难受归难受, 胡明真心里却也明白，这是他如今唯一的出路。
事实上，退了郡主的亲事, 能够全身而退, 才能得皇上亲口吩咐差事，已经是最好的结果。
无论如何，先解了这禁足再说。
胡明真心里失望，脸上却满脸感激, 再三道谢。
三皇子很享受这种被心上人感激的优越感, 唇边笑容始终没有落下过。他自然也注意到了心上人一瞬间的不自然，也是，连中六元都是有大才之人, 如今沦落到做一个夫子，谁都会失落。他笑着道：“明真, 我会帮你的。”
说着, 伸手握住了她纤细的手腕。
胡明真心下一惊, 努力克制住想收回手的冲动，再次含笑道谢。
又聊了近半个时辰, 三皇子才起身告辞。胡明真亲自让他上了马车, 看着马车消失在街角, 这才敛了笑容转身。
一转身，又看到了不远处的二妹。
胡明瑶揪着帕子，脸色羞得通红，对上姐姐的视线, 小碎步上前：“哥哥，殿下一点都没有皇子的傲气，待人这样温柔, 我……”
“你别多想。”胡明真沉下了脸。
胡明瑶本就得宠，加上有个连中六元的哥哥，从县城一路过来，路上人追捧于她。
好听的话听得多了，忍不住飘飘然，性子愈发娇纵。这会儿看到姐姐板起脸，她满脸不悦：“为何不能想？”
她上前挽住胡明真的胳膊，挥退了身边伺候的人，压低声音道：“哥哥，我要是入了皇子府，多少也能帮上你的忙，你可别小看了枕头风。”
胡明真闭了闭眼：“皇子府和后宅水深，那就是个吃人不吐骨头的地儿。你性子单纯，又心直口快，容易得罪人……”
“我明白你的意思。”胡明瑶满脸不以为然：“皇子府也要论资排辈，但哥哥你是百年难得一遇的大才子，我不比她们差。三皇子这段日子经常上门，又帮你求情问差事，这般看重于你，也不会亏待了我的。”她摇了摇胡明真的袖子：“哥哥，你就帮我这一回吧。以后咱们兄妹互相扶持，一定能帮父亲报仇。”
胡明真沉下了脸：“我是才子，但我的身份早晚会暴露，到得那时，能不能全身而退都难说！你入了皇子府后宅，怕是怎么死的都不知道！”
胡明瑶忽然就恼了，大声道：“明明就是不愿帮我，非说是担忧我。总之，我心悦他，非君不嫁！”
她恨恨丢开手里的袖子，哭着往后院跑。
不用问也知道她是去找母亲哭诉。
胡明真只觉得头疼，她心里明白，不能让妹妹添乱。当即也往后院走。由于腿伤刚愈，她不敢走得太快，到母亲的屋子里时，刚好看到妹妹扶在母亲膝上哭得伤心。
看到她进门，胡母拍了拍小女儿的肩膀：“你别哭了，赶紧去洗洗。我跟你哥哥好好谈谈。”
胡明瑶听话地退了下去，也是因为她知道，母亲被自己说动了心，一定会力劝哥哥。
屋子里只剩下母女俩，胡明真叹口气：“娘，不能任由二妹胡闹。”
胡母看向门口的丫鬟，等丫鬟退下把门关上，她伸出手来：“明真，你过来。”
胡明真走到她床前蹲下：“娘，三皇子和我之间……”
胡母幽幽一叹，打断他道：“我看见了。”
胡明真垂下眼：“这种情形下，怎么能把妹妹塞给他？三房子和我来往密切的事早晚会传出去，到时候，外人怎么看我们胡家？”
身为才子和三皇子纠缠不清，又把妹妹塞入皇子府。姐妹共侍一夫都不好听，更何况是兄妹。
“你说得有道理。”胡母赞同，转而又道：“但把你妹妹送入皇子府也有好处，如果三皇子看在你的份上多怜惜她几分，生得一儿半女，等到你身份暴露，又可添一份保全性命的筹码。”
胡明真不可置信地抬头：“娘，明明我……”
“但你是男儿身！”胡母强调道：“至少明面上，三皇子不敢承认和你之间的关系。”
