现在西厥又遇上了难题，所以上一任巫的弟子，这一代的巫拓马已经前往燕京城了。
很快将情报看完后，瑞和陷入了沉思。三王子的情报非常简略，但瑞和还是提取到了重点。先太子的落败竟然有西厥大巫的影子，这真是一件令人震惊的事情。可之前曾经困扰过瑞和的一个疑惑，却似乎得到了解答。
当年太子的境况远远不及逼宫这一步，他总觉得先太子逼宫缺少了重要一环，看来那一环能被这条情报补足了。
那位巫来到先太子身边到底做了什么？
瑞和合理怀疑是一种类似催眠的手段，就像他这些日子做的一样。
当然这也只是一种猜测。现在最重要的是新任巫拓马，他到燕京城了？他会做什么？
结合上一个巫做的事情，瑞和怀疑拓马应该也是抱着搅乱大燕皇室的目的。不过他并不算多么忧心，若是巫术真的那么厉害，一名巫就抵得过万马千军，西厥也不会被大燕打散过一回，二十多年前，那位巫潜伏的对象就不是先太子，而干脆就是皇帝了。
为了后方安稳，瑞和决定将这个消息传回去给皇帝，让皇帝去操心吧。
第917章 嫡长子
还没有收到瑞和这则密报，皇帝就已经有够糟心了。
原来是二皇子与幕僚们商议后想出一个好办法。他让人在燕京城中传播流言，说十皇子才被记为嫡子，边境就传来战事，可见十皇子的命格不太好。有些百姓没什么辨别信息真伪的能力，又有人偷偷带舆论，便想着好像真的是这样哎，除夕夜宫里的中宫娘娘刚认了儿子，第二天就打战了，看来十皇子当真福薄，还有些衰运的意思呢。
二皇子这一招着实太损了，他命人暗地里在平民阶层传播这个说法，还是那种“我偷偷告诉你你别告诉别人”很贴合底层老百姓聊八卦、特别是聊高层贵族八卦的心理。就这样，这消息传了好些天，几乎传遍半个燕京城时才被发现。
皇帝不用怎么查都知道是二儿子的手笔。他是真的小瞧这个儿子了！
“蠢货！天大的蠢货！”
见皇帝动怒，皇后反而暗自嘲笑。
这就生气了？养蛊一样养儿子，他还以为自己能养出什么好东西？便是十皇子，也披着一张皮呢。她不由得更想念自己的孙子了，善儿不慕皇家权势，跟这些为了夺嫡争得失去人性的人相比不知道强上多少倍！
“不知道老姚到了边城没有。”她又担忧起来。她这几日一直在想善儿是怎么拿到兵权的，以她对皇帝的了解，绝对不可能将边境十八城的兵权尽数下放给一个人的。她困惑担忧，又有些微妙的惊喜。
兵权啊，这实在是好东西。
善儿拿着这兵权，难道已经改变心意了？
不，这不可能，他当年根本不愿意认回来。
对了，善儿的寿命……
刚重新浮起的野心瞬间消失了。
皇后跪在佛像前虔诚地祈祷，希望孙子能早日凯旋，打败西厥取得胜利，然后……祖孙俩再见最后一面吧！
边境，老姚千里迢迢终于赶到。因战事起，边境十八城加强安防，进出检查严格，老姚经过重重检查才被放行入青樾城，又到大都督府递帖子，老老实实等待拜见。他倒是想潜进大都督府呢，没想到这大都督府比起当年的武安侯府，守卫森严，一丁点漏洞都没有。
好在瑞和很快看到了他的拜帖，将他请进来。
老姚转述了皇后的话，然后抬眼看了瑞和一眼，小声说：“娘娘命小的来的时候，边境的战事还没有传到燕京城呢，小的也是在来到靠近边城的地带才听到一些消息的。”
“陛下说要暂且瞒着，不想扰了老百姓们过春节的心情。”瑞和笑了笑，“你一路行来也辛苦了，我让人带你下去休息吧。”北境一到冬日就遍地飘雪，路是极其不好走的，老姚孤身前来必定历尽艰险。
“娘娘说——”
“我明白娘娘的意思，不过我这边暂时走不开，我会手书一封，你且送回去给娘娘。大燕与西厥开战，我身为大燕儿郎，卫氏后人，肯定得冲在前线身先士卒。等此番战事结束，我定会回京与娘娘重逢的。”
老姚眼睛微红：“娘娘很担心您的身体。”
“娘娘……莫要担心，生死有命如四季轮转，我这辈子过得足够欢欣，只要将西厥打退，我这辈子就了无遗憾了。”瑞和终于正面承认自己当年做下的事情，“娘娘宽宥于我，我十分感激，这是我为自己选择的人生之路，落棋无悔，我甘之如饴。”
老姚含泪退下。瑞和果然提笔写了一封长信，像远行的儿孙给家中长辈讲述日常生活报平安那样，他在信中写了这几年在边城做官的一些经历，以及在边城的一些新鲜见闻，最后提到几句战事，称一切顺利，让她不要烦忧，好好保重身体云云。
