大公主玛德琳则同情地看着小妹妹，温声道：
“艾米，如果你们的感情真的很稳定的话，对方不会十年不露面的，甚至连封信都没有寄给你。因此，我和祖母都觉得……艾米，你是不是其实已经失恋了？你，嗯，只是一直不愿意承认这个事实？没关系的，艾米，你这么好，和你分开是对方的损失。你看，如今有多少海族来打听你的婚事呢？”
“我没有失恋呀，真的。”裴湘强调。
二公主杰西卡睫毛轻颤，温柔又悲伤地注视着一脸倔强的小妹妹。丰富的想象力让这位公主殿下眼睛酸涩，瞬间就在心里杜撰了好几个爱而不得又不愿意面对现实的悲情故事。
杰西卡本来不愿在失恋妹妹的心口伤痕上撒海盐摸芥末的，可是，有些伤口必须要消毒和疼一疼，那样才有助于之后的愈合康复。
“艾米，如果你没有失恋的话，为什么忽然要去参加猛士争霸赛呢？你之前就有这样的实力，但一直不喜欢出风头，更乐意安安静静地做自己感兴趣的事。可忽然间就改变主意了，这很不符合常理。
“艾米，我和玛德琳思来想去，都觉得你的感情生活出现变故的可能性非常大。你是不是……不愿意一个人待在安静的家中胡思乱想辗转反侧，才希望用参加公开比赛这件事来转移注意力的。”
裴湘一时无语，因为杰西卡和玛德琳的猜测竟然真有几分是贴近事实的。
之前，她忽然不能和艾斯法尔随时沟通交流了，又深知这段日子正是对方力量进阶的关键敏感时期，怎么能不担心焦虑？所以在第十二次写错魔纹符号之后，裴湘便干脆放下了手中的研究，决定找些之前没有接触过的新鲜事情分散精力。
于是，热热闹闹又能痛快打架的猛士争霸赛就成了裴湘的首选。
但裴湘没料到的是，架打了，奖拿了，麻烦也跟着来了。
就在裴湘琢磨着怎么解释的时候，老祖母放下餐具，缓缓开口道：
“艾米，既然你坚持和那个艾斯法尔之间的感情没有出现问题，也愿意继续等待对方十年，那我们就不劝你了，反正你一向有主意。但你最近还是出去转一转吧，不要一直待在王宫里了。”
裴湘眼波一转，自然不相信老太后会这样轻易放弃，心道此时把自己往外“赶”，莫不是在路上安排了什么“美丽的邂逅”？
“我想多陪陪祖母，”裴湘笑眯眯地说道，“而且也得避避这阵子的风头，等这届争霸赛引发的话题度减弱了，我再出门散心吧。”
老祖母用同样笑眯眯的表情对付小孙女：
“你躲起来倒是清清静静的，可是，你引来的那些客人找不到你，就会来拜访我。哎呀，谁都知道我是一个每日养花养草养鱼的无聊老太太，除了身体好就没有别的优点了。所以呀，客人来拜访我，我也不好装病装忙碌推辞掉。唉，这一波波的，接待多了也够累的了。艾米，你舍得让亲爱的祖母如此遭罪吗？”
裴湘和老祖母对视了三秒钟，败下阵来。
她一边假装不记得这位“很累很遭罪”的长辈为了接待客人，最近已经兴高采烈地定制了十几件新衣服这件事，一边恳切地说道：
“是我忽略了这种情况。祖母，既然这样的话，我明天就离开王宫。等风头过了，再悄悄回来。”
老太后满意地点了点头，又嘱咐道：
“既然出门一趟，就帮祖母做一件事吧。”
裴湘黛眉轻扬，心道重点来了。
老祖母悠悠开口道：“我需要你帮我送一件东西给一位尊敬的大人，那位大人近来会在水母城中逗留一阵子。艾米，你找到对方后，一定要把东西亲手交给他，然后把他的回信带给我。”
“是什么东西一定要亲手交送，不能邮寄吗？”
“当然不能，”老祖母笑瞪了一眼张口就想偷懒的小孙女，告诫道，“由你亲自送过去，是对那位大人的尊敬。而且，那位大人是一位很有学识和见识的强者，你若是能和他多说说话，肯定会受益匪浅的。”
裴湘连忙点头表示受教，表情十分乖巧，暗地里却思忖着老祖母这一招的玄机在何处？
——既然是送东西给一位祖母尊敬的大人，那对方肯定不会是一朵含苞待放的小桃花。
——所以，这次出门的重点果然还是在路上吗？
——亦或者，那位大人的身边也有年轻单身的晚辈，正准备借着送东西这件事撮合一二？
第二日，裴湘带着老祖母交给她的一个镶着珍珠和宝石的匣子出门了。
在她离开之后，大公主玛德琳不解地询问老太后：
