如果只是帮人牵线搭桥，周虎的罪名并不重。到了此刻，他当真别无选择，如果真有区别的话，就是他犯一桩罪和很多桩罪的区别。
这么直白的选择，傻子都知道怎么选。
周虎坐在椅子上，长长吐出一口气，在面前女子耐心耗尽之前起身，缓缓下楼。
秦秋婉站在他后面：“你若是想跑，我是抓不住你的。”
周虎心下苦笑，这个女人从进门起没说几句话，但每一句都直指要害，香香和兰草还有做媒，每一样单拎出来都经不起细查。
因为这两年他对那几个姑娘有所松懈，不知道她们如今对他还有没有恨……香香是有的，就算不开口，这个女人应该也能用银子砸得她们开口。
下楼时，周虎真的后悔不跌。
他得有多想不开，才跑来招惹这个煞星？
秦秋婉亲自把人送到了衙门，看着周虎跑去找衙差，说明他对夫妻俩被劫一事知道的内情。
衙差听完，明白此事非同小可，立刻就禀报了大人。
大人将人请进去，周虎跪在地上，原原本本将与姜夫人身边丫鬟的那些对话都说了出来。
“小的是本分的生意人，确实认识一些道上的混混，见钱眼开，一时没能忍住，这才帮着牵线搭桥。”周虎想让自己脱罪，虽然知道不可能。他还是想让自己身上的罪名轻一点，再轻一点。所以，都是能推则推。
因为秦秋婉和楼宇是此案的苦主，可以坐在一旁旁听。
姜夫人和其丫鬟被请了过来。
说实话，姜夫人来公堂的一路上还一头雾水，压根就不知道自己为何会被请。
夫妻俩被劫确实是她找人指使，可她早已吩咐过丫鬟，不要让那些混混知道幕后人的身份。所以，昨晚那些打手被抓纷纷入狱，她丝毫都不担忧自己会暴露。只是烦心又让夫妻俩逃过一劫。
到了公堂上，看到秦秋婉，她有一瞬间很心慌，不过，又很快按捺住了。没有人会知道是她找的打手！
随即，她眼神又落到了周虎身上，顿时瞳孔微缩，一颗心提到了嗓子眼。她可没有忘记，周虎也是知道自己儿子还活着的人之一。
他怎么会在此？
心神震动之下，姜夫人没注意到身侧的丫鬟早已经腿软跌坐在地。
“周虎指认，丫鬟妙玲找到他，让他帮着找打手收拾楼秀才夫妻二人，此事你们二人如何解释？”
姜夫人正担忧大儿子还活着的事会不会暴露，恍惚间听到这话，周身顿时冷汗沉沉。她不可置信地侧头看向丫鬟，好半晌，才咬牙切齿地骂道：“你个蠢货！”
一句话出，姜夫人惊觉自己失言，急忙闭了嘴。
当着大人的面，有些话她不好问。事实上，她真的很想问丫鬟一句：你是有多想不开，才跑去找周虎？这不是明摆着将把柄送到别人手上么？
丫鬟也挺无奈，她一直都是夫人身边的得意人，在府里找人帮忙那就是一句话的事，可这去了外头……就跟瞎子似的两眼一抹黑。巧了不是，刚好周虎欠着姜家的，她找上门，周虎不敢不从！
事实上，丫鬟在做这些事情之前也深思熟虑过，她不认为一个读书人带着个乡下丫头能够逃脱得了十几个人的围攻，只要那些人把人揍一顿逃跑，就算报了官，那大半夜黑乎乎的，能找得出谁来？
丫鬟哪里想得到，楼宇竟然有那么好的身手，把那些打手全都弄到了大牢中关起来。刚得知消息，丫鬟就提着一颗心，一整天都浑浑噩噩……果不其然，还是被查了出来。
姜夫人看到丫鬟的神情，也将内情猜到了大半，气不打一处来，想要打骂几句，又不敢说话。如今她还没认罪，若此时开口责备丫鬟不会办事，和主动招认有何区别？
又憋屈又生气，心底里还有些害怕。姜夫人脸色红红白白，煞是难看。
“姜陈氏，妙玲，你二人有话说吗？”大人看一眼边上姑爷写的供词：“如果你们不为自己辩解，那就认罪画押。 ”
姜夫人：“……”怎么就说到认罪上头去了？
她急忙道：“此事我不知情，也无话可说。妙玲背着我做的事，我也是此时才知道，求大人明鉴。”
