成化十五年和二十三年都曾有过放归宫人之举，一次大约放出百来人，多半是老病孱弱者。
但张羡龄所设想的放归宫人，却是将偶尔为之改为常例。依她的想法，宫女年至二十四岁，便任凭其去留。
倘若愿意留下的，并不干涉。但若选择归家，便领一笔赏银出宫去。赏银多少依照宫龄计算，明宫采选进来的宫女，年纪一向小，十二三岁进宫便已经算年长了的，四五岁进宫的宫女也不少，像万娘娘进宫的时候，也只有五岁，是以放归之时，多半已经在宫中服侍了十年。
张羡龄便以此为界限，草拟了出宫银的数额。宫女在宫中不足十年，则领十两银子；十年至十五年的，则领二十两；在宫中服侍超过十五年，则赏银加到三十两。
如今天下还算太平，银两也值钱，民间数口之家，即使每日大鱼大肉，所费不过二三钱。宫女们的出宫银，足够她们两三年衣食无忧。
沈琼莲拿到中宫手写的单子，不由得感慨一声：“中宫娘娘实在是……”
她一时之间都找不到合适的词来形容，能为宫人想到如此地步，也就只有这一位娘娘了。
依照这个标准，宫中可以放归的宫人差不多占了一半以上，足有千人之多。不过沈琼莲自然不会选择告老还乡的，如今她已是尚宫，乃是皇后之下后宫中第一人，正是一展抱负之时，瞧见坤宁宫的这道手书感慨虽感慨，但也没有多大的动容。
过了几日中宫娘娘传召沈琼莲，宣完懿旨之后，沈琼莲整个人都愣了一愣。
“除了放归宫人，我还想开会亲之制。每年春日，上巳节时，宫女可在钦安殿后坤宁门会见亲人。”
沈琼莲一时百感交集，自从入了宫，她便再也未曾见过家人，还以为得等到她年老体弱，告老还乡之时方能与家人再见，不料竟然如今便可相见。
她定一定神，问：“此乃善举，只是，不知周老娘娘是否同意。”
张羡龄笑道：“皇祖母一向心善，怎么会不同意。”
才怪，其实周太皇太后同意的很勉强。若是不是看在张羡龄有孕的份上，她怕是不肯松口的。
沈琼莲点点头：“臣明白了，这事传出去，所有宫人都会欣喜万分。”
“所以，你们要加紧准备了，等明年上巳节，便是第一次会亲。倒时候在顺贞门前支一些幕帐，以做会亲之所，但具体的章程，你们还要好好想一想。”张羡龄叮嘱道。
时间的确紧张，统计名单，计算出宫银，讨论会亲章程……整个春节，沈琼莲与整个六尚局都忙得脚不沾地，全力筹备宫人放归与宫人会亲之事。
***
宫女梁薇在宫中已经过了三十个春秋，她是十岁进宫的，如今年纪已经不小了。她原本是在杨老娘娘宫里当差的，宪庙老爷驾崩之后，杨老娘娘移居嗜凤宫，因地方小，便没带梁薇去。
梁薇便和其他被落下的宫女内侍一起，整日守着空荡荡的储秀宫，洒扫庭除，抹窗抹椅，闲下来的时候就坐在石阶上看云。
宫阙圈住一片四四方方的天，天上几处极薄的云，飘来荡去，左右徘徊，梁薇能坐着看上半日。
看云的时候，她偶尔会想到旧事，儿时茅屋旁盛开的不知名小白花，赶集时摇拨浪鼓的货郎，从拱桥上经过一队送嫁的人，大红花轿上坐着新娘子……那些点点滴滴的小事，最终幻化成进宫时娘亲落下的一滴泪，久远的像是传奇里的故事。
