身世就是最重要的一环，知道这一点之后所有无法解释的、牵强的东西都能够说得通了。
“继续看着泓儿那边，给云书递消息，让他加紧。”
过了五天，卫振泓从书院里下学，被万林恩的马车接走了。
“我过来这边办事，顺道来接你。”
万林恩跟以前一样和蔼慈爱，卫振泓却有些紧张地握紧拳头。
“我带你去祥盛楼吃晚膳吧，你让小泉回去给你娘说一声。”
小泉是卫振泓的书童，他看向主人，卫振泓犹豫了一下点头：“你去吧。”
“舅舅——”他转向万舅舅，万舅舅笑着说：“我以为你不想跟我一起吃晚膳呢，上回跟你说的话，你考虑得怎么样了？”
“舅舅我、我——”卫振泓说不出话完整的话来，他的心跳很快！明明这几天他已经努力地想要遗忘舅舅那天说的话了，可是、可是今天见到舅舅，他却发现全都功亏一篑。
“泓儿，舅舅那天的话不是诓你的，我心中的武安侯世子，未来的武安侯只有你能能够胜任。现在你们家还没有确定世子的位置，你也是嫡子，不争取一番你不会觉得后悔吗？这世上从没有什么先来后到，有的只是奋起勃发和激流勇进！一个人若是没有志气和追求，庸庸碌碌，那活着还有什么意思？”
万林恩这些话其实根本无法考究，卫振泓的人生又不是只有做世子才能完整。
但涉世未深才十一岁的卫振泓却被万林恩的话拐跑了思路。
读了许多圣贤书的卫振泓本能地拒绝舅舅说的话，但他心中还是起了一丝波澜。
舅舅说想帮他做世子，这让他很吃惊，但也不算多么震惊。以前他就曾不小心听到母亲跟陪嫁嬷嬷说话，说希望他做世子。当时他对母亲的话又惊又有一些惊喜，母亲更喜欢他啊……后来大哥科举成绩出色，他就再也没有听母亲说过类似的话了。
现在连舅舅也这么说，这让卫振泓不由得怀疑：难道自己真的才是世子的最佳人选吗？
这个念头一生出来就无法停止，卫振泓是一个有追求有抱负的人，虽然现在年纪还小，说什么建功立业都还早着呢，但他对自己的未来是有明确规划的。考科举，金榜题名，再一步步踏进朝堂。在看到大哥这么出色之后，他更加坚定了自己未来的路，他可以走一条跟大哥一样的路。
可是现在他听舅舅鼓励他争夺世子的位置，说他也是有资格的，他难免动心。
大哥的确很优秀，可是他觉得自己也不差，书院的先生都说他资质极好，明年下场一定能考上。
如果说上辈子卫振泓觉得大哥太废物，世子之位能者居之的话，那么这辈子在大哥的优秀光环之下，他在起敬佩之心的同时，也升起了浓浓的好胜之心。
他要追逐大哥，赶超大哥！
见卫振泓眼中的逃避和犹豫慢慢退去，取而代之的是坚定，万林恩松了一口气。
这样的洗脑，万林恩在之后的日子陆续又做了不少次。
瑞和很快就从伺候卫振泓的仆从口中得知，原来万林恩多次路过卫振泓读书的书院，接卫振泓一起去用膳，偶尔还会接他去万府做客。
至于舅甥俩的谈话，在卫振泓身边的眼线就打听不到了。
留着人盯着卫振泓和万舅舅，瑞和的主要精力还是在翰林院。新科状元入翰林院任从六品修撰，有过相关经验的瑞和很快在翰林院站稳脚跟，还曾跟着翰林大学士入宫面见圣人，听大学士给皇帝讲书。
皇帝对他印象颇好，那一回还就史书上的问题询问他有什么见解。有表现的机会，瑞和当然不会放过，回答得十分出彩，使得皇帝欣然抚掌，还给了一些赏赐。
不久之后正逢皇后五十六岁生辰，皇帝下令要大肆操办庆祝，还亲自点他的名字，让他写一份典礼文稿献上来。瑞和使出十成功力，写了一篇花团锦簇、辞藻华丽的贺文。
“瞧瞧，这人真是值得抬举。”皇帝看完很满意，颔首，“就用这一篇吧。”
皇后却没有心情过寿。
她即将过五十六生辰，十六岁嫁给太子，同年太子登基，她也做了皇后，到如今居后位已经有四十年了，从太子妃到皇后，数十载人生过去，岁数即将来到尽头，身侧半个血脉亲人都没有了，有什么好庆祝的呢？
没错，废太子就是皇后所出，也是她唯一的血脉。废太子被圈禁禹城，孩子们也跟着过去了，她没办法改变这个结果，只能尽全力照顾一些。可山高路远，如何看顾得过来？没几年，所有孙儿孙女都没了，最后一个孙子病重时，她跪在太极殿求皇帝让她将孩子带回来照顾，被拒。
