裘德顿了顿，低声道：“……我不明白。”
众人：我们他妈也不明白！！
夜鹰说：“你知道饭店的服务员为什么能拿到薪水吗？”
“因为他们在工作？”裘德想了会，不确定道。
夜鹰点头：“是的,他们付出了，所以才能用劳动获得相应的报酬，但是我什么都没有给你，自然不能向你索取。”
这个浅显却又深奥的道理，夜鹰是在石英城学会的。
彼时她才苏醒没多久，还没有独立生活的能力，因饥饿而倒在路边，一个路过的大汉看到了，递给夜鹰一瓶营养剂。
她信以为真，正要伸手接过，大汉却笑着收回手，狠狠给了她一脚：“狗崽子，这是我的东西，凭什么要给你？”
抱着疼痛的腹部，躺在地上抽搐的夜鹰才明白，原来这世上根本没有免费的东西。
没有付出，就没有收获。
从天上掉下来的东西，不属于她的东西，她不想要。
她轻轻一用力，把裘德从地上拉起来：“别跪着了，我又不是皇族。”
说罢，在一片寂静中，她走到赛委会的教官面前，轻声提醒：“教官，我的大赛证书该怎么拿到？”
“……啊？”教官愣愣看着她，“过一会自动发到你的光脑里……”
这就足够了，夜鹰确认完，冲他点点头：“谢谢。”
转身，朝周围人点头示意，望着夜鹰平静的表情，人群几乎是无意识地自动为她让开一条路，沉默看着少女纤瘦的背影消失在走廊尽头。
“夜鹰！”
忽然，裘德喊了一声。
夜鹰回过头：“嗯？”
裘德上前两步，却又颓然停下，他与夜鹰之间隔着一道延长的走廊。
“快快快！”主持人反应过来，连声催促，“镜头给裘德！”
妈的，就算“俊朗骑士与灰姑娘喜结连理”的戏码不行，观众们也爱“霸道总裁为爱不成反黑化”的狗血剧情啊！
裘德踌躇了下，说道：“你……讨厌我吗？”
夜鹰奇道：“为什么要讨厌你？”他们根本都不认识。
“那我到底要怎样……”他忽然顿住，声音里多了几分挫败，“不，对不起，没事了。”
夜鹰疑惑地看了他一眼，也没有多想，冲裘德摆摆手，转身离去。
独留少年站在原地，低垂着头，像是一只被主人丢在原地的小狗，连灿烂的金发都失去了几分颜色。
好友艾尔走上来，小心翼翼道：“裘德，你没事吧？”他还是第一次见裘德露出这种失落的表情。
“嗯，”裘德说，“抱歉，我还有些急事，先走了。”
他身份不凡，众人也没敢拦着他，目送裘德快步离开赛场。
等出了体育馆，裘德并没有直接离去，而是走到一处，掏出通讯器，快速地拨了个号码，他望着屏幕上的那串数字，深吸一口气，才点下通话键。
通讯很快被接起，一道苍老声音自裘德耳畔响起：“真少见，你怎么会主动打电话给我？”
“父亲，我失败了。”
在和欧拜亚公爵说话时，裘德才稍微透出了点茫然与挫败。
“我想也是，”欧拜亚公爵的声音里带了点笑意，“毕竟你还是太心急了，她可能会觉得莫名吧。”毕竟当裘德告诉他找到的效忠之人是同班学生时，公爵自己都吃了一惊。
“父亲，我该怎么办？”裘德缓缓问，“她不需要我的忠心。”
他为这一刻设想了很久，特意请了宫廷礼仪师练习姿势，将欧拜亚家族的产业列出一张清单……这一切都是为了向夜鹰证明他的决心，但对方甚至连问一句都没有，直接对他关上了门。
“您当年……有被陛下拒绝过吗？”
欧拜亚公爵思索片刻：“倒是没有。”
裘德越发挫败：“果然是我做得不够好，让夜鹰对我失望了。”
这孩子，欧拜亚公爵失笑，说道：“她根本不了解你，又谈何对你失望？”缓声道，“如果那个女孩就是你认定的效忠之人，那这些小挫折怎么会磨灭掉你的斗志？裘德，你不是这样的孩子。”
裘德说：“是的，但我只是……我还有些犹豫。”
欧拜亚公爵知道，接下来才是裘德真正的疑虑。
“父亲，”裘德轻声问，“我的决定真的是正确的吗？”
父亲身体不好，很快他将接过家族的重担，但裘德没有想到，自己的命定之人竟会是皇族之外的对象，当他将这份不安告诉父亲时，父亲却让他放手去做。
