叶翠花哼了一下，“因为你们不够好吃呗。”
“呜呜呜，”沈萝做作掩面，“没想到大奶奶对我们家如此没信心，好歹也是亲戚呢，这还没比试，人家万香楼都没说不要我们的咸菜，反倒是大奶奶先说我们的咸菜不好，那我们以后还是不要在村里腌咸菜了……”
“哎呀，你大奶奶这嘴就是这样，别管她。”一婆子赶紧道。
这沈家酸菜咸菜是出了名的滋味好，她们自家腌的总不得味，有时来买一点回去，份量总是特别足，可别让叶翠花给搅没了。
“就是就是，要我说你们肯定赢。”
其他人快速倒戈，叶翠花顿觉没面子，企图用音量撑起气势，叉腰大声嚷嚷：“不好吃就是不好吃！万香楼不要你们的咸菜也是应该的！人家万香楼可识货着呢！”
一嗓，将沈家门前村人的目光都聚了起来。
沈娘子走过来，蹙眉，“大伯娘，就算我不想将地佃给你们家，您也不用每年都来这里闹一回吧？”
轻轻巧巧地，就转移关注点了。
她这么一说，大家都想起了叶翠花的那些往事。
沈青儒夫妻刚从沈家大院里搬出来那两年，叶翠花空口白舌就想拿走人家的地，哪来这么大脸呢。
“您家地多，根本不用再多我这两块地。我这都是给村里不够地的人家种。”沈娘子一副苦口婆心的样子，更衬得叶翠花无理取闹。
沈萝在心里默默给沈娘子比了个赞。
叶翠花脑袋还算清醒，知道话题偏了：“谁稀罕你的地了，我现在是说你家咸菜的事。”
“我们家咸菜的事，也跟您没关系啊。”沈萝小小声道，但音量又足够让在场的人听到。
叶翠花一哽。
她……她是来传播谣言的啊。
“哎呀，这么多人呢，”一个胖乎乎的身子挤进来，喊道：“沈娘子，我是万香楼的厨子，掌柜的让我来跟你说一声，酸菜快用完了，让你明天再送一坛过去。”
沈萝定睛一看，这不是胖大厨吗？
沈娘子笑呵呵迎上去：“好咧，您来了。”
胖大擦擦额头的汗，朝周围的人拱手，笑呵呵道：“对了，十日后，我们酒楼举办了一场比试，沈娘子家要参加呢，大伙儿都去捧捧场。”
有村人问：“您是厨子，您说青儒家能赢吗？”
胖大厨道：“反正我对沈娘子挺有信心的。那酸香的味道，多好吃啊。”表情似在回味。
事实胜于雄辩，万香楼还继续让沈娘子送酸菜，大厨又说沈娘子的咸菜好，叶翠花说的话根本没几个人信。
沈萝请胖大厨进屋，先递上了一杯梨汁：“您来得可真是时候。”
胖大呼噜噜喝完一杯，手背一抹嘴：“咱不是说好，今天来教你刀功的嘛，碰巧碰巧哈哈。”
“不过啊，送酸菜也是真的。”
沈萝朝外面喊了一嗓子，沈娘子也吼了一嗓子回来表示知道了。
“你家传话还挺好玩，”胖大笑道，“走走走，去厨房。”
两人相互交流起学习情况，沈萝道：“待会儿我用鱼片给胖大叔您做一道好吃的，保管是您从来没有尝过的味道。”
“在做鱼这方面，我还是自信的，怎么可能还有我没吃过的菜呢，”胖大叔一开始是不信，但一想起之前吃的奶酥、面包糠等物，他又不确定起来，“真是我没尝过的？”
沈萝老神在在，学着他背手的样子，“您看看就知道了。”
新鲜的草鱼背开，贴着骨头把肉掀起来，沈萝做得很熟手，一看就知道没少练。
鲫鱼还是太多刺了，得循序渐进，她听从胖大厨的话，先从简单的练起来。
肉骨分离，骨头鱼头先泡着，沈萝继续处理鱼肉，把鱼腹也就是肚裆那一块去掉，洗去黑膜和粘液，大抹刀片肉，腌鱼肉。
拿出酸菜，切成一段段的，焯水，过凉，拧干，再放入干锅中，焙一焙去水气。
沈萝拿着小碗，走到一个小坛子前，夹出一小碗仔姜。
胖大厨闻味而至，酸酸的，还有一种……他嗅了嗅，不一样的辣味。
“这是……你们新做的酸菜？”
沈萝点点头，“泡在坛子里的，叫泡菜，您尝尝。”
一小块仔姜入口，“嗞——”猝不及防，胖大厨被这咸酸辣味冲了一下，挤眉弄眼，一下子清醒了过来。
之后，再一嚼，便尝出味道来了。
脆生生的，有点姜味，但又不全是姜味。
