“下个月初是湖山派灭门的忌日，我已经让人准备祭品了，届时我会亲自带你们过去旧址祭拜。湖山派总舵旧址我一直派人看管打扫，只是多年没住人，且当年出了那等惨案，着实有些阴冷荒凉，我先跟你说一声，你再跟你娘说吧！”
苏幺娘经瑞和提醒后做好心理准备，但真正到旧址时，那种衰败寥落阴森的环境还是让她忍不住心伤悲痛。这是她的家，阔别快三十年的家啊！所有建筑都蒙上灰暗的色彩，到处都野草丛生，只有大门到祠堂这条路被清扫过，这两分格格不入的干净，衬得周遭环境越发败落凄凉。
苏掌门有意向外人展现自家的“仁义”，这一次的拜祭规模搞得很大，瑞和与苏幺娘以湖山派遗孤的身份参与了祭祀，在这次拜祭中，苏幺娘将从山谷里带出来的苏父的牌位也请进了祠堂。
“爹，我们回家了。”
拜祭结束后，苏幺娘心绪起伏太大，几乎站不起来，瑞和送她到打扫出来的房间里休息，自己去探查湖山派旧址，希望能在这里找到一些东西。
湖山派旧址早就被人不知道翻过多少次了，瑞和跟当年翻找湖山派的人一样，将目光放在了原身外祖父以及外曾祖父的院子里。他一寸一寸地找，除了一些已经被打开的暗格与暗室，没有发现新的隐蔽之处。
苏掌门在弟子的服侍下正在休息，听说瑞和在找东西，他笑了：“果真还是小孩子，这旧址说是经历过数十次蝗虫过境都不夸张，他还想翻到什么新东西？”连他都在祠堂的密室里找到了湖山派苏家的传家弯刀，现在那弯刀正供奉在晋阳派祠堂呢。
其实瑞和是有目的地搜索，他手上有一把钥匙，这钥匙来自他身上带着的一块玉佩，这是苏幺娘父亲留下的遗物中之一，十岁那年苏幺娘将其给他做生辰礼。瑞和早就发现这块看似普通的玉佩中另有乾坤，但以前不知道出身，即便研究出玉佩中有秘密，也不知道往何处使。直到今天来到湖山派旧址，瑞和就知道机会来了。
玉佩里面藏着一把青铜钥匙，瑞和到处找能够容纳这把钥匙的地方。
饶是已经将目的地缩到原身外祖父生前居住的院子，工作量还是很大。苏幺娘见状提出多住两天，苏掌门勉强同意，他最是知道这个年纪的少年的心性的，你要是不让他办这件事，他肯定会偷偷溜回来自己办。
于是瑞和得以多留了两天，但最后还是一无所获。
他怀疑这把钥匙能打开的东西已经被别人拿走了。
拜祭之后又过了大半年，陈颜芳与张金贺不停拖延，况盟主有意放任的情况下，湖山派财产一事没什么进展。苏掌门等得不耐烦，请了其他几家友邻门派掌门帮忙签字，写了一封信给况盟主送去。又让人到江湖上引导舆论，还找了江湖百晓生放消息，逼迫得况盟主不能再放任不管，去函到振阳派与碧云阁，催促尽快将账本送来。
“若是处理不及，武林盟也有一二盘账好手可供驱策。”
即便如此，两人还是找借口又多推了两个月，才将账本送过去。武林盟那边被苏掌门每每以大义接连催促，实在烦不胜烦。况盟主愿意为了旧怨卡一卡湖山派遗孤，但并不想为了一点利益落下话柄。□□和张金贺都提出会给他好处，张金贺更是拿出他选盟主时为他投了一票之事拉交情，但况盟主已经帮他们拖延了近一年，自觉仁至义尽了。
“好消息，况盟主说了等将账理清，顶多夏天就能办好。你可想好了之后的日子怎么过来么？”苏掌门心情舒爽。
“兴许还得叨扰您几年，我打算四年后参加武林大会新英赛。”
