展眼元宵在即，正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。
又有巡查地方总理关防太监等，带了许多大小太监来，各处关防挡帷幕。
外面又有工部官员并五城兵备打扫街道，撵逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。
这一夜，上下都不曾睡。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。只见一个太监大马而来，问其消息，太监道：“早多着呢，只怕戌初才起身呢！”（引自原著红楼梦）
于是贾母等自回去休息，只因凤姐不能出来理事，王夫人不得不在园中照理。
及至掌灯时分，忽听外面跑马之声，一时，有十来个太监都喘吁吁的跑来拍手。其他太监会意，都说：“来了，来了！”各按方向站好。贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。
一时有十来对红衣太监两两站好，后面又有各色凤鸾仪仗一对一对走来。又有执事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等物。后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。
贾母等人连忙跪迎进去，一路行至大观园正殿，贾妃降坐，贾府一干人等行君臣大礼。礼毕，茶已三献，乐声也止，贾妃方坐车行至贾母屋中。欲行家礼，众人赶忙拦住。
于是贾母、王夫人、贾妃携手泪眼涟涟。一番叙旧之后，又有贾政领着家中一干子侄隔着帘子行礼，贾妃又对贾政说些勉励安慰之语。
贾妃又问：“因何不见薛姨妈、宝钗和黛玉？”
众人回道：“外眷无职，未敢擅入。”
贾妃听了，忙命快请。
一时，薛姨妈等人进来，欲行国礼，贾妃忙命免礼。上前各叙阔别寒温。
少顷，尤氏等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”
元妃起身，命宝玉引导，同诸人同游大观园。（引自原著红楼梦）
第十八章
元妃一路游览，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。元妃极加奖赞。又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”
一时大开宴席，元妃命人传笔砚伺候，择几处最喜者赐名。又命姐妹们各题一匾一诗。
又对宝玉说：“潇湘馆、蘅芜苑、怡红院、浣葛山庄此四处我最喜，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授你的苦心。”
众人答应，下来自去构思。（引自原著红楼梦）
迎春、探春、惜春三姐妹中，要算探春出于姐妹之上，然自忖亦难与宝姐姐争衡。
黛玉……呃~黛玉表示有些脸红。心想：我女神林黛玉如果在，还有你们什么事儿？可是如今她不在，我这个赝品只会打架不会作诗！……
一时众姐妹写罢纷纷呈上，元妃看毕，称赏一番。看着黛玉的诗跟迎春、惜春不相上下，还不及探春的出彩。心中难免失望。面上却笑道：“终是薛、林二妹之作与众不同，非愚姐妹可同列者。”
黛玉在心里翻了个白眼：我信你个鬼！
此时宝玉尚未作完，四首只写了两首半，还有一首完全没有思路。宝玉急得满头冒汗。看看众姐妹，三春是指望不上了。又看看黛玉，林妹妹还是算了吧，平时起个社做个诗的，她只负责品评和抄写，字儿是真好，可是现在也不敢让她替自己抄写给娘娘看啊！
最后只得求助最有才情的宝姐姐了！宝玉赶紧偷偷拉拉宝姐姐的袖子：“好姐姐……”
宝钗忙悄声说：“你快抄那三首吧，今儿个我帮你全因不想你在娘娘面前丢脸。“说着抿嘴一笑去旁边构思去了。
一时四首齐备，元妃看了，喜之不尽，说：“果然进益了。“
此时贾蔷呈上锦册，请元妃点戏。少时，有太监出来，点了四出戏。
待咿咿呀呀四出戏唱罢，有太监呈上赏赐之物的清单请元妃过目。元妃看了，俱甚妥帖，遂命照此遵行。
将赏赐一一发放完毕，众人谢恩。执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回鸾。“众人听了不免又都频频以帕拭泪，依依惜别。贾母、王夫人更是哭的哽咽不止！待元妃的鸾驾走远，众人方好不容易安慰劝解着各自回房休息。