裘德却不能，也不可以——欧拜亚家族家大业大，全靠他们一族对皇族的效忠，皇族才能容忍猛虎卧在榻侧。
欧拜亚公爵叹了口气。
“裘德，如果有一天，你发现那孩子——夜鹰在做一件错误的事，而这件事会带来无可挽回的后果，有人叫你反抗她，有人甚至叫你杀掉她，你会怎么做？”
裘德沉默了。
如果他能看到老公爵的面容，就会发现他的眼中闪着令裘德读不懂的光。
半响，裘德开口，语气却是出乎意料的坚定：“不会有这个可能性。”
他说：“我选择了夜鹰，就要相信她。”所以他也没有必要做出假设。
“是吗……”欧拜亚公爵喃喃道，“原来这就是你的答案……”
一旦认定，就誓死追随……吗？
“父亲？”
“没事，”欧拜亚公爵回过神，和声道，“只是突然想到而已。”
“但是你看，裘德，既然你对她这么有自信，何不妨将这份自信分给自己一些，”他说道，“毕竟……这是你选出来的效忠之主。”
公爵的话如同一双温暖的手，奇迹般地抚平了裘德的焦虑：“我明白了，谢谢父亲。”
“无妨，”公爵微微一笑，“我们已经老了，接下来就轮到你们年轻一代扛起帝国的大任了。”
当他说这话时，声音里含着一股深切的期盼，只是这份感情太深太隐，如同一缕缥缈的雾，消失在嘈杂的电波中。
***
夜鹰走出体育场时，光脑收到一条新消息。
她点开来一看，竟然是莫斯教官的简讯。
【一个月后校方会举办场全校联赛，选手皆为每个年级的精英，以前一年级被排除在可参赛范围外，但由于你在新生赛中的优异成绩，校方特批给你参赛资格，请确认是否要参加。】
全校联赛？
夜鹰歪了下脑袋，开始搜索这个全校联赛。
全校联赛其实是帝国选拔赛的别称，一年一度，与新生赛不同，选手将由每个年级的教官亲自选定，且并非个人参赛，而是团体赛。
这个大赛在学校论坛上有很高的讨论度，夜鹰瞄了几眼，发现大部分都是冲着大赛的优渥奖励而来——胜利者的队伍不仅能获得巨额奖金，珍稀机甲材料，甚至还能被破例提拔入帝国宪兵团。
也就是说大赛第一的团队能获得进入帝都的绿卡，夜鹰看到这里，就把论坛关掉了——虽然奖金听起来不错，但参加大赛太耗费时间，而且她对宪兵团没有兴趣。
她想得太入神，没有注意脚下，经过一个拐弯角的时候前面忽然走出来一人，夜鹰就直直撞了上去，那人被撞得倒退几步，她忙上前，拉住那人的手：“没事吧？”
“啪——！”
那人像是被电到般，重重甩开夜鹰的手，后者一愣，下意识看向他。
按照他的校服来看，他似乎是一名支援系的学生，拥有支援系特产的瘦弱身躯，手臂纤细宛若芦苇，但长着一张雌雄莫辨的漂亮脸蛋，皮肤白的好似在发光。
他垂下头，亚麻色的长发落在耳边，绿色眼睛淡淡瞥了夜鹰一眼：“小心点。”
“抱歉，”夜鹰回过神，“刚才看东西有点入神。”
那人不作声，只是从鼻子里轻轻地发出一声冷哼，目光像是不经意地扫过夜鹰的光脑，略作停顿，若无其事移开。
夜鹰道：“同学，如果没事的话我先走了。”
“要叫前辈，一年级的小不点，”男生说，“下次走路可不要随意打开光脑，个人信息都泄露得一干二净。”
夜鹰一愣，忙关掉光脑的界面，那男生见状，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，不再理会她，转身离去。
……奇怪的人。
夜鹰默默看了眼他的背影，但那男生说得对，她不敢再在走廊上开着光脑，干脆绕去图书馆，找了个幽静的角落坐下，才重新打开光脑。
夜鹰做的第一件事就是登陆之前的机甲师协会论坛，刚把密码输进去，网页立刻跳出一条最新简讯，提醒她收到一封私人邮件。
当看到发件人，夜鹰的手指一顿——是银。
她的表情没什么变化，手却飞速点开邮件，快速扫过内容，瞳孔忽然微微睁了一下。