“哦？有志气！那你到时候就要以湖山派的名义参赛了？”
瑞和微笑：“是的，我打算先扬名再招收弟子。”
苏掌门鼓励他几句，回头却与妻子说：“那孩子心气儿真高！也太过想当然了，他以为经营一个门派是那么简单的么，他一个乳臭未干的小子，武艺再高，没有经验阅历，如何当得了一门掌门？”他还有些不舍即将归还回去的湖山派祖产，那些祖产在手上时他再三嫌弃，但若是放弃……他又觉得不舍，别的不说，晋阳派底蕴略输湖山派，立派时间太短，积攒不出来多少镇派之宝。晋阳派怎么说也是湖山派旁支，他从湖山派拿来的各种宝物用来妆点晋阳派门面，任谁都说不出个不是来。再有就是那笔族田，族田他不能买卖却能经营，每年除了分给佃户的部分，他能够收回一大笔粮食。
妻子笑道：“夫君这是一叶障目了，小鱼年纪小，又从小在乡野长大，如何懂得怎么做生意，怎么经营门派？你是他族伯，到时候不得伸以援手？我们晋阳派到底势弱，若是能多一血亲门派支援，以后在江湖上才更有话语权。”
“夫人说得对，是我想岔了。”苏掌门朗声大笑，连连作揖跟妻子道谢。
等到了夏天，苏掌门带着瑞和母子俩前往武林盟。武林盟驻地在秦雅山，在况盟主上任后，这里就由净水阁弟子开始值班，况盟主也会常驻到此处理江湖事务，做各类调停事宜。
这是瑞和时隔快一年再次见到陈颜芳，也是第一次见到张金贺。据说张金贺与原身外公是至交好友，而张金贺见到他与苏幺娘时也很是慈爱热情，送了很贵重的见面礼。
“从知道你们出现，我就一直想要来见你们，可惜门派事务繁重实在抽不开身，后来身体不适，静养了大半年……”张金贺解释一番，感慨地看了看苏幺娘，又看瑞和，“惊羽的外孙都这么大了啊，时间过得可真快，我听苏掌门说惊羽的牌位已经被请回湖山派祠堂了，可是真的？那便好，人都要落叶归根的，等我得空了再去祭奠他……”
寒暄完就是干正事了，瑞和全权委托给苏掌门，他与苏幺娘就做吉祥物。
扯皮，掰扯。
苏掌门不遗余力。他已经跟瑞和签订了契约，规定好了等财产拿回来后的分配细则。他会将手头那一份的四成还给瑞和，而从振阳派与碧云阁的财产，全都委托给晋阳派代为管理，时限为七十年。代理的这七十年里，每年晋阳派会给苏幺娘母子一份分红，最低不能少于一万两，酌情而定。等七十年后，晋阳派所代为管理的资产产权，尽数归晋阳派所有。
契约上，签下了苏幺娘与瑞和的名字，还按上手印，见证人有振阳派陆平、陆较。
所以今日苏掌门是为了自家利益而战，能够从振阳派与碧云阁要回来多少，啃回来多少，全都算是他的。要是扯皮输了，亏的是他自己。
见苏掌门的行事作风如此强硬，陈颜芳恨得牙痒痒，她心知这混蛋肯定得了莫大好处。直到这一刻，她才终于后悔自己当时太过心软，才致今日的损失。
这一对账就对了整一个月，陈颜芳嘲讽苏掌门身为门派领导人，为了点蝇头苟利不依不饶有失体统，苏掌门反嘲她为了微末利益一家子都做贼，好心问候：“贵公子的伤可养好了？”
陈颜芳完败。
苏幺娘不见陈颜芳，在武林盟这一个月里除了第一天与况盟主见礼，向况盟主表达了自己已然委托族伯帮她处理事务的意愿后就窝在客房里，一步都不踏出来。她给自己找了不少事情做，连做了一个月衣裳，瑞和跟小牛都有了新衣裳。
