简单而言,就是用一部分人的性命去赌另一部分人的性命。
“当然,你们每个人都有选择的权利,”她低声笑了笑,“我不会强迫你们去死,也不用在意什么军令——只要遵循你们内心的想法便可。”
说完,她往后退了一步,重新站回白夜的身后。
明明有两千人在场,空气却像是水泥般凝固了,没有一个人吭声,士兵脸上带着恐惧与迷茫的眼神,视线不断掠过白夜等士官的脸,但令他们失望的是——这些长官的表情平静,根本看不出任何情绪。
“咚!”“咚!”
唯有晶兽撞击结界的声音回响在上空,低沉地,有节奏地,带着某种令人绝望的气息。
白夜看了眼摇摇欲坠的结界,说道:“你们有三分钟的时间选择,愿意成为自爆小队的士兵站到左侧,不愿的去右侧,无论最后结果与否,三分钟后,我们将进行最后一次突袭。”
他说完,全场死一般的寂静。
一片低下的头颅中,忽然有一只手举了起来。
白夜的视线望过去:“说。”
“将军,”那是个年轻的士兵,满脸的汗水与血污,“如果什么都不做,我们会死吗?”
“会。”
他们会如同一座孤苦无援的小岛,被晶兽与晶化病毒给一点点磨灭。
“如果选择自爆,我们也会死。”
“是的。”
“那……”士兵抬起了头,声音颤抖,“无论如何……留给我们的只有死亡一条路了吗?”
白夜定定地望着他。
这名士兵很年轻,鼻子上还留有一些发红的雀斑,军服套在身上略显宽松,有点像偷穿成人衣服的小孩。
望着他尚带着一丝不谙世事的眼,白夜静静想,他有十八了吗?
他的人生似乎才走过了四分之一,也许昨天还在为如何打理一个帅气的发型而烦恼,今天却直接面临死亡的阴影。
但,白夜却还是道:“是的。”
士兵的身子猛地一颤,他似乎快要站不住了,全靠身边的战友才能支撑着不倒下,白夜像是没有看见他的奔溃,继续道:“以目前的情势,无论我们做怎样的努力,全军覆没的可能性依旧很高。”
“那……”士兵带着哭腔道,“就算我们中有人去自爆,去选择抵抗晶兽——不都是没有意义的吗?!”反正到头来都会死啊!
白夜忽然低下头,瞥了他一眼。
“你觉得,”他低声道,“什么才是有意义的死亡?”
士兵一愣:“什……么?”
“事故是一种死亡,病衰是另一种死亡,”白夜道,“寿尽是死亡,晶变同样是死亡。”
“被晶兽咬死是死亡,引爆机甲核心也是死亡。”
“在这些大大小小的死亡中,到底什么才是真正有意义的死亡?”
“奋斗一生,做到家财万贯,事业有成后就是有意义的了吗?”
“年纪轻轻,在战场上感染病毒,最后晶化而亡就是毫无意义的了吗?”
“我……”士兵怔忡地望着白夜,“我不知道……”
白夜的嘴角忽然弯起一抹浅淡的弧度。
“没有人知道,”他轻声说,“因为死亡对于每个人的意义皆不相同。”
他忽然换了个话题:“你叫什么名字?”
“……明河。”
“明河,”白夜念着士兵的名字,“你为什么想成为远征兵?”
对于这个问题,明河几乎是不假思索道:“为了我的家人,他们住在边城,如果晶兽再入侵边线,很快就会到我的家乡了。”
“那……为了你的家人,你也愿意去死吗?”
明河先是一愣,继而肯定道:“愿意。”
白夜垂下眼帘。
“很好,”他轻声道,“第二个问题——即使死亡也可能拯救不了你的家人,你还愿意去死吗?”