她是宫人里极其普通的一个，没有纪老娘娘动人的美貌，也没有邵老娘娘月夜题红叶诗的才情，有的只是手上愈来愈厚的老茧，和脸上的皱纹。那些宫闱里惊心动魄的事，与梁薇并没有什么关联，她只是吃了睡，睡了吃，秋月落下，迎来秋风，一年年打发无聊的辰光。
看云的时候，梁薇偶尔会想起两句唐诗，她原本不识字，因天资不出众，也没资格去听内侍讲课，但偏这两句诗听人念过一回，便记得很牢固：白头宫女在，闲坐说玄宗。
再过几年，她也会变成白头宫女，只可惜没有宪庙老爷的闲事可说。
这一天梁薇干完活，照旧坐在殿前石阶上看云，忽然有一个熟识的宫女跑过来，一脸兴奋：“梁薇，咱们能出宫了！”
梁薇不信，虽然也有宫人告老还乡的例子，但要不就是像佐圣夫人那般熬出头的宫女，要么就是六尚掌印女官，寻常宫女哪里能随意归乡的？
“我骗你做什么？中宫娘娘签的令，就贴在布告栏上，你一看便知。”
梁薇将信将疑去走向布告栏，只见布告栏前围了一大圈人，当众的女官正在一遍一遍念着中宫娘娘的懿旨。
“皇嗣既孕，为行祈福，积累善举，今内廷宫人，凡年满二十四岁者，不论位号名秩，皆可出宫，任凭自由……”
梁薇听着懿旨，忽然落下泪来。
她竟然可以出宫？真的可以出宫吗？
毫不犹豫的，梁薇便选择了出宫归乡。
出宫之前，梁薇等选择归乡的宫人被集中起来，一个一个对照名字领出宫银。三十两银子到手，梁薇仍像置身梦中，飘飘忽忽。
女官放了出宫银，又从一旁的茶盘上拿起一枚铜制勋章，别在梁薇的前襟上，笑着同她说：“这勋章是奉中宫娘娘之命特制的，以兹证明你在宫中服侍超过十五年。若是你出宫之后，不打算归家或者嫁人，也可去一众命妇府上，凭这勋章自荐为闺阁师。中宫娘娘已经与外命妇议定，她们很乐意请你这样的资深宫人到府上教养千金。”
“恭喜你，可以归家了。”
梁薇低头凝视那一枚小小的勋章，扑簌簌落下泪来。其余将要出宫的宫女，亦是泪眼迷离。
大半辈子呵，终于能被释放归故里了。
梁薇一手捂着勋章，一手提着包袱，跟着队伍之中，从坤宁门底下过，又从元武门下过。穿过宫门很快，远比她想象的路程短。行到红墙之外，她忍不住回首，最后看了一眼锁住她半的紫禁城。
从此以后，天遥地远，万水千山，知他故宫何处。
***
宫后苑堆秀山，观花殿前。
张羡龄站在高台之上，目送一众宫人出宫。
高处眺望，人影只有小小的一粒，南飞的鸿雁一般穿过两重宫门，再也瞧不见了。
张羡龄静静地看着，纵使此她再不能走出宫门一步，但能使其他女子走出去，也是一件好事。
陪侍在一旁的覃吉道：“这批宫人已完全放归完毕，不然娘娘进观花殿休息片刻？”
毕竟中宫娘娘如今有了身孕，可千万不能累着。
“无妨。”张羡龄望向他，“今日传覃伴伴来，是有事同你说。”
“娘娘尽管吩咐。”覃吉洗耳恭听。
“你觉得宫人放归如何？”
“此乃行善积德之事。”
张羡龄沉吟道：“可这善事，只落在宫女身上，内侍们心中是否有牢骚？”
覃吉笑了笑，道：“内侍出宫本就比宫女出宫轻易，哪有什么可抱怨的？”
其实是有些发牢骚的，多半是愤愤不平宫女们到手的出宫银，但不可能在中宫娘娘面前说。