“祖母，你真相信艾米和她的那个恋人感情稳固？”
“相信个屁！”
一向优雅的老太后语调优雅地抱怨道：“小艾米看雄性的眼光太差了。不提之前那个糊涂认错救命恩人的王子，就说这个艾斯法尔。哎呦，他竟然好意思和咱们伟大的陛下同名！十年不露面不求婚，妥妥是一条感情海渣。他要是我们人鱼族的雄性，我肯定亲自剁掉他的鱼尾巴，哼！”
玛德琳忧虑地皱了皱眉头，沉声道：
“我听亚瑟和乔安娜形容过那个艾斯法尔，据说是一位很深沉稳重的海族，和艾米在一起的时候氛围也很亲密，感觉不是那种花心轻浮的海渣。祖母，即便艾米眼光不行，但乔安娜和亚瑟还是有经验的。”
闻言，刚刚还暴躁激动的老祖母缓缓叹了一口气，有些疲惫地说道：
“那我就更愁了。如果对方不是个花心海渣，那就说明他和艾米早就分手了，所以才一直没有出现。但你看看现在的艾米，明显还没有放下对方，并且心存侥幸。唉，继续这样的话，我怕艾米再做出什么糊涂事，就像四十几年前那样。你又不是不知道，艾米的脾气有多执拗。”
“我和杰西卡她们也在担心这一点。”
大公主玛德琳扶着老祖母在扇贝软塌上坐下来，温声道：
“祖母，您让艾米去给那位大人送东西，是打算借机让她认识什么年轻海族吗？是希望她能遇到新的心动对象？”
老祖母摇了摇头，低声道：
“如果事情那么好办，我就省心啦，艾米要是能轻易动心，还用跑出去认识什么新海族吗？你看她身边有多少追求者？并且个个不差，她不也没什么特别反应吗？而且，她拒绝的时候还直接告诉那些追求者，说自己已经有恋人了。嘿，大家也不是傻子，人鱼国的六公主身边到底有没有恋人，一查就清楚，谁都知道那是托词呀。”
“那您让艾米去送东西……就真的是送重要的东西吗？”
老祖母哼笑着甩了甩鱼尾，用一种充满智慧的口吻解释道：
“艾米在感情上是个死心眼儿，但平时却是机灵透顶。我现在让她特意跑一趟，还强调要把东西送给一位‘我尊敬的’大人，她肯定认为我会在路上或者那位大人身边做文章。其实呀，我想让她多多相处的，就是那位大人本身。”
“什么，那位大人本身？”玛德琳的眉目间浮现出浓浓的惊讶之色，忍不住提高声音，“祖母，那位大人多大年纪了？他、他愿意和艾米相亲吗？”
“不是相亲。我已经和那位大人提前说好了，见面的目的是开导一下艾米，让艾米认清现实，然后再说些有趣的话题来转移一下艾米的注意力。那位大人很有才华，精通绘画和各族语言，这些不正是艾米感兴趣的领域吗？最重要的是，他长得好。”
“祖母，这……会不会年龄差距太大了？”
“玛德琳呀，感情这种事其实还是讲究缘分的，急不得。先让艾米和优秀的雄性接触一阵子吧，等她和那位大人渐渐聊得投机了，一切皆有可能的。”
又过了几日，一路易容前行的裴湘在热闹繁华的水母城中见到了那位受尊敬的大人。
“莱拉哈特？原来是你呀。”
“咦，波琳娜女士说的那个，嗯，被花心海渣欺骗的女孩子就是你呀。”
裴湘此时哪里还猜不出老祖母的计划，她有些不开心地鼓了鼓脸颊，把那个十分华丽的匣子推到笔友的面前：
“给你，我现在就希望这个匣子不是空的，否则我就真的白跑一趟了。”
见裴湘转身要游走，莱拉哈特连忙喊住她：
“好容易见一面，先一起喝点东西吧，说说话。”
裴湘想了想，返回到莱拉哈特的对面坐下：
“说吧，我祖母是怎么跟你讲的？”
莱拉哈特给裴湘倒了一杯海草蘑菇茶。
“波琳娜女士没有骗你，这匣子里的东西真的挺重要的，”说着话，莱拉哈特用魔咒打开了匣子上的锁扣，露出里面的一枚水晶球，“这是我以前拜托海因西将军帮我保管的一些影像记录，和海皇宫有关，确实不方便邮寄。万一丢失了的话，那就太遗憾了。”
闻言，裴湘眉头一松，感兴趣地问道：
“都记录了什么影像？有艾斯法尔陛下的身影吗？”
“当然没有。”莱拉哈特直接否认。
“哦。”裴湘立刻移开了目光，兴趣缺缺。
“诶，艾米你不要这么现实呀，这水晶球里面虽然没有陛下的影像，但却有陛下亲手培育的魔法植物，还有陛下生活过的地方。”
“唔，然后呢？”
