白天在寒雪与泥泞中赶路，夜里一边提防流匪一边提灯看卷宗，这位简家女到达兖州，直接先搬出早写好的红纸、满城招贴，宣扬兖州知府诬陷，而后又去敲击堂前鼓，质问兖州知府。
引来百姓围观后，她以大明律、山东法，处处辩驳知府做法流程之不合规，证据链之不足。
知府本来就是配合两边兵阀演戏而已，元武虽然说是“关入大牢”，但其实就是在府宅中被软禁起来而已，虽然不见人，但好吃好喝伺候着呢。
哪能想到这女人直接简短又有力的质问，句句皇天、招招王法，她太专业，太懂法，快把知府怼的要摘官帽了。
言夫人听说此事，连忙去知府衙门去找她，将她先领回去了。
简家女到官堂之下，只是个有点呆有点胆小的瘦弱女人，言夫人不知道她深浅，不敢透露实情，只说言元武还好。
简家女却捂脸啜泣了出来，她说元武是这世道中为数不多的清流名将，至今奋战，为国为民，为什么要受这样的罪名。她学法、她当官，就是为了避免这种情况再发生，如今活生生发生在她眼前，她拼尽一切能力也要救人。
言夫人安慰她，想要安顿她，才发现她满车里没有几件衣物，没有多少枕被，全是同类旧案的卷宗，全是她准备的文书。而简家女似乎生活很清贫，身边的小女儿新衣新鞋，自己却穿着底都磨薄了的旧鞋……
只有她手边的小包里，放着几封皱巴巴的信纸，是元武给她写过的信。
俩人信中也没有多少你侬我侬，是元武鼓励她考官读书，她憧憬元武的得胜归来。
言夫人这才知道，她就是元武时不时提起来的那个倾慕已久的笔友，是元武口中那个光芒万丈的女人。
瞧简家女的模样，实在算不上体面或者美丽，可言夫人有点理解自己多年未婚的长子说的“光芒万丈”。
言夫人考量之下，将简家女引去见了元武，后头的事情就顺理成章了。言夫人看到一向装狐狸的元武冲过去抱住简家女，心里就知道，她哪怕是母亲，也不可能阻挡这样一对。
在京师定局已成，言家不必再伪装的时候，言夫人就建议他们先办个酒席吧。
如今简家女，已经成了家里的一份子。
言昳听来，不可能不感动，她忽然想起什么，道：“嫂嫂她是去年年末的时候考的女官吗？”
言夫人点头。
言昳恍惚：“那我好像知道她是谁了……”
当时李月缇考律科的时候，她提及自己后桌就是有个女子，因为丈夫冤死走上了讼师与为官之路，一边拉扯着女儿一边想要努力改变大明的律政。那女人有口音也局促的很，专业极其优异却毫无背景，竟一路能闯到京师来。
李月缇当时大受冲击，选择弃考，并且把自己打通的关系，让给这个女人。
却没想到，当时在考场上和李月缇聊过几句的女人，会成为言家的媳妇……
言夫人听说这事，也抚着胸口，感慨道：“这就是人与人之间的缘啊，若不是月缇当时弃考，或许你这嫂嫂也没法去滕州为官。哎，不过月缇现在应该也很有作为了吧。”
言昳说起李月缇，是隐隐有几分骄傲的：“她如今是观凭财报的主编了，也会给诸多报社供稿。当然也不仅是这样——”
言夫人问：“是她要再去当女官吗？”
言昳无奈笑起来：“不是。前些日子，青州几家分矿因为贸然使用旧式蒸汽机轨，造成了内燃事故。她去做了调查，从原因到应该负责的人物，从受害的人家到得到的不平衡的赔偿款，她都去一一走访。在京师风起云涌的时候，她却把目光看向那些受矿难的村人工人。”
言夫人吃惊：“那些矿场算不算在你的某个公司下头，她这不算是跟你对着干吗？”
言昳摇头：“也不能这么说，没人想看到这样的惨案发生，这是该警醒敢处理的。但她可能也觉得是跟我对着干，直到已经开始刊印的时候，才告诉了我这件事。我只是觉得……她转眼去看普通人悲剧，在这上头落笔，有时候比她写了多少煽动政治变局的文章，更有力。”
