尼科尔动作稍显迟缓地从地上爬起来，看起来似乎仍然重伤未愈。
但其实他身上的伤早好了，连折磨他许久的水肿也完全消退，他现在的身体素质强到能直接打死一只低阶魔兽。
之所以这样是因为一时习惯不了。
浦斯兰的人从出生开始就被病痛折磨，根本没有体会过健康的身体，对于普通人来说如同呼吸一般的本能却需要他们花费时间去习惯。
不过到底是自己的身体，尼科尔没几分钟就完全熟悉。
迎着太阳，年轻的少年舒展着趋于完美的身体。四肢的动作带动身体各处的肌肉，粗糙单薄的布料完全遮挡不住肌肉带起的线条，混合着少年的朝气，莫名发散出一股诱惑力。
即使仍旧有着怪异的灰色皮肤，此刻的尼科尔也美得像神话中的健美之神。
众人留了一点时间给浦斯兰遗民反应，等他们都不知所措地原地站定时，大家才一起看向竹笙，安静等待她发话。
“尼科尔是吧。”这还是竹笙见到他们之后说的第一句话，之前她一直都默不作声地仍由事情发展，“你想拯救你的同族吗？”
“...想！”
再次与竹笙四目相对，这次浮现在尼科尔脸上的就不再是敌意，而是狂热又虔诚的渴望。
身处深渊的人往往见不得光明和希望，一旦看到希望，就会拼死抓住。
然后‘救世主’就将收获最忠诚的维护者。
作者有话要说：去打疫苗差点没把我挤成肉饼QAQ，人也太多了
第45章
见识过竹笙的力量后, 浦斯兰遗民不再抗拒他们进入村落，反而都用激动又希冀的目光注视着她，希望她能将救赎带给所有人。
不过因为之前的事件, 其他人暂时不敢靠近她，也不敢跟冒险者们搭话, 只有尼科尔敢壮着胆子上前为他们解说村落里的情况。他述说得十分详细, 就像患者向医师阐述自己的病情，生怕错漏一点导致医师无法对症下药。
“…所以你们出生不久就会开始浮肿，而随着年龄越大，浮肿的情况会越来越严重。同时还会伴随身体麻木、四肢扭曲变异，到了最后会直接全身瘫痪, 不能动弹...”
听着尼科尔的解说, 竹笙若有所思，看起来似乎有了点头绪。
不过她暂时没有说什么, 而是开口问了一个问题，“你们平时主要吃什么？”
面对这个问题, 尼科尔有点不明所以, 不知道食物跟病情有什么联系。但他还是老老实实回答道：“基础主食是麻薯，以前听老人说这种植物原本是牲口的饲料，不是人吃的东西, 但我们这儿没多少其他作物的种子, 只能种这个。”
说起自己吃的是牲口的饲料时, 尼科尔脸上没有半点波动，仿佛这只是一件微不足道的事情。
“而且麻薯产量很大，对生长环境要求不高，一年还可以收获两次，比其他东西更划算。”基于这种种原因, 哪怕是牲口的饲料又怎么样，他们照吃不误。
“那么除了麻薯呢？还有其他什么作物？”
竹笙知道麻薯这种作物，它有点类似地球上土豆和红薯的结合体。从爬藤到地底的块状根茎都可以食用，产量很大，不用化肥的情况下都能达到跟红薯土豆差不多的亩产。但是它的味道也是真的差，完全没有红薯和土豆那样容易被人类接受。
她当然没有吃过，但在班缇镇看到有人拿麻薯喂马。那东西跟真正的木头也差不多了，块状茎里的纤维粗糙得很，得煮很久才能咬动。
不过再难吃也是保命的东西，要是没有麻薯，恐怕如今的浦斯兰郡遗民早就死绝了，根本不可能还有人活到现在。所以竹笙同情他们的遭遇，却不会觉得吃牲口饲料是一件多么不堪的事情。
现在的重点也不是他们的日子过得有多艰难，而是病症的研究。山海经里虽然有无数神奇的异兽异植，但想要完全解决浦斯兰的问题还是要对症下药。
竹笙原本对疾病的了解并不多，但好在她有个好友是学医的，她们一群人耳濡目染之下也了解了许多医学尝试，其中就有类似浦斯兰遗民病症的疾病。
按照目前的了解来看，这些症状很像某两种疾病，就是不知道还有没有其他问题存在。
她一边检索着自己的记忆，一边听尼科尔的回答，然后将资料与实情对照，不断修改着自己的判断。
“...其实这附近没有多少可以吃的东西，虽然有一点丛林，但大部分丛林都位于封锁线之外，我们根本过不去，连稍微靠近都不行。所以即使是在春天，我们能找到的野菜也不多。”
“不过以前也有留下一些作物的种子，勉强能多一点食物。”
“这样...”