大人皱眉，看向妙玲：“你有何话说？”他又强调道：“公堂上胡乱说话，耽误本官判案，是会罪加一等的。”
妙玲低着头一言不发。
姜夫人再次道：“我也不知道妙玲发什么疯，兴许是之前李幽兰还做我儿媳时，和妙玲有了些恩怨。也可能是妙玲为我打抱不平，这才找人出手……民妇治下不严，害了楼秀才夫妻，虽不知情，也确实有错，请大人责罚。”
治下不严不会约束下人，可比蓄意找人打劫的罪名轻得多了。
大人再次追问妙玲，妙玲还是不肯招认。案子审到这里，僵持住了。
眼瞅着大人已经开始翻看师爷记录的供词，接下来应该就是押后再审……秦秋婉看向周虎，眼神凌厉。
周虎：“……”
他丝毫不怀疑，如果自己不吭声，李幽兰这女人一定会上前说一些香香和兰草的故事，看她说的那样笃定，说不准已经找好了人证物证。这件案子他还只是其中的小人物，等到大人开始查香香二人，他就真的完了。
要命的把柄捏在别人手上，他不敢不听，当即上前一步：“大人，草民有话说。那晚上妙玲姑娘话里话外都表示这是奉了夫人的吩咐。”
妙玲一家人的身契还在姜府，她不敢指认。还要帮着开脱：“我那是为了让你尽心办事，故意吓唬你的。”
周虎强调：“可你说过，这夫妻俩得罪了夫人，夫人早就想收拾他们，最近才腾出了手！你说这话时，还是站在我客栈的楼梯上！”
话说到这份上，大人再不怀疑，一拍惊堂木：“妙玲，赶紧如实招来。”想到什么，他提醒道：“你不用担忧家人性命，回头我就让人将他们接来，连同身契一起，让你无后顾之忧。”
“若本官如此体贴你还不招认，休怪本官对你用刑！”
妙玲听到这话，顿时眼睛一亮：“真的？”她飞快膝行两步：“奴婢只要看到家人和身契，一定原原本本全都招！”
姜夫人：“……”完了！
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570、最后一个原配 二十八
真到了图穷匕见, 主仆情深就是个笑话。
这世上也有忠心为主的下人，但姜夫人碰不上，她要管辖那么大的后宅, 大大小小的事情很多, 平时都挺忙，这人一忙了，脾气就暴躁。偶尔受了委屈也只能自己憋着，那攒下来的怨气不能冲着婆家人和娘家人发, 那就只能冲着下人。
下人眼中的姜夫人喜怒无常, 高兴时能赏不少好东西，生气了能因为一点小事把人打去半条命。真的是想靠近又不敢靠近。
脾气发得多了，就有点费下人。
妙玲到她身边, 也才两年多，平时只想着伺候好主子多拿赏银, 为自己攒一份丰厚的嫁妆, 并没有多深的情分。刚才一直不开口, 最大的顾忌还是家人。
大人这么贴心，妙玲再无忧虑, 半个时辰后, 妙玲的双亲与哥哥被接到公堂, 她直接上前，坦诚了听了姜夫人吩咐后去□□，却因为不熟悉而找上了周虎牵线搭桥的事。
姜夫人心里慌乱，面上也带了一点, 她自然是不承认的，只说是丫鬟拿了别人的好处，故意污蔑于她。
身为官员, 最善于观察嫌犯脸上的细微表情，大人没放过姜夫人面上神情，知道她已经心虚。但嫌犯不肯认证，还在狡辩，就需要更多的证据。他看一下妙玲：“你请周虎出手相助，给了多少银子？”
刚才周虎已经招认，是因为见钱眼开，才出手相帮的。
妙玲没有给银子，上门威胁了两句，周虎就老实帮忙了。她本来可以全招的，可事关大公子，那可就牵扯上了侯府，她不想与已经是侯府红人的大公子为敌。
所以，还是得承认给了银子。
周虎一颗心提到了嗓子眼，如果妙玲是个实心眼的，真的什么都招，难免就会牵扯出他曾经算计秀才的事，这事情若是被查出来，罪名也不轻。
到了此刻，他心底里又把杨成宝给骂了一通。也下意识地看一下了妙玲。
大人看到两人交换眼神，又问：“周虎，本官记得你认字，将你收的银子数目写在纸上。”
