而且他们问了其他西洋商人，发现尼古拉斯已经不是第一次介绍人去了。
好家伙，这介绍费都被尼古拉斯独占了，他还不让其他人跟几人做买卖了吗？
其中一人不悦道：“我私下打听一下，总归有大胆的人愿意出手的。”
他就不信了，朝廷不让卖，就真的没人敢卖了吗？
如果不敢，那肯定是价钱不够高！
西洋商人相信，重赏之下必然有勇夫！
他私底下到处打听一番，还真找到一个没落家族的小少爷。
听闻这个贵族少爷沉迷赌博，把家里都卖了个精光，如今只余下一个祖宅和里头的瓷器了。
西洋商人偷偷去看过，那些瓷器有些年头了，却依旧保存得极好，价钱还能压一压，比他们跟朝廷买的要便宜至少一半！
他如何能不动心，却不乐意跟其他人分享了。
这等好事，自己要一个人占了，好处不都是他的了？
商人暗搓搓带着人去谈生意，想着买卖定下来，自己就发大财了。
然后他登门后没见着小少爷，周围却是一圈侍卫，顿时懵了的。
苏叶收到尼古拉斯送来的信笺，说起这个西洋商人偷偷打听，想要私下做买卖不听劝，下场就是被侍卫包围，直接关押起来，审讯后就得杀鸡儆猴了，顿时觉得人果然不能太贪心。
看看尼古拉斯都叮嘱过了，还是有人以身犯险。
不过也好，有这人当出头鸟，其他蠢蠢欲动的西洋商人们就会收敛了。
想来那个被推出去当探路石的西洋商人估计不知道，其他人早就清楚他要做什么，正隔岸观火呢。
要他成功了，其他人肯定跟上。
他如今失败了，其他人自然就偃旗息鼓了。
高贵妃吃着酸枣一边听苏叶提起此事来，不由感慨：“果然商人逐利，利益在前都不要命地冲，还真是丢命了。”
她又眯起眼道：“这些西洋商人如此，真能好好做买卖吗？别是人前一套背后一套，那就没什么意思了。”
苏叶笑道：“管他们是不是人前人后的，只要给的金银是真的就行。”
反正只是跟他们做生意，又不是真心叫朋友，何必管这些人心里想什么？
只要真金白银给出来，实实在在充盈了国库，其他就不重要了。
西洋商人们老实了，买下东西就急着让船队送回去。
尼古拉斯还送他们去码头了，又笑眯眯道：“要是买卖做得好，多介绍其他人过来，我都欢迎啊。”
其他商人是敢怒不敢言，怀疑是不是尼古拉斯告密了，那人才栽了的。
尼古拉斯心里才想骂这些人不听人话，都提醒过了，还是偷偷去办。
那人私底下打探，以为就没人知道吗？
如今京城的商人一个个被教训得跟鹌鹑一样，一听有西洋商人打听这个，都躲得远远的，谁要跟自己的小命过不去啊！
那个贵族少爷就黑心多了，手里没钱，正好西洋商人撞上来。
他前脚答应了西洋商人，后脚就去报官，然后拿到了一大笔的赏钱。
说赌博欠债是假的，不过缺钱是真的，还光明正大赚了一大笔，小少爷何乐而不为啊？
尼古拉斯是一点都不同情那个蠢得要死的西洋商人，分明就是被人怂恿推出来当探路石的，如今这些人还装什么气愤，难道间接弄死同行的不就是他们几个吗？
这些人要是回去不肯介绍别人过来也无妨，毕竟看到那么好的东西，多的是人打探，自然而然就会得到消息过来了。
想到源源不绝送钱来的西洋商人们，尼古拉斯就搓着手十分期待了。
然而出乎他意料之外，除了买茶叶、瓷器这些，居然有人要买粮食。
这必然不可能，如今朝廷禁卖粮食，只能进不能出。
尼古拉斯当然不冒这个风险，转头这人又要买火铳和大-炮，就叫他心头疑惑。
这人想干嘛，居然买这么危险的东西？
他转头偷偷告诉了傅恒，担心这人是不是要搞事。
回头却发现，这人确实要搞事，却不是在这里搞，而是回去搞。
东边大陆原本是大英帝国占下的，可惜那边被瘟疫弄得脱不开手脚，压根就没心思再去管。
就那么点管事和士兵在，其他人当然蠢蠢欲动了。
凭什么九成的收成都进这零星一些人的口袋，大部分人辛苦劳作一年却什么都得不到呢？
更别提商人回去后在码头就要被剥削一番，送去商店买卖又要被削一层，到手的利润实在太少了一点。
趁着大英帝国无法过来增援，他们当然想要趁机反抗啊！
傅恒却看中里面的商机，就跟皇帝禀报了此事。