尘埃落定之后，苏幺娘才现身对况盟主的公正表示感谢，又对张金贺与陈颜芳行礼道谢，感激他们这些年来的付出。
场面很漂亮，满意的人很满意，不满意的人也得满意。
对苏掌门来说，这一趟值了。他本来就不觉得能将其他两家掏空，傻子才会真的全数奉还，只要账面上漂亮，该有的“折损”，不管是他还是况盟主都会睁一只眼闭一只眼。就是他自己，呈上去的账本也有猫腻，说是全部都归还给湖山派后人，但与湖山派后人的契约是四成，那四成里又有水分。
谁都不是傻子。
不过结果对他来说仍相对满意，只见他满面春风地在苏幺娘说完之后也说了些好听的场面话，最后说：“我们小鱼有意参加四年后武林大会的新英赛，四年后他也十七岁，勉强算是个大人了，届时若是能取得好成绩，正好为重建湖山派的大喜事锦上添花。”
说完又美滋滋地听陈颜芳说些言不由衷的假话，见张金贺面色诚恳地说些祝福的话，暗骂一声老狐狸精，然后示意瑞和与苏幺娘跟他走。
第962章 武林大侠
“平筝。”
就在这时候，陈颜芳喊住苏幺娘，神情哀戚悲伤，“你真的不愿意跟姨母谈一谈吗？我们之间有误会。”
“陆四夫人，我觉得我们之间没什么好谈的，明宇明浒夫人也顺道带回去，他们跟着我是屈才了。”苏幺娘看都没看她一眼，拉上瑞和就走。
陈颜芳的指甲掐着手掌心，这才能维持表面上的体面。回到客房，她将桌上的茶盏挥到地上，又斥退了婢女，坐下用力喘气。陪她一起到武林盟来的是他的长子陆霆和孙子陆必堂。陆必堂不知道跑哪里去了，陆霆推开门进来，见一地狼藉转头让婢女送一套新茶具过来，等茶具与热水茶叶送来，他就亲自给陈颜芳泡茶。
看着儿子的举动，陈颜芳的神情缓和了很多，但还是难掩恼怒与不甘：“我没想到平筝这么绝情，做得这么绝。”好似当时在她身旁尽孝承欢的外甥女是另一个人。
“事已至此，母亲再难过也没有用了。可惜了小四……”
说到小儿子，陈颜芳心情更差：“之前我换了平筝喝的汤药，那是利孕的，淙儿也喝了，那是逍遥谷的秘方……若是那晚淙儿能成功，平筝必定有孕，那药效下有的孩子，不生也得生，不然母体必受损，结果——真是时也命也！”
想起儿子对她的抱怨，陈颜芳就心痛如割。
见母亲还走不出来，陆霆只能继续劝，终于劝到她心情回转，问：“必堂呢？”
找来婢女询问，婢女回：“必堂少爷说去找苏表少爷切磋了。”
陆霆叹气：“这孩子就是个武痴，苏鱼把小四害成那样，他竟还与苏鱼交好。”
“随他去吧，交一个朋友总好过多一个敌人。苏鱼那孩子以后差不了，他怨我恨我没关系，跟必堂处得来也行。”陈颜芳理智地说，“四年后武林大会的新英赛，必堂一定要参加，多跟同龄的优秀者切磋，对必堂有好处。”
“还是娘大度。大房的必恩听说武艺进步很多，十三别的不说，武艺是真的上乘，在他的教导下必恩多有长进。若是他愿意成婚，他的孩子不比必堂差。”也好在陆较没成亲，不然的话大房在新一代力量上就力压四房了。
“他不可能成婚的。”陈颜芳想起陆较的毛病，心里诡异地平衡了不少。至少他们家陆淙已经有三儿一女了，陆较一辈子都可能有后代。
很快四年过去，五年一次的武林大会再次召开。第一次主持武林大会的况盟主有意革新，宣布今年不止延续群英赛与新英赛的传统，还会开放两个席位加入九盟，成立新十一盟，让江湖主流力量的声音更加响亮。十七岁的瑞和带着十五岁的小牛，苏幺娘与庄六娘也随行，四人跟随晋阳派的与会人员前往武林盟，参加这五年一度的盛事。
