“怎么了，东西不合口味吗？”
裴湘连忙夹了一口菜，歉意地笑了笑。
“特别鲜美，我非常喜欢。”
白锦点了点头，没有再多说什么。
两人继续安安静静地吃饭，不多长时间，碗碟便空了，裴湘也刚好吃饱。
“道长每天在这里吃晚饭吗？”
“我不经常吃东西，今日刚好有了兴致，又见你第一天住进谷中，所以邀请你一同用餐。”
“原来如此。”
裴湘看着碗碟自动飞回食盒，而食盒又忽然凭空消失，便赶紧跟着白锦站了起来。果然，她一起身，临时制成的桌椅就再次散开，又恢复成了原本的树枝藤蔓状态。
“真神奇啊！”裴湘由衷感叹。
“你若是入了内门，又不是特别愚钝的话，三五年的光景，也能做到如此。不过是一些简单的法术。”
“借道长吉言，希望我能修炼有成。”
裴湘跟着白锦返回，这次，她没有跟在白锦的身后，而是和他并肩走在一起。
“对了，白锦道长，这谷里可以养有灵智的动物吗？”
“你养了？”
“也不算是养，”裴湘歪了歪头，含笑着说起她的小伙伴，“是跟我一起来的一位小伙伴。进到山里以后，他帮我的次数更多一些，真说不上是谁照顾谁呢。之前见到蔚竹道长的时候，我的同伴自己跑开了，这会儿也不见踪影，我担心他晚上找我的时候，惊扰到道长。”
白锦听得很认真，他低头看了一眼笑意盈盈的裴湘，语气淡淡地说道：
“我不会干涉这种事情，只是，既然是开启灵智的动物，那便是妖族了，也算是走上修行之路的同道中人。他若是想要在谷里居住，可以自行搭建住处，无需和你挤在一处。”
裴湘听得出来，白锦这话意味着，他是把阿白当做独立平等的个体来对待了，眼中的笑意立刻又真切了三分。
“多谢道长考虑周详，我晚上若是见到阿白，就问问他的意见。不过，阿白一向爱撒娇，还粘人得很，我估计他不太想搬出去自己一个妖住。”
在裴湘看不到的角度，矜贵冷淡的白锦道长不自然地抿了抿唇。
“普通的妖族若要开启灵智，需要修行不少年。你口中的阿白说不定比你大许多岁数，怎么还会撒娇粘人？一定是你弄错了他的意思，他大概是担忧你遇到危险，才一直跟在你身边的，肯定不是那种不稳重的妖族。”
裴湘想了想，觉得白锦的说法不太正确：
“其实撒娇粘人的性格不一定和年龄有关，有些就是天生的呢？我觉得阿白挺喜欢让我揉揉抱抱的。
“而且，我一直认为妖族的年岁和人族的年岁不能等同看待。那些修炼了百十来年刚刚有灵智或者可以化形的妖族，其实和人族的孩童相差不大吧？也许智力和力量上要高出许多，但是心智成长方面，他们却欠缺很多。”
说到这里，裴湘轻叹一声：
“要不然，也不会有那么多狐狸精爱上书生的故事了，在大多数的民间传闻里，狐狸精实在是太好骗了，简直就是傻白甜小姑娘。”
这话让白锦觉得很难回答，他不知是该强调阿白心智成熟不粘人不喜欢揉揉抱抱，还是该赞同裴湘后半段的论调，就是某些爱上书生的狐狸精实在是傻白甜。
白锦沉默了一下，裴湘就当他默认了她的话，便和这位面冷心软的道长打听起妖族化形的一些事情来。
“化为人形是需要什么机缘吗？还是时间到了，他们就能自然而然地变化形态了。”
“妖族种类繁多，各有各的特点。比如咱们溪边的那棵老树，他已经生出灵智好多年了，但是因为种族的特性，在最近一二百年之内，他是化不了形的，甚至都不能离开溪边那个地方。但是有些妖族就不一样了，比如狐族，血脉纯度足够的狐族天生就有灵智，长出第二条尾巴后，他们就可以化成人形了。”
裴湘马上联想到阿白那条蓬松的大尾巴，遗憾地叹了一口气：“第二条尾巴是一点点长出来的，还是一下子就生成了？”
白锦对这个话题很有耐心，他给裴湘认真地解释了一遍狐族的某些常识。
裴湘若有所思地点头：“啊，这样啊，就是说，在第三条尾巴长成之前，每条尾巴都是一点点长出来的。但是第三条尾巴之后，再想多长尾巴，就得接受雷劫，历劫成功之后，新的尾巴一下子就冒出来了。”
白锦轻轻嗯了一声。
两人一边散步一边谈话，尽管都不约而同地放慢了步伐，但还是走到了竹屋门口。
裴湘觉得谈话意犹未尽，对方倒是眉目浅淡，告辞后就立刻离开了。
晚上，裴湘在房间内发现了一个能够自动冒出热水的木桶，轻轻欢呼一声。她一边暗自感谢准备了这间竹屋的不知名人士，一边舒舒服服地泡了一个澡。