闻言,明河的瞳孔骤然收缩了。
“我……”干涩的声音在喉咙里打滑,明河的表情显得震惊而又痛苦,年轻的脸庞几乎无法压抑住蔓延而出的悲伤。
他想,他明白将军的意思了。
泪水,一滴一滴顺着眼眶汹涌而出,明河的肩膀抑制不住地颤抖,他发出一声极其压抑的呜咽,一把捂住脸。
低沉的声音从手下传来:“我……我愿意……”
就算……只有1%的可能性——他也愿意为了家人去死。
白夜没有说话,等明河的情绪稍微平静了点,他才再次开口。
“对我而已,死亡的意义其实很简单,”他抬起眼,雪灰的眼眸掠过一张张怔忡的脸庞,“如果死亡能换回我想要的筹码——那它就是值得的。”
“现在,我以我的死为赌注,去换取你们任何一线生存的可能性。”
他说完,便不再开口。
过了几秒,人群中忽然响起一道声音:“将军。”
一名女子站出来,她的目光坚定,背脊挺得笔直:“远征兵乌兰,隶属第二部 队23期中士,自愿成为自爆小队。”
她冲白夜简短一点头,站到了右侧。
直到乌兰站定,人群保持着鸦雀无声的状态,但这片沉默并没有持续多久——第二道人声响起。
“将军,”队伍最左侧的一名男子道,“驻地兵诺克,隶属第五部 队4期下士,自愿成为自爆小队。”
他之后,又是第三人。
“远征兵方杰,隶属第九机兵队中尉,自愿成为自爆小队。”
第四人。
“远征兵卢贝,隶属第七部 队15期少校,自愿成为自爆小队。”
第五人。
“驻地兵派克,隶属……”
周围响起此起彼伏的声音,士兵纷纷报出自己的名字,不约而同地走向队伍右侧。
就连刚才哭泣的年轻士兵也擦去了眼角的泪水,低声道:“远征兵明河,隶属第一部 队19期下士,自愿成为自爆小队。”
“……好。”
白夜站起身,环顾一圈,目光扫过那一张张坚毅的脸,浅灰眼眸像是荡起一汪暖流。
最后,轮到他了。
“远征兵白夜,隶属第九机兵队将军……”
顿了顿——“自愿成为自爆小队。”
***
夜鹰从昏迷中醒来,发现自己躺在一架机甲的手臂上。
“你醒了?”头顶响起一道男声,因为电流的关系,他的声音被拉扯得有些变形,“感觉还好吗?”
夜鹰辨认出他是亚瑟:“……你怎么会在这里?”
她刚想撑起手臂,脑袋却猛地传来一股针扎般的痛楚,夜鹰闷哼一声,重重跌回机甲上。
“别乱动!”亚瑟连忙道,“你的精神力使用过多,已经对你的身体造成了负担!”所以刚才机甲的安全系统才会自动将夜鹰弹出控制系统。
夜鹰缓了口气,才想起方才的情形——她本来在操作天狼星,但下一瞬眼前突然一黑,紧接着就失去了意识,等醒过来,人已经躺在亚瑟的机甲上了。
夜鹰环顾一圈,发现北门部队的阵型换了——所有士兵被分为三股,分站在城门的三处。
她目前所在的队伍位于城门的正中央,站法却也很奇怪,一部分人聚集在中央,但还有一部分人被分布在最外侧,形成一个中空的圆,将他们包拢其中。
夜鹰不太理解:“这是干什么?”
“准备突破,”亚瑟道,“没办法,晶兽太多了,我们只能赌一把。”
他一说,夜鹰才发现北门的晶兽数量翻了好几倍,远远望去黑压压的一片,几乎看不到头。
见夜鹰神色怔忡,亚瑟叹了口气,简短给夜鹰讲了下状况,但刚说到自爆小队,夜鹰却猛地打断他:“为什么?”
“这样太冒险了,而且根本没法确保成功率!”夜鹰扶着机甲肩,尝试了好几次,勉强站起来,“将军呢?他不会同意……”
亚瑟像是看透了她的想法似的,直截道:“这就是将军的提议。”
夜鹰的身形一顿,原本想要说的话全部卡在了喉咙里,良久,才缓缓道:“你说什么……?”
“这是我们唯一能尝试的办法了,”亚瑟道,“否则就是死。”
夜鹰猛地抬起头!
“……天狼星!”她急促道,“天狼星在哪里?让我驾驶它!”
