有着一双沉静冷淡黑眼睛的艾斯·赫梅尔望着款款而来的美丽少女，觉得对方十分亲切。更关键的是，直觉告诉艾斯·赫梅尔，他目前打不过她。
不动声色地收回了时刻准备反击的小动作，艾斯·赫梅尔抿了抿唇，回应道：
“我是艾斯·赫梅尔。谢谢你的邀请，梅瑞狄斯小姐，但我更希望独自步行。”
——艾斯并不想和陌生且不知底细的人类一同待在密闭的空间内。
裴湘似乎早就料到了自己会被拒绝，她浅浅一笑，也不再多劝，而是如同平常见面寒暄那样，温声道：
“既然如此，那就和你道一声晚安吧，祝你一切顺利，小先生。劳里，我们走吧。”
劳里也察觉到自己被这孩子当成心怀不轨之人了。他一边觉得自己这样相貌堂堂的英俊青年不该被如此误解，一边又觉得这孩子有些警觉心也挺好的。
于是，当裴湘招呼劳里回马车的时候，他下意识地应了一声，然后就直接转身离开了。
但他走了几步后，又觉得不太放心，便忍不住回头看了一眼。
这一瞧，正好撞上艾斯·赫梅尔望着他和裴湘背影的复杂目光，劳里心中顿时一软，他误以为这个倔强机警的孩子其实是想得到帮助的。
有了这样的想法，劳里便干脆停下了脚步，努力用友善的笑容和平和包容的目光看着一身狼狈的艾斯，希望他能从自己的身上感受到善意。
艾斯·赫梅尔这次没有躲进阴影避开劳里的视线，反而靠近两步认真地观察裴湘和劳里。当他看到这一男一女并肩站在一处并准备离开的时候，心底忽而生出了强烈的不舍与不满，可又不知道为什么。
沉默片刻后，劳里试探着问道：
“小家伙，赫梅尔太太一定在家中等着你尽早回去呢，不如让我用马车送你一程？早些到家的话，你母亲和弟弟妹妹们也能更加放心。”
这次，艾斯·赫梅尔没有再拒绝劳里的同车邀请。
他抬手用袖子擦了擦脸上的泥痕，又抻了抻皱巴巴的衣襟，然后才一步一瘸地走向裴湘和劳里，并巧妙而坦然地站在了两人的中间。
裴湘低头看了一眼小男孩儿酷似翠翠的五官容貌，忍不住轻轻拉起了他的小手，又为着这孩子手上的各种伤痕而微微蹙眉。
上车后，因为心里那股天然的亲近之情，艾斯·赫梅尔十分想和裴湘并排挨着坐下。可他低头看了看自己脏兮兮的衣服和双手，迟疑了一瞬后，到底勉强自己和劳里坐在了一起。
第381章
马车中，裴湘没有贸然向这个骄傲又警惕的孩子询问他的腿伤，而是从自己落水失忆这件事聊起，简单而诚恳地描述了一下她当初的彷徨心情，以及之后是如何慢慢融入一个新环境的。
这个话题果然让天性警惕的艾斯·赫梅尔稍稍放松下来，板正的坐姿也不再那么紧绷挺直。
察觉到男孩儿的小小改变，裴湘无声地松了一口气。
她觉得此时的小赫梅尔就像是一只成长期的小凶兽，若想接近他并获得他的亲近，绝对不能以拯救或者怜悯的姿态对待他。
而是要遵循小兽之间互相亲近的原则，比如，率先朝对方坦露出脆弱柔软的肚皮，以示自己的无害和信赖，这样才能得到对方真心的认可。
“我被劳里和乔救上来的时候，河面上还全是冰块，转眼到了现在，已经是鸟语花香的明媚春日了。虽然我的记忆依旧没有恢复多少，但生活的步调越来越轻松愉快了。”
“你差点被淹死了，之后会惧怕水吗，梅瑞狄斯小姐？”艾斯好奇问道。
“叫我艾米吧，”裴湘眉眼弯弯，语气轻快，“落入水中并濒临死亡的那段经历没有给我留下多少印象，所以也就谈不上恐惧。等天气再暖和一点，我也许会去海边试一试游泳这件事，看看我失忆之前有没有掌握过这个技能。”
艾斯莫名觉得裴湘一定是善水的，比任何人类都善水，但他很快压下了这种没来由的直觉，反而语气严肃地建议道：
“艾米小姐，如果你想练习游泳的话，请千万不要一个人前往水边，那有些危险。”
“好，我会当心的。”
裴湘没有因为艾斯年纪小就随意应付他的建议，而是认真地点了点头，并开始思索一起练习游泳的同伴。
一旁的劳里旁听了一会儿裴湘和艾斯的对话，觉得特别有趣。不论是老成持重的小艾斯，还是和艾斯平等诚恳交流的裴湘，都让他感觉到，马车里的这一段短暂温馨时光要比刚刚那场喧闹奢华的舞会更有意思。
艾斯·赫梅尔的嘴角也微微上扬了一个浅浅的弧度。