他好奇地往坛子里看去，沈萝阻止了他的动作：“留个惊喜，等咱们赢了老方头，再给您瞧。”
胖大厨好笑，不过还是顺了沈萝的意。
灶里的火到位了，沈萝开始炒菜，五花肉，葱姜蒜，爆香，再放仔姜泡菜，炒出酸味。
沈萝扒拉了一下，最后咬咬牙，把不多的野山椒也放了点进去。
没办法呀，现在冬日来了，不好种系统给的各种辣椒，山椒本就给的不多。
炒两下，把鱼头鱼骨放进去煸，再放酸菜，翻炒几下，加开水。
汤马上冒白泡儿，沈萝盖上盖子。
即便如此，空气里也满是酸香味儿，胖大厨狠狠地深呼吸一口。
真香啊！
第19章 第十九道菜 神秘泡菜
胖大厨咽了一下口水，叨叨起鱼肉鲜嫩的方法，“鱼肉想嫩，必须在腌制阶段抓出黏度来。再加蛋清，吃到嘴里爽滑。我看你做得很不错。”
“咦，你现在加的是什么？”他站起身问。
沈萝往鱼肉里倒了一点淀粉，“上浆腌制，锁住水分，也可以增加滑度。”
“我从书中看到的：堇、荁、枌、榆，免、薧、滫、瀡以滑之，我用的是堇粉。”
“书中？”胖大厨一听到书，眼睛瞪得比鱼眼还突，“书里还教这些？”
“书中教的东西可多啦。”
说话间，鱼汤已经熬得差不多了。
揭开锅盖，热气扑面而来，而香味也比之前更加浓重，咕噜咕噜的热汤似是在叫嚣着要出去。
沈萝找了个白瓷青纹大盆出来，将酸菜等料先盛上去，剩下汤。
胖大厨很有吃货的眼力见儿，忙把灶膛里的火扑小一点，“终于滑鱼片了！”
沈萝动作干净利落，干净莹白的手指不惧热气，把上了浆的鱼片滑到汤中。鱼片如活着的小鱼儿似的，在汤里翻滚，从舒展变得蜷缩，这一步，叫浸熟。
沈萝一直仔细注意时机，鱼白一瞬一把子捞起，放入盆中，再淋上浓郁的鱼汤。
然而，到这一步还没完，酸菜鱼片的味儿很香，但还不够。
在盆中央撒上蒜和葱，足足的，都堆尖了，热油一浇，“刺啦刺啦”，空气中顿时多了一股钻人的葱蒜香味。
不过，还是没到最后一步。
沈萝走到存放干物的柜子前，打开一个小罐，辛辣味扑鼻而来，拿了两个红色的干辣椒出来，想了想，忍着心疼，又拿了一个，总共三个。
胖大厨跟尾虫似的黏在沈萝身后，好奇问：“这是什么？”
“这是辣椒，我在后山上发现的，味道可好了。”这是沈萝想好的说法。
她指了指灶台旁的木架子，“我还试着种了一些呢。”只不过现在只能看到绿油油的秧苗。
简单冲洗干辣椒，切成小段，放在大勺里，热油直接淋到勺子上，这是第二次“刺啦”。
“出味儿了！”胖大厨揉揉鼻子，以前还真没闻过这个味儿，虽然一开始有点冲，但有种越闻越上-瘾的感觉。
沈萝把辣椒和油淋到葱蒜上后，把锅里剩下的热油全淋在辣椒和葱蒜上，这是第三次“刺啦”。
三次“刺啦”下去，高热的油温把佐料的味道完全激发出来，辛辣夹着一丁点焦香，让人胃口大开。
⑨时光整理
胖大厨情不自禁咽口水，五脏庙在咕咕抗议。
“酸菜鱼，完成！”
饭桌上，筷子的移动速度简直是前所未有地快，所有人不约而同地看向一处，生怕里面的鱼肉没了。
热腾腾的鱼片被捞起，顾不得烫，一口塞入嘴中，胖大厨呼呼地吸着凉气，牙齿和嘴唇不住翻动。
再夹一块鱼肉到米饭上，放上点酸菜，浇上酸辣的鱼汤，呼噜呼噜扒拉一下，鱼肉的嫩，酸菜的韧，米饭的软，鱼汤的鲜，全在这一口里，有滋有味，上头！
初冬时节，与亲朋好友围坐在一起吃上这道菜，什么寒气都不见了。
就像现在，屋子充斥着食物的香味和暖气，大家找个舒服的姿势瘫一瘫，聊聊天。
胖大厨眯着眼睛，摸摸圆滚滚的肚皮，只觉浑身舒坦，像是洗过了热澡一般，有种无法言语的轻松。
不对，他摸摸后背，啊，都是湿的。
这才反应过来，刚才吃得太急，额头、鼻尖、后背都冒出了密汗，可不就是跟洗澡似的。
“哈哈哈哈，”胖大厨笑出声，又瘫回去，“爽啊！”
“阿萝，你那辣椒，可一定得种出来，这可是宝啊。”
