“你说什么？”
“身为帝国掌权者,所要做的事无非在于保护帝国安危,守护帝国人民,”乔瑟道，“既然如此,我们才更需要倾听民声的意见。”
“更何况夜鹰身为人体实验的受害者之一,我想她比谁都有权利参与到此事之中。”
相比乔瑟淡然的语气,他这句话的效果却无异于在媒体中投下一颗原子弹，一下惊起滔天骇浪。
“他说什么？夜鹰是当年人体实验的受害者？”
“官方不是宣称受害者已经都遇难了吗？难道是谎言！？”
“对了,刚才好像是她把摄政王给逮捕起来的……”
一时间,所有媒体心中不由升起同一个疑问——这个少女是谁？
“啊——！”
突然，一名记者发出一声惊叫：“我知道了——是她！”
众人：“？”
记者指着夜鹰，兴奋道：“你该不会是之前军校联赛上的一年级黑马——那个史无前例的打脸女王吧？！”
夜鹰：“……”什么鬼。
她实在不想承认这个浮夸的称呼，便只是道：“我有参加过军校联赛。”
这么说来，乔瑟这个名字也挺熟悉……记者的目光又转向乔瑟,试探道：“皇子殿下也是同队的人？”
乔瑟腼腆地笑道：“我担任了指挥一职。”
闻言，媒体们不禁发出阵阵赞叹。
他们中很多人也跟过前年那场军校联盟，谁都没想到摘得桂冠的居然是一支名不见经传的一年级新生队，因此很多人都对夜鹰他们留下了深刻印象。
唯有博罗公爵面色铁青，阴冷看向乔瑟：“你们认识？”
“是的。”乔瑟含笑点头。
“不行！”博罗公爵眼中闪过思索，突然大喊起来，“不管怎么说，我是不会同意的！如此重要的国家大事，怎能让一个普通平民——对政事都一无所知的女人来发表意见？！这简直就是胡闹！”
说完，他转头寻求援助：“波特大臣，鲁夫议员，你们也这么认为吧？”
两位被点到名的官员都配合点头：“是这个道理没错。”
博罗公爵才放下心，低下头，冷笑看向乔瑟。
——他可不会让乔瑟得逞。
这两人既然认识，夜鹰肯定会朝对乔瑟有力的方向发表言论，本来乔瑟的血统已经够棘手，绝不能再让夜鹰节外生枝！
但让博罗公爵没想到的是，乔瑟却丝毫没有露出慌乱的神色，反而侧过身，朗声对媒体道：“诸位觉得意下如何？”
博罗公爵一愣，这小子想干什么？！
乔瑟像是没看到他脸上的惊诧，继续道：“我认为对于继承权一事，夜鹰也有相应的发言权，但博罗公爵似乎有不同意见，难道是我的想法错了吗——作为一国之主，不应该更多倾听来自人民的声音吗？”
“你……！”
博罗公爵忽然意识到乔瑟的目的，愤怒如同暴风般在脸上凝聚：“你给我闭嘴！”
乔瑟这个小杂种！他想借助媒体的力量，来试图增加对夜鹰的支持！
如果夜鹰的身份只是一介平民，那媒体一般不会对她有多大兴趣，但眼下，乔瑟连接抛出两个诱饵——人体实验受害者和优秀军校生，成功抓住了媒体的注意。
媒体喜欢内幕，媒体喜欢反转，刺激性的新闻越多，他们就越欢迎。
曾经轰动军校的一年级新生居然是人体实验的受害者之一，而主犯摄政王苏和，却又被她亲手缉拿归案——如此具有噱头的信息量，已经足够让媒体为之疯狂了。
看他们的眼神就知道，这些媒体已经如同贪婪的鬣狗般竖起耳朵，希望能从夜鹰和乔瑟口中挖掘出更多的信息。
不能让这个小杂种再说下去了，博罗公爵下定决心，正要上前，却有一人先动了——白夜插在他的面前，高大的身影如同一块坚硬的盾牌，挡住了身后的乔瑟。
“白夜，你……”
却只是这几秒的耽搁，博罗公爵就失去了机会。
“我觉得很好啊，夜鹰是受害者，那自然要过问下她的意见。”
“乔瑟皇子的想法也没有错，帝国既然是为人民服务——自然要听取人民的心声。”
甚至有人将矛头转向他：“博罗公爵，为何您一心想要阻扰乔瑟皇子？难道之前有关您觊觎皇权的传闻是真的……”
