加德纳一家先看到了大宅外面的两座温室。
孩子们简直乐疯了，男孩子们绕着高大透明的玻璃房子乱跑，女孩子们都提起小裙子，跟着罗兰进去看各种各样的花卉。
加德纳先生和太太并肩站着，两人交换了一个惊讶的眼神：
早先他们听说罗兰从伦敦回去之后，就着手建了两座温室。加德纳先生没在意，还以为是小打小闹的两间玻璃房。
但现在矗立在他眼前的，是两座货真价实的大型温室——
加德纳先生是个见识广博的商人，这一类工程的造价他心中都有数，知道没有两百镑绝对没办法建成这样两座。
加德纳先生心中生出疑惑：姐姐姐夫对小女儿的偏爱，真的已经到了予取予求的程度了吗？
这时贝内特夫妇也已经出来迎接。
管家希尔太太把客人们请去了客房。
少时，大家刚刚换过沾满污泥的衣服，下来聚在客厅里。厨娘福登太太恰如其时地送上了烤牛肉三明治作为点心给大家充饥。
这些三明治是用刚出炉的法棍做成的，外壳金黄焦脆。切开的法棍内里涂上了黄油和来自法国第戎的芥末酱，酱汁上铺着切成薄片的烤牛肉和切成薄片的……泡菜？
罗兰尝了一口，赶紧用目光寻找福登太太。
“成功啦？”
福登太太笑着冲小小姐点点头。
是的——朗博恩自制的泡菜现在已经试制成功了。这种泡菜酸香可口，夹在烤牛肉三明治里，着实增加了独特的风味。
加德纳舅舅一家都没有吃过这种风味。他们本就一路奔波，现在都有些饿了，陡然间尝到了这种酸香微辣的味道，顿时都是胃口大开。
尤其是夫妇俩膝下的那些男孩们，一个个都捧着三明治吃得不肯撒手，吃完了竟然还忍不住想要，完全不考虑贝内特太太还给他们安排了盛大的晚餐。
“在梅里顿姐姐姐夫那里就听说了，姐姐的这位厨娘太太手艺远近闻名。不止是正餐，各种各样的小点心、配菜、佐料……都是独具匠心。现在看来真是名不虚传。”
加德纳舅舅尝过烤牛肉法棍三明治之后，完全不吝惜赞美，盛赞起了厨娘。
福登太太也在场，顿时满脸自豪。
只不过她频频看向罗兰的那个方向，似乎在征询罗兰的意见，似乎想知道需不需要她把实情说出来：朗博恩这么多名扬在外的美食美点，食谱配方其实都来源于小小姐。
罗兰只是笑着，不说话，微微摇头。
福登太太便老脸微红地接受了加德纳舅舅的盛赞，屈了屈膝，从会客厅里退了出去。
这两人之间的互动，却被加德纳太太注意到了，随即又转告了丈夫。
加德纳先生也觉得这个外甥女和他印象中的不大一样，至于到底哪里不一样，他却又说不大出来。
但是没多久，就到了加德纳先生和贝内特先生对线的时候。
在朗博恩的书房里，贝内特先生郑重感谢了夏天里加德纳先生对小女儿的照顾，并且表示，一定要退还一部分小女儿给他们造成的花销。
这回轮到加德纳先生惊讶了。
“姐夫，今年夏天，莉迪亚在伦敦的花销，都是她自己的……我还特地写信给您和姐姐，觉得二位是不是太过溺爱莉迪亚了……”
罗兰这小小的谎言，顿时瞒不住了。
她被请进了贝内特先生的书房，面对自家老爹和加德纳舅舅。两位长辈，一位严肃，另一位和蔼，但都望着罗兰，请她“解释一下”，在伦敦的那些开销，还有那两间“温室”的材料钱，都是怎么来的。
罗兰：……这还能咋办？老实招了呗！
于是她一五一十地把自己的想法和做法都招了出来。从一开始的挖松露、找松露，到梅里顿三黄鸡，再到温室花卉、花园蔬菜……
她说起做这些缘由，嘟着嘴可怜巴巴地一一解释。
