“已经回来了,”文刀袖摇摇头,指着口袋道,“去捡了点东西。”
他把口袋打开给夜鹰看,里面满满一袋子晶石,光滑剔透的表面反射着补给部鹅黄色的灯光,透出点点璀璨星光。
夜鹰小小吃了一惊:“这不是……”晶兽身上的晶石吗?!
“对,”文刀袖看出她心中所想,“这些都是从晶兽身上挖出来的核晶。”
“……核晶?”夜鹰愣了一下。
那不是……
文刀袖继续道:“核晶蕴含巨大能源,经过打磨后细化后,可以用来给机甲供给能源。”
他从口袋里掏出一小块晶石,放在夜鹰手心里。
奇怪的是,明明是无机质的质地,晶石的表面却像是覆盖着一层暖意,有股细热的温度自贴着夜鹰的那面逐渐扩散至各处。
“但并不是晶兽的每一块晶体都可以制作成核晶,”文刀袖又道,“只有在这里,靠近心脏的这一块地方,”他将手点在胸口,“那里的晶体才含有足够多的能量,能够满足机甲需求。”
所以他们刚才出去那么久,是去翻晶兽尸体,将它们靠近心脏那一块的晶石挖下来,带回营地进行打磨。
毕竟经过几次战斗的消耗,大部分士兵的机甲能源已近告竭,机甲师们不得不为了之后考虑,要尽可能补充资源。
夜鹰若有所思:“原来如此……”
她松开手,想把晶石还给文刀袖,对方却将手一推,晶石重新落回了夜鹰手中。
夜鹰:“?”
“你拿着吧,”文刀袖道,“这块晶石太小了,应该做不了核晶。”
“小文,”他身后一名年长女性道,“该走了。”他们还有许多维修工作要做。
文刀袖耸耸肩,对夜鹰挥了下手:“你自己玩去吧。”
他冲夜鹰眨眨眼,跟着其他几名机甲师离去。
夜鹰站在原地,低下头,看了那块晶石一眼,它像是颗鹅卵石,小小的还没有夜鹰半个巴掌大,她犹豫了下,将晶石收入口袋。
夜鹰看了眼时间,觉得白夜应该忙好了,转身准备走向司令部。
但补给站帐篷外的某处又吸引了她的注意。
几架机甲停在那里,底下蹲着三五名士兵,他们皆半跪在地上,似乎在挖着什么东西,其中一人还大声抱怨了一句:“靠!累死了!”
他的声音在寂静的夜里显得有些突兀,夜鹰挑了下眉,走过去。
等靠近了,才发现那几名士兵身前有一个小小的土包,而他们每人手里都拿了些简易工具,正不断往土包上堆砌沙土。
“你们在做什么?”
冷不丁响起少女轻轻淡淡的声音,那几名士兵皆吓了一跳,有个人差点拿铲子戳到手,尖叫一声:“嗷!!”
他吓得回头:“谁?!”
“抱歉,”夜鹰蹲下身,瞅了那土丘一眼,“现在很晚了,你们不去休息吗?”
众人一看,是个正常人,才松了口气,其中一人道:“等等吧,把这个搞定。”他扬起手里的土铲,对夜鹰挥了挥。
夜鹰干脆在旁边蹲下,好奇地看着几人吭哧吭哧挖土,又问道:“你们是在挖坑吗?”
“挖什么坑?这是下葬!”一人差点打她脑门,“小姑娘语文没学过?”
夜鹰摇了摇头。
从记事起,她就一直呆在实验所中,从未去过外面,而白夜将她带到石英城后,那里的人并没有下葬的习惯——富人死后,身体烧成细腻的骨灰,被稳妥保存在私人墓园里,而穷人往往死在荒野中,尸体要么被晶兽损坏得不成样,要么就是直接找不到了。
夜鹰似懂非懂地看着他。
那人估摸也明白,叹了口气,指着坟墓道:“人死后都是要下葬的,这是给约翰逊挖的坟墓。”
像他们这种在野外作战时牺牲掉的士兵,尸体根本没法跟着部队移动——一来携带麻烦,二来唯恐身上的晶兽血会感染其他士兵。
“对了,还没有给他登记死亡,”士兵想起什么,扭头对旁边的士兵道,“等下去跟总队长汇报一声吧。”
“总队长?”夜鹰问,“不需要先找你们的小队长吗?”
为方便管理,如果一支队伍里出现伤亡情况,一般先是由每个队的小队长统计完队内情况,再递交给总队长。
那人笑了一声:“不不不,我们跟约翰逊不是一个队的。”
夜鹰有些愣:“那……”为什么不让他的队友来帮忙下葬?