皇帝沉吟道：“你的意思是打算扶持一个人傀儡，好掌控东边大陆？”
说真的，皇帝并不是很动心，因为这地方离得实在太远了一点，又要荒芜得多，有什么值得占下的吗？
而且火药这种东西一旦卖出去，谁知道那些人站稳脚跟后会不会反过来对他们不利？
傅恒却道：“新火铳出来之后，旧的那些正好不知道如何处置，若是卖给他们是最适合不过了。”
虽然旧还是能用，毁掉太浪费，放着久了会坏，扔了更不可能，被谁捡到就麻烦了，是个大隐患的。
如今把东西高价卖掉，不就有钱回来了吗？
皇帝挑眉：“倒是个不错的办法。”
苏叶正在隔壁，原本是皇帝叫她过来一起喝茶赏花的，傅恒来了，她就躲在侧室里面，隐约能听见傅恒的话。
皇帝拼命花钱都把傅恒逼成什么样子了，连旧武器都想卖掉换来金银。
不过确实是个好办法，毕竟这些旧武器不好安置，放着也浪费，还不如卖掉。
至于会不会被那些人反过来对付，苏叶眨眨眼，想着傅恒不会打算让人家一直打下去吧？
傅恒还真是这么想的，答道：“皇上放心，微臣已经打探过了，他们暂时联手起来打退大英帝国的人，就该开始分地盘了。然而他们如今是三个大势力鼎足而立，谁也吃不掉谁。”
等打退外人后，这三股势力谁都不服谁，必然要打起来。
他们三方要打，当然也需要武器，傅恒卖给谁不是卖啊。
皇帝了然：“你是打算三方都卖一卖，谁势力弱一些就卖给谁，扶持起来？”
傅恒点头：“皇上英明，正是如此。”
苏叶一手托着下巴，感觉傅恒这招够阴险的，不过确实很好用。
他们内乱打得不可开交，哪里有心思打过来啊！
而且三方势力要是谁弱一点就扶持，那么三足鼎立就能持续很久，武器还能源源不绝地卖。
就是旧武器有那么多能卖吗，别是卖着就没了，只能卖新的？
皇帝也有这个疑问，要那边打起来还打很久，旧武器卖一卖就得没了吧？
新武器给是不可能给的，要那边琢磨出来自己会造那怎么办？
傅恒却道：“皇上，他们那边不可能只买成品，总归会开始自己造，但是材料却未必有了。”
苏叶一愣，他这是打算卖完旧武器再卖原材料，简直是全方位抢钱啊！
不过要卖原材料，对方知道配方怎么办？
皇帝也有这个疑问，傅恒就答道：“可以把成品做好送过去。”
原材料不是磨成粉就是煅烧过，渣子都看不出是什么东西，要研究起来没那么容易。
而且只卖原材料，价钱就上不去，还可能有替代的地方。
他们这里卖得贵，对方找别人买得便宜一点，这个钱多人傻的客户不就跑了吗？
卖原材料加工后的成品，那就不一样了，价钱随便开，也没替代的。
其他地方能做好送去给他们吗？哪有这等好事呢！
苏叶都忍不住想给傅恒竖起拇指狠狠夸一句：奸商啊！
不过干得漂亮！
傅恒又道：“还可以在加工的材料里头加一点不必要的东西混淆视听，总归不会让他们很快发现里头的配方。”
皇帝微微颔首，觉得傅恒这法子不错，国库又有新的进项了。
苏叶却想着傅恒这边努力赚钱，皇帝听说又有钱了，是不是又想到法子怎么花掉的？
一个拼命赚，一个拼命花，傅恒也是挺不容易的。
皇帝点头，傅恒就立刻行动起来，派人私下跟那些人接触。
当然没那么主动接触，不过是装作武器商人，想要跟人做买卖罢了。
但是跟谁做，那他们还得考验一番才行。
得知有人做武器生意，东部大陆的人哪里会错过这个机会。
尤其三方人马谁都担心对方抢先一步，谁都不敢落后，主动跑来找人。
扮演武器商人的是傅恒的心腹路之遥，他祖辈就是商人，可惜后来遭难，家族没落，族人死伤大半，他快死的时候恰好遇到傅恒被救回来，于是就一直跟着傅恒了。
傅恒手里那点产业有一部分就在路之遥手上，让他继续经营，这些年赚了不少银钱。
如今得了傅恒的信任假扮武器商人，路之遥是信手拈来，一派大商人的样子，叫三方人马派来的探子根本就察觉不出问题来。
路之遥的排场极大，包了最大的酒楼，三层楼一个客人都没，掌柜和小二就在一楼迎接，他本人则是在三楼等着，压根就没派人来接的意思。
三方人马互相看见对方，冷哼着撇开脸，彼此就不对头，还嫌弃对方，又觉得路之遥不识趣，居然把人都叫来了，要怎么谈？