当她擦着头发走出屏风后，发现之前一直让她担忧的阿白也回来了，正懒洋洋地趴在窗边，好似在欣赏窗外的夜色。
这一刻，裴湘忽然觉得，阿白已经是一只成熟优雅的狐狸精了，看他欣赏夜色时沉稳悠然的姿态，绝对让人不敢小瞧。
她心里嘀咕着白锦道长的话，忍不住想，之前是不是自己误会阿白了，他真的是稳重可靠成熟的小伙伴，而不是喜欢被揉耳朵捏爪爪的小狐狸？
阿白回头看了裴湘一眼，尾巴尖儿晃了晃。
裴湘凑到他跟前，试探着伸出手揪了一下他的尾巴，又rua了rua 。然后，她发现阿白的碧色狐狸眼微微弯了一小下，明明是很享受的。
于是，裴湘又挠了挠阿白的下颚，不出意料，阿白的表情变得更软和了，虽然他在极力表现不为所动的样子，但是却瞒不过裴湘的观察。
“阿白，我今天打听过了，隔壁的白锦道长说，等你长出第二条尾巴后，就可以化形了。”
阿白表示自己知道这件事。
于是，裴湘笑眯眯地凑过去，故意逗弄阿白：“诶，那你最近有长尾巴的感觉吗？要不要我帮你检查一下？听说第二条尾巴刚长出来的时候，就像兔子尾巴，小小的毛绒绒一团的。”
阿白瞬间竖起了耳朵，眼中露出被吓到的神色，他轻盈一跃，就远离了裴湘，非常明确地表示出，他不许裴湘给他做“检查”。
裴湘扑哧一笑，连忙表示自己是在开玩笑，不过，她转身时却嘟囔出声：
“可见白锦道长说错了，阿白明明是小孩子性情，就喜欢被我揉毛毛的，你看他这速度，若是真的想要拒绝我，早就跑没影了。”
转身的裴湘没有看到身后小白狐“生无可恋”表情，她忙着准备第二天要穿的衣物，还不忘询问阿白：
“阿白，你白天跑到哪里去了，这里不是凡俗，到处是有手段的道士，你可要小心一些，知道吗？要是发现了危险，也别硬抵抗，打不过就跑，懂吗？”
阿白耷拉着耳朵低低叫了一声。
裴湘才不管这只傲娇的狐狸精有多不满，总之，她一边铺好被褥，一边“教育”阿白如何苟，对他说了好几句“留得青山在不愁没柴烧”。
晚上，裴湘躺在床上准备入睡，四周的光亮便渐渐地暗了下来，阿白依旧占据了裴湘枕边的位置。
“喂，阿白，你想单独出去住吗？”
黑暗中，裴湘捏了捏阿白的前爪，阿白的嗓子里发出舒舒服服的咕噜声。
裴湘等了等，便知道小伙伴并不愿意搬家，她忍不住微微一笑，握着阿白的爪子慢慢进入了梦乡。
第62章
翌日，天还未亮，裴湘就起身了，连带着吵醒了身旁的小白狐。
小白狐睡眼朦胧地翻滚了一下，团到了裴湘之前睡觉的位置，熟悉的香气和被褥上的余温让小白狐很安心，他舒服地咕噜了几声。
裴湘在屏风后洗漱，她尽量放轻动作，但淅淅沥沥的水声和布料摩擦的声音还是传进了小白狐的耳朵，他的耳朵动了动，忽然想到裴湘今日早起的原因。
——她要去给蔚竹老道士干活……
白锦的睡意飞快消散，他回头看了一眼屏风后的裴湘，低低叫了一声，示意自己要出去一趟。
裴湘应了一声，白锦就迅速跑出了屋子。
一刻钟后，裴湘听到一阵敲门声，同时，白锦道长的清朗嗓音也传入耳中。
她打开房门，就看到隔壁邻居拎着一个食盒，一脸严肃地站在竹屋的台阶下，身上散发着朦朦胧胧的光晕。
“白锦道长？”裴湘定睛一看，发现白锦身上的柔和光晕来自衣料。
这位道长今晨又换了一套华丽精致的锦袍，这次是深色系的，上面绣着暗金色的繁复花纹，衬得他比昨日多了几分深沉和威严。
白锦把手中的食盒递给裴湘：“这是今早的餐点。”
裴湘连忙道谢，同时疑惑提问：“白锦道长，这早点是蔚竹道长托你带过来的吗？”
白锦抿了抿唇，声音清淡地答道：“不是，是下面的小弟子孝敬我的。我没什么胃口，又想着你今天第一次去前面，还什么都不清楚，更没有地方吃早餐，就顺便给你送过来了。”
裴湘一下子就听出了这人口不对心的遮掩，就如同她总能明白小白狐傲娇的情绪一样。
——看来，这份早餐是白锦道长特意给我送来的。他这是担心我第一天出谷，吃不上早饭呢。
对付这种傲娇性格的生物，裴湘向来得心应手。她才不管什么“顺便”之类的借口，高高兴兴地露出一个感激的笑容，语气轻快地说道：