邮件的内容很短，只有寥寥两行：
【新生大赛结束了？听说你是大赛第一？恭喜。】
夜鹰的视线往下，停在第二行——
【抽空出来和我见个面吧。】
第23章 最强新生
夜鹰看了眼送信时间,显示在十五分钟前，差不多是大赛结果刚出的时候，她略微皱了下眉。
银是什么人？为什么能如此迅速地掌握军校内部信息？
由于帝国军校性质特殊,校方对信息流通把握地很严格，这次请到的媒体也是经过层层挑选,银一个外界的机甲师，又是怎么获得军校的一手消息？
最令人细思极恐的是,她分明没有透露过个人信息，银是如何把她在机甲师协会论坛上的小号和她本人联系在一起的？
银目前为在线状态,夜鹰怕他下线,忙敲了一条讯息过去：“你不拉黑我了？”
对方回得很快：“你希望我再拉黑？”
夜鹰：“……没事,不必了。”
发现银的身份疑点后，夜鹰不敢再随意开口,正斟酌着语句，对方反倒先发过来一条：“能不能出来？”
夜鹰没急着回答这个问题，而是问道：“你怎么知道这是我的马甲？”
如今再掩饰也没有用了,倒不如单刀直入地问。
“你在注册论坛的时候，如果没有选择信息保密,论坛会自动公布一些你的个人信息，”银回道，“性别女,军校一年级新生，可不就是你了吗？”
夜鹰点开个人主页一看，果然发现她的一些基本信息都被公布了出来,忙选择隐藏功能，但还是暗暗心惊——凭借这点少的可怜的信息就能发现自己的身份，银并不是个简单的人物。
像是洞察了她的心态,银又发来一条简讯：“慌什么，你又对我没有利用价值。”字里行间间透出一股不屑与慵懒。
紧接着又跟来一条：“到底见不见？不见拉倒。”
夜鹰垂下眼眸，想了想，敲出一行字：“可以，时间地点告诉我。”
“哦？”银似乎挺惊讶她的爽快，“你们军校不是有宵禁？才刚入校就违反校规，胆子倒是挺大。”
夜鹰说：“没事，宵禁在一点，只要定之前的时间都可以。”
输完这行字，她点了发送键，眼睛直勾勾盯着屏幕，等待银的回信。
对方两秒后就发来一条，没有文字，就是个表情，冲着夜鹰翻白眼：“白痴。”
夜鹰的手一顿。
“想试探我的底细？”银讥讽道，“小朋友，你诈人的手段还是太嫩了。”
——其实宵禁的时间在十二点，夜鹰故意报错时间，是想看银的反应。
看来被他察觉了，夜鹰也不慌张，若无其事地打字：“可能是我记错了，抱歉。”
银也不在意，嘲了她一句“别再动小心思”了，转回刚才的话题：“那就定在今晚，军校门口，”顿了顿，恶劣道，“午夜十二点，没问题吧？”
夜鹰犹豫了一瞬，还是回道：“可以。”
两人敲定完时间，银就下线了，夜鹰没走，打开课程表看了两眼，学校的所有课程以公开形式显示在官网，她查了下，发现现在支援系的三年级在上机甲演变史课。
虽然夜鹰的所有选修课都被刷掉了，但帝国军校允许学生旁听，她心想说不定能听到有关超神机甲的信息，干脆先不回寝室，去蹭一蹭三年级的课。
好在那一场课的人多，夜鹰混进去也不会被发现，她特意挑了最后一排坐下，隔壁一个亚麻色头发的男生在闷头睡觉，也没有注意她。
教授进来了，吵嚷的教室渐渐安静下来，学生纷纷回到座位，教授年纪很大，满是皱纹的脸上架着金丝边眼镜，衣领扣到最上面一格，像是个性格古板的人，他动作缓慢地扫了眼教室：“下面先点名。”
夜鹰把身体往里面缩了缩，尽量不让自己被发现。
“文雨。”
“到。”
“阿加德·波普。”
“到。”
教授开始一个个点名，几乎没什么人缺席，他点了约莫几十个，目光移到花名册的下一个，声音忽然一顿，才道：“文刀袖。”
夜鹰挑了下眉，怎么感觉教授的声音听起来有点嫌弃？
不光是他，原本教授在点名的时候有些学生还在窃窃私语，却在听到这个名字后都闭上了嘴，有人发出一声轻微的冷笑。