听完解释，竹笙终于能确定浦斯兰遗民们患了什么疾病了。对于人类来说确实是很麻烦的病症，引发的因素也很复杂，甚至医疗发达的地球都没有彻底根治的办法，但这些对于她来说都不是问题。
快速找到解决办法，她在心里打好腹稿，然后走到村落中间的广场站定，转身看向全部聚集到这里的浦斯兰遗民。
“我可以拯救你们、拯救这片土地，那么你们能付出什么呢？”
“...代价？”
原本听到她说她有办法解决他们的问题，所有遗民都瞬间激动起来，欢呼声差一点就要冲出喉咙。可在听到后半句话时，他们又都愣在原地，彼此面面相觑不知所措。
破落到这个境地的他们，又能用什么来交换光明的未来呢？
不是不愿意付出代价，而是他们有自知之明，哪怕是献出全部，恐怕都不足以打动眼前这位魔法师大人。
极影小队的7人虽然对这个发展感到意外，但也都按捺住了开口的冲动。像这样的情况，索取回报是很正常的事情，他们平时做好事也会收取等量的回报，所以竹笙的行为无可指摘。
只不过他们也在担心遗民们无法拿出足够的好处，这个村落实在是太贫瘠了，贫瘠到除了人以外一无是处。
甚至就连人也没有多大价值。
在一众忐忑不安的人中，只有尼科尔神色没有丁点儿动摇。
在得到竹笙的赐予、拥有一副健康无比的身体之后，他就已经成为了她的狂信徒。哪怕对方展露出一副冷酷的面孔，都无法让他动摇自己的信念。
尼科尔不傻，相反他能十分聪明，不然也不会成为村落里的隐形领导。
在重获新生之后，他就将事情从头到尾思考了一遍。然后得出结论，竹笙绝对是想利用他们这群恶魔之子达成什么目的，而且是不那么光明的目的。
否则她为什么要选择来到这里，单纯是因为好奇吗？
尼科尔可不相信。
所以基于以上推测，结论是什么就显而易见了。
“砰——”
干脆利落地走到竹笙面前，有着灰色皮肤的少年虔诚地跪下，双膝砸在地上发出一声巨响，将无措的人们惊醒。其他遗民呆愣了一下，然后似乎反应了过来，突然就集体朝竹笙跪下。
竹笙垂眸看向他们，既没有出声也没有动作，就只是那么平淡地注视着。
跪下之后，尼科尔就将头颅低低地垂下，双手也恭敬无比地平放在地面，摆出来自己最虔诚的姿态。
“今天我看见了您的荣光，感受到了您的存在，我发誓保持坚定和绝对的忠诚，如有违背，愿让火焰灼烧我的灵魂。”
“以我每一份力量，以我每一寸意志，以我每一丝灵魂，我宣誓，我的灵魂与我的信仰，将永远属于您！请您用仁爱注视着我吧，您的战士将为您献上最华丽的桂冠！”
身为领头人的尼科尔念完这一长串宣誓词后，他身后的其他浦斯兰遗民也开始学着他向竹笙献上忠诚。
明明是十分庄严的场合，竹笙却有点走神。
听着大家连祷，她脑海里突然冒出一个想法。明明他们都是文盲，从出生起就没有接受过正经的教育，在宣誓效忠的时候怎么这么熟练？
难道这是异世界人民的特别能力吗？
幸好没人知道她内心的想法，不然神秘高大的形象瞬间就要掉光。
自我吐槽一番，竹笙收起乱跑的心思，耐心等自己的第一批信徒念完宣誓词。这段词其实也不算长，只是竹笙对这件事不太重视，所以才会觉得时间漫长。
很快，这场草率至极的宣誓就走到了尾声，众人都默默跪伏在地上，等待竹笙给予审判。
被所有人寄予希望的人用平和的眼神注视着他们，然后用空灵的嗓音说道：“允。”
虽然只是一个随意的单词，但也足够浦斯兰的遗民兴奋了。大家一时间都顾不得在竹笙面前保持仪态，直起身体，彼此间楼抱在一起，一会儿嚎哭一会儿大笑地抒发着自己的情绪。他们等这一天实在得等太久了，久到连自己都以为自己是恶魔。
极影小队里，所有成员都放下了那颗悬着的心脏。紧紧握着派翠西亚一只手的艾娜.雪莱甚至还夸张地长舒了口气，眼角泛出了一点晶莹的泪花。
她也知道竹笙搞成现在这种阵仗肯定目的不纯，说不定还跟主流势力针对的‘黑暗势力’有关，但她又不是光明的狂信徒，才不在乎上层的那些博弈呢。
艾娜又不是傻子，在浦斯兰郡这件事上，她再清楚不过谁是加害者谁是拯救者。
只要能拯救无辜弱小，她才不在乎对方的身份和目的。
至于自己跟同伴搅合进这件事会遭遇什么，艾娜暂时还没有考虑。反正让她放弃西亚姐跟萨里大哥是不可能的，在为难关头一起携手共进才是真正的同伴，要是随随便便就放开同伴的手，那极影小队的大家这么多年的坚持还有什么意义。