“晋阳派的人来了。”提前抵达武林盟的陆较已经在周边的花楼玩了一圈了，这一天他坐在窗边看见街道上新进来的队伍，露出一个笑容。
美貌花魁给他斟酒，笑道：“晋阳派的声名可远远不及振阳派，每届群英赛或是新英赛，名次都寻常。”
“我关注的可不是晋阳派。”陆较晃着酒杯，好奇一年过去，苏鱼的武功又高深了多少。
这四年来，瑞和一直埋头练武，在安稳的环境之下，他的武艺进益颇多，年初时陆较路过晋阳派时顺道来看他，两人切磋一番，那一次陆较竟然无法谈明瑞和的深浅，让他惊异不已。陆较回家后跟陆平说：“我看必堂可能打不过他，四婶想要让必堂在新英赛上取得头筹的盘算怕是要落空了。必恩？必恩打不过必堂。”
花魁好奇，佯装吃醋：“公子喜欢晋阳派的哪位女侠么？”
陆较调笑：“你这醋可不能随便乱吃，我关心的可是我外甥，哎呀，我外甥今年要参加新英赛呢。”
“原来是公子的外甥啊，既是新英赛，今年可有几位热门少侠呢。”花魁笑着说，“除了您家的陆必堂陆少侠，况盟主家的公子况宁茂，还有净水阁少主张彦，弟子张添，再有就是寒剑山庄的少主宋寒丛了，宋公子据说是第一次公开在武林上露面呢，赌坊里关于这四位少侠的赔率已经出来了。”
“这么快？看来我得去赌坊走一趟了。”
新英赛是让二十二周岁以下的年轻人比赛的项目，往年能在新英赛上发光发亮的人，大多都是门派内精心培养的新一代，几乎每一个门派的少主都会在新英赛上亮相，那也是对某个门派下一代执掌人能力的一次公开评估，江湖百晓生每次都会发出最详细的资料，对各位参赛新人评头论足，言语犀利风趣，在江湖上销量极好。还有赌坊会开盘，热门冷门新人都有对应的赔率，每一次新英赛都能给赌坊带来一笔庞大收益。
新英赛都这么热闹，那么展现武林中坚武力、不限制年龄（二十二岁以上都可参加）、参赛者有时候还是重量级门派掌门的群英赛自然受到更多关注，赌坊早就开了赌盘了。
陆较带着花魁逛赌坊，走了几个赌坊都没看见“苏鱼”这个名字。
晚间，瑞和过来拜见他时，他还拿这事笑话瑞和。
“十三舅舅，我现在就是个无名小卒，赌坊里没有我的赔率再正常不过了。”瑞和白了他一眼，“到时候您，大白天的带着花魁游玩，您竟这么悠闲吗？”
陆较一点不好意思都没有，理直气壮道：“这种盛事自有我大哥带队，我就是个凑数的，等群英赛开始，我再上去露个面给门派攒点光就得了，其余时间不闲逛还能干什么呢？对了，你今年也十七了，是时候进花楼见识见识，要不要我带你去？”
“我不去，怕您再次没带钱让花楼的姑娘们丢出来。”
陆较点了点他：“好汉不提当年勇啊，你快把那件事忘了吧！”
“我可忘不了，小牛也记着呢。”
小牛坐在旁边吃点心，鼓着双颊没法子说话，便忙不迭点头。
“那是误会，我是那种逛花楼不给钱的人吗？我在花楼遇上了江湖上有名的神偷遇钦，那小子悄摸摸地偷走我的钱包，不过是嫉妒我比他更得花魁娘子的青睐，故意让我丢脸。好了，那件事你们赶紧忘了，有什么好提的。”陆较转移话题，“我家必恩这一次也会参加新英赛，你能不能跟他切磋一下？”
