达西深深地看了裴湘一眼，目光忽然一转，定在了不远处的路易斯·伯纳德的身上。
“不过，多莉丝·格雷小姐也许不需要这份机会了，她是个有主见有决断的姑娘，总会给自己找了一个新出路的。”
裴湘也顺着达西的目光，看向路易斯·伯纳德：“新出路？谁知道呢。”
宾利小姐莫名地看着坐在长沙发上的两人，总觉得有些她不知道的事情，发生在她的眼皮子底下。
她皱了皱眉头，非常不喜欢对面两人相处时的氛围，会让她有种心惊肉跳的感觉。
好在，这种感觉并没有持续多久，宾利先生和伯纳德先生走过来聊天，打破了这一方角落里的暗潮涌动。
舞会结束后，裴湘和伯纳德回到住处。
一进门，她就指挥管家去找两名心细手巧的仆人，帮她把书房里的两幅油画精心打包。
路易斯·伯纳德斜倚在门框旁，看着裴湘指挥着仆人们忙忙碌碌，挑了挑眉：
“你这是证实了，那位喜欢偷偷送礼物的圣诞老爷爷就是菲茨威廉·达西？
我看可不像，那个男人一看就是个正直无趣的人，岂能在暗中指挥马尔伯罗议员给你的案子正名？”
裴湘不满伯纳德对达西的评价，她冷冷地瞥了对方一眼。
“三年前你和我说，英格兰这边有人在暗中推动，打算重新审理我的案子，我就猜测，唯一能帮我正名的人就只有达西先生了。
之后的那些线索已经证明了我的猜想，剩下的一丝不确定，今晚也证实了，所以，伯纳德，你要注意你的言辞，对达西先生尊敬点，小心，别惹恼了我。”
“啧啧，露西呀露西，别忘了，我现在是你的未婚夫呢，你这样维护另一个男人，让我的心都碎了。”
“心碎了？”裴湘嗤笑一声：“那就早点上床睡觉，梦里什么都有，说不定也能把碎了的心重新粘合起来。”
伯纳德摇头晃脑地叹息了一会儿，等仆人们出去以后，才敛去脸上的嬉笑表情，十分慎重地望着裴湘：
“你确定要把这两幅画送给菲茨威廉·达西？”
“两幅画而已。”
“而已？”伯纳德夸张地比划了一下：“撤掉表面上的作品，画框夹层里面的油画才是真正的价值连城吧。
那可是我精心收藏的从法兰西宫廷里流传出来的珍品，当初千方百计地弄出来，是准备当传家宝的，要不是你救过我的命，我都舍不得送给你。”
“就是因为是法兰西的宫廷珍藏，我才要把它们送给达西先生，你说，除了这个，他还缺什么呢？”
伯纳德冷笑：“他还缺个达西夫人，可惜，你不能把自己送上去。”
“滚蛋！”
伯纳德被裴湘怒瞪，连忙举手告饶：
“好吧，好吧，我说错话了，但是，我这不是替你着急吗？
三年前，你和我说，英王乔治三世身体不好，他那个荒诞奢侈的长子马上就能接替他的权柄，你要投其所好提前做准备，将来，嗯，好在身份上做文章。
我信了你的判断，用这两幅画报答你救我命的恩情，可是，三年后，你和那个男人刚刚见了一次，就要把用命换来的画送出去，是不是傻？
再说了，菲茨威廉·达西多有钱啊，两幅宫廷珍藏，对他的彭伯利庄园来说，也就是锦上添花而已，对你来说，可能就是护身符了。”
裴湘没搭理身后碎碎念的路易斯·伯纳德，走到书桌前坐下，低头写信。
路易斯·伯纳德不甘心被忽略，把她书桌前的灯台拿走了。
裴湘在心里翻了个白眼，不得不搭理这个在她眼前转来转去的男人：
“伯纳德，你可说错了，我对你可没有什么恩情，把法国宫廷的珍宝送给我当做报酬，是咱们提前说好的，我全心全力地帮你做事，关键时刻不使绊子，不袖手旁观，你就得把画送给我。
这是交易，咱们已经两清了，至于这次跟你来英国，你也另付报酬了，所以，别多管我的事。”
伯纳德·路易斯被这个无情的女人气鼓了脸，却没有太伤心，他早就听惯了这个交易两清的论调了，不过，他心里可不承认，难道他的命不比两幅画值钱吗？
而且，他坚定地认为裴湘不过是嘴硬心软而已，要不是这样……
伯纳德扒拉了一下头发，拽回跑偏的思路，坚持不懈地问道：
“喂，出于朋友的关心，你还是透露一下，干嘛把画送给达西，其实，你愿意送，那位正直的先生也不一定乐意收的。
而且，你顾及一下我的心情吧，我是法国人啊，难道要我眼睁睁地看着，‘未婚妻’把法兰西宫廷珍宝送给一个英国男人？我的贵族荣耀呢？”