言昳当时觉得最受冲击的就是，李月缇也是这样的人，她经历了高门大户内死读书的少女时期，经历了不幸的婚姻过程，又努力爬到能考取女官的位置却又放弃，但最后她在另一方面，证明她还是“女官”。
多年来，李月缇没改变自己柔软善良的一面，她和言昳性格、观念很多时候都不一样，却没有因为言昳而改变和同化啊。
言昳有些感慨，有些庆幸。
言夫人也感慨：“弯却不折，蒲苇自有韧度。唉，但就是雁菱有这种韧度就好了，这丫头就跟个铁棒似的。说来，现在越想越后悔让她去军校，元武一直是精明多思型的，涿华在京师做几年官也被磋磨的谨慎，只有她是个小疯子！”
俩人进雁菱的院子的时候，言涿华正气得在院子里骂，雁菱关着门好像在屋里呜呜哭疼。
言昳忍不住道：“二傻子，你怎么又欺负雁菱了！”
言涿华转过脸来，看见她先是一怔，顿了顿才瞪大眼睛夸张道：“我哪里是欺负她，里头有医师在给她换药呢。而且你听，她那哭声都是装的呢，我就忍不住说了她几句，她就这样。”
言昳知道雁菱之前在战场上受伤的事，她竟然是言家这么多军将中，最跳脱又冒险的那个，堪称是战场上的突击手。
代价自然也是负伤——
雁菱后背被炮弹的火焰燎到，烧伤了一大片，之前言家行军时，她不太听话，没有肯好好休息，如今到了京师，背后的烧伤还没好全。
言涿华怕是也太担心她，才忍不住多叨叨了几句。
言夫人进屋去跟医师说话了，言昳抱臂站在院子里，跟言涿华聊天。
他似乎跟她有了点距离，估计是听说了太多京中发生的变化。
言涿华没有转脸看她，俩人一开始都聊着家常，言涿华突然没头没脑道：“感觉好像，你已经不是小时候跟我们游船又读书的人了。”
言昳瞥了他一眼：“只是你知道的太少，我没变过。”
言涿华扯了下嘴角：“可能是我太傻，之前白家倒台后，金陵大乱，我还出去找你，找了一夜。那时候你早有安定的地方了吧。”
言昳有些惊讶，但又摇了摇头：“不，那时候我也是在生死关头呢。只是我没想到你会来找我……不过我也没打算跟你说什么我们还是一家人之类的酸话。我这么德行已经很多年，你今天才怕我，说明咱们二傻子最近长脑子了。”
言涿华气得抬手，真想对她脑袋狠狠锤一下，看她编发精致的发髻和比她可爱柔软的多的绒花，冷哼一声：“你现在这种气死人的说话方式，真是给我找回了小时候的感觉。你说的没错，你一开始就是这种心眼比莲蓬还多的！”
言昳抿嘴笑起来：“那要看跟谁比。”
言涿华瞪眼。
俩人对视，又忍不住都笑了起来，言涿华懂得，很多事提到他去找过她就够了，不必多说，但还是忍不住抬手捏了她头上那绒花一下：“大忙人记得多来找我娘蹭饭。”
言昳拍开他的手：“知道啦！”
雁菱那边换了药和纱布，医师终于出来了，雁菱似乎披着衣裳坐在床上起了身，言昳这才提裙走进去。
她没想到雁菱见了她第一句话，就是：“昳妹！那个新式的高射炮，俗名叫歪脖子的那个，是你手下的厂造的吗？”
言昳气笑了：“都多久没见了，一见面聊这个。”
雁菱后背上似乎贴着一整块纱布，看床铺上还有她出冷汗留下的痕迹，恐怕伤口还是很痛楚的，说是假哭也未必。
雁菱抓着她的手摇晃道：“妹妹！好妹妹，你告诉我嘛。”
言昳点头：“最早原型是根据山以将军曾经搜罗的图纸制作的，后来因为技术革新，又派人偷拿英法的图纸，在原有基础上改建的。在华中、京津都有厂子。”
雁菱眼睛亮起来：“能不能回头让我见一见啊！我们言家军的炮都没有那么新式的，我想试试呢。”
言昳忍不住捏着她两腮拽了拽：“你娘都恨不得让你吓死了，你却还想着玩炮！”
雁菱看了一眼言夫人，言夫人哼了一声，走出屋去，雁菱才对言昳撒娇道：“我知道，可我喜欢嘛。你说咱们大明、啊不，新明，能不能有单独的炮兵营，让我去当个将领！哎呀，给我点希望呢！”