“怎么可能？！”眼见就要被引火烧身，博罗公爵立即道，“我怎么可能会有这种想法！”
“既然如此，”乔瑟笑了笑，小声对他道，“那我就当您答应啦？”
博罗公爵紧盯着他，恨不得把那腼腆的笑容从乔瑟脸上给撕下来。
但周围全是虎视眈眈的媒体，他再怎么不甘，也只能道：“……好。”
乔瑟立即转头，问夜鹰道：“如何？虽然按照《继承法》，应该由我来接任下一届皇帝，但我还是想听听夜鹰的建议。”
说着，他不留痕迹地看了眼那些贵族。
乔瑟其实心里明白，他现在的这种做法很蠢——将一切都公开在媒体的视线下，不但会将自己逼到走投无路的地步，也会把夜鹰牵连进来。
但他别无选择。
以博罗公爵为首的那些贵族早已习惯了尔虞我诈的官场，乔瑟只是一介军校生，自然比不过这些人狡猾的脑袋，想要防止他们暗中下黑手，方法只有一个。
——他要逼着贵族将整个谈判过程公之于众，以媒体来限制博罗公爵等人的行动。
乔瑟望着那些将他们包围起来的照相机，微微舒了口气。
如果有媒体在，加上西瑞元帅和白夜将军，想必能让博罗公爵稍微收敛点。
他抬起头，温声问夜鹰：“你的想法是什么？”
夜鹰略有些犹豫：“乔瑟，你真的要让我……”
“没有关系，”乔瑟打断她，“我和夜鹰一样，也什么都不知道。”
“但是……有一点我可以很确信。”
他望着夜鹰，眼中闪烁着柔和的光。
“夜鹰是很可靠的人，如果跟着你的脚步，我想应该不会走错路。”
“而且，”他又转而道，“就算走错了也没有关系——只要再寻找下一条正确的道路就好了，我相信……我们会找到的。”
毕竟，这是夜鹰曾教过他的道理。
只有相信自己，人才能走得更远。
夜鹰的唇线抿紧了，她抬起头，忽然往白夜的方向瞥去一眼。
像是注意到她的视线，白夜侧过头，雪灰色的眼眸中虽不含一丝神情，却对她微微点了点头。
他的颔首，让夜鹰仿佛吃下一颗定心丸，低低说了句：“好。”
她深吸一口气，迈开步子，站到了所有媒体的面前，低沉开口：
“我……”
虽答应了乔瑟，但其实夜鹰心里并没有个明确的想法。
问她今后帝国该怎么办？
什么意思？是让乔瑟做皇帝吗？但他根本没受到过相关的教育，能够胜任吗？
苏伊……应该也是不行的，他太软弱，虽然心系百姓，但优柔寡断的人根本不适合呆在这个位置上。
至于剩下的博罗公爵等人，夜鹰根本就没有将他们纳入选择范围内。
但面对上百双瞪大的眼，逐渐有细密的汗水顺着夜鹰的额头往下落。
……不行，她不知道该怎么办。
夜鹰终于忍不住，抬起头，求助看向白夜，后者却垂下眼帘，对她微微摇了摇头。
夜鹰便明白了他的意思，面上浮起一丝无措。
白夜是……让她自己去思考。
但是，夜鹰垂在两侧的手抽紧了，白夜没有教过她这个，她根本不懂政治，也不知道该如何为人民选择最好的一条道。
要怎么做，才能为人民……
忽然，夜鹰的瞳孔骤然一缩。
有什么在她脑海中滑过。
一块黑色的纱布。
一块黑色的纱布，落在满是泥泞的地面，被一双颤抖的手捧了起来。
捧住它的是一个面容普通的男性，他抬起头，不知为何，周围萦绕着一名女人凄惨的哭喊。
“把他还给我啊……我的丈夫！！”
“我们那么信任你……为什么……帝国……为什么要让他去死！！”
有一瞬，捧着黑纱的男人与那名哭喊的女人，两人的面容在夜鹰的眼中交叠在一起，每一处五官都不同，却又透出惊人的相似。
夜鹰长长出了口气。
她好像……明白了。
“喂，”众人足足等了数十秒，却不见夜鹰有动静，博罗公爵终于不耐烦了，“她到底行不行？”
乔瑟神色担忧，却没有催夜鹰，只是伸出手，轻轻拉住夜鹰的手指。