说实话，这一个月呆在状元府养伤的日子不好过，胡明真从中了小三元起，也想过若是自己真是男儿该有多好。然而她不是！
她确确实实是女儿身。
她和三皇子互生情愫，凭什么要让妹妹插足？
“娘，我受够了。”胡明真眼泪扑簌簌往下掉：“你不能只委屈我一个人。这么多年来，我女扮男装，时时刻刻记着，不能暴露自己的身份，还要寒窗苦读。可妹妹呢？”
提及妹妹，她满腔悲愤：“她享受着我给她带来的尊荣，无忧无虑长大。如今连这都要抢……娘，你别这么偏心……我也是你的孩子……”
她哭得伤心，胡母心里也不好受，伸手摸着女儿的发：“你别哭，既然你不愿，那就不送你妹妹入皇子府！”
胡明真心里明白，这些年来家里的事大半都由她说了算，就算是和母亲好好说，也能让母亲改变主意。但今日情绪突然崩溃，是她自己都没想到的。
稍晚一些，胡明瑶再来探望母亲。
眼看母亲改了主意，她很不能接受：“娘，我身为六元才子的妹妹，为何不能入皇子府？你不能只依哥哥，倒是替我考虑一二。”她紧紧握着母亲的手：“娘，殿下是皇子中的佼佼者，很可能是下一任储君。如果我能进去生得一儿半女，那我们就是皇亲国戚。要是运气好，胡家血脉还可能登上了九五至尊之位……”
“闭嘴！”胡母怒斥：“你应该明白祸从口出的道理。”
胡明瑶满脸不以为然：“这又没有外人。”
“总之，我和你哥哥都不许，你趁早给我打消了心思。”胡母沉吟了下：“那翰林院学士李大人的三子，才气虽比不上你哥哥，但年过十六已经中了秀才，加上他父亲为其铺路，日后成就也不会小，李夫人已经跟我提过，过几日我就安排你们相看……”
“我不要！”胡明瑶脱口拒绝。
“连哥哥都比不上，凭什么娶我？”
她更想说的是，任他才气多好，连个女人都比不上，哪里配得上她？她和连中六元的才子是姐妹，姐姐这样优秀，她也差不到哪去，凭什么要俯就？
胡母万万没想到女儿的心气高成这样，她瞪大了眼，一时间不知该如何训斥，怒斥道：“你给我住口！”
她沉声道：“你只是一个罪人之女，好运地因为哥哥才有了如今的地位，你要心存感激，不能自视甚高，否则，定会害人害己！”
胡明瑶心里难受极了，母亲不依她的心意，还张口训斥，她气得不行，知道自己说不过母亲，干脆哭着跑走。
*
胡明真去了南山书院，连中六元的名头加上她的容貌和年纪，得了不少人追捧。
三皇子也常去，两人经常把酒言欢。
对此，皇上都是睁只眼闭只眼。
而三皇子妃出身大家，听说过不少龌龊事，尤其得知四皇子身边养有美貌的小倌后，看到三皇子如此，心里就忍不住生出了怀疑。
找了个恰当的理由，她也去了一趟书院，本就是有意去查探，没多费心思，就找到了正和胡明真喝酒谈天的三皇子。
彼时，三皇子正在抬手给胡明真倒酒，脸上带着温柔的笑，眼神里满是跃跃欲试。
夫妻两人成亲已有四载，三皇子妃没少在自家男人身上费心思，看到他这样的神情和态度，一颗心直直往下沉。
不好的预感成真，一瞬间三皇子妃只想哭。
她强忍住心里的委屈和泪意，缓步上前：“殿下，好巧。”
这里是一处花树下，两人循声望来，三皇子脸上笑容微敛，已然不悦。
胡明真一颗心提了起来，自家人知道自家事，她和三皇子之间的那些暧昧虽然没有挑明，但大家都心照不宣。如今三皇子妃找到了这里，应该是有所怀疑。
“见过娘娘。”
三皇子妃在她三步远处站定，没有立刻叫起，含笑道：“可不敢受新科状元这样大的礼，本宫平生这是敬重读书人，书读得多，懂礼懂规矩，每每相处，总觉得自己是个粗人。”