“你不好奇吗？要知道陛下一天不离开深渊，海皇宫就一天不能解开封锁。在那之前，如果想知道陛下生活过的地方是什么样子的，就只能看看这些珍贵的留存影像了。
“而且，我说实话呀，等将来陛下回归了，也不是谁都可以进入海皇宫甚至陛下休息办公的区域的。当然了，我肯定是那个例外，嘿嘿，艾米，你要看看这枚水晶球吗？”
裴湘瞥了一眼有些洋洋自得的莱拉哈特，心里微微郁闷。她真心觉得这位朋友的性格和他的外貌万分不搭配，这一开口，就毁了一身文雅清隽的温润风度。
“如果我想看的话，你有什么条件？”裴湘挑眉。
莱拉哈特清了清嗓子，尽量让自己显得稳重可靠一些：
“艾米，你能和我说说你的恋人吗？为什么波琳娜女士会那么担忧你，还特意拜托我趁着今天见面的机会开导你一番。
“当然，我先坦白一下，在没有见到你之前，我确实十分相信波琳娜女士的说法，认为有一个单纯的海族姑娘被不负责任的花心海渣骗了。
“可是见到你之后，我就不这么想了。因为从你我的通信内容中就可以判断出，你不是那种心思单纯的，啊不是，我是说你不会被人轻易欺骗感情的。
“所以我不得不怀疑，这里面一定存在什么误会。艾米，你可以和我讲一讲吗？我们一起认真分析一下，然后再把有说服力的结论告诉波琳娜女士，免得她一直为你忧心。”
裴湘弯了弯嘴角，心道莱拉哈特这段话大概是为了降低谈话之人的抵触心理吧。倒是挺有技巧的，先表示认同，然后站在同一阵线上分析问题，又诚恳表示要和对方一起寻求解决之道。
“这是你的条件吗？我和你讲一讲我的恋人，你就让我观看水晶球里的海皇宫？”
“对。艾米，其实我真的挺好奇的，之前通信交流的时候，我们几乎不谈论私人事情。因而，我还是挺想知道你喜欢的海族有多优秀，这也算是朋友间的关心吧。”
裴湘点了点头，同时在心里组织语言，又因为要保密的缘故，所以她又多斟酌了一小会儿。毕竟莱拉哈特不同，他是真正和艾斯法尔相处过许多年的海族。
大约是裴湘沉默时间稍长，真实性格颇为急躁的莱拉哈特率先问道：
“艾米，你知道他住在哪里吗？就是，嗯，他有没有固定的房产？”
裴湘看了一眼匣子里的水晶球，缓声道：
“他说过，他有一幢很大很大的房子，但是因为一些复杂的原因，那幢房子目前无法入住。所以，他现在住在另一个很远很远的地方，那里环境不太好，但他还能忍受。”
莱拉哈特微微笑了一下，表示理解，但心里却画了一个大大的叉。
“嗯，这个房产住处听上去还挺波折的，哈哈，那么，他今年多大了？”莱拉哈特又问道。
裴湘倒是真不清楚这个问题，一是她一直没太在意，二来是艾斯法尔从来没主动交代过，于是便慢吞吞地答道：
“我不太清楚他的真实年纪，但肯定比我大很多。”
莱拉哈特皱了皱眉头，心中凉凉地说了一声很好。
——哈，一对至少相恋十年的恋人，女方竟然不知道男方的具体准确年纪，这肯定是男方年纪太大而刻意隐瞒了这一点。
——哎，之前和这条小人鱼通信的时候，也没发现她这么傻呀？
——难道说爱情果然会让聪明的雌性降智吗？可这也降得太多了吧？
“既然年长你很多，那他肯定拥有高深的实力了？当然，有些海族天生不擅长战斗，但却也能在其它领域绽放光彩。不知道那位艾斯法尔先生是做什么的？都擅长些什么？综合实力如何？”
裴湘诚实答道：“他确实很厉害。不过因为受伤的原因，暂时无法发挥出全部实力，嗯，他现在也没有工作，一直处于养伤休息的状态。”
莱拉哈特觉得自己有些维持不住正常的笑容了，他在心里给艾斯法尔打上了“无业游民”和“能力不足”两个标签。
同时，他对裴湘充满了同情，甚至十分文艺地感叹着，为什么好姑娘都要被伤害，难道美好的花儿注定要经受花心海渣的摧残吗？
深吸了一口气，莱拉哈特佯做关切地说道：
“哎呀，竟然受伤了吗？听上去还挺重的，怪不得他一直没有来人鱼国看望你。那他现在是在亲人身边养伤吗？他家里还有什么成员呀，他们愿意照顾他吗？对了，他属于海族中的哪个族群呀？”
裴湘微微摇头，语气有些沉郁：
“他们一族如今就剩他一个了，养伤也是独自进行的。他说过，等他伤好了，就会来人鱼国找我的，我一直在等他。”
