几人又停留在原地商量了一会儿，才调整方向朝远处游去。虽然水性都不怎么好，但以几人目前的境界，在水下行动也不会受到太多阻碍。
没一会儿，他们就彻底离开了曼达娜山脉附近的海域，向着更远处进发。
......
......
“咕噜噜——”
不管是在科技发达的现代世界还是落后封闭的魔法世界，海洋一向是神秘和危险的代名词，因此这里也是极少被人类足迹践踏的地方。但在今天，却有一群不速之客扰乱了海底的宁静。
一串气泡突然从伸手不见五指的深海海域冒出，搅动周围的海水发出一阵细小的声音。
周围悠哉悠哉游动的小鱼群被这阵声音惊动，瞬间四散开来，消失在黑暗里。
等那串气泡浮上海面，附近海域除了几条漆黑的人影，就没有别的海洋生物在了。说来也奇怪，在那串气泡冒出来之前，竟然没有一个海洋魔兽发现这群人类的存在，仿佛他们都隐身了一样。
始作俑者看着飞速逃窜的各种鱼类，无聊地又吐了一串泡泡出来。
不过这种游戏玩儿个两回就没意思了，几分钟过后丘奇就安分下来，然后换了种方式去骚扰自己的同伴，‘怎么样艾娜，有没有感应到人鱼的踪迹？’
‘不怎么样。’斜睨了丘奇一眼，艾娜没好气地说道：‘海底这么大，即使叫一个水系魔导师来都不一定能多快速。’
讨好地冲魔法师笑笑，丘奇赶紧解释：‘我那不是心急嘛，光是找到航线就花了大半个下午的时间，这效率也太低了。’
‘......’
听到这话，艾娜.雪莱翻了个白眼，把头扭到一边彻底不想理他了。
现在就只有她跟萨里大哥在努力，他一个坐享其成的人有什么资格抱怨。
‘丘奇你急什么，人鱼哪儿那么容易被找到。’同样无聊的伊利.克拉特.贝尔加入谈话，将丘奇的注意力引走，‘就算找到了，我们也不能冒进，至少也要把底子摸清。那些家伙可不会乖乖听你讲话，得把他们打到服气才行。’
‘这我知道，那不是想着尽快为冕下解决烦恼嘛。’
‘那你还不如抓紧时间熟悉一□□内的玄气，不要等到开战的时候不知道该怎么出手。’
‘嘿看不起谁呢，我是那种事到临头会出乱子的人么？’
看着嘚瑟的丘奇，伊利准备好好打击他一下，不然他得飘到天上去。‘你忘了当初差点把自己的命都搭进去了？要不是队长果断改变战术，你小子早就变成一堆白骨架子了。’
突然被好友揭短，丘奇愣了愣差点没反应过来，然后立马为自己辩解起来，‘那都多少年了啊，而且当时那不是意..’
‘嘘！安静！’
就在丘奇准备拉着伊利深入讨论的时候，认真沟通水元素的艾娜唰地一下睁开了眼睛，然后加大精神输出在频道内大声让几人安静。
众人一看她的表情那么严肃，就知道事情迎来了转机。不用她再多说什么，闹腾的两人立马闭嘴，连呼吸声都压抑了下去。
就这么等了几分钟，终于等到艾娜吐出确切的答复。
‘找到了。’
旁观的几人呼吸声瞬间加重，彼此对视的眼神里战意高涨，充满了攻击性，跟锁定猎物的猛兽没什么两样。没有过多交流，只是几个眼神对视，众人就默契地跟在艾娜身后就朝着远方游去。
事实证明最开始伊利.克拉特.贝尔的推测才是正确的，幻音人鱼的栖息地确实不在航线附近。
从地图上看，海运商队经常走的那条航线与曼达娜山脉距离甚远，他们从下海的地方过来至少花了半天。这还是几人实力高强的缘故，要是换做普通人，这点路程就要花费一天的时间。
然后现在艾娜探测到的人鱼栖息地是在航线的后面，就是往回走一段，海洋航线与曼达娜山脉中间的位置。
在靠近一个范围之后，7人就集体升起了防护罩，将身形气息都隐匿起来，然后停在原地用精神力交流。伊利最先开口问道：‘我们现在怎么办，是直接亮明身份跟人鱼交流，还是先偷偷查看情况再决定？’
‘我觉得还是先偷偷探查一下情况吧，我们对于幻音人鱼的了解太少了，根本不确定对方是否值得合作。’
艾娜思考一会儿，说出了自己的看法。
不管哪种人鱼，名声都不怎么好，而幻音人鱼特别差。这样的种族自然不能随意缔结合作契约，至少也要了解清楚他们的处世方式。
虽然他们不觉得喜好吃人的种族能有多友善，但这是竹笙的命令，他们必须遵守。