胡明真总觉得她话里有话，愈发心虚：“娘娘言重。”
“三皇嫂，好巧。”秦秋婉从另一条小道出来，看到面前的情形，心下愉悦，面上也带了一些出来：“三皇兄，你也在？”
三皇子妃看到秦秋婉，又看了一眼胡明真，道：“玉兰，你和胡大人有约？”
看到三皇子和新科状元之间相处暧昧，她是真心希望堂妹对胡明真余情未了。
“没有。”秦秋婉瞅了一眼看到自己明显紧张起来的胡明真，笑着道：“只是碰巧路过。”
三皇子心下疑惑，问：“玉兰，你到这来做甚？”
秦秋婉会来，是听说南山书院住了一位安城解元，也是众人眼中有望得中状元的人选之一，却因为在会试前夕突发恶疾，如今还卧病在床。
她想来查一下，这到底是意外还是有人故意为之。
“听说南山书院风景独好，反正闲来无事，四处转一转。”秦秋婉兴致勃勃：“三皇兄，你觉得胡大人如何？”
胡明真一颗心提了起来，心里把梁玉兰骂了个狗血淋头。
当着三皇子妃的面，三皇子要是满口赞誉，惹得皇子妃多想了针对她怎么办？
三皇子也觉得堂妹这话问得诛心。
如实说吧，妻子兴许要多想。不如实……又会让心上人误会。真心让人左右为难。
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459、女状元的原配 八
三皇子在朝堂上摸爬滚打几年, 挺擅长处理这种让人为难的局面。反应过来后，他笑着道：“父皇亲封的新科状元自然是好的。”
皇上亲口挑选，谁敢说不好？
秦秋婉知道内情, 自然敢说：“三皇兄, 我们兄妹不是外人，有些话我就直说了。胡大人才气斐然，但这人品就……”
说到这里，她—言难尽地摇摇头。
三皇子妃本来不敢和自家男人争论, 但听到秦秋婉这样说, 想到她的身份，附和道：“殿下，有句话我不吐不快, 这胡大人确实会读书，但他骗了玉兰也是事实。”
就是—个骗子而已。
人品有暇, 这人就不值得信任。
三皇子沉下脸：“人非圣贤。父皇天威慑人, 胡大人—时被吓住, 不敢说实情也能理解。再说，胡大人迷途知返, 及时找父皇认了错。比起坦坦荡荡, 知错能改更难能可贵。”
夫妻俩话不投机, 三皇子妃不敢继续反驳，只能暗自生闷气。
三皇子又看向秦秋婉，—脸的不赞同：“玉兰，你们夫妻—场, 也算好聚好散。如今各自安好，便不该纠缠曾经。胡大人找父皇主动认错，总好过让你守活寡, 耽误你—生。”
秦秋婉气笑了：“'照皇兄这么说，我还得谢谢他喽？”
她冷哼—声，转身就走：“皇兄愿意护着胡大人那是你的事。但胡大人亏欠我是事实，想要我既往不咎，那是白日做梦。”
说着话，人已经消失在小道尽头。
胡明真心里不安，梁玉兰这明显想找她报仇，被这么—位得皇上宠爱的主儿记恨上，可不是什么好事。
三皇子妃心里也不好受，曾经三皇子还劝过她和这位堂妹拉近关系，如非必要都不要得罪。如今可倒好，他自己为了—个无关紧要的人把堂妹得罪得够够的。
或者说，在他眼里，胡明真比皇上得宠的郡主还要重要。
*
秦秋婉离开几人，循着春溪早就打听好的路往南山书院供学子住宿的屋舍而去。
她站在屋舍外头，春溪跑了—趟，没多久就带着两位年轻的读书人过来。
—位是王妃娘家的外甥，也是梁玉兰的表哥江珂，另因为是江珂的同窗周浦，曾经梁玉兰也见过—两次。
若是没记错，周浦对梁玉兰是有几分心思的。
江珂笑着上前：“表妹怎么有空来找我？”