快到赫梅尔家的时候，裴湘问起了艾斯之前那场大病的情况。然后，她从艾斯寥寥数语的描述中，得到了一个让她不得不多想的消息，就是艾斯死里逃生渐渐康复的日期，恰好就是裴湘被从水中救出来的日子。
“会仅仅是一个巧合吗？”
裴湘望着艾斯·赫梅尔和翠翠极为相似的五官轮廓，心底有了进一步的大胆猜想。
与此同时，艾斯抬眸迎上了裴湘的专注视线。
“艾米小姐？”
“艾斯，冒昧问一句，你的长相和小时候相比，嗯，或者生病前……变化大吗？”
“我很少有照镜子的机会，”艾斯淡声道，“但想来变化应该不大。我妈妈一直说，我长得像外祖父，而家里的其他孩子则更像我父亲和祖父。”
裴湘立刻从艾斯的回答中挖掘出了一个线索，就是赫梅尔家的其他孩子都和艾斯长得不一样，或者说，唯有艾斯一人长得像翠翠。
至于那个所谓的继承了外祖父相貌的说法，几乎无法被证明是真是假，因为赫梅尔一家来自遥远的德国，并且，赫梅尔太太的娘家早已经没落四散。
当然，她考虑到这一点，并不是在怀疑赫梅尔太太说谎，而是记起了自己刚刚清醒过来的时候，那股改变了劳里、乔和艾美三人记忆的神秘力量。
这时，劳里好奇问道：“艾米，你问这个做什么？”
裴湘眼波微转，半真半假地解释道：
“你们了解的，我失去了一些记忆，但又没有忘记得那么彻底，时常会因为生活中的一些人和事而产生某些模糊的印象。自从我见到艾斯后，就总觉得他的样貌让我倍感亲切。”
“亲切？”
劳里情不自禁地提高了声音，表情由平静转为振奋。他特别希望，这次的发现是一个能调查出裴湘真实身份的突破口。
裴湘微微颔首，凝视着艾斯·赫梅尔的黑色眼眸认真地说道：
“是的，一种充满熟悉感的亲切。就好像……我曾经有一个像艾斯这样的弟弟、晚辈或者好朋友。”
伴随着裴湘的解释，艾斯有些怔忪地捂了捂自己的胸口。他对她也是充满了莫名其妙的亲切感，就像两人之间存在着深切的羁绊，原来，这是姐弟亲情或者同伴友谊吗？
只是……
“艾米小姐，我之前并不认识你，”艾斯·赫梅尔的语气忽然有些冷淡，“你把我当做其他人的替身了吗？”
裴湘连忙摇头，解释说应该只是五官轮廓类似而已。
“我有一些隐约的、破碎的印象，他，嗯，我是说和你长得相似的那个朋友，身材十分娇小。而且，唔，他应该是那种可爱的、喜欢撒娇的粘人性格，也爱美。我模糊记得他有很多不同风格、不同颜色的衣服……哎呀，暂时想不出更多的细节了。但我可以保证，你们二人截然不同，我不会弄混的。”
不等艾斯再说什么，劳里就十分高兴地说道：
“真是个好兆头，艾米！也许，我们应该去问问赫梅尔太太关于她父亲的事情，说不定呀，我们可以从她的德国亲戚中查到一些有用线索的。”
裴湘看着劳里热情开朗的笑容，心里悄悄对他说了声“抱歉”。因为她实在无法对这位真诚的朋友吐露翠翠的真实身份和来历。
“我不能对劳里说，”她无奈地想着，“那个和艾斯·赫梅尔长得像的存在是异世的一棵魔法植物，肯定和这个世界中的赫梅尔太太的亲人没有什么关系。”
裴湘相信，如果她选择了实话实话，劳里不会觉得自己被愚弄了而生气，反而会更加关心她的精神稳定状况，说不定还要给她联系并安排医生。
这时候，马车终于抵达了赫梅尔家，遥望屋内透出的微弱亮光和窗前的模糊走动人影，便知道这幢房子里有人在等着艾斯·赫梅尔深夜归家。
劳里看了一眼车窗外浓郁的夜色，叹息道：
“今天太晚了，等白天方便的时候，我们再来拜访赫梅尔太太。对了，艾斯，你回去后好好休息，如果腿一直疼的话，记得请医生看看，别不当心。”
艾斯·赫梅尔点了点头，他把劳里的几次关心记在心中。
车门打开，裴湘抢在艾斯前面跳下马车。紧接着，她在小男孩别扭不乐意的表情中，把人直接抱了起来并放在了一块平整的地面上。
“艾斯，请把我们的诚挚问候带给赫梅尔太太，也请你照顾好自己。”裴湘笑盈盈地说道。
艾斯·赫梅尔瞥了一眼裴湘的白嫩双手，心道自己之前的直觉果然没有错。这位看上去养尊处优的娇柔小姐，实际上有着很厉害的身手和极大的力气，否则的话，自己不会这样避闪不及的。