难道有什么不中听的话，污了中宫娘娘尊耳？覃吉眯了眯眼，若真有此事，他身为司礼监掌印太监，必定要好好整治一番。
“覃伴伴高义，但纵有内侍发牢骚，也是人之常情。”张羡龄笑道，“原本万岁爷打算向几大佛寺捐钱，添一些灯油银，我呢，便另外有一个想法。听说有些年老体弱，无处可归的内侍最后会在庙里寄住，以渡晚年，若这些灯油银不烧灯油，而是为部分内侍寄住之费。你说好不好？”
覃吉只觉一股暖流涌上心头，即刻就要跪下磕头：“臣替宫中内侍多谢娘娘恩典。”
“覃伴伴这般年岁了，别拜。”张羡龄吩咐左右，“快搀起来。”
她笑着说：“先声明啊，这些灯油银子至多只是寄住花费的一小半，其余的部分还是要年老内侍补足的。”
覃吉也笑起来。其实对于许多年老体弱、没混出个名头的内侍而言，能寻到一处庙作为养老之地，已经是莫大的荣幸。
这消息要传出去，定有许多内侍给中宫娘娘烧香祈福。
作者有话要说： “天遥地远，万水千山，知他故宫何处。”出自《燕山亭·北行见杏花》宋代 .赵佶
第68章
也许是张羡龄运气好, 虽然怀孕了，但反应不大，吃吃喝喝, 依旧不耽误。
不过口味变化倒是挺快的，昨日想吃甜的, 今日就想吃酸的, 她才醒来就要宫人去坤宁宫膳房传话，道午膳想要吃酸菜鱼。
酸菜鱼倒是一道新鲜菜, 从前宫里没这样的吃法，但是光听菜名, 便能猜出做法, 无非是用鱼与酸菜同煮，传话宫人也特地交代了，要加上花椒、茱萸，添些辣味。田公公转头吩咐小徒弟, 去选几条上好的草鱼、鲈鱼、鲤鱼来, 趁现在有闲功夫，他得赶紧试一试，看那种鱼做酸菜鱼比较合适。
一桶鱼提来, 后头还跟着三四个人，田公公抬头一望, 竟然是乾清宫膳房的掌膳内侍蒋公公。
田公公与蒋公公倒也是旧时了, 但实话实说，关系不怎么样。蒋公公是认了师傅之后再进宫的，一进宫就有教他厨艺，而田公公则是从洗菜削皮的小火者做起，一年一年熬成掌膳的, 因此天然的就有些不对头。
万岁爷才登基的时候，蒋公公便成了乾清宫膳房的掌膳，那时他在田公公面前，还是一副傲色，毕竟伺候万岁爷的，总要比伺候中宫娘娘隐隐高了一等，蒋公公便自觉以后会接任尚膳监太监之位。谁知万岁爷竟然不按常理出牌，竟与中宫娘娘同住同宿坤宁宫，这一下，蒋公公伺候万岁爷用膳的时候，还比不上田公公。
“呦，什么风把你老儿吹来了？”田公公横在门前道。
蒋公公笑眯眯的：“万岁爷的旨意，如今中宫娘娘有孕，怕她吃不好，便让我们乾清宫膳房的人来帮忙。这是要做鱼呐？正好，我来片鱼。”
他既然抬了万岁爷出来，田公公也不好说什么，只得让他进门。
别说，蒋公公片鱼的刀工真是一绝，一片一片，跟比着尺子切下来一样，薄厚均匀。
两个掌膳一起合作，比赛一样的做酸菜鱼，最后端到张羡龄膳桌上的成品，香气逼人，酸辣可口，肉质鲜美，让她吃得痛痛快快。
午睡起来，谈允贤领着女医来请平安脉。原本依照朱祐樘的意思，是让太医院通判刘文泰每日来诊脉，以图稳妥。但张羡龄不是很情愿，她还是更信任自己一手提拔起来的谈允贤。
是以最后取了个折中之法，谈允贤领着女医们一日一诊脉，而太医院通判刘文泰则领着产科的太医一旬来一次坤宁宫，自然，太医们来诊脉时是要挂上帘子，隔帘诊脉的。