那人像是看出夜鹰心中所想,叹了口气,重新用红肿的手指抓起土铲,刨了几下才继续道:“约翰逊他们队全军覆没了,而我们只能找到他的尸体。”
至于其他人,想必是变异成了晶兽,或者已被晶兽分食掉了。
所以没有能给约翰逊下葬的人,都说入土为安,他的尸体已经带不回国,最起码……他们希望他能安详地长眠于地下,不再受晶兽骚扰。
夜鹰沉默了。
她抱着膝盖蹲了一会,从腰间抽出一把短匕首,也跟着挖起土来。
见状,其他几名士兵交换了诧异一眼,有人想出声,却被另一人制止了,他对着夜鹰笑了笑,拍拍她的头:“好姑娘。”
夜鹰不吭声,只是默默地挖着土。
众人花了半个多小时,才将约翰逊的坟墓挖好,最后一人站起,在土丘上踩了踩,保证不会塌陷,才转过头,又问了一句让夜鹰迷惑的话:“你们谁有营养液?”
“我我我,”一名士兵递过来一管淡绿色的营养液,“够么?”
士兵接过来看了眼,露出嫌弃表情:“青苹果?就没有桃子味的吗?”
夜鹰愣了下,举起手:“我有。”
她从补给站出来的时候顺便给白夜带了点营养液,里面就有一支桃子味的。
“谢了,”士兵接过来,嘴里还抱怨了一句,“约翰逊真他妈的麻烦,一个大男人还喜欢什么桃子味的。”
夜鹰:“……?”
“这是我们这里的规矩,”见她不解,另一人解释道,“下葬不都是要祭奠点什么嘛,但是在外没什么好东西,一般就拿个营养液。”
“你也别说人家了,林道,”又一名士兵道,“约翰逊毕竟是富家子弟嘛,人家喜欢更纤细的口味又有什么关系?”
说来也是奇妙,约翰逊出身贵族世家,虽然父亲只是中央区一个不大不小的子爵,但家境殷实,根本不需要儿子出来当远征兵。
夜鹰忍不住问:“那他为什么来边城?”
林道不耐烦道:“这我怎么知道?”
他拧开营养液的瓶盖,把淡红色的液体尽数浇在坟墓上,看着那些液体顺着黄褐色的泥土沉淀下去,就像是缓慢消融的血,他的眼垂了下去,在过了几秒,忽然道:“可能是觉得……”
他轻轻道:“也许边城的营养液会比较好喝吧。”
***
祭拜仪式完成后,几名士兵准备走了,见夜鹰还留在原地,林道提醒道:“小姑娘,该去睡觉了。”
夜鹰摇了摇头:“我坐一会,你们先去吧。”林道犹豫了下,但没有再坚持,转头对其他人道:“那我们走吧。”奔波了一天,也该休息了。
“把机甲停在这里,”一人说,“总队长说为以防突发情况,叫我们别把机甲收起来。”
林道耸耸肩:“行。”
他们便将机甲留在原地,冲夜鹰打了个手势,转身离去。
而夜鹰则蹲下身,双手抱着膝盖,静静坐在土丘旁。
“明天……我们都要走了,”她对着空无一人的土丘道,“你一个人在这里会很寂寞吧,我陪陪你。”
躺在土下的约翰逊自然不会回答,夜鹰也不在意,她往后一仰,后脑勺轻轻靠着地面,抬起双眸仰望头顶的夜空。
夜空很美,点点繁星好似明亮的珍珠,镶嵌在深蓝色的幕布上,散发着闪烁光芒。
也不知道夜鹰之星在哪里,夜鹰望着天幕,怔怔想着。
她久久维持着这个姿势没有动,但过了许久,寂静的夜里渐渐传来轻微的呼吸声,夜鹰的头侧到了一边——她睡着了。
随着她的动作,口袋里那颗晶石滚了出来,落在地上,发出轻轻“啪嗒”一声。
随即,神奇的一幕发生了。
一根极其细的光丝从晶石的中央缓缓冒出头,它摇摇晃晃地升起,像是一只还不甚熟悉鳍的鱼,缓缓朝夜鹰游去。
它绕着夜鹰转了两圈,亲昵地蹭了蹭她的脸颊,却又绕过她,停在一旁的土丘上。
光丝拔高身体,扬起细长的头部,摇摇摆摆,看起来像是在呼喊着什么。
紧接着,又有新的变化产生了。
——数根光丝从那几架停在夜鹰周围的机甲胸口冒了出来,它们也如同第一根光丝一般,飘飘绕绕地经过夜鹰,最后停在土丘上。