“姐姐们嫁妆不够丰厚，面对合适的对象时缺乏底气……朗博恩的财产我们既然没法儿继承……爸爸百年之后妈妈也需要人赡养照料……我就想，靠自己，挣一点儿财产出来，给妈妈和姐姐们充充底气……”
贝内特和加德纳两位先生听着都面面相觑。
这不是年轻女孩该做的事，甚至不是她该想的。
但是她就是这么一步一步，耐心而谨慎地都做出来了。
贝内特先生心里则更清楚：整个朗博恩的佃农和他们的家庭，都正因为他这个小女儿的“异想天开”而受益。
再想到小女儿如此努力的原因——限定继承权，贝内特先生心头忍不住涌上一层愧疚。
为什么世上会有这种见了鬼的继承法，非得剥夺他女儿们的继承权？
现在他最小的女儿为了她姐姐们和母亲的将来，每天都在忙忙碌碌，一棵菜、一只鸡地积累每一分收入……
贝内特先生对罗兰的赚钱能力完全没有概念，但他直觉有自家门种着的那些菜，牲口棚里喂的那些鸡，充其量也就几个便士、几个先令这样的价钱。
——这样一分一分地挣，能挣来多少嫁妆？
再者小女儿又自掏腰包建了外面那两座温室，恐怕是早已将零花钱也用了个精光吧。
越是如此，贝内特先生对女儿们越发觉得歉疚。他自觉鼻梁上架着的老花镜上起了雾，赶紧摘下来，擦拭着，掩饰着……
于是这位老父亲终于舍去了以往的乖觉诙谐，转为十二分的真诚：
“莉迪亚，你也不需要太过费心。如果你们姐妹那点微薄的嫁妆，真的吓跑了哪个求婚者，只能说明他还不够诚心。”
“不过，孩子，爸爸答应你，不管是什么事，只要你需要帮助，第一时间来找爸爸。”
贝内特先生的严肃似乎只能持续三分钟，三分钟之后，这位老先生又转为调皮，别过脸笑眯眯地望着罗兰：“希望到时候你不会是找我带你去看阅兵。①”
罗兰从父亲的书房里出来的时候，加德纳太太正坐在起居室里，将她从伦敦带来的礼物分发给大家。
加德纳太太送给罗兰一幅深蓝色的毛呢长披肩。罗兰非常喜欢，抱着舅妈谢了又谢，这才上楼回到她自己的卧室去。
她的经纪猫露娜此刻并没蹲在盛着小鱼干的食料盆一旁，而是蹲在窗台上，黑色的猫尾一甩一甩，整个猫一副若有所思的模样。
“怎么了？”
罗兰好奇地问。
上一回露娜跳到窗台上，还是这个位面里有选手退赛的时候。这样一想连带罗兰也突然有点紧张。
“制作方刚才通知我，你的那张‘防OOC卡’已经正式取消了。从今以后，你的言行举止，不会再受到那张卡的限制了。”露娜困惑地说，“兰兰，刚刚发生了什么？”
竟然是这样？——罗兰心想。
她刚刚向父亲和舅舅吐露了心声，而且……对方似乎都顺理成章地接受了她？
罗兰托着腮想了一会儿，得出结论：
“这张‘防OOC卡’，应当只在进入位面初期的时候有用。”
露娜这时也想明白了，点着小脑袋：“对！选手们要么按照这张卡上的人设改造自己，要么潜移默化地去影响这个位面的其他人物，甚至影响观众……”
罗兰点头：“一旦所有人都接受了我，认为我这个角色就应该是我这个样子，那么‘防OOC卡’就此失效了。”
露娜“喵”的一声娇笑：“其实你就是彻底‘OOC’了！”
罗兰：“没错！”——她为此十分开心：
多亏她一直在坚持做自己，如果被原角色牵着鼻子跑，不仅得不到观众的好感，而且有可能会在位面里迷失自己。
现在可好，这个位面已经接受了崭新的“莉迪亚·贝内特”，而罗兰也少了一层束缚，可以安心大展拳脚了。
加德纳夫妇在朗博恩过圣诞节期间，没少见到乔治·威克姆。