过了正月，春风拂过积雪开始消融，在连樵山区域的西厥俘虏被教导着如何开荒耕作时，瑞和就筹备着再次进攻了。
西厥这个冬天过得很艰难。对游牧族群来说，冬天历来是充满挑战的，以前他们能从大燕采购炭火粮食布匹，今年贸易全部中断，耀国十一族物资空前匮乏。原生活在草原外围的四部有的被俘虏，有的逃回草原深处，这批人失去了原有的地盘与一些财产，整个冬天过得很不舒服。再亏不能亏王庭，但王庭这年冬天的摆设、食物与服饰等等标准，都比往年下降一大截，若不是库房里有存货，兴许达雅西的王帐里都得点起下一档次的炭火了。
物质上的短缺还是小事，不少西厥人都捡到了从大燕那边飞过来的纸鸢，也看到了上面写的以兵器或马匹交换俘虏的信。被俘虏的人绝大部分都来自草原外围四部族，他们的亲眷看到纸鸢后先是惊喜，他们当然想换自己的家人回来了，但很快失望的气氛在他们之间蔓延开来。
达雅西说了，这是大燕人的诡计，不可相信不可合作。
寒冬过去，他们的家人还活着吗？
冬天修养得不好，开春时他们本该让最有经验的老手去看雪化后河流与牧草的情况，他们好找到更肥美的牧场，酌情迁移帐篷，迎接春天带来的新的希望。但是今年不成了，积雪初融，大燕的士兵就再次冲进草原，让他们只能拿起武器迎战。
春天过去之后，大燕的攻势更加迅猛，瑞和不想给他们太过喘息的时间，另一方面拖得太长对他也没有好处。关于巫的消息，瑞和也不知道皇帝查得怎么样了，事关先太子，皇帝会是什么看法呢？
皇帝收到密报的当天晚上失眠了。
其实废太子的事情也是他的一桩心病。皇后怨恨他太多心狠，可皇后没有看见那天晚上老大的眼神，那是一种糅杂着陌生、疯狂，像野兽一样的眼神。
那一刻，皇帝甚至怀疑太子已经不是自己的儿子了。
太子带给他的威胁，在那一刻达到巅峰。
所以皇帝不留任何情面，废太子、驱逐、流放。
之后十几二十年，都对禹城的废太子视而不见。每当想起太子，他都会想起那一夜的眼神，让他心跳加快，仿若置身恐怖危机之中。
结果现在有情报显示，当年那件事有西厥的巫参与，皇帝既震惊又觉得荒谬。什么控制人心的手段？太子如果没有那份心，谁能控制他？太子还私藏了铁矿，那铁矿至今毫无线索，可见太子至死未曾悔改。
皇帝不愿意承认自己当年在处置太子这件事上因“顺水推舟”而遗漏下线索，更加不想为太子“翻案”打自己的脸。可“巫”这个存在还是给他带来了威胁，他一面传令给卫振善，让其继续调查西厥的巫，一面在燕京城查起巫的下落。
收到密令的瑞和苦笑，他知道拓马就在二皇子府，却不能直接说告诉皇帝，不然的话怎么解释他是怎样窃取到如此机密的？说自己催眠了西厥三王子为自己所用？那是在找死。
“应该要立太子了吧？”瑞和盼望着早点立太子。又想起了失踪许久的庄城，燕京的情报线没有被庄城调动过，这些日子庄城的情况如何了？没有人知晓。连庄域都跟瑞和偷偷说：“现在正是立军功的好时候，大哥学武艺这么多年不是就为了今天保卫国土么？”
勇定将军没有将他与瑞和的谈话内容告诉这个一向单纯的小儿子，所以庄域无法理解庄城心中的恨，以及放弃前程剐掉一身血肉也要讨回公道的决心。
初夏，在边城再一次取得大捷，占领了西厥最重要的河西草原时，瑞和收到了来自燕京城情报线的密信，庄城终于动用他给的牌子，找情报线帮忙了。看完密信，瑞和满脸一言难尽，二皇子这种手段，怪不得要藏头露尾二十多年不敢正面加入其它弟弟们的夺嫡战争，要是一开始就加入了，肯定早就被摩擦出局。
单单靠密信上简略的记录，瑞和都能发出这种感慨，直面二皇子愚蠢的皇帝的心情可想而知了。
从大年初一到现在，皇帝已然被二儿子层出不穷的手段搞得十分恶心，他从来不知道二儿子的手段能下作成这样。小十还未上朝观政，母族没有多少能干的人，想来老二无法在差事上给小十使绊子，也没法子从小十母族下手，便一直从小十的德行上做文章。先是大年初一将小十的命格与边境战事联系在一起，后来他在下朝时不小心踉跄了一下，都能说是被小十克的。今年初春南边一个小城发生地龙翻身，这事也被推到小十头上。一辈子没什么存在感的静妃，也被传出许多风言风语，一看就是二皇子与贤妃这母子俩联手干的。
