有他范例在前，当萧熠向窦启明再敬酒，也是几乎也是一样说辞。只是窦启明到底实心，多补了一句：“……且老王妃在南阳居养病这二十日，还是县主殷勤侍奉，极尽辛苦，我等同窗能尽之力有限，实在不足挂齿。”
萧熠这时刚好饮尽了手中的一盏，所以闻言一瞬的手中微紧，并没有酒水洒出，也就无人留意。
他飞快压下心中情绪，含笑应道：“舍妹纯孝，我自愧不如。”
索性再取一盏，当着众人向贺云樱拱手：“连日辛苦，这一盏，愚兄先饮为敬。”
他的天青宽袖一遮，又是一盏一仰而尽。
贺云樱酒量其实很好，欠身还礼，也不说什么客套话，只将自己跟前的果酒饮尽便罢。
原本这话到这里便可以过去，然而不知如何，随着窦启明提到了贺云樱，之后席间众人的话题闲谈，便或多或少开始围绕在贺云樱身上。
起初还是就着霍宁玉求医之事，夸奖随侍病榻的贺云樱纯孝勤谨，饮酒再过一巡之后，话题就到了书画之事上。
居然是聂大儒当先称赞：“县主如此年少，便有如此眼光笔力，前途不可限量。”
窦启明再应道：“县主作画，笔法圆融挥洒，兼而有之，尤其天然意趣灵秀，绝非斧凿附会可得，同窗尽皆不及。”
这是窦启明第二次提到同窗二字，萧熠听着不免心中狐疑，先前去文渊书院诗会，荀先生的确有收徒之意，所以叫他们几人各自写诗作画，但之后并无下文。
所以蒋际鸿有时客气，说什么半个同窗才是正理，可窦启明这个书呆子提及的语气，却很笃定。
“先生与窦师兄这样说，叫我实在无地自容。”贺云樱面对如此盛赞，自是含笑谦让，“书画之道，山高海深，我所知所会极浅，贻笑方家。”
师兄？
萧熠心中迅速有了猜测，转头看了一眼母亲，霍宁玉手中拿着一盏温热的蜜茶，满是慈爱地微笑望向贺云樱，面上丝毫没有意外的神色。
“既是我的学生，倒也不必如此一味谦让。”荀先生淡淡开口，“你若没有这样才华天赋，又如何入我门下呢。前程自然是不可限量的，聂师兄所说并不为过。”
“是。”贺云樱向荀先生欠身应了。
“樱樱少时便极有天分的。色泽运用晕染之技，七八岁上便已很好。”霍宁玉也接口笑道。
“难怪县主运色这样精妙。”窦启明再度点头，说着还展开了自己的折扇，拿给众人传阅，“这一从湘妃竹，便是县主手笔。”
在座诸人皆是饱学之士，窦启明的折扇拿到手里，自然都要点评一二，同时也会再多讨论几句，这花宴气氛越发热闹。
只是萧熠身处这样的风雅喧喧之中，竟头一次觉得格格不入。
到底是因着南阳居竹舍地旷房孤所限，青鳞卫的消息刺探远不如鳞次栉比的宅院来得细致全面。
他竟全然不知，在那二十日里，贺云樱已然拜入了荀先生门下。
这自然是好事，只是母亲和她都没有提。
或许是她们彼此都认为对方会说，于是谁都没有说。
认真说起来，这当然不算什么。
但看着母亲满眼望向贺云樱的慈爱，看着贺云樱向着蒋际鸿、窦启明和一切其他人的笑脸，看着窦启明之外，蒋际鸿与另外两个学子也拿出了贺云樱所画的折扇，萧熠还是心里一点一点地冷下去。
多年官场浮沉，场面话是不需要动脑子也能说的。
萧熠面上的笑容几乎不变，极其自然地加入话题，不管是评鉴画作，还是谈论技法，又或称赞贺云樱的才华与师门缘分，他都措辞圆润流畅，应接无瑕。
只是不知不觉间，他身边的小酒坛，空了一个又一个。
贺云樱虽与众人说笑欢喜，到底素来细心，一眼扫到萧熠的席位旁侧，便知不太对。
不过再想想又觉得无妨，今日本就是在自家王府设宴，与宴众人都是萧熠想要拉拢的，并无任何要紧的同僚或需得谨慎应对的政敌，萧熠便是醉了又如何呢。
说不定酒后作诗作画，反倒留下什么文坛逸闻。
想到这里，她就不再多想了，还是继续与身边之人说笑谈论。
“……东安大道就很好，且那附近有几家上佳食肆。”
又不知喝了几盏，话题开始转向了京城里的书斋书楼和房舍。
“可是那边街道是不是窄了些？我久不在京城，都不熟悉了。樱樱就更不熟悉。”霍宁玉接话问道，“周围店铺如何倒还好，车马方便，清净安全才是要紧的。”
已经带了些酒意的萧熠用指甲掐了掐自己的掌心，仔细去分辨这话里的意思。
“那就不如荣安大街，虽然贵一些，但家宅安宁清净。只是书楼若还要选在西城，就有点远。”