等众人情绪缓和下来之后，竹笙才带着尼科尔去别的地方谈话。
跟着一起的还有一位陌生的女性，据尼科尔介绍说是他的姐姐，算是村里的医师，对大家的病情了解最多。
竹笙看了看这位难掩美貌的温柔女性，没有反对，默许她跟了过来。除此之外极影小队的七人也跟着一起参与商讨，他们还有着保护雇主的任务，可不能随意脱岗。
在竹笙的带领下，一行人来到村落外的空地上，旁边就是浦斯兰遗民日常打猎的小丛林。
因为季节的原因，这里到处都堆满了积雪，远眺近看都是白茫茫一偏，显得单调又枯寂。丛林里的树木光秃秃地伸展着枝丫，与漫天白雪一起，形成一幅沉寂的冬日画卷。
这个荒凉的场景在竹笙眼里还算好看，种花人一向喜欢留白和意境，现在正好有那个意思。
不过在尼科尔眼里就有点不像样子了。
他刚刚才向自己的主宣誓效忠，结果转头就只能让这位大人在荒地里说话。不要说茶点和壁炉，这里连一把能坐的座椅都没有！
少年人正是十分注重脸面的年纪，他有心想要解决问题，但想想自己比外面好不了多少的残破木屋，最终也只能死死将脑袋埋下，试图用这种方式逃避现实。
有点好笑地看了他一眼，竹笙的心情不错地说道：“行了，抬起头来。”
作者有话要说：【注】出自《连祷与圣歌》（其实除了一个词条，我哪儿都没有找到这本书，也不知道具体是出自哪里，挠头.jpg）
第46章
“？”听到竹笙的召唤, 尼科尔即使仍然感觉没脸见人，也还是快速的抬起头，恭敬地看向她, 等待下一步指令。
不过这回他预料错了，竹笙叫他不是为了下达命令, 而是让他再度见证神迹。
“这是！！”
只是一个抬头的时间, 眼前的景色就发生了翻天覆地的改变。
积雪迅速消融，化为水分滋养着大地；龟裂的土地被雪水浸透，变得松软又湿润；枯朽的草木焕发生机，开始泛出绿意；沉眠在土壤中的小昆虫也被唤醒，各种属于春天限定的小生物开始出现在众人眼前。
“啾啾~”
“吼——”
真的只是眨眼之间, 整个浦斯兰郡就被春天包围。一同复苏的还有无数野兽, 小家伙们从各种地方探出脑袋，用好奇又孺慕的眼神望着中间的人。
它们大都是灵智不高的普通野兽, 有心亲近也不敢靠近，只能用嘶鸣吼叫来表达自己的感情。倒是有一些蝴蝶不怕萨墨菲尔和绵绵仔仔的威压, 敢围绕着竹笙上下飞舞, 企图用舞姿逗她开心。
四处飞舞的蝴蝶没有吸引竹笙的注意力，倒是把绵绵和仔仔的注意吸引了过去。两只体型不大的毛球球溜下自家母神的肩膀，相伴着去扑蝴蝶玩儿。
因为刚刚的事件, 导致两个小家伙对尼科尔的印象不是很好, 现在看着还爪子痒痒, 就想上去挠一下。可母神又拿这群人有用，仔仔和绵绵不想扰乱母神的计划，就只好自己避开。
竹笙没去管她们，招呼着几人坐下开始谈话。
“先来说说你们身上的病症吧。”安然坐在藤蔓编织出的天然座椅上，她伸手遥遥点了下尼科尔姐姐身上的肿胀的部位, “大致可以确定导致你们变成这样的是两种疾病，不是诅咒也不是污染，只是单纯的生病而已。”
“生病了？”
大家略有点拘谨地在藤椅上坐下，看看竹笙又看看尼科尔的姐姐，对这个结论倒是也没有太惊讶。
深渊和恶魔的气息十分特殊，即使是没有修习过光明神术的普通武者和魔法师都能辨别出来，所以极影小队的人才会在进入浦斯兰郡的第一时间看透真相。
这片被所有人恐惧的土地曾经确实被深渊侵袭过，历史记载的战斗也不是作假，但不代表那些深渊之气残留了下来。或许当光明教会和生命神殿的祛除仪式确实是成功了，但不知道为什么，他们还是对外宣布这里已经沦陷，彻底成为了恶魔之城。
看着身体仍然扭曲的少女，极影小队的人心里都有些沉重。
但凡来到这里的人估计都能发现真相，可没有人对外揭露。为什么不说呢，无外乎是畏惧着几大神殿教会的力量。
有神明在背后撑腰，几乎没有势力敢在明面上‘挑衅’。哪怕是传说中能直接与光明教会抗衡的黑暗圣殿，每次也只能在背地里搞事，不敢将动静搞大。
他们是明知不敢说，浦斯兰的遗民则是愚昧不自知。
大家都是普通人，无法感知到深渊之气的存在，对于他们来说，诡异的肤色和伴扭曲的身体就足以证明传说的真实性。再加上当初浦斯兰郡是与深渊对抗的前线，无数民众亲眼看见了恶魔肆虐，他们自然不会怀疑神殿的判定。