近花甲之年，娘家没落，儿孙皆亡故，皇后真的觉得没什么好活的了。
“行了，没什么好安排的，你们看着办就是。”皇后兴致缺缺地摆手，根本没有心情看那篇据说是由新科状元写的中宫皇后寿辰贺文。
直到寿宴上，她才第一次见到状元郎。
远远看着，的确是一表人才。但是她现在对皇帝恨之入骨，皇帝为了施行自己的文治，将早年跟着太祖皇帝起事的众多家族都拔除了，连她的娘家也不例外，她的曾祖父是当年战功赫赫的武宁将军，官拜兵部大司马，祖父也为平定西北立下累累战功，这才有了她被选为太子妃，继而为后的荣耀。
可是没有了，一切都没有了。
承恩侯府已经没落，只剩下几个庶出侄子，不堪大用。
若不是为了娘家那几点血脉，怕自己没了之后他们彻底没了依靠，她早就不想活了。
“你这是怎么了？”回到自己宫中后，皇后疲惫地靠着让婢女给她卸下钗环。她半眯着眼睛，忽然瞧见宫女壁萱正在发呆。
这可是极少见的，壁萱是她的陪嫁婢女，如今也熬成老嬷嬷了。虽说已经六十岁，但一直精力旺盛，将皇后宫打理得井井有条，皇后很少从壁萱脸上看出疲态，她似乎总是规整严肃地肃立在一旁，永远忠诚可靠。
壁萱愣了一下，赶紧躬身：“奴婢走神了，还请娘娘恕罪。”
皇后叹气，摆摆手，殿里其他人都退下去。
“你来给我梳头吧。”
壁萱便接过篦子给皇后梳头，结果再次走神，扯掉了两根头发。
“娘娘恕罪！”
“壁萱，你不用这样，不过是小事，如今我身边也只剩下你一人了，你的性子一向板正，总说礼不可废，主仆有别，可你总这样恭敬，我心里也难过。”
“娘娘——”壁萱喉咙哽咽，眼睛微红。“奴婢，奴婢以后不会了。”
皇后这才有了笑意，关心地问：“你到底是怎么了？若是身体不适便先去休息。”
壁萱犹豫了一下，她的脑子里现在挤满了一个人的身影，无数个念头在脑海中翻腾，这让她无法维持数十年如一日的沉稳。
第868章 嫡长子
“娘娘，奴婢——”壁萱最后还是决定说出来，不然的话她无法安宁。“方才在寿宴上奴婢看见了一个人！”
“看见了谁？”皇后疑惑不已，到底是谁能让壁萱这么失态？
“状元卫振善，武安侯嫡长子。”
皇后更困惑了。
壁萱咬着牙，小声问：“娘娘记不记得，十几年前万少师府上那个婢女？”
皇后脸色微变。事关已故太子，她的心潮难免起伏。可她知道壁萱忠心耿耿，怕她伤怀，平时根本不会主动提起太子的事情。
她深吸一口气握住扶手：“你不是无的放矢的人，想说什么就直说。”
“是！仔细算来，那是十八年前的事情了，有一日太子来与您请安，随口说道在万府宠幸了一个婢女，言语中对那女子颇为满意，想要纳入东宫。当时太子妃正怀有身孕，太子不想将此事让太子妃劳神，便托付到您这里来，想让您做主将人送进东宫。太子妃有孕，您身为嫡母皇后，赐下宫人为太子妃分忧是理所应当的事情。太子还说了一个理由，说是怕自己直接从万府领人，会让万少师失了脸面，被人说献媚的闲话。您虽觉得这事不体面，但最后还是应下来。怕那婢女不懂规矩，也担心这事被人拿来做文章，便将此事交代与奴婢去办，让奴婢去教那婢女规矩。”
说到这里，壁萱的声音都抖了起来：“奴婢与那婢女相处了两天，教了她两天规矩，后来太子……出事了，奴婢就回来了。娘娘！奴婢见那新科状元卫振善，长相竟然与那个婢女有七成像！”
这最后一句话如同惊雷般劈在皇后身上，让她整个人都僵住了。不、不止，她甚至连呼吸都暂停了。
“娘娘！娘娘！”
皇后喉咙“呃—”一声长长地、长长地出一口气，再猛一吸气，这才觉得悬飞的魂魄重新回到体内。她双手紧紧抓着壁萱的手，像即将溺死的人抓住最后一根稻草。她从喉咙里挤出几个字：“你、你是说，她、她——”
“娘娘，这世上不会有这样的巧合，奴婢方才去打听过了，万少师的嫡长女就是武安侯的妻子，是状元郎的母亲，当年她娘家出过一个跟她的长子长相有七成像的婢女，那婢女还曾经被太子宠幸过，要是算时间的话，连日子都是对得上的！状元郎今年十七，根据生辰推算与太子宠幸那婢女也就差了一个月！”壁萱满脸都是眼泪，“奴婢也觉得自己疯了，可是、可是奴婢还是忍不住想，忍不住去想啊！娘娘！”
