岩胜坐在院中的青石台上，那副模样明显是在等人，并且还在思考什么事情目光发散。木莲觉得他是在等自己，也不知是不是她说的话起到了作用，不过如果岩胜想要现在和她谈一谈的话，她倒是也不介意。
果不其然，木莲才走过去，岩胜就看向了她，用目光邀请她在自己身边坐下，同时解释他在这里的原因：“之前我本想去找你，但那时看到你正在忙就没进门，还吩咐了仆人不要去打扰你，不过没想到他们连晚饭也没有喊你出来。”
“这是我让他们留出来的，不知道你的口味变了没有。”
岩胜把放在身边的木盒拿给木莲，木莲见状也就坐下来，打开盒子准备看看岩胜给她留了什么，在看到碟子里装着的金灿灿的豆皮时，她多少是觉得心头有些泛酸。
“是豆皮寿司呢……”
在千手和宇智波才开始合作的时候，千手一族中流传着一句玩笑话，木莲甚至还听千手柱间用这句话打趣过宇智波斑，让刚结束任务归来，手头武器都没放下的忍界修罗抬手就是一镰刀削了过去。
当然千手柱间很轻易地躲开了这毫无准头的一击，而那句话让宇智波斑赏他一镰刀的话是：想要勾搭宇智波，带上豆皮寿司和三色丸子准没错。
这句话听着没头没脑但确实是实际情况，好甜口的宇智波一族中，豆皮寿司和三色丸子可以说是大众情人级别的小吃点心了，想要和一个陌生的宇智波从零开始建立友谊，带上豆皮寿司和三色丸子作为手信绝对是最优选择。
木莲很不幸地遗传了宇智波的甜口的结果就是，她也对豆皮寿司和三色丸子没有什么抵抗力，她不记得自己是不是有跟岩胜提起过自己的爱好，但无论是她顺口提过还是岩胜自己做出的判断，此刻她眼前的豆皮寿司都证明着一件事——岩胜曾经对她的关注不比她对他的关注要少。
木盒里有筷子，但木莲没有像往常一样以一个贵族夫人的优雅仪态用筷子来夹寿司，她直接用手指捏起一个寿司放进嘴里，一口咬下去，被包在油豆皮里的甜甜的汁水在嘴里炸开，所带来的满足感多少是将心头的苦涩感冲淡了。
一个寿司吃完，木莲捏起第二个，同时问身边被她与优雅端庄丝毫不搭边的吃相惊到的岩胜：“岩胜，你是想好要怎么做了吗？”
岩胜被问回了神，他没有就木莲此刻的样子说什么，也没有回答她的问题，反而反问了她一个问题：“你为什么会相信我能做到？”
木莲摇摇头，将手中的寿司放进嘴里，等吃完了这第二个她才回答：“我相信是因为我看到过你的身手。你有能力去向魔神宣誓复仇，相信不止是我，鬼杀队的那些少年，甚至你弟弟都会这么认为，你有多强他们见识得比我要多，这个世界上唯一认为你做不到的只有你自己。”
“岩胜，能不能做到不该是靠自己想象来判断，你该亲自去与魔神战斗来确认。”
“距离我们最近的魔神就在继国家领土以东不到十里的地方，明天你就去杀死它，然后我们回来再讨论这个问题。”木莲淡淡地看着岩胜，用没有碰过寿司的手指向遥远的东方，她所吞噬的魔神之力清清楚楚地告诉她那些妖魔所在的地方，只要她想，一个昼夜的时间就可以将它们全部剿灭。
岩胜会在这里等她就说明了他本身也是渴望斩杀魔神的，但他既然自我贬低到不敢相信自己能成功，那么木莲不介意推他一把。
第52章
说做就做, 第二天一早木莲把自己的傀儡放出来，然后来到书房，把在这里打地铺的岩胜拖出了家门。
岩胜显然是没想到木莲昨天并不是说着玩的, 而是真的要让他去和魔神战斗, 他直到出了大门人还有点愣愣的，木莲也不管他，出了家门见四周没有人，就把人往肩上一抗, 以一种近似绑架的姿势把一个比她高大许多的男人扛着用瞬身术消失了。