“师妹也不会每日都在书楼亲自坐镇，荣安大街的话，到书院方便些。”
“其实书楼也不是不能选在东城啊。”
众人你一言我一语讨论得越发热闹，连荀先生和聂大儒也跟着插了几句，甚至提到霍宁玉将来也可以到贺云樱的宅子小住，或是到书楼讲学云云。
若是不曾喝这样多的酒，或是没有这样多的在意，萧熠其实还是可以假作知道众人在讨论什么，甚至添补几句高见的。
但此时此刻，他却满心皆是灼热的烈火，只是因着外客太多而强自压着，已经什么都不想说。
蒋际鸿终究比旁人更周全，见萧熠半晌不语，便主动递话给他：“不知王爷怎么看？”
众人听到这一句，也才留意到萧熠已经有一会儿没有怎么说话了，但因着气氛实在融洽，众人便只想说靖川王果然谦逊，待客诚挚，也不抢话。
但既然蒋际鸿问到了，那还是要听萧熠再说几句的，于是包括荀先生、聂大儒，霍宁玉、贺云樱在内的所有人，全都望向了他。
萧熠自然是不会惊慌的。
他即便在酒意之下心绪越发激烈，面上的笑容仍旧与先前看来差别不大，只是玉白俊美的面孔上，终究难免带了一点点极浅的红晕。
“诸位所说，皆有道理。”萧熠微笑着说了一句废话给自己缓颊，随即目光转向贺云樱，眸子里深邃光芒一闪而逝，“舍妹聪敏果决，我知她心中已有定见。既是如此，做兄长的当然只能由着她折腾罢。”
笑意深深，满是身为长兄面对妹妹长大的无奈与宠溺。
众人皆笑了，话题重又热闹，再次讨论半晌，天色已经擦黑，宾客皆极其尽兴，萧熠便起身送客，又叫林梧等人将提前预备好的礼物一一送到客人车马上。
礼节周全，有头有尾。
霍宁玉平时在这个时辰正是晚膳之后散步的时间，萧熠送客回来，便叫贺云樱先陪母亲去，记得仔细安顿母亲休息。
贺云樱看了一眼萧熠小宴的座位，桌上还有一坛刚刚打开的白菊酿，她张了张嘴，但最终还是没说什么，便自去陪霍宁玉散步。
等到将母亲送回房中，看着她吃了丸药安稳睡下，贺云樱也略略有些疲惫。主要是前些日子在南阳居事必躬亲，确实累了。
一路回去如意轩，她连着打了几个呵欠，揉了揉眼皮，只想进门就赶紧盥洗睡下。
然而刚到如意轩院门，还没进去，她忽然被人一把拉住了左腕，往另一条岔路上过去。
因着夜空中有云层蔽月，无灯之处便很暗，贺云樱看不清楚那人是谁，但满身的白菊酿酒气，却让她反应过来了。
“兄长，你这是做什么？”贺云樱又惊又怒，试图往回夺自己的手，然而萧熠紧紧握着她的手腕就跟铁箍一样，根本挣不开，就不得不被他拉着踉踉跄跄又往前走了一段，沿着回廊转进了一处六角阁楼。
看内里的布置，这是一座小小的藏书楼，似是预备整修或重新布置，内里东西不多但有些杂乱。
贺云樱被萧熠拉着进了门，手腕转了又转却脱不开，肌肤已经生疼，心中越发生气：“兄长，您不能这样撒酒疯啊，放开我！”
萧熠一把拉着她直接按到了距离最近的墙上，连她的左手也被举过头顶按住，他居高临下地看着她，二人之间的距离骤然不到二尺。
已经许久不曾这样感受过的危险气息就这样将她全然笼罩。贺云樱正视着萧熠的眼睛，毫不遮掩自己的愤怒与憎恶。
哪怕她的心因为害怕在砰砰乱跳，但她仍旧不愿意垂下目光，显示出一丝一毫的软弱娇怯。
他不说话，强烈的酒意伴随着各种各样压抑已久的情绪与冲动疯狂上涌，他不得不紧咬牙关，继续强行忍着，才不会立刻做出更疯狂的事。
喘息片刻，萧熠才从牙关中挤出了几个字：“贺云樱，你倒是长本事了。”
他的眼光里有带着酒意的迷蒙，但更多的是锋利如刀，侵略如火的狠厉。
贺云樱并不是不害怕。
但她早就没有心了。
闻言竟不由自主地笑了，笑靥如花的小脸明艳无俦，呼吸之间既是芬芳，亦是决绝：“兄长真会说笑话。”
萧熠的目光落在贺云樱的乌黑黛青的发髻顶端，自上而下一寸一寸地掠过。
掠过她柔软可爱的刘海碎发，掠过她明媚天然的眉眼，掠过她嫣红娇嫩的樱唇，再以下便是深入衣领，修长雪白的脖颈。
“你以为，搭上文渊书院，搭上荀先生，你就能脱身了？”
他的声音里终究难免酒意的含糊，但威压的凌厉依旧不减。