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荣、宁二府因连日准备省亲接鸾驾，真是用尽心力，人人疲倦，省亲已毕，第二日又将园中一应陈设收拾了两三天方完。
王夫人更因凤姐不能出来理事，格外疲累，猛的松懈下来立刻就病倒了。一下子又是请太医又是抓药熬药，好一阵子兵荒马乱。
别的不说，只是如此这荣府内宅就更没有人能管事了！无奈之下，贾母只好又命凤姐出来理事。
只因凤姐生了孩子才将将两个月，时下普通人家的月子也要坐满四十二天，像荣府这样的人家月子怎么也要将养三个月的。贾母自知有些对不住凤姐，况且凤姐顾着孩子也确实精力不够，于是又命李纨带着迎春、探春一起协理。
于是每日早饭后，迎春、探春就相携到李纨的屋子跟李纨一起协理日常琐事。遇到处理不了的再命人去问凤姐。
迎春、探春皆是庶出，这些年虽然养在老太太跟前，吃穿用度都跟嫡出的姑娘一样。但是只有两样，第一个，从来没有人带她们出门参加过任何贵女的活动；第二从来没有人教他们如何管家理事！
不曾想今日能有机会参与管家，二人都非常重视，不禁打起十二分的精神来。
明日就是迎春、探春第一次跟李纨协理荣府的日子了，这一晚很多人都没有睡好。
迎春没了亲娘，奶嬷嬷又是一个只知道吃酒赌钱不争气的，好在有个自小一起长大的大丫鬟司棋。迎春是给绵软性子，司棋却是一个泼辣的，平时迎春的奶嬷嬷偶尔偷拿迎春的首饰出去抵押换钱，每次都是司棋叉腰将奶嬷嬷一家骂的狗血淋头！
如今知道迎春要跟李纨一起管家理事，司棋第一个替她高兴。刚刚交代屋里的几个丫鬟说：“明儿个姑娘头一回协理管家，咱们可不能让那起子小人小瞧了，赶紧给姑娘把那件老太太赏的大毛衣裳拿出来，预备着明天好穿。”“手炉也要提前准备好，不必用以往的，那个二奶奶旧年给的鎏金蝶恋牡丹的，姑娘一直没舍得用，明天就用那个。”
转身又劝迎春：“姑娘平时怎样不争不抢都可以，明儿个管家可得拿出点主子的款儿来！一则在府里咱们是正经主子，不能让人小看了。二则姑娘以后总要当家理事的，现在历练历练岂不正好！”
迎春心里感念多亏自己有个忠心的丫鬟，才不至于真的一个商量的人也没有，遂一一应下，心里也更郑重了几分。
探春这边不需人提醒，早就把要如何穿戴、如何态度、如何立威都想好了。只等明天大显身手，叫阖府上下看看自己是如何的杀伐决断不让须眉的！
此刻还有一个人辗转难眠，那就是探春的亲娘赵姨娘。赵姨娘也听说了探春明天要开始参与管家了。她一边高兴一边担心。
在荣府，这个管家的机会多难得，也许姑娘们不知道，她赵姨娘却是知道的！如果不是太太病了，凤姐也正好刚生完孩子精力不济，这样的机会是万万没有的。自己怎能不为姑娘高兴？那是自己身上掉下的肉啊！而且那么漂亮，那么优秀！
另一方面她更担心，她担心探春性子太要强，就怕她在管家的时候表现的太过招了人的眼！
凤姐那样厉害，生个孩子尚且如此费劲，自己能在这样的环境中生下两个孩子那是何其艰难！倘若探春不是自小养在老太太身边，环儿不是让自己教的跟个冻猫子似的上不了台面，他们怎能长这样大？
看来明日还得想办法给探春添点儿堵、抹点黑，这样太太才不会觉得探春碍眼！自己做母亲的能做的也就这么多了……
王熙凤此刻也没睡，想一阵叹一阵，末了叫了平儿进来，说：“明日你去跟在二姑娘身边，多提点提点她，她性子软，有些时候得有人帮她下决心。再过几年二姑娘也该出门子了，到现在还没人教导她，以后恐怕要吃亏。我想来想去，不管她能不能记得我的好，这近一层是一层，总不忍心看他以后受欺！”
平儿赶紧应了，笑着说：“我看二姑娘虽然平时寡言少语的，但是心里清楚着呢，奶奶不用担心，明日且看看吧。没准儿咱们都是多虑呢。”
第二日一早，迎春和探春去给贾母请过早安，又在贾母处吃了早饭，又站着听了贾母几句叮嘱，就带着各自的丫鬟款款而行，到李纨的院子里去了。
自巳时起，就有丫鬟婆子断断续续的来回事，平时的日常琐事也没什么大不了的，一切皆有旧历，倒是不难。况且有平儿在迎春身旁坐着，下头的婆子媳妇也不敢出什么幺蛾子。
本来平儿坚持站着，无奈迎春、探春再三再四的请坐，李纨也笑着说：“赶紧坐着吧，这时候还早着呢，你不怕站直了腿儿，我还怕你们奶奶找我算账呢！况且你现在也不同以往了，是正经的姨奶奶，怎么就不能坐了？”平儿推辞不过只好搬了个凳子坐在迎春旁边。
中午大家各自回房吃饭午休，未时正又都聚齐在李纨处。
转眼间，天色暗淡了下来，几人看时间差不多了，正准备各自散去，忽听外面一阵喧闹。