十里的距离对于普通人来说很长，但木莲而言就是分分钟的事情, 这种短路程用不到须佐能乎代步, 瞬身术就足以搞定了。
就是第一次体验瞬身术的岩胜在被放下来后觉得天旋地转, 脸色发白地扶着路边的矮树半天缓不过来。
木莲让岩胜自己去恢复, 她打量起周围的环境，对即将发生战斗的场地还算满意。他们此刻所在的地方是一片小树林, 有一条长河从树林中穿过，这河的上游在继国家的矿山附近，从这里再往下游去则有不属于继国家的村庄。
她所感知到的魔神是在河流下游靠近村庄的位置, 似乎是个居住在水中的妖魔，潜伏在流水中袭击靠近水源的人类。
木莲锁定了魔神的位置, 看岩胜已经恢复得七七八八，便将她提前准备好的刀扔给他, 岩胜下意识接住刀, 看了一眼发现这不是他所用的日轮刀，而是一把普通的武丨士刀。
日轮刀是杀鬼用的, 它在对付魔神的时候和普通的刀具没什么区别, 而普通的刀具比日轮刀要好锻造得多, 木莲也就没有带岩胜的日轮刀出来。
“去吧，魔神就在这条河的下游。”木莲指着河水流向的村子对岩胜说，“它大概长得像一坨淤泥或者一片破布，隐藏在河水里狩猎人类。”
话都说到这份上了，岩胜当然也做不出临场胆怯或者脱逃的事情，他看了看手中银白的刀，为自己有一天又握上了这种普通的刀而感到感慨，但也没有再多说什么，只是依照木莲所言往河流的下游去，木莲一直在他身后跟着他，一副不准备出手的样子。
他们就这样一路沉默着走出树林，随着视野逐渐开阔，岩胜看到了前方的村庄，以及从村庄旁经过的河流，在河流的中心漂浮着一团很明显的土黄色东西，就如木莲所说看起来像是一坨淤泥或者一片破布，它很自然地在流水中浮动，看起来和魔神这种东西没有一丁点关系。
木莲对魔神烂到不行的伪装撇了撇嘴，但除此之外她没有任何情绪波动，将死之物不值得她再动怒，更何况既然将手刃仇人的机会让了出去，她当然会耐心等到最后。
“赢不了的话你也不用回来了。”
这是岩胜从木莲口中得到的最后一句话，他最后看了一眼神情淡漠的女子，转身走向属于他的战场。
木莲一直看着岩胜，她看到他的背影有一种决绝的意味，知道他当真是抱着无法杀死魔神就死于魔神手下的心情去的，对于此刻的岩胜来说，哪怕只是斩下魔神的一只手，那也是他作为人类向神灵发起的反抗的胜利了。
但其实……
“你哪有那么弱小呢？”
木莲看着岩胜以月之呼吸的居合斩“暗月·宵之宫”拉开了这场属于他自己的，人与神抗争的序幕。速度快到普通人难以看清的斩击，加上自刀刃上四散的圆月刃，在照面的那个瞬间，河水中的魔神身上就多了一道恐怖的伤口。
但魔神依旧是魔神，即使遭遇如此重创也未见有丝毫弱势，反而受了刺激开始发起狂来，身体跃出水面像是没有固定形状的泥泞那样张开成一张巨大而不规则的网，正中裂开的口器中发出尖利的呼啸。
河流附近打水洗衣的人们被这一幕吓得惊叫奔逃，可岩胜的脸上却没有丝毫惧色，他调整了握刀的姿势，以雷霆之势发起了第二轮攻击。
这一场战斗并没有持续很长时间，木莲仅仅一个照面就看出来了，这个魔神远远不如她杀死的九尾狐，岩胜想要杀死它易如反掌。而伴随着对魔神造成的伤害，原本对自身缺乏自信，动手也带着几分迟疑的岩胜攻势也越发凌厉起来，他似乎终于在面对面的交手中明白了一件事——作为人子，他早已可与神灵并肩。