“我会帮你们带去问候的，也会照顾好我自己。”在裴湘温柔又“暗含威胁”的目光的注视下，本来不想吱声的倔强孩子干巴巴地说道。
裴湘展颜。
她蹲下身帮艾斯·赫梅尔整理了一下衣领，顺便帮他检查了一下身体。用梦里“学”到的医学知识确定小赫梅尔没有大碍后，裴湘才挥手和这个疑似翠翠的男孩子告别。
这一晚，裴湘梦到了她给翠翠缝制衣物的场景。
梦醒之后，她回忆起梦中的翠翠拥有一衣柜的新衣服和各种小巧精美的生活物品，而这个世界的艾斯却深陷贫困当中，穿着不合身的破旧衣服辛苦赚取生活费。两相对比之下，小赫梅尔的境遇更显凄苦困窘。
裴湘心中冒出了一串酸涩的小气泡。
想到种种巧合，裴湘掩唇思索，如果艾斯真的是翠翠的话，他这算是终于长大长高了？还有，他还能不能找回之前的记忆？
当日上午，裴湘和贝思一起去拜访了赫梅尔家。
路上，贝思给裴湘详细介绍了一遍赫梅尔家的情况，说得最多的还是他们家最大的女孩子络珊和那个最小的婴儿。
“七个孩子，络珊·赫梅尔是第二个孩子，也是最年长的女孩子，一般负责在家中照料更小的弟妹，”贝思掰着手指数道，“老三是罗德利，老四叫伊莉莎，接下来是双胞胎海因里希和明娜，然后就是最小的那个，目前还没有取名字。”
裴湘侧头问道：“贝思，你怎么很少提及他们家最大的那个孩子？”
“哦，你说艾斯吗？”
贝思放慢了步子沉思片刻，才温声细语地解释道：
“坦白来讲，我没怎么和他说过话。之前……我是指去年圣诞节的时候，我们第一次去拜访他们家。艾斯那时候就在生病，一直昏昏沉沉的，需要卧床静养。
“后来，等到他慢慢好转了，又正好赶上你和艾美落水，那段日子我减少了去赫梅尔家的次数。最近这段时间，我每次去拜访他们家的时候，络珊他们都说艾斯出去找零活了。”
“他才十一岁，就要帮着赫梅尔太太养家，这可真不容易。”裴湘叹道。
贝思连连点头，语气柔和地称赞道：
“真的非常厉害！如果是我的话，单是和陌生人说话就让我为难不已，更别提到处去找零活赚钱了。”
两人说着话，就来到了赫梅尔家，开门的是十岁小姑娘络珊，她穿着一条不太合身但挺干净的褐色裙子，怀中抱着一个瘦巴巴的小婴儿。
“贝思，真高兴见到你，哦，你是……艾米……梅瑞狄斯小姐，你好，快请进。”
裴湘含笑道：“叫我艾米就好，我可以喊你络珊吗，可爱的小姑娘？”
“当然，当然，谢谢你，”络珊一开始有些局促，但因为贝思在一旁而裴湘的笑容又很真诚，便很快放松了下来，“艾米，我是络珊。嗯，我是说……很高兴认识你，还有，谢谢你和贝思来看望我们。”
这时，络珊怀中的婴儿哭了起来，小姑娘连忙低头哄孩子，而其他几个年幼的孩子也都纷纷跑到了贝思身边，围着她叽叽喳喳地说话。
贝思连忙把赫梅尔家的孩子们介绍给裴湘，又把裴湘的名字告诉给了几个小朋友。
裴湘的视线扫过整个房间，意料之中，她没有见到艾斯。
“你哥哥呢？”裴湘问年纪稍稍大一些的伊莉莎。
提起最大的哥哥，伊莉莎的深棕色大眼睛里闪着自豪崇拜的亮光：
“艾斯、哥哥去工作了。他赚钱给大家、买面包和、和牛奶，非常腻害！”
裴湘顺着伊莉莎的称赞点了点头，表示自己也认为艾斯十分棒。
伊莉莎顿时露出了一个大大的开心笑容。
她轻轻地拽了拽裴湘的裙子，把她领到了一个角落里。那里有一张看上去很结实的旧木桌子，桌子擦得干干净净的，上面整整齐齐放着三本半新的书册和一摞旧报纸。
“艾斯哥哥自己识字、画画，然后、教我们。”
裴湘沉默了一下，低头询问伊莉莎：“我可以翻阅一下这些书籍和报纸吗？”
伊莉莎犹豫了一下，回头看向姐姐络珊。络珊把小婴儿交给三弟罗德利，快步走到裴湘身边。
裴湘又温声说了一遍自己的请求。
络珊笑着点了点头，爽快地说道：
“这没什么。艾斯说过，他不在家的时候，我们也可以翻看这些书本和报纸的，只要不弄坏弄乱了，都行。”
裴湘立刻保证，自己会小心对待这些印着文字的书册报纸的。
“艾斯上过学吗？”裴湘翻看书本，发现里面留有阅读过的痕迹。