却是赵姨娘笑嘻嘻的掀起帘子走了进来。进来就给几位见礼，然后笑着对探春说：“昨日就听见外面枝头喜鹊叫个不停，原来应在姑娘这儿了！姑娘如今管家理事，越发的进益了！我盼了这许多年，可算没白盼。既然你管家了，我可要说说了，老爷本来就宝玉和环儿两个儿子，虽说环儿不是太太生的，但是这平时的月钱，吃穿用度也差的有点太过了！姑娘，环儿可是你的亲弟弟，你怎么也得多看顾看顾他！”
一席话气的探春脸色煞白，腾的一下站起来，激动的说道：“姨娘这话糊涂，宝玉也好，环儿也好，平时的月钱和吃穿用度，府里都是有惯例的，岂是我能说改就改的？”
赵姨娘愤愤的说道：“别以为我不知道，你就是巴巴的讨好宝玉罢了，自己的亲兄弟何时穿过你一双鞋袜？那宝玉屋子里一大堆闲人，哪里用你去做鞋子？”
探春气的流下眼泪：“难道环儿屋里就没有做鞋袜的丫鬟婆子了？我是正经的小姐主子，我做针线原本就是凭我喜欢，爱给谁做就给谁做！”
李纨、平儿赶紧且劝且推的把赵姨娘拉了出去，叫人好生送回去，李纨难免又叫丫鬟装了一匣子点心送去给贾环。这才回来解劝探春。
一时众人劝罢探春，又帮探春重新梳洗了一下，这才各自散了。李纨望着迎春孤独的背影，又看看探春明明心里难受却越发昂首挺胸的样子，心里也不免泛酸！要说这贾府外面看着光鲜，内里谁又活得容易呢！
第二日，迎春、探春照常来找李纨，因昨日李纨对两个女孩儿心生怜悯，遂打算真心实意教导她们，每每有一些需要多思多想的事情，都细心的给她们讲解。再不像以前一样凡事不管了。
其实李纨是正经的言情书网出身，父亲曾任国子监祭酒，在家时琴棋书画、管家理事那都是正经学过的。只不过李纨在家并不曾像贾府姑娘一样放养，也就没有机会整天吟诗作对。
在荣府李纨这个寡妇的身份人人不喜，况且摊上那么一个婆婆，李纨什么争强好胜的心都没有，是以每每王夫人叫李纨管家，李纨就什么主都不做，万事都要问太太。
如今太太且躺在床上呢，又是四个人一起管家，反正做的好了有凤姐出风头呢，怕什么？
如此下来，姑嫂几个每日有商有量的却也把个荣府管的井井有条。
第十九章
且说迎春、探春每天跟着李纨协理府中事宜，再也没有玩耍的时间，别人还罢了，只是宝钗十分不自在。
不为别的，只因平时宝钗跟着三春、宝玉、黛玉等一起在贾母面前凑趣儿聊天倒也不显。如今迎春、探春和李纨都忙着，凤姐孩子那样小，更是少有时间出来，黛玉正月里有接不完的帖子、走不完的亲戚，每天早出晚归的。
如此只剩下一个还是一团孩子气的惜春，和一个无所事事的宝玉，宝钗再每天过来到贾母面前奉承，就显得十分的刻意了！
好在没过两天，史湘云来了！
宝钗带着湘云、惜春、宝玉每天或跟着贾母聊天，或看着薛姨妈等陪贾母打叶子牌，或看看花样子描画描画，一时倒也和乐融融。
这一日，贾母因说，明日是宝丫头的十五岁生日，又是来府里的第一个生日，遂唤凤姐前来，拿出二十两交与凤姐，命她替宝钗治酒戏。
到晚间，众人都在贾母跟前儿，定昏之余，大家说笑。贾母因问宝钗，爱听何戏，爱吃何物等语。
宝钗深知像贾母这样的老人家，惯常是喜欢听热闹的戏文、吃软烂的甜食，便依着贾母素日的喜好说了，贾母听了更喜。
次日众人皆有随分不一之礼物送到宝钗处。贾母内院搭了一个小巧的戏台，定了一班新出的小戏。就在贾母上房排了几席家宴酒席。并无一个外客，只有薛姨妈、宝钗、史湘云是客。其余都是自己人。一时众人吃酒看戏，倒也热闹。
至晚散时，贾母深爱那做小旦的与一个做小丑的，因命人带进来。细看时越发觉得可怜见。因问年龄，那小旦才十一岁，小丑才九岁。大家叹息一回。（引自原著红楼梦）
贾母命人又拿肉果与她们两个，又另外赏钱两串。凤姐在旁边细看忽然觉得那小旦颇有几分像林妹妹，心下就十分的不舒服。因凤姐十分感念黛玉几次提醒自己，心中早就拿黛玉当自己亲人一样看待，此刻忽见一个戏子跟黛玉相像，直觉此事不妥！又看众人神色，似乎大家都看出来了。
正琢磨一会儿怎么提醒一下林妹妹呢，只听湘云爽朗一笑：“老祖宗，你看这小旦扮起来是不是很像林姐姐的模样！”
宝玉听了，赶紧给湘云使眼色，湘云不以为然反倒还瞪了宝玉一眼。众人听湘云的话，留神细看，果然有几分相像。正想笑着附和几句，忽见黛玉抄起桌上的茶碗，“啪”的一声摔在宝玉的脚下，吓的宝玉一蹦多高，带倒了椅子、撞翻了小几！
众人都唬了一跳，王夫人赶紧上前搂住宝玉，上下查看是否伤到烫到。又对黛玉厉声说道：“好好的这是做什么？林丫头莫不是疯了？”
黛玉没有理王夫人，也没有看贾母，只是指着宝玉质问：“如若传出一个戏子像某个大家小姐会怎样？别人不知道，你整天出去吃喝玩乐，你会不知道？你还使眼色遮掩？你安的什么心？”