“你要真的在乎那些旧日荣耀？”裴湘挑眉：“那就别让我帮你的忙，老老实实回到老伯纳德先生的怀抱里吧，乖宝宝路易斯。”
提起这个，路易斯·伯纳德就不吱声了，但他也不离开，就抱着灯台看着裴湘。
裴湘知道，不把这个男人打发走，她今晚是写不成信了，只好不太耐烦地放下笔，快速解释起来：
“三年前，我和你说，威尔士亲王很快就能继承权柄，你看，今年年初他就当上了摄政王。
他和他父亲乔治三世不同，是个喜欢奢华生活和纵情享受的人，尤其喜欢法兰西宫廷里的珍宝，因为拥有那些东西，会让他有一种满足感。
他不能亲自率军上战场，和你们法兰西的那位皇帝一决雌雄，这让他耿耿于怀，更是陷入了一种奇怪的情绪里。
他事事都想和对方比一比，比如，拿破仑皇帝定制了一套镀银的餐具，他就得来一套镀金的银制餐具，这样一来，他就觉得他战胜了对方。
伯纳德，我们分析过他的种种行为，知道他喜好艺术和建筑，喜好虚浮荣华，而来自法兰西宫廷的珍宝，进献给这位摄政王——未来的英王，肯定能让他心花怒放的。
达西家族确实非常繁荣，我就是赚一辈子钱，也比不上人家，但是，我不是倒霉地遇见了你么。
你的出身血统还有些作用，能弄来些有用的好东西，所以，自从三年前猜测到了达西先生在帮我正名之后，我就计划着这个了，我要把画给他，让他运作一下，说不定就能获得一个爵位呢。”
伯纳德心酸得不行，他气咻咻地说：
“他有钱，在教会里还有势力，你瞧，在帮多莉丝·格雷重审案子的时候，教会起了多大作用啊？
这么厉害，还需要你来关心？他要是想要爵位，就捐钱呗，你也说了，那位摄政王挥霍无度，欠了好大一笔外债。
这时候，若是谁帮他还债，谁就是他的宠臣，当然了，议会也会感激那个给摄政王还债的傻子的。”
裴湘哼笑一声：“捐钱得到的爵位，能进上议院吗？能传承吗？再说了，这是我的心意，不用你瞎掺和。”
裴湘才不想让达西家族给摄政王堵上那个可怕的财政窟窿呢，不合算不说，那就是个无底洞，而且，通过谄媚摄政王而获得赏赐，对达西家族的名声还是有碍的。
没看见伦敦街道两边那层出不穷的讽刺漫画吗？
但若是换成进献法兰西宫廷珍宝，就是另一种意义了，最起码，在英法对抗时期，这是一种爱国行为，是在大力维护英格兰的颜面，完全无损达西家族的体面。
——至于法国人怎么想？关我什么事呢？
路易斯·伯纳德看出裴湘是铁了心要送礼物了，脸色阴晴不定了一会儿，最后挣扎着说道：
“你要是留着画，我立刻找人帮你运作，说不定能得到特赦，那样，你就不用顶着流放犯的身份了。”
裴湘摇了摇头，不甚在意地说道：“我要那个特赦做什么？我又不打算在这边长时间停留，等你办完事情，我就回美利坚去，我那边还有产业等我经营呢。”
听说裴湘还打算回去，伯纳德·路易斯复杂地看了她一眼，随后把灯台还给了她。
“那你得牢牢记住你现在的想法，将来要是反悔了，我就嘲笑你一辈子。”
“快出去吧，你自己的事情还是一团乱麻呢，少来操心我。”
第31章
第二天一早，裴湘就让仆人把画和信一起送到了伦敦的达西府邸，之后，她也没有等对方回复，就乘着马车出门了。
这一天，她和一位子爵夫人逛街购物，和两名教授夫人喝了下午茶，参加了一场海军军官举办的晚宴，又和一群人去剧院看了一场演出，等她返回伯纳德的住处时，已经接近凌晨了。
“伯纳德先生休息了吗？”裴湘把小巧的手包交给女仆，随口询问了一句。
“威尔克斯小姐，伯纳德先生还没有休息，他现在正在二楼的书房。”
裴湘点了点头：“给我一杯温水，送去书房，我去找伯纳德先生谈事情。”
“好的，威尔克斯小姐。”
女仆离开后，裴湘提着裙子上楼，敲开了伯纳德书房的门。
“你还没有休息？”
伯纳德随意地点了点头，视线一直没有离开手中的文件，裴湘也不客气，从窗边拉过一把椅子，坐下后便开始闭目养神。
她奔波了一天，认识了许多人，耳闻了许多真真假假的话，大脑一直在高速运转，分析每个人的神情和言谈，辨别谁和谁真亲密，谁和谁貌合神离，此时回到住处，才算是放松了一些。
没多久，管家亲自送来裴湘要的温水，还体贴地附赠了一碟不太甜的点心和一壶热茶。