当魔神的残肢像一块块碎木头一样跌进河底的淤泥里，旁观至此的木莲便轻笑起来，她毫不吝啬地献上自己赞赏的掌声，高声询问静立在战场中心的男人：“岩胜，弑神的感觉如何？”
岩胜没有第一时间回答木莲，他低下头环顾四周，看着那些片刻之前还是非人怪物的碎片，慢慢地露出不敢相信又惊喜莫名的复杂神色。
“弑神……比我想的要简单得多。”
“原本就不是很复杂的事情。”木莲说着走上前牵起还沉浸在自己情绪中的岩胜，拉着他往树林中走，“我们回去吧。”
“每杀死一个魔神，它们吞吃的器官就会回到百鬼丸身上，让我们回去看看，你这个父亲为他夺回了什么？”
木莲会选择这样的措辞多少是在鼓励岩胜，况且这也是事实，但她没想到就是这普普通通的一句话让岩胜的身体猛地一震，双眼睁大显得震惊无比，那副样子看起来好像完全忘记他杀死了魔神就能夺回儿子的身体这件事。
然后岩胜的步子突然加快，几步就越过木莲走出了好远的距离，连呼吸法都用上了，副迫不及待的样子让木莲在一愣后哑然失笑，她也没提醒岩胜自己带着他用瞬身术会比较快，只是同样加快了步子跟上他。
返程的速度当然比不了木莲用瞬身术赶路，但在岩胜的急切下，他们还是在中午之间就回到了继国家。
进了家门，岩胜第一个就往寿海住的客房去，但在转过最后一条走廊之后他又停住了，跟在他身后的木莲越过他肩头往院子里看，看到寿海正和百鬼丸站在院子里，中年工匠手中拿着今早还覆盖在百鬼丸脸上的木雕面具，一脸欣慰地看男孩用义肢茫然地捏着自己的脸颊，似乎是对自己脸上不同于往日的手感迷惑不已。
那一刻木莲就判断出，岩胜杀死的魔神吃掉了百鬼丸的皮肤，而夺回了皮肤的男孩看起来不再像个木雕的人偶，他精致的五官能看出是像木莲多一些，皮肤偏白，带着属于人类的血色，想必摸起来也会是很温暖很柔软的。
这是木莲第一次真正看到自己的儿子长的什么模样，也是岩胜的第一次，但比起木莲而言，岩胜对于这个孩子的记忆还停留在他在自己怀中被分而食之的时候，再一次从男孩身上看到属于人类的特征让他一路都无法平静的心情彻底不受控制。
木莲看着岩胜像梦游一样走到院子里，寿海见状腾开了百鬼丸身边的空间，和她一起看着岩胜来到百鬼丸身边，伸出手想要触碰男孩刚刚才拥有的属于人类的面容，却在真正触及之前又停在了半空。
没人知道视物方法的百鬼丸放下了自己的义肢，仰着头用他嵌着义眼的脸静静地面对岩胜，过了一会儿，男孩向眼前的男人伸出义肢，冰冷的木头触碰到岩胜的脸颊，让他瞬间回过神将面前的男孩紧紧抱住。
曾经在他眼前失去了几乎所有器官的孩子，如今又因为他的努力而得回了皮肤，虽然还没有完全恢复，但孩子恢复的部分对于岩胜来说，已经是比神恩都要珍贵的救赎，因为这是他凭借自己的力量夺回来的。
他拥有掌握自己命运的能力，拥有能够从神灵手中保护珍爱之物的力量，这件事对于岩胜的影响和意义就像是干涸的土地与天降的甘霖。木莲知道她不必再说什么了，这个曾经钻进牛角尖里的人已经走了出来，自此之后只会更好。
木莲给了岩胜一点和百鬼丸的独处的时间，但就在她觉得岩胜的情绪平复得差不多，她可以上去好好看看自己的儿子并且摸一摸他新生的皮肤时，一只她十分眼熟的大乌鸦飞进了院子，落在院中的松树上安静地看着木莲。
那是继国缘一的鎹鸦，而它在这里就说明，鬼杀队的日柱大人已经如约抵达了。