这些年来，儿子们斗来斗去，可从未用过这种阴损的招数。同为皇室子弟，难道弟弟成了不祥之人，同为兄弟就能置身之外吗？宫中嫔妃德行不好，不就在暗示他这个皇帝眼睛瞎吗？维护皇室脸面，那应该是刻进骨子里的本能。
老二这是坏了规矩了！
这么愚蠢的儿子，皇帝不敢相信若是自己没有培养小十，立二皇子为太子的话，大燕会不会第二天就灭国！
第918章 嫡长子
将庄城的消息告诉勇定将军后，勇定将军很是松了一口气。
“那混小子！还活着就好！”他对瑞和很感激，而他能做的就是在战事中竭尽全力，服从大都督的安排。说完了私事，他就与瑞和商量下一次进攻的详细计划。深入草原作战，对大燕军来说风险更大，上一次战况就有些焦灼了。
“正好工匠做出了一样新武器。”瑞和笑着拿出一个盒子，打开给他看。
看着匣子里的东西，勇定将军疑惑地取出一颗来：“这是何物？”
“这是火药弹，用硝石与硫磺等物按照一定配方做的，威力极为凶猛，可以炸开石头。”
勇定将军微惊：“还有这等神奇之物？”
见他半信半疑，瑞和带他到后山里做实验，将勇定将军震惊得嘴巴都合不上了。他急急追问瑞和这是何等神物，瑞和摇头：“方才我与你说过，这是用硝石等物做的。至于硝石，是我的商队从婆贞国那边买来的，他们只当这是普通石头，因而价格很是低廉。”
“有了这火药弹，西厥人更加不足为惧了！”
在再一次数城总兵联合会议中，瑞和也向他们展示了这款新武器，进而博采众长，制定了全新的攻击计划。
青樾城总兵很乐观：“顺利的话我们能在上半年结束战争。”
“一定可以的。”瑞和笑着说。
在边城用火药大力推进战争进程时，燕京城中，庄城也终于有了收获。庄嫔之死，他查了许久都没有查到任何线索，他甚至还找过随夫君外放的公主，可公主什么都不知道。庄嫔在出事之前就将自己从娘家带进宫里的侍女送到公主身边，说是照顾怀孕的公主，助其安胎。那心腹宫人出自勇定将军府，对庄城言无不尽，她的确对庄嫔的死因毫不知情。
庄嫔的秘密？娘娘光明磊落，没有秘密。
问起庄嫔与贤妃、二皇子妃的关系，这侍女都说关系极好。
“贤妃娘娘十分周到，见咱娘娘与二皇子妃交好，也对娘娘十分和气。”不然的话去年勇定将军的亲信回燕京城给庄嫔送信时，这宫女也不会自信说出“没人敢搜检庄嫔娘娘的东西”这样的话。
这让庄城心中越发肯定，姑姑的死有问题。
“娘娘命苦，早几年公主年少叛逆，娘娘不知道流了多少眼泪，现在公主成亲生子了，过得幸福美满，娘娘本该享福了结果竟这就这么去了……”心腹宫女哭得很伤心。
没办法，庄城只好回到燕京城再继续查，然后动用了表弟借他的人脉。正好十皇子的谣言满天飞，他就走街串巷，在人海中将每一条线捋直，追溯源头。最后，在瑞和的人手的帮助下，他挖出了关于十皇子和静妃流言的源头，那是二皇子出手的铁证。
这还不够，他还找到了八皇子，与八皇子一起联手去查去年徐嫔之事的真相。八皇子因徐嫔之事而失去所有差事，名声受到牵连，从炙手可热的夺嫡人选变成无人问津的落魄皇子，待遇从天到地，他如何能甘心？不用庄城找上来，他自己也在查。可惜的是完全查不到证据，徐嫔出事的时候宫里正是贤妃做主，想来有什么证据也早就被消灭了。直到前几天，有神秘人到客栈给庄城送了一个包裹，里面赫然是徐嫔被陷害与侍卫私通的证据！庄城将证据给了八皇子，八皇子如获至宝。
“这是哪里来的？”八皇子问庄城。
庄城摇头：“早起时有人放在我房门口的，我看过一次，似乎可信。”
“这一定会是真的，我会去查的。”八皇子摸着上面密密麻麻的十几个名字，这些宫女内侍的名字，全都沾上了他亲娘的血与泪，以及他支离破碎无法回转的前程。他一定会查清楚的！
从八皇子府离开后，庄城在漫步目的地闲逛着。
是谁把如此隐蔽的深宫情报送到他手中的？谁能有这样的本事？
那人既然能拿到徐嫔的情报，为什么不将庄嫔的情报给他呢？明明他最需要的是为姑姑洗脱冤屈与污名……
深宫之中，皇后再次翻出孙子的信来看，字字句句都要来回看上好几遍。老姚悄悄出现，回禀：“已然将东西送到勇定将军府的大少爷手里，老奴亲眼见他进了八皇子府。”
“嗯。这也算是本宫对善儿的一份心意了。”她看着信上某一段，孙子说跟勇定将军府的少爷们一起去吃烤全羊的经历，仿佛也闻到了边城特色的烤全羊香气。她忽然问老姚：“你去边城吃过烤全羊吗？好吃吗？”