春日暖，谈允贤身上的白大褂也换作了罗衣材质，看着很清爽。
诊脉之后，谈允贤回禀道：“娘娘凤体安康，胎气也稳，并无什么大碍。”
见她毫无开药之意，周姑姑插嘴道：“是不是要开一些养胎的药，煎着给娘娘吃。”
张羡龄恼道：“我才不吃药。都说是药三分毒，好端端的吃什么药？”
她真是烦透了吃什么补药、养胎药。之前刘文泰来坤宁宫诊脉，就开了一剂补药，她试着吃了一回，黑漆漆的一碗药，一入口，全给吐了出来，后来更是闻到药味就恶心，再不肯吃药。
周姑姑也犯难，她也是见过宪庙皇妃怀胎的，哪个娘娘孕期不吃补药安胎药？偏偏中宫娘娘不肯喝。周姑姑将求助的视线投向谈允贤，期望她能劝一劝中宫娘娘，毕竟中宫娘娘一向很尊重女医的意见。
谈允贤沉吟片刻：“娘娘说的，其实并无道理，如今凤体无恙，只要饮食注意些即刻。”
这一下周姑姑也没辙了，只得默认中宫娘娘不喝安胎药这件事，毕竟现在连万岁爷都不敢招惹中宫娘娘，生怕她生气。
听说不用吃难喝的养胎药，张羡龄的脸上重新有了笑。她也并非完全不注意，只是更信任后世的养胎之法。虽然穿越前她连恋爱都没谈过，但也从社交论坛上看过一些七七八八的孕期知识，说是孕妇要注意补充叶酸，合理饮食，保持体重在一个合理范围之类的。
张羡龄将自己记得的富含叶酸的时候全部默写下来，拿出来给谈允贤看：“你看看这些食物，可有什么不适合我吃的？”
谈允贤双手接过花笺，仔细一看，多半是些动物内脏、青菜、鸡蛋以及梨子、柑橘、樱桃、杨梅之类的食物。
“倒是没有什么不妥的。”谈允贤犹豫道，“只是……娘娘打算吃糙米饭？”
“是杂粮饭。”张羡龄纠正道，“我也是翻书看到的说法，具体哪本书记不清了，但书上说有孕女子食用适量的五谷杂粮有好处。”
谈允贤虽不理解为何中宫娘娘放着山珍海味不吃，要去吃糙米饭，但食用糙米饭于凤体龙胎到底没什么坏处，便也没有直言反对。
见罢谈允贤，张羡龄忽然想起一事来，问周姑姑：“对了，稳婆是否选出来了？”
周姑姑答道：“已经在召集了，到四月，应当能入宫。”
明宫凡有娘娘有喜，便从在籍的民间收生婆中选用几位经验老到的稳婆，入宫朝夕相候，等待娘娘生产。生产之后，仍还家去，若有征召再度进宫。
等到四月，一共选了六位稳婆入宫。
林老娘是其中最有经验的一个，曾经接生过两位皇子一位公主，在宫外更是接生过近百位婴儿。林老娘是很有些天赋异禀的，因为她生来有一双小手，遇到有产难的妇人，可以用小手把婴儿掏出来，以免婴儿憋死腹中。
京城里的大小命妇多半听过林老娘的名字，但凡产妇哀嚎了半日都没生下来，便忙着叫人去请林老娘。
虽然为富贵人家接生多一些，但倘若有贫苦人家上门跪求，林老娘多半也会答应为贫妇接生。也有人笑她：“你为这些破落户跑腿作甚，喜钱能有几两银子？”
“一筐红鸡蛋。”林老娘笑眯眯道，“不过也不亏，救人一命胜造七级浮屠，我这一回，就能造十四级浮屠呢。”
她今年已有五十岁，原打算退休了，但恰逢中宫娘娘有孕，林老娘作为收生婆的佼佼者，直接被点了名字。