“不行,”亚瑟根本没有通融的余地,“目前你的精神力紊乱,不要说超大机甲,就怕连个B级机甲你都开不了。”
夜鹰的拳头骤然握紧了。
但无论亚瑟如何劝解,夜鹰依旧不甘心:“让我见将军,他不可能做出这种荒唐的作战,一定还有余地……我还能驾驶天狼星……”
听着夜鹰语无伦次的话,亚瑟终是于心不忍,说道:“将军让我带一句给你。”
闻言,夜鹰猛地抬起头!
亚瑟的嘴张了张,低声道:“他说……万一他遭遇不测,你将成为下一任远征兵团的将军,由我来辅佐你。”
他说完,却迟迟不见夜鹰有动静,后者仿佛一座僵硬的冰雕,定定不动了。
亚瑟有些担忧:“夜鹰……?”
“亚瑟,”夜鹰突然道,“我看见他了。”
她侧过头,目光越过众士兵,落在最外侧。
自爆小队形成半圆,将他们挡在内侧,一旦队伍和晶兽撞上,就依次有两名自爆小队的成员冲出去引发自爆,强烈的火光瞬间清理出一片空地,而整个部队便趁机往前挺进。
“轰——!”
震耳欲聋的炸声在夜鹰耳边绽放,她却无动于衷地抬着头,目光紧紧跟随自爆小队的后方——一名高挑男子站在机甲上,正注视着整个战场。
那是白夜。
夜鹰说:“将军不用死——现在还来得及,如果用天狼星的话,应该能暂时挡住晶兽,你们可以趁机撤退……”
亚瑟终于忍无可忍:“夜鹰!”
夜鹰被他陡然拔高的声音吓了一跳,怔怔回过头。
亚瑟吐出一口粗气:“你……”他的声音沾染上些许怒气,“你知道将军为什么要教你那么多东西吗?”
夜鹰愣愣道:“……什么?”
“他给你分析战局,教你如何笼络人心,还放你上战场,”亚瑟一字一句道,“你到底——明白他这么做的目的吗?!”
不等夜鹰开口,他已经先一步喊了出来:“他是在培养你,让你接替他的位置啊!”
夜鹰顿住了。
“但……为什么?”她喃喃道,“白夜是帝国第一的将军,是远征兵的象征,只要有他,我们的战役就不会失败……”
亚瑟发出一声笑。
“你太神化他了,”他低惨道,“现在……我们不是已经快失败了吗?”
他深深望着夜鹰。
“诚然,将军很厉害,”他轻声道,“他是史上最年轻的将军,在他外征期间,远征兵团收复了三分之一的国土,我们也曾短暂压制晶兽,夺回家园。”
“但——这不代表着将军是独一无二的。”
“白夜死了,仍会有新的杰出人才出现,但远征兵团灭亡……那就是真正走到了尽头。”
亚瑟深吸一口气,平静道:“现在也是如此,将军任命你为下一任团长,但倘若你死了,就由我来继承兵团。”
“你能明白吗?”
“生者为了希望而死,从他们的死亡中,将孕育出新的希望。”
“希望化为星辰,带领生者继续走下去。”
“这……才是远征兵团。”
夜鹰望着他,眼中有热泪流下。
“北……极星……”
“是的,”亚瑟轻柔道,“我们是北极星。”
北极星永不坠落。
而远征兵团,也将永往直前。
“轰——!”
又是一声巨响在两人耳边炸起,这一次,他们皆没有去看,但随即,一道惊叫忽然传来:“亚瑟长官!”
亚瑟回过神:“说。”
喊他的是一名哨兵,他贴在队伍的最外侧,正眺望远方,脸上写满不可置信:“这……这是东门部队的炮火!”
亚瑟一愣:“什么意思?”东门部队不是已经撤退了吗?!
但不需要哨兵在解释了。
远处,一支部队正朝着他们疾驰而来,为首的是一名军装男子,胸口绣着两颗星星——东门部队指挥,洛森上校!
“将军!”他一边跑,一边试图接通北门部队的通讯,“我们来支援了!”