加德纳先生被威克姆在美洲的经历给震住了，十分惊异——威克姆如此年轻，就积累了如此惊人的财富。
而加德纳太太本人来自德比郡，与威克姆正好是同乡，可谈论的共同话题自然多。
加德纳太太与外甥女们的看法一致：威克姆先生的皮囊真的不错，赏心悦目，说话又动听。
但是在恋爱这方面嘛，加德纳太太还是建议外甥女们保持克制与谨慎。
“这个年轻人各方面都非常优秀，甚至太过优秀了，让人感觉……优秀得不大真实。”
就因为这个忠告，即便威克姆对伊丽莎白发动了猛烈攻势，一次又一次从梅里顿订购了新鲜的花束送到朗博恩，伊丽莎白也只是对威克姆表达了谨慎的好感而已。
“小妹，我们是不是应该让他直接付钱给你就算了？”伊丽莎白问罗兰。
威克姆订购的鲜花，全都是罗兰温室的出品，在梅里顿打了个转，就连同华丽的包装和到手的收入一起，统统回到朗博恩。
罗兰笑嘻嘻地摇摇头：“让梅里顿花店里的人和跑腿送货的人也多一份收入，难道不是更好吗？”
虽然一样是自产自销，但罗兰一点儿也不介意让大伙儿多分享一些收入——尤其是这些钱都出自龙傲天的口袋，用不着她心疼。
唯一让人心疼的，只有平时温柔贤淑、偶尔却会黯自神伤的简。
第28章 傲偏位面28
简的消沉大家都看在眼里,急在心里。
伊丽莎白和简谈过几次心。其余几个妹妹都很小心，尽量避免在简面前提到“宾利先生”、“内瑟菲尔德”这样的字眼。
罗兰则把简请去帮忙照料她温室里的鲜花，简的品味不错,三下两下就能搭配出一捧精美的花束。
这样一来,简比寻常时候更加忙碌，脸上也难得地多了些笑容。
罗兰稍稍松了一口气。
谁知圣诞节刚过，加德纳舅舅一家正准备启程返回伦敦的时候，简突然向罗兰征求意见：
“小妹，你觉得，我应该跟舅舅一家去伦敦吗？”
问这话的时候，简正在帮助罗兰，在温室里准备开春种植在花园里的蔬菜种苗。
罗兰完全没想到,长姐竟然会拿这样的问题来咨询自己,一时间愣住了，不知该怎么回答。
“舅舅和舅妈都很忙,我在伦敦可以帮忙照顾一下表弟表妹们。而且……我可以去尝试,见一见，他……”
简说话的时候，盯着一株莴苣的幼苗，却仿佛凝望着一朵迎风开放的玫瑰。罗兰从旁看她,只见她面颊飞红，眼神动人，简直是美艳绝伦。
罗兰心里却是纠结的：这件事，明明是宾利先生做得不对。
内瑟菲尔德的舞会上,宾利和简明明还好好的,第二天宾利就去了伦敦,把简丢在脑后,仿佛根本没认识过她一样——以前那些情意、那些殷勤，都到哪里去了呢？
可是简却明明是一副动了真感情的模样。
她想了想，小心翼翼地问简：“你觉得……宾利先生，符合你的标准吗？”
简一怔：“标准？”
罗兰赶紧解释：“宾利先生是个风度翩翩的绅士，人长得英俊，家世也很不错……但是他也有缺点，他……耳根子比较软……”
宾利先生最大的问题，就像罗兰那天在舞会时说的，他太中央空调了，立场不够坚定，没有多少自己的主张，容易被人牵着鼻子走——另外还比较容易上仆人的当。
简叹了一口气，说：“可是我……我也并不是一个完美的人啊！”
罗兰低头不语。
直到此刻，她才意识到简早已经深深爱上了宾利先生，情根深种，不可转移。
但她还是想再确定一下，于是罗兰小声地提醒：“简，如果你是为了他那每年五千镑的进项，那大可不必，你值得更好的……”
简顿时低头笑了，她再抬头时，视线透过温室的玻璃幕墙，不知聚焦在哪里。
“如果只是因为财富，宾利先生那位朋友岂不是更加富有？”