“道长，谢谢你这么照顾我，我之前都做好饿肚子的准备了，你送来的这份早点，简直就是及时雨。”
白锦背着手轻轻嗯了一声，尽力压制住上翘的嘴角。他用眼神示意裴湘，让她别傻站着了，快进屋去吃东西，否则时间就来不及了。
裴湘莞尔，也不再多耽搁，拿着食盒回到了屋子里。
吃了一顿暖呼呼的早点，裴湘检查了一下随身携带的物品，确定没有疏漏后，就朝着幽谷外面走去。
她到达瀑布旁的集合地点的时候，比蔚竹道长告知的卯时一刻早了一些，但那里已经有三三两两的蓝袍道士在等候了。
他们注意到裴湘的出现，纷纷露出了惊奇的目光。大概是没有想到会有年轻貌美的女子跟他们一样，只身来到这深山老林中寻仙问道。
不一会儿，一位气质稳重的中年道长带着七八名年轻人出现了，他一到，除了裴湘外的其他人都纷纷喊师兄并问好。
中年道长微微颔首后，就朝着不远处的裴湘招了招手。
“裴师妹，到我跟前来。”
裴湘走近，行礼问好。
那位中年道长自我介绍说：“贫道青松。裴师妹，今日开始，你就跟着贫道和在场的诸位师兄一起劳作，并共同研习典籍经文。希望你能坚持下去，并顺利进入内门。”
“多谢青松师兄勉励，裴湘自当坚定道心，不辜负这份难得的机缘。”
青松点了点头，没有再多嘱咐什么。
新来的年轻人多是充满雄心壮志的，觉得自己能够通过种种考验，但是最后能坚持下来的，其实没有多少。
当然，那种能吃苦耐得住寂寞的求道者也不少，但并不是人人都有足够的天资和悟性的，资质不行，也不会被收入内门。
青松道长带着众人开始了当天的日常劳作。
裴湘跟在众人身后，砍柴、挖土、种植草药、移栽树木、开垦山地，以及担水，和其他师兄做一模一样的活计。大半日操劳下来，几乎消耗她所有的体力，到了后来，她几乎就是靠着意志力坚持了。
晌午的时候，青松道长给每人分了一份干巴巴冷冰冰的干粮和半壶泉水，大家席地而坐，默默地吃东西。不止裴湘累得大汗淋漓，手脚无力，其他成年男子也都累得没有说话的力气了。
他们今日劳作的时候，偶尔会注意裴湘的状态，发现她确实默默坚持了下来，没有喊苦喊累，也没有向人求助，便不约而同地高看了她一眼。想当初，他们头一次参与这些活计的时候，几乎每个人都生出了要放弃的心思。
裴湘其实已经累得没有什么胃口了，但是她知道，现在不吃东西，下午就甭想坚持下去了。所以，她强迫自己咽下拉嗓子的干粮，小口小口地喝着冰凉的泉水润喉，慢慢恢复力气。
她知道其他人都在打量她。若是往常，她大概还会有兴趣结识几个人，多交几个朋友，但是此时此刻，她是真的没有多余的精力了。
吃完干粮，众人略微休息了一会儿，青松道长就站起身来，一边拍着衣服上的尘土，一边招呼大家回去，他告诉裴湘，下午还要听观里的道长们讲课。
然而，回去也不是轻轻松松地回去，上午担的水，砍的柴都需要背回去，当然，每个人分配到的重量是差不多的。
当一大捆柴火压到裴湘的肩膀上的时候，她差点没站稳，扶着树干缓了好几口气，才勉强挪动了步子。
山路深深浅浅十分难行，背上又有负重，手和脚上全是新磨出来的泡和细小划伤，裴湘咬着牙深一步浅一步地跟在众人身后，慢慢走回了道观。
跟着大家简单洗漱了一下，裴湘又随着青松道长去上课。第一天听讲，裴湘没有和那些师兄们在一起，而是先和负责传道受业的道长谈了半个时辰，又写了一篇文章，让对方了解了她的程度后，才被带进了合适的小班课堂。
“裴师妹，你先跟着云鹿师叔学习，等到月底考测之后，再给你重新分配班级。”
裴湘已经从青松师兄和云鹿道长处得知，他们这些俗家弟子每个月都有考核。
考核成绩优等的，可以继续深入学习；考核成绩合格的，则要留在原本的班级继续夯实基础，巩固学问；考核不及格的，则会被送出道观，失去继续留在这里接受考验的机会。
当然，考核成绩合格了，也不是高枕无忧的。为了挑选出更有悟性的弟子，观里的道长们是不太欢迎原地踏步的学生的。所以，连续六次考核成绩合格而没有获得过优秀的俗家弟子，也会被送回山下，至此，再也找不见此道观的踪迹。
得知了这样的规矩后，裴湘顿时觉得身上的各种疼痛和疲惫都消失了。她重新打起精神，聚精会神地聆听云鹿道长的每一句话。