‘那就先悄悄摸过去收集一点情报吧。’布罗德也倾向于先偷摸调查情报，‘反正涂山小姐也说了，山海界不是必须与人鱼们达成合作。我想如果他们真的残酷冷血至极，冕下也不会愿意接纳这样的盟友。’
‘没错，我赞同。’丘奇.福格斯就是一个队长吹，只要是布罗德提出的意见他从来不会反对。
其他人也没有不同意见，最后这个提案全票通过。
在潜伏这方面，派翠西亚.坎贝尔最有话语权。她是玩儿刺客的，没人更比她懂得如何神不知鬼不觉地探查情报。
给队友套上隐匿法术，换成派翠西亚在前边领路，一行7人就这么偷偷摸摸地朝不远处的海底城市摸去。
其实之前停留的位置距离海底人鱼城很近，往里游没几分钟就能看见巡逻护卫的身影，搞得他们不得不再次停下来等待机会。这里已经足够看清人鱼之城的构造，即使暂时不能动弹也能收集到一点情报。
不过由于人鱼们在海底视物不是依靠视力，所以这座人鱼城一片漆黑，不用精神力扫描众人几乎什么细节都看不见。
‘这样不行啊，我们根本什么都看不见。’拧起眉毛，伊利脸上的表情不算好，‘而且人鱼族对精神似乎很敏感，我估计要是再靠近一点就会被发现。’
‘是很棘手，没想到人鱼一城跟传说完全不一样，我以为会是堆砌着无数明珠黄金的不夜城呢。’
伸手拽住一根飘荡的海草，艾娜.雪莱似乎将这根无辜的植物当成了人鱼护卫，抓在手里一顿□□，似乎这样就能解决头顶的敌人。
至于她嘴里所说的不夜城，则是人类对人鱼之城的普遍认知。
因为每年都会有无数人类的商船在大海中沉没，人类会变成海中魔兽的食物，连尸骨都保不住。但剩下的货物会保留下来，成为一些海中智慧生物的收藏。所以在人类的设想中，人鱼之城里应该堆满了财宝，无数宝贝散发的光芒能将海底照亮，让整座城成为海底明珠。
结果没想到真正的人鱼之城完全隐匿在了黑暗中，连简单的观赏都无法做到。
‘如果还要探查情报，就只能靠派翠西亚一个人了。’萨里将精神力波动减弱，尽量不引起人鱼护卫的注意，‘有幻影豹配合，应该能进入城中心。’
看出布罗德似乎想要驳回这个提议，另一位当事人感觉说道：‘让我去试试吧队长，我们的时间不多了。’
从收到任务出发到现在已经过去了将近两天，派翠西亚真的怕竹笙等到不耐烦。对他们印象变差倒是小事，就怕对暗精灵的印象都因此变差，那样她真是以死谢罪都不够。
‘......’
被派翠西亚的话一堵，布罗德活跃的精神力都停滞了一秒，然后才无奈地回复到：‘注意安全，不要贪功冒进。’
派翠西亚现如今也有大宗师的实力，安全系数大大增加，确实可以冒险一试。而且他一向不喜欢强制命令队员做什么不做什么，对于他们自己的想法大多数时候都是抱着支持的态度，如今也不例外。
‘我可是极影的王牌刺客啊。’
潇洒地撩起衣摆系在腰间，派翠西亚.坎贝尔傲然一笑，眉目间全是对自身实力的自信。
其他人被她态度感染，萦绕在心底的担忧都消散了一些。
是啊，派翠西亚可是身经百战的暗精灵战士，是他们极影的王牌刺客，眼前的刺探任务对于她来说就是小菜一碟，他们完全没必要担心。
‘任务顺利。’
伴随着同伴的祝福，派翠西亚带着自己的魔宠幻影豹独自动身突入人鱼之城，徒留下同伴们在外面默默等待。
作者有话要说：为了打疫苗早上5点过起床出门排队，但前面还是有很多人在排着了，真是太难了QwQ
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第64章
“冕下, 极影小队出事了。”
“嗯？什么？”
竹笙刚刚结束一轮冥想，睁开眼睛就看到涂山霜华站在自己的云驾上等候。还没等她反应过来霜华为什么会在这里守着自己，就听大美人朱唇轻启, 吐出一句让她完全摸不着头脑的事情。
不过很快她就明白了过来，极影的众人怕是被交代了什么任务, 然后在任务途中发生了意外。
但什么人能将以圣魔导师为主, 辅以魔导师、宗师等高阶战力的极影小队打败？并且看霜华这样子, 估计还不是小事, 恐怕是危及性命的严重情况。
竹笙疑惑地望过去，等待她解释。
“妾身将与人鱼族沟通的任务交给了几位冒险者，让他们去考察附近海域的人鱼是否值得合作。如果有合作的可能, 就让他们阐明山海界的态度并达成合作, 如果不能，再回来禀报, 容冕下之后定夺。”