沈萝懒懒地歪在椅背上，“胖大叔，待会我拿一点种子给你，你回去也种上一盆，就放在厨房里，咱们先试试。等明天开春，我再给你一点种子。毕竟我也是第一次种，多个人，种活辣椒的几率就大一点。”
沈娘子插话道：“对了，我已经跟大伙儿说了，明年的地咱们自己种，到时全种上辣椒。”
沈萝估算了一下手里的种子，并不多，她便道：“娘，好像不需要这么多地。”
沈娘子大手一挥，“没关系，说不定到时你又找了什么新品种呢。春天可是种东西的好时节，可别到时候有好东西却没地儿种。”
想到系统，沈萝觉得还真是有可能。她大概还有两百多厨力值就能升级，就是不知道500厨力值会有什么奖励。
万香楼的酸菜咸菜大比试在城中传得沸沸扬扬，大家都等着看好戏。
十日后。
沈萝从驴车上跳下来，迎面碰上刚到达万香楼的老方头。
一老一小都“哼”了一声。
“现在认输还来得及，可别等一下丢了大脸。”
老方头说话还是这么讨厌，沈萝回敬道：“这句话您也好好想想。”
老方头被刺了回来，侧脸梗着脖子先一步进去万香楼。
沈萝没搭理他，扶了扶头上两个小揪揪。
“嘶。”红头绳扎得有点紧，但这是她今日冲锋的号角，必须抖擞起来！
万香楼里人头攒动，有热闹看，当然不能错过。
高台上泾渭分明地站了两拨人，左侧是沈家，右侧是老方头及他的亲戚。
掌柜请上来宾，介绍道：“这一位是京中金玉阁的掌柜，李掌柜。这一位是富商古老爷。两位素来好美食，喜爱品美味，相信一定可以做出最公平的评判。”
如此一来，连上掌柜，就有三人了。
沈萝笑盈盈地作了一个揖：“掌柜的，我想到了一个好玩的法子。”
她今日为了图个好兆头，穿搭风格是锦鲤配色，红得热烈，黄得灿烂，简直是人群里最耀眼的姑娘，大眼睛一闪一闪的，几个都快要当爷爷的人不由心里一软。
掌柜笑道：“你且说来听听。”
“不如三位蒙上眼睛来试菜？”沈萝跃跃欲试道。
“这……”三个男人面面相觑，还真是小姑娘才能想出来的办法啊。
沈萝语调轻盈：“你们不知道是谁的菜，只管品味，如此一来，待会儿谁胜谁负都无话可说。”
她扬起小圆脸看向对面：“方爷爷，您说呢？”
老方头一咬牙，应下了：“来就来，谁怕谁。”
他旁边的年轻人本来还想扯扯袖子劝劝的，老方头话一出口，他只能把手缩了回去。
沈萝挑挑眉，倒觉得有点意思。
一切准备就绪，三位掌柜蒙上帕子。
万香楼刘掌柜从小跟着父亲身边进出厨房，学习掌管酒楼。
每一道菜的推出，必须先获得他首肯，可以说，吃过的好菜不胜枚举。
第一回 合。
第一道菜，微带着酸味，但过于浓郁，似带着苦味。他的眉头微不可察地皱了一下。
吃到嘴里，味儿是够的，但顾忌得搭上主食一起才更好。
漱了口，第二道菜随之而来。
酸味如随着清风飘散而来，一点也不冲鼻子，就这味道，已经胜了。入口微酸咸，但单吃也没问题。
请来的老者询问，“第一道菜还是第二道菜？”
三人纷纷说第二道菜。
沈萝展颜一笑，朝对面拱了拱手，老方头压抑着情绪，但紧绷的嘴唇却显示了他此刻的心情并不美妙。
底下突然响起一片叫好声，沈萝又朝食客们拱了拱手。
大家可太给面子了。
三位掌柜是不知道谁输谁赢的，他们得尝完才能被告知结果。
第二回 合，是新品。
刘掌柜还没动嘴，先动了动鼻子，这股辛味，很是少见，但一直萦绕在鼻端，很是撩人。
筷子放入口中，牙齿触到的菜是条状，咬下去，“咔”竟是脆的？
嚼了几口，一开始的咸辛味淡去，更能品出食材的味道了，如果不新鲜，根本做不出这种口感，咽下去时，还带着食材本身自带的甘甜。
真是脆爽可口！
刘掌柜忍不住想吃第二口。
酒楼里很安静，坛子一揭开，那股辛味便飘散开来，大家便更关注台上三人的动作了。站在前排的人，似乎还能听到他们咬断榨菜时的声音，那种咔嚓咔嚓的声音就没停下来，他们忍不住分泌唾液。