这些年为了太子的事情，陷入执念疯魔了的人何止皇后一人？壁萱也觉得自己快要疯了。
皇后死死抓住心腹婢女的手臂，狠狠地闭眼，眼泪划过脸颊，落在还未脱下的华丽庄重富贵的皇后大礼服上，在金线绣的凤凰上滑过。
过了不知道多久，壁萱止住了哭声，皇后才睁开眼睛。
“娘娘。”壁萱好像看见皇后眼中有光，那光让她看了心悸。
“壁萱。”皇后轻声说，“去查，给我查出来，先给我画一张他的画像！”
她突然有了继续活下去的勇气。
随着太子被废而沉寂下来的势力，因为一位伺候皇后的婢女一个荒诞的猜想而重新启用起来。
这个决定太过荒谬了，皇后何尝不知道自己这个行为很疯狂？要是被皇帝知道，肯定会以为她还“不安分”，妄图扰乱朝政，削无可削的承恩侯府也会被牵连。
可是没有人能够劝她，她已经走在悬崖边上，没有办法再保存理智回头了。
哪怕只是一个没有丁点证据的可能，都成了皇后活着的诱饵。她心甘情愿咬下这个有毒的诱饵，就为了追求一个毫无根据荒诞可笑的“真相”。
只有这样她才能活下去。
画像很快送进来，皇后没有见过当年万府被太子宠幸的婢女，只能从这张画像里找与太子相似的痕迹。也许是先入为主，她真的觉得卫振善跟太子长得像，看看这眉毛，看看这嘴唇，多像太子啊。
“宣状元郎过来一趟，就说本宫觉得他写的那篇贺文极好，想要当面赏赐他。”
进来皇后宫后，瑞和就感觉到有两道热烈的视线落在自己身上，他垂着眼睑恭敬行礼，皇后的声音带着微不可查的颤抖：“起吧，坐。”
“状元郎看着年轻，几岁了？不用起，你坐着答吧。”
瑞和就重新坐好，只用手行礼以示尊敬：“小臣生于永光二十三年。”他的视线微微朝上，瞥了一眼皇后的脸色。
永光二十三年，正好是太子被废黜流放那一年。
皇后脸色微变，好在她并没有为难：“果然年轻，你抬起头来让我看看吧。好相貌，好相貌，行了你去当差吧。壁萱，把赏赐给他。”
来皇后宫不到一刻钟就被遣走，瑞和有些困惑。皇后多年不理事了，废太子的事情看似没有连累她，皇后该有的体面荣耀没有缺少过，但皇后似乎灰心了，除了本职工作很少有动静，这种召见臣子的举动多年不曾有过了。
说是要赏赐他贺文写得好，往年皇后生辰时翰林院与礼部其他官员写的贺文难道就不好了？也没见皇后有此举动。
想来想去，瑞和只能将皇后这一次举动归咎到卫振善与万家的关系，毕竟原身的外祖父曾经就任太子少师，与废太子一派关系深厚。如果太子没有出事，现在万家一定会是繁花锦簇的模样，万舅舅也不至于在翰林院蹉跎十几二十年不得寸进。
想来见到他这个万少师的外孙，皇后心中也颇有感慨吧。
这一次见面，瑞和并没有觉察出不对，他以为这只是一次普通的召见。他不知道的是在他离开之后皇后心绪起伏有多大，甚至因激动而手抖，好半天无法平复。她有这种症状几年了，太医说是忧思过度带来的心脏衰竭，一旦情绪激动就会呼吸困难，手脚无力。从废太子去世后，她就添了手抖的毛病，严重的时候连帕子都抓不稳。
壁萱有经验地拿出日常备好的药丸给皇后服用，皇后艰难咽下，交代：“别惊动外头。”
“是，奴婢知道。”
“他，就是了，他一定就是了……”皇后将温水一饮而尽，交代壁萱，“让田太监来见我！”
不久就是武安侯老夫人的生辰，隔天正好是休沐，瑞和跟顾怀玉一起上街买礼物，正巧又遇见了万家的马车。
“那个不是小表弟的书童小泉吗？”顾怀玉眼尖。
瑞和看向窗外，果然瞧见小泉坐在一辆马车外头，赶车的人也很面善，那是万府的车夫。
万舅舅又跟卫振泓见面了。
“我出去一下，你先吃着。”瑞和快步出去。
“哎哎！善儿你去哪儿菜快上了！”
隔壁街的酒楼包间里，万林恩摆摆手，店小二就躬身退下：“客人请稍后，一会儿就能上菜了。”
卫振泓倒了两杯茶，一杯双手递给万林恩。万林恩接过茶杯喝了一口，笑着关怀起小外甥最近的学习与生活。上菜后，两人边吃饭边聊天，在卫振泓放下紧张之后，万林恩眼神闪了闪，开始转话题，给卫振泓说起古来。他本身也是进士出身，在翰林院多年，在学问上面造诣不算浅。他下决心要挑起卫振泓的野心，选的历史故事都大有深意。
包间里，卫振泓一直没有说话。