三言两语将事情解释清楚，涂山霜华接着说道：“没想到那些人鱼如此不知好歹, 几位冒险者都还没来得及表明此行的来意, 就被无数人鱼围攻, 几乎濒死。”
狠狠皱起眉头，竹笙的表情变得十分难看。
因为地球上的影视剧和小说，她对人鱼的印象很好，所以有机会接触真正的人鱼后第一个念头就是达成合作。不然她自己就能孕育鲛人一族, 干嘛非要安排下这个任务, 还不就是想看见风姿各异的海中精灵在海岸边嬉戏畅游。
结果事实证明她想岔了，这是一个真实的世界，每一种生灵都有着自己的习性，不能用上辈子的片面想法去揣测。
暗自将教训记下, 竹笙关心起自己的部下来，“人现在怎么样？”
“已然全部救回。”涂山霜华点点头，“巳月拿给他们的避水珠上设有禁制，一旦使用者的生命气息低于某个界限，就会将情报回传回来。”
“在收到警报的第一时间妾身就安排巳月他们前去救援，如今几位冒险者都在秋鸾的领地内修养，伤势已经没有大碍，只是还需要弥补身体的亏损。至于人鱼一族，巳月也已经给予了足够的教训。”
鸾鸟一族是凤凰的分支，而凤凰最出名的就是涅槃重生、起死回生，身为下属分支的鸾鸟自然也有着治愈系的能力。伤员们一回到山海界就被送到了鸾鸟那边，由她们负责照顾。
人鱼的战力不是吹出来的，等山海界收到警报再派人前去救援时，极影的几人差一点就要交代在海底了。
其中那位名叫派翠西亚.坎贝尔的暗精灵一条手臂都没了，据说是被人鱼直接撕碎吃下了肚。要不是她的同伴解救及时，她是真的会死。
当然其他人的伤势也都不轻，个个身上都开了几条大口子，模样惨得不行。
“走吧，过去看看。”干脆利落地从本体上起身，竹笙准备去慰问一下自己的部下。
鸾鸟一族的领地就在九尾狐隔壁，他们两族几乎是同时诞生，关系比其他种族更要亲近一点。在划分领地的时候两位族长就默认底下闹腾的族人将领地分到了一起，当起了邻居。
不过因为两族都是山海界内的大族，领地范围大得很，彼此间相隔并不算很近。好在竹笙也不需要走陆路，从空中过去能节省大半时间。
没几分钟，竹笙就站在了疗养室内。
虽然狸力还没被孕育出来，但不管是九尾狐还是鸾鸟族内都已经建立起了华美的宫殿，眼前这间用来给极影众人修养的疗养室就是挑选一间会客室改建出来的。
看着一个个脸色惨白的伤员，竹笙心里的那股火烧得更加旺盛了。
不过是区区一个人鱼，竟敢将她的人伤成这样，她绝对要将这笔账百倍奉还。
勉强压下火气，竹笙选择先安抚伤员，“这次辛苦你们了。”
而面对她的好言安抚，以布罗德.瓦伦为首的极影成员却不约而同地露出羞愧的神情，或是撇头或是低头就是不敢直视正面面对竹笙。
一双双缠满纱布的手更是死死揪着身上的被子，暴露出他们波澜起伏的内心。
这次他们可以说是让山海界丢了一个大脸，不仅没能彰显山海界的威名，还让对方打得狼狈求援。最后要不是援军来得及时，一条命都得折在那里。
要不是心中还有一股火在灼烧，还想着要亲自向竹笙谢罪，他们根本就没脸再出现在她面前。
看出几人心底的想法，竹笙默默叹了口气，心情不禁好了许多。她不怕属下办错事，就怕他们受到挫折就从此一蹶不振或是没有长进。
随意一挥手阻止几人起身谢罪，她认真说道：“这是一个教训，对于你们和我来说都是。事情已经发生也没有什么追悔的必要，你们需要铭记的是因为失败而收获的教训。”
“所谓‘遭一蹶者得一便，经一事者长一智’【注】，每一次失败和打击都是对人生最好的教导。牢牢记住这次失败，然后更加努力，用胜利洗刷耻辱才是最好的回击。”
伤痕累累的众人忍不住抬起头，露出怔愣的神情。
谁都没想到，竹笙对于他们办事不力应该面对的责罚一个字都没有提，话里话外全是勉励他们吸取经验继续努力的意思。
这样的领导者在封建社会简直就是稀世奇珍，布罗德.瓦伦从来没有遇到过。
“...谨记冕下教导。”
萦绕在众人身上的阴郁气息慢慢消散，取而代之的是勃发的战意。在这一刻，所有人内心都闪过一个念头，有如此通情达理的领导者，山海界何愁不会成功。