讲道理，她小叔子的脚程也是可怕。要知道鬼杀队的柱通常不会离开自己驻地太远，也不会离开总部太远，而鬼的活动范围是以京都为中心向外延伸的，距离继国家真的很遥远，木莲昨天邀请得急，继国缘一怕是今天早上才出发，能在正午赶到速度大概都快赶上瞬身术了。
木莲十分惋惜地看了看还抱着百鬼丸的岩胜，叹口气向树上的鎹鸦招了招手，决定先把继国缘一带过来再说别的。
鎹鸦告诉木莲，继国缘一此刻在城中的茶馆里等她。木莲有点奇怪他为什么不直接回家，毕竟继国家也没搬过家，但还是先按照鎹鸦报出的位置找了过去。
在去茶馆的路上，木莲发现原本晴朗的天空逐渐聚起了云，似乎有一些要下雨的苗头，她想起魔神保护着继国家不遭天罚的事情，因为夺回了儿子的皮肤产生的喜悦渐渐消散了。
虽然不知道此刻的阴云与天罚是否有关，但既然她已经开始讨伐魔神，那么之后的事情就要尽快安排了，从这一点来说，继国缘一来得也是正好。
第53章
继国缘一所在的茶馆位于商业街的中心, 才开张了一年多，但因为位处繁华的地段所以生意格外好，往来的商人都愿意到这里坐一坐歇歇脚, 品尝一下继国家特色的美食再继续上路。
继国家的商业街可以说远近闻名, 但在三年前这里压根没有这种东西，继国家的领土就像这个时代随处可见的普通武家领地一样，以农耕为主崇尚武力，对于商业的关注几近于零, 只有祖传的手艺人才会开设一两家店铺，普通人家如果有想要买卖的东西就只能拿到街上摆摊, 不好管理又没有收益。
岩胜的父亲去世后, 木莲花了些时间去促成商业贸易, 一开始家臣是反对的, 觉得这样不符合武家人的身份，但木莲在针对商业的改革之后分了家臣不少利益, 加上她对经商管理有方并无后患，家臣尝到甜头之后自然就没有再出来碍她的事。
木莲深知商业往来的重要性，随着金钱物品的交换, 各地的信息就会随之流动，这些细小的情报不知什么时候就会起到决定性的作用, 而有才能却被埋没于乡野之间的人也会因此被挖掘出来。
当年千手一族和宇智波一族决定合作的时候，千手扉间和宇智波泉奈唇枪舌战了整整半个月的时间, 在千手柱间和宇智波斑以为他们两个再吵下去两家合作就要告吹的时候, 他们两个拿出了令所有人都惊讶的方案——建立以两族为核心的忍者村落，以村落为基础优先发展商业贸易。
当时两家所有人都无法理解这一做法, 而千手扉间的解释是：研究阴阳遁诞生非自然的生命需要大量的资源, 即使两家耗尽财力物力去收集采购也不可能做到, 他们需要极其庞大的财富来支撑这个计划，而他和宇智波泉奈吵了半个月的结果就是他们必须先把商路打通。
依托于强大的火之国也好，借曾经雇主的便利接触更多人脉也好，最终的目的都是赚取足够的钱财，在这过程中，两家的忍者从不事生产以卖命谋生的战争机器逐渐深入了普通人的生活，拉近了冷血兵器与活生生的人的距离，并且因此而得到了更多意料外的惊喜回报，将原本小小的村落发展得越来越强大。
木莲成长的时间里不太能接触外界，但对于忍者村的变化也有着最基本的概念，也因此熟知忍界历史的她更加明白千手扉间和宇智波泉奈的那个决定究竟起到了多大的作用，在继国家她不用考虑忍者和普通人身份的差异，只需要知道想要让继国家一直繁荣下去，那么她就必须促成商贸交易，利用这看似寻常的手法将继国家周边的几处领土紧紧联系在一起，如此才能稳坐正中不惧任何外敌来犯。