贺云樱还是笑，目光也从他头上的青丝儒冠，下移到他有如刀裁的墨黑鬓角，他英俊夺目的眉眼，以及她曾经亲吻过不知道多少次，最终却杀人诛心的薄唇。
“殿下以为，事到如今，我做什么，还会与殿下有关么？”
她同样是缓缓回答，一字一句，全不退让。
这已经是这些日子以来，不知第几次的锥心之痛。
她看着他的眼睛，冷静又清楚地，慢慢地，认真地说出来，比那一切疏离冷淡的目光神情，不动声色的推拒躲避，更加锋利。
萧熠先前甚至想过，已然如此，还能如何呢，还能如何更痛呢？
原来真的是可以的。锐的，钝的，新的，旧的，所有大大小小的伤口层层叠叠连在一处，再被她一刀洞穿。
他甚至瞬间说不出话。
可他还是放不开，满心的相思与欲念混在一处，此刻已经是疯魔的狂兽一样在心里咆哮，仿佛恨不得将贺云樱完全拆吃入腹。
“你亲口告诉我，你到底是不是重生之人？”
几息之后，萧熠开口问了一句，几乎就差将明知故问四个字写在脸上。
“是又如何，不是又如何？”贺云樱再次回夺自己已经有些酸痛的左手，这次终于成功收了回来，同时冷冷反问。
“你若不是，”萧熠的酒意经过了一通翻腾，此刻开始渐渐消散了几分，神志也越发清醒，“那今日冒犯了，改日兄长酒醒了给你赔不是，这辈子再不碰你一根指头。”
“我若是呢？”贺云樱扬眉一笑，满是讽刺，“那么殿下就可以对我予取予求了？”
“你若是，”萧熠与她再次对视片刻，竟转了头，声音也平和了几分，“那我有话要与你说。”
“但我没有话要说，也没有话想听。”贺云樱见他神色和缓，立刻便想离开此处，说话的同时滑步向外，便要抽身离去。
“云樱。”萧熠再次拉住她的手，因着信手一抄，刚好便握在了他先前握着，已经泛红微肿的位置，贺云樱本能地轻嘶了一声。
萧熠立刻顺着下滑，改成握住她的手掌，但仍旧是紧紧地抓着不让她离开，同时低声道：“对不住。”
“殿下，”到了此时，贺云樱根本不想再与萧熠绕圈子，她转过身直视萧熠，“您这三个字，有什么用？”
她微微勾起唇角，明媚的笑容里是越发冷静直接的残忍：“我就算不是重生之人，一样在你掌心之中，不是么？你有话与我说，是为了我，还是为你自己？若是为了你自己，那你对你自己说，不就好了？”
一问叠一问，便如一刀再一刀。
“当然，殿下权势通天。”她甚至主动上前一步，继续迎向萧熠，“我总得先活着出去，才能请母亲为我做主，叫书院给我撑腰。可是您有青鳞卫，您真的想要我这个人，那就是探囊取物，天涯海角我也逃不得，我知道。”
“可是殿下，”贺云樱面上的笑意越发舒展，说话也越发不紧不慢，字字清晰，“千古艰难唯一死，您以为，我会惧怕再死一次吗？”
她挺直腰身，脸上的笑容敛去，轻轻推开了萧熠的手，转身推开了这座六角藏书阁的门，快步离去。
这次一路再回如意轩，贺云樱便全无困意了，刚才置之死地而的话讲完，此刻走出几十步，便不免重新后怕起来。
是的，千古艰难唯一死，但人若是能好好过日子，谁愿意动不动以死威胁呢？
万幸萧熠并没有再跟上，而如意轩门外，剑兰与铃兰正焦急地等着她。
见到贺云樱终于现身，两个丫头都要哭出来了：“小姐！刚才您去哪里了！刚才我们想去找您，林总管不让……”
“没事，现在没事了。”贺云樱赶紧领着两个丫鬟回房，夜深人静的，还是不要在院子外头多说话，谁知道话会传到哪里去。
而与此同时，萧熠依旧独自站在书阁中，顺着那扇敞开的木门，望向外间层云蔽月的黯淡夜空。
因着今日是宴请书院之人，所以备下的是清甜绵密的淡酒，并不是那样醉人的。他一连喝了数坛，才有勇气去面对与贺云樱共同的前世。
但到得此刻，这逐渐散去的酒意实在是想留都留不住，随着萧熠的头脑越发清醒，前世的往事旧梦，贺云樱的字字句句，一样一样都清清楚楚在眼前，在心头，避无可避。
而他原本想要解释的种种，不管是前世为什么没有给她正经名分，还是到了最后一日在蘅园的生离死别，他本有那样多的话想说，然而面对她如此的决绝，他竟不知如何开口。
默然伫立半晌，最终将萧熠从书阁里拉出来的，还是柴兴义飞奔着送过来的军报。
他木然地打开看了，却有瞬间的失神。军报当中的每个字当然都识得，落入严重却一时并无意义。