白夜站在两人的身侧，清冷的眼中倒映出夜鹰微微有些发白的脸，他垂在身侧的手指动弹了下，却没有像乔瑟那样抓着夜鹰，而是克制地将手放了下来。
突然，夜鹰冰凉的手指动了下。
乔瑟惊讶：“夜鹰？”
“我认为……”夜鹰低着头，轻声说了句。
乔瑟没有听清：“什么？”
“……不需要帝国，”夜鹰终于抬起头，声音不大，却坚定清晰地传入了每个人的耳中，“我认为——我们不再需要统治者了。”
一瞬间，众人竟没有明白她的话。
博罗公爵心头升起不详的预感，语气不善道：“你这是什么意思？”
夜鹰转向他：“不再有皇权，不再有统治阶级，也就是说——我们应该废除帝国君主制。”
许是过于震惊，足足过了数秒，博罗公爵愣是一个字都没吭声。
良久，他才反应过来，陡然咆哮起来：“放屁？！你这是说的什么话？！”
“没有帝国，没有君主，那国家要如何运转？你知道为了支撑住整个帝国，皇室——我们统治阶层做了多少的努力吗？！”
夜鹰打断他：“我不知道。”
博罗公爵噎住：“……哈？”
“但是，”夜鹰说，“有些事情我知道的很清楚。”
“为帝国提供粮食的是农民。”
“为帝国支撑经济的是商人。”
“为帝国守护边疆的是士兵。”
“真正支撑起整个国家的不是皇室，更不是统治阶层，”她轻声道，“而是——人民。”
所以当统治层失去了作用，无法再守护人民，那么，他们也必须从国家这个舞台上下去了。
“放屁！”博罗几乎在怒吼，“都是一派胡言！人民最需要的就是我们！如果没有我们，你们怎么可能在晶兽的侵蚀下活下去？更不要说……”
“不对，你错了。”夜鹰打断他。
她仰起头，浅蓝的眸中像是洒下一片银河，褶褶生辉。
“人民不需要帝国。”
“人民……我们需要的——是希望。”
星历1405年6月，皇室第一顺位继承人苏伊宣布放弃帝位，同时，第二顺位继承人——苏伊同父异母的兄弟乔瑟提议，将废除帝国制。
同年7月，以博罗·列夫公爵为首的保皇派发起反动，却遭到了欧拜亚公爵与白夜将军麾下宪兵团和远征兵团的联合压制，8月，白夜将军率领精英小队突袭了博罗·列夫公爵的府邸，成功将反党扣押，宣布了起义的失败。
9月，在帝国议会与三大兵团的监制下，帝国进行了前后两场全民投票，本次投票历时整2个月，范围涵盖整个帝国，苏伊皇子与乔瑟皇子认为，应当由人民决定帝国的去留，因此18岁以上公民皆有权参与投票。
而第一次投票中，有效投票率为89%，其中赞成废除帝国君主制的票数占有51%，反对票为38%。
第二次投票中，有效投票率为96%，赞成票为67%，反对票为29%。
于是，星历1405年12月，苏伊皇子宣布废除帝国君主制，交还代表最高权力的帝国权杖，标志着苏氏帝国长达百年的政权终结。1406年，帝国正式更名为星辰共和国，并通过《权利法案》，构建以军队，议会与法院为支点的三权分立体制。
而1405年夏日那场由乔瑟皇子引发的政变导火索，也被人民称为——希望革命。
***
“他还是不肯说？”
位于共和国西北部的翡冷第七监狱里，白夜盯着监控器，冷淡问向身后的驻地兵。
监控器里，苏和半闭着眼，侧躺在折叠床上。
宪兵小声道：“已经长时间审问了16小时——但他的嘴很严实，我们什么都没能打听出来。”
在解决完帝国君主制那档子事后，国家局势稍微稳定些，他们才有精力开始审讯苏和。
但没有想到的是，在关于晶化孢母一事上，苏和却什么都不肯透露。
军队虽然抢救出了地下实验所的大批资料，但均是关于人体实验的内容，对于如何对付晶化孢母的部分却极为稀少。
驻地兵头疼道：“将军，现在该怎么办？我们真的已经尽力了……”