等到书房里再次剩下裴湘和伯纳德两个人后，裴湘端起温水慢慢啜饮，伯纳德也终于处理完今天最后一份文件。
“你不是一直坚持晚上不吃东西吗？”
“我只要了温水，其余的这些，是管家多拿上来的，应该是给你准备的。”
裴湘喝了一口水，目光在香软的点心上流连了一会儿，最终，她还是非常有意志力地偏过了头，拒绝了茶点小妖精的诱惑。
伯纳德捏了捏鼻梁，晚餐时他没吃多少东西，现在也没有什么胃口，但是，当他瞥见裴湘那副想吃又不愿吃的忍耐模样后，瞬间就有了食欲。
“唔，软颤颤的，有点糯，奶香味很浓，入口即化，下次，嗯，应该提醒厨娘多放一点李子酱。”伯纳德一边吃一边低声点评。
裴湘懒得搭理幼稚鬼，她喝完温水，感觉肠胃舒服了一些后，就开始向路易斯·伯纳德汇报今天的所见所闻，以及她自己的分析。
当她开始说正事的时候，伯纳德一直在细嚼慢咽地吃东西，但他却没有漏掉裴湘的任何一句话，偶尔还会抬手示意她暂停一下，留给他一些时间思考，然后再点头示意裴湘继续汇报。
两人一个说一个听，直到伯纳德吃完东西喝完茶，裴湘的汇报才接近尾声。
“你和海军的劳里上校一家搭上话了？”
“嗯，她的夫人是一位很有想法的女士，我们比较谈得来，劳里上校夫妇又是出了名的恩爱夫妻，交好其中一人，就等于和他们的家庭成为了朋友。”
“这真不错，算是帮我省了不少劲儿。”
伯纳德舒了一口气，放松地往椅背上一靠：
“在英格兰，我的出身背景有些敏感，一直没有办法顺其自然地接近海军那个圈子，没想到你出去一天，就帮我打开了一个小缺口。”
裴湘笑了笑，并没有因为得到伯纳德的称赞而得意：
“女士之间的交际，有时候只看家族立场，而有时候，仅凭脾气和言谈就能博得彼此的好感，没有那么多复杂的想法。
当然，也只是限于女士之间的日常交往，若是想要更进一步，建立真正牢固的利益纽带，还得慢慢接触。”
伯纳德沉思了一会儿，才慢慢说道：“老伯纳德给我传信说，伯纳德家的货船被英格兰海军扣留了，让我在这边想想办法，疏通一下关系。”
裴湘没吱声，她一向不主动询问伯纳德家族的事情，只是按要求完成路易斯·伯纳德的个人任务。
她和这人的合作开启于一场不情不愿的威胁，头一年，她一直消极怠工，时刻准备脱身，路易斯·伯纳德在摆脱了最初的麻烦后，也不打算经常联系她，说实话，就是双方都不信任彼此。
但是一年之后，裴湘辗转得知，远在大洋彼岸的英格兰，有人在为多莉丝·格雷的案件奔波呼吁，这让她的胸口生出一丝沸腾热意，那热意来得迅猛，翻腾活跃，竟再也无法熄灭冷却。
所以，她开始认真思考，是不是要放弃目前这种小富即安的清净生活，为那些愿意善待她的人做些什么。
即便不能立即回报恩情，也该强大起来，让自己拥有伸出援手，并抵抗危机的资格。
若是真有变故降临在那些她在意之人的头顶，她不希望因为自身的弱小而无奈悔恨，只能眼睁睁地看着亲朋挣扎受苦，她更愿意做一个撑得起大伞的保护者。
当然，若是可以的话，她还是希望永远没有那样的救援机会。
于是，裴湘开始审视她的四周、重新规划她的生活和未来，想要寻找到一条蜕变之路，也就是在这个时候，裴湘开始用新的眼光看待路易斯·伯纳德。
——这个人虽然不请自来，但是换个角度看待他，也不会全是坏处。
从那之后，经过多次的试探和磨合，两人渐渐确定了合作模式，更确切地说，是裴湘成为了路易斯·伯纳德一个人的下属，帮他处理一些不能让伯纳德家族知道的事情，而对方则回馈给她财富、庇护以及可以放在明面上的人脉。
裴湘不想一辈子绑在路易斯·伯纳德的战车上，伯纳德也有自己的未来规划，早晚要舍弃掉一些代表他过去的人和事。
他们俩都愿意在这个特殊的时间段内携手共进，在达成各自的目标后，挥一挥手，走向各自的人生旅途。
书房内，路易斯·伯纳德果然如同往常那样，不打算和裴湘多说些内情，他需要裴湘在另外一些事情上支援他、掩护他并辅助他。
这次来英国，他让她和某些特定圈子接触，当然和伯纳德家族的生意无关，而是关系到他的私人事务，偏巧，这次凑到一起了。