言昳想了想未来的发展，点头道：“说不定有。”
雁菱探着脑袋，眯着眼，瞧言夫人跟言涿华走出院子，才小声道：“你回头安慰安慰我娘，她有点被吓着了，就生怕我没了……”
言昳上辈子可是见过雁菱没了之后，这个家变成了什么样，她有些劝不出口。
但年轻孩子总想不到身后事，雁菱盘着腿坐在床上，被晒得黝黑的胳膊搭在膝盖上：“我娘看大哥成婚了之后，估计也动心思让我嫁人呢。但我真的不想，我跟我爹我大哥还不太一样，我……我喜欢打仗，我喜欢那种胜利的感觉。”
言昳听说过，相对于充满着自责与疲惫的将领，往往是性格中能够享受胜利的人，才会成为战无不胜的将领。
她转头道：“让我看看你的伤。”
雁菱倒是很大方，转过身去，脱了外头的披衣，后背三分之二都覆盖着纱布，依稀透过纱布能看到焦红色的疮疤……
言昳从没见哪个姑娘身上有这种级别的伤，也倒吸了口冷气。
雁菱连忙穿上衣服：“别吓着你了。哎，不许说什么姑娘家身上不能留疤的话。姑娘也不许露后背，那我后背上有点伤疤怎么了！”
言昳忍不住伸手抓着她发髻揉揉捏捏：“你把别人的话都抢完了吧！还不许心疼吗？喜欢打仗、喜欢炮弹没什么，真别吓你爹娘。你既然都说不嫁人，一定要健健康康的，才能在他们老了的时候照顾他们呀。”
雁菱想挥手轻松玩笑的绕开这个话题，但又明显听进心里去了，张着嘴半晌才道：“唉，我知道啦。那你呢？我可都听说了，什么山爷背后靠着财阀，什么能战无不胜、军备齐全都是有靠山呢。你们俩不打算成婚吗？”
言昳扁了下嘴：“等回头请你来吃席。”
雁菱本来是开玩笑，没想到言昳会这么说，她激动起来：“真的嘛？我以为你是那种——把人用完就扔的呢，我还想着山爷之前来我们家做客，氛围还挺好的，生怕闹僵了，他也不跟我们来往呢。而且小时候，是呀，咱们还都这么大的时候，他不就是跟在你身边呢？”
言昳笑起来：“是，十年前了吧，咱们还一起上街吃甜点呢。感觉我们这些人，以后还说不定可以一块在金陵走街串巷的玩呢。”
雁菱抱着脸，已经憧憬起来，嘴里甚至都冒出了一句不像她会说出的升华的话语：“有时候觉得什么都不变，才是最大的幸福。”
俩人聊了几句，言昳每每想把话题从男女之情上扯开，雁菱却又忍不住打探她和山光远的事。也不知道是她情窦初开对爱情好奇，还是单纯的八卦，雁菱问道：“我听说他南下，把江浙那边有点苗头要自立的乡绅富贾都给打压了，水师正要开拔到福建去呢。你会去找他吗？”
言昳：“我确实想回金陵一趟，既是有生意上的地方，也是想买回白府旧地重修一下。不过不着急呢，等这边尘埃落定。”
雁菱好像听懂“尘埃落定”是什么意思般连点头：“等韶星津当上首相是吗？”
言昳笑：“等一些没有自知之明的人认命。”
几日后，东交民巷一处没有挂牌的茶楼，茶楼内庭院深深，楼阁林立，从这里登楼能看到正在重修的奉天门。
白日是茶楼，夜里怎么也会卖酒，青帘竹帐看似清雅，却也会行走些许巧笑晏晏的女子。酥手柳腰却穿着竹兰高领褙子，行止香风却口头吟诵着百家诗篇，这是京师附近最高级的风月。
韶星津早些年就来过此处，里头布局隐蔽出口又多，是最适合谈事的地方，他在这里会面过诸多朝野百官、各路富贾巨商。
韶星津今日忍不住多喝了几口，被名叫昔兰的馆内女子搀扶着到后院去，昔兰跟他有一两年来往了，此刻也是极近温柔的将韶星津扶进院内，伺候着茶水毛巾，她一边给韶星津捏着肩膀，一边轻笑道：“爷今日怎么这样高兴？”
韶星津拿热巾子擦了擦脸颊，看的昔兰一阵脸红。这样标致人物，别的女子怕是想在他脸前露脸都难，却能宿在她这样下|贱的女子屋中，还……