路之遥一派翩翩公子的模样，请几人落座后直接道：“你们都找我做买卖，我看你们都差不多，索性一起见了。你们谁能拿出打动我的东西，我就答应跟谁做生意怎么样？”
打动人的东西，叫三人开始头疼起来，路之遥完全不按理出牌。
西洋书画和美人，路之遥都不感兴趣。
东部大陆荒凉的样子也没什么特别的东西能交换，以前还有橡胶树，可惜早就被尼古拉斯带过来这边已经种上了，不算是什么稀罕物的。
原本他们想把福寿膏卖过来，偏偏这边早就禁了，谁卖过来，不管买还是卖的人都要人头落地，哪怕只卖一丁点都没好下场。
商人就是为了利益，钱没到手还要命，谁都不敢再卖过来的。
这不行那不行的，三人十分头疼。
好在路之遥也没打算为难他们，最后勉强让几人用粮食来换。
比起武器，粮食算得了什么啊，几人当下就决定回去带粮食过来换个好价钱。
当然谁给的越多，自然谁就能拿到更多的武器、茶叶、丝绸和瓷器。
他们三人彼此看了一眼，只觉得自己胜券在握！
路之遥让人送走他们，回去跟傅恒禀报道：“大人，属下已经办妥了。”
傅恒点头，知道路之遥办事从来没叫自己操心过。
那边送来一船船的粮食，路之遥派人查看过，确实都是好东西。
保存得不错，几乎没有发霉而坏掉的，成色也好，应该是今年的收成。
路之遥发现三方送来的粮食居然相差不大，该是因为他们占据的地方面积差不多，耕地也是如此，所以产出也就很相近。
这就麻烦了，他原本只打算扶持其中一个比较弱的一方，那么如今三方都差不多，用什么借口来扶持？
路之遥扫了一眼，很快发现角落的盆栽：“这是什么？”
“这是番红，果实红彤彤的十分漂亮。”船员见路之遥感兴趣，赶紧介绍道：“这是东部大陆才有的作物，许多贵人喜欢，便千里迢迢带过来了。”
路之遥点头，让人带走这盆栽回去查看。
傅恒请农司的人看了，也不知道是什么东西。
皇帝听说后远远看了一眼，只觉得这叫番红的作物红彤彤的，确实摆在御花园挺好看的。
农司和太医院都检查过，这番红没毒，也不会散发出奇怪的味道，于是就放在御花园了。
苏叶无意中逛御花园看见这果子还有点惊讶，低头仔细一看：这不是番茄吗？
怎么没在御膳房，而是放在御花园来了？
“这东西是从哪里来的？”
恭嬷嬷得知傅恒跟东部大陆的西洋人做生意，是那边的船队带过来的，说是贵人们喜欢的盆栽。
苏叶无奈道：“这是用来吃的，叫御膳房的人摘下果实做一做。”
皇帝得知后还惊讶：“这真是吃的？怎么西洋人都说用来看的？”
苏叶就笑道：“之前的土豆他们不还用来看，甚至把土豆花当作装饰戴在头上，这个也是一样。”
皇帝微微点头，觉得西洋人没见识罢了，就让御膳房试着做。
苏叶还贴心给了菜谱，就是最简单的西红柿炒鸡蛋。
看似简单，却也很巧厨艺。
鸡蛋要嫩，不能炒的时间长就老了，西红柿不能太生，熟过头又容易糊成一团。
御膳房翻来覆去试了试，最后又让人反复试毒，足足半个月后才呈上来。
苏叶尝了一口，有种怀念的味道。
没想到来这里居然也能尝到西红柿炒鸡蛋，这还是她小时候最喜欢的一道菜。
见苏叶吃了，皇帝也夹了一筷子，酸酸甜甜的感觉不错就笑道：“这道菜给婉儿送去，她必然会喜欢的。”
高贵妃尝了果然很喜欢，只觉得苏叶真是什么都会，摆在御花园的盆栽都能当吃的，叫她惊讶极了。
不过她就不明白了，路之遥就因为这盆栽，跟那个送盆栽的一方做生意，这不是儿戏吗？
苏叶却能约莫猜出路之遥的举动究竟为什么：“他们这是为了制衡，估计这个送盆栽的一方最弱。”
最弱的就容易被另外两方蚕食掉，三方鼎力才是最稳固的，所以这一方绝不能继续弱下去。
如今有路之遥的扶持，这方该是能暂时稳住一点儿。
高贵妃似懂非懂又问道：“那要是这方变得强大了，比另外两方更厉害，我们是不是还要削弱他了？”
苏叶摇头：“不必，只要扶持另外两方就好。看谁弱就扶谁，就能把强的人压下去。”
高贵妃又不明白了：“原本弱的这个被我们扶起来，后来发现我们扶了别人，不会反咬我们一口吗？”