远远望去,散发浅亮光芒的丝线编织成一道柔软的圆,将土丘守护在里面。
如果夜鹰醒着,便能听到从四面八方传来的低低轻喃。
“都结束了,辛苦你啦……”
“已经可以休息了……”
“睡吧,睡吧……”
“嘎吱——”
忽然,夜鹰身后响起一道细微声响,是军靴踩过石地的声音。
光丝骤然一停,但看清来者后,又缓慢地摆动了起来,它们温顺地游了过去,在那人高大的身影间穿梭,发出细微的呼喊:
“白夜……”
白夜低下头,戴着白手套的手指触过那些发亮的光丝,弯腰将地上的夜鹰抱起。
夜鹰睡得正熟,全然不知发生了什么,她的头靠在白夜肩上,表情恬静,胸膛微微起伏,发出有规律的呼吸声。
白夜低下头,替她撩去额间的一缕碎发。
那些光丝从约翰逊的墓上飞离,来到夜鹰的身边,它们挤挤攘攘的,像一群怯生生的小羊,一根光丝想凑上去戳戳夜鹰的脸,被白夜轻轻推开了。
“别玩了,”他低声道,“她在睡觉。”
光丝摇摆了下,像是在发泄不满。
白夜低低笑了一声,注意到夜鹰动了下,他收拢手臂,防止她滑下去。
他抱着夜鹰往前走了几步,那些光丝亦步亦趋,白夜径直走到机甲前,微垂下眸,将一只手贴在机甲壁上,那些光丝收了回来,贴在白夜的手指上,绕着他打转。
“都快过去了,”白夜低声道,他的声音清浅,下面却压抑着一股庞大的情感,“马上就要结束了。”
他们……人类,将终结地狱。
***
“夜鹰,快起来!”
夜鹰从熟睡中惊醒,发现裘德正跪在她的睡袋前,表情焦虑。
她连忙坐起来,因为才刚睡醒,脑袋呆滞了几秒钟才反应过来,发现自己躺在帐篷里,但周围没有其他士兵,只有她一人。
“裘德?”
“部队要准备出发了,”裘德说,“你快起来吧,他们都已经在列队了。”
夜鹰应了声好,迅速从睡袋里出来,正打算穿靴子,感觉有点不对劲,低头一看,才发现身上的军装外套被脱了。
昨晚……她记得自己似乎在营地外睡着了,但后面就记不清了。
她看向裘德:“你把我带回来的吗?”
不知为何,听到她这么问,裘德忽然表情一黑,紧接着才从嘴里逼出两个字:“你睡在将军的帐篷里。”
夜鹰:“……?”
“算了,先出来吧,”裘德说,“这些事等下再说。”
夜鹰点头,动作利索地将东西收好,跟着裘德走出帐篷。
一出去,外面嘈杂的声音立即涌入耳中,所有小队长都在清点人数,营地外充斥着闹哄哄的吆喝声,以及机甲走动发出的哐哐声。
“夜鹰,裘德,这里!”
远远有一人在喊他们,夜鹰和裘德对视了一眼,走到那摆着手的少年身边:“西戈?”
“我们的站位不在这里,”西戈收拢了下肩上的背带,对两人道,“白夜将军让我们到队伍前翼去。”
夜鹰奇道:“为什么突然变队形?”
“不知道,”西戈自己也不清楚,烦躁地甩了下头,“总之先过去吧。”
几人便绕开那些列队的士兵,往前翼的方向走去,夜鹰稍微放慢了脚步,跟最后的文刀袖打了个招呼:“早。”
“是很早啊,”文刀袖显然也没睡醒,狠狠打了个哈欠,“现在才几点……?”
“五点半,”夜鹰看了眼光脑,诧异道,“怎么比预计出发的时间要早?”他们原定明明是七点出发才对。
“很奇怪对不对?”文刀袖道,“早上我还看到几个司令官聚集在一起,好像在召开什么紧急会议,”他想了想,补上一句,“各个表情都挺严肃的。”
夜鹰心下疑惑又多了几分,她收起光脑,不再说话,沉默地跟着另外三人来到白夜指定的地点。
众人刚站定,夜鹰的耳麦里忽然传来白夜的声音:“带着你的队伍到这里来。”
夜鹰有些惊讶:“白夜?”
“我在你们的右侧方,”夜鹰抬起头,果然在右手侧看到了白夜的身影,他正和身边的一名士兵说着什么,注意到夜鹰的目光,微微朝她颔首,“过来罢。”