当即就有人送上了笔墨纸砚。
周虎心里发苦，侧头看了一眼妙玲，到底是不甘心背上算计秀才的罪名。转身之际，他用一根手指戳了戳腰，乍一看像是挠痒痒。
妙玲看得真切，加上二人之间交换了眼神，她当即就笃定那是周虎给她的暗示。
等到周虎落笔，大人再次问及，妙玲底气十足：“十两！”
她说得字正腔圆，铿锵有力。
周虎：“……”
他闭了闭眼，只觉得浑身乏力。
师爷举起手中的纸，上面写了一百两。
妙玲在被提拔到姜夫人身边后，也学了几个简单的字，至少，银票上的字还是认识的。看清楚纸上的数目，她当时就愣住了，不可置信的看向周虎。
那眼神似乎在说，就凭你也配要一百两？
周虎看出来了她的意思，顿时气不打一处来。他身为花楼东家，日进斗金，区区十两银子如何驱使得动他？
“数目对不上，你二人肯定有一人说了谎。或是你们两人都说的谎话。”大人面色沉冷：“这是公堂，事关人命和冤屈，容不得你们如此糊弄。”他一拍惊堂木，声音很沉似乎敲在了众人心上：“本官再给你们一个机会。”
这一次，两人都写了一百两。
大人这才满意，看向了姜夫人：“姜陈氏，你如何解释？”
姜夫人也不知道要怎么说才能让自己脱罪，只再次强调：“肯定是有人收买了丫鬟想污蔑我。”
大人沉吟了下：“你有怀疑的人选吗？”
姜夫人本来想说是内宅私斗，这种事情谁家都有，丢脸归丢脸，只要能让自己脱身，怎么样都成 。可话到嘴边，她看到了对面坐在案桌后面事不关己一般的年轻女子，到了嘴边的话就改了口：“是李幽兰。”
她振振有词：“她记恨我让她冲喜，背负克夫的名声。”
到了这个时候，她竟然还想着攀咬，果真是记吃不记打。秦秋婉出声问：“姜夫人，到底婆媳一场，你这么张口就来，令公子在九泉之下，怕是不会安心投胎。”
听到这句，姜夫人恍然惊醒。
方才周虎的忌惮让她忘记了，在这个公堂上，还有人不怕掀开她儿子还活着的真相。
想到此，姜夫人急忙改口：“如果不是你，那就是我娘家弟媳，她长年看我不顺眼，之前还想与我结亲，被我拒绝之后，一直怀恨在心，每次看到我都没有好脸色。”
接下来，她列举了不少和娘家弟媳多年以来的那些恩怨。
当陈夫人被请到公堂上时，是有些蒙的。听到大姑子指认她蓄意陷害，更是一脸茫然。
“我们是一家人，就算有些龃龉，何至于此？”陈夫人反应过来后，慌得跪了下去：“求大人明察。”
事实上，陈夫人身上没有丝毫疑点，她最近为了女儿的婚事，焦头烂额，整日都在外奔波，压根没空做这些事。
不是陈夫人，那就是姜夫人撒了谎，绕了这么一个大圈，耽搁了大半日，就因为她胡说八道。大人动了真怒，即可就要用刑。
姜老爷也在堂中，一开始还面露焦灼，后来就事不关己。眼看姜夫人要被用刑，他也丝毫不担忧。如果妻子真的品行有瑕，那就只能换一个了。总之，不能让家里的妇人影响了铺子里的生意和姜府的好名声。
姜夫人眼神哀求看向自家男人，见他不止不帮忙，反而还避开她的视线，一颗心顿时就凉透了，甚至还隐隐作痛。
看到边上有人准备杖刑所用的物什，姜夫人急忙求饶。
大人一声令下，她还是被拉平躺在地上，紧接着就挨了两下。姜夫人差点痛得昏过去，好容易找着自己的声音后急忙大喊：“我招！”
身后的板子没停，姜夫人怕自己被打死，再一次大喊：“是我让丫鬟去找的人，我认错了。大人千万别打了……求您了……”
招就好办了。
姜夫人不敢耍诈，就怕大人追问大儿子的事，说话时着重提及丫鬟和李幽兰对她的不尊重。
几人为了不招认出姜大公子，简直是煞费苦心。在所有人都说完了后，秦秋婉缓步上前：“大人明察，我与姜府之间确实有些恩怨掰扯清楚。最早要追溯到我进门时。”
听到这话，姜夫人霍然扭头看了过来。
一边的李氏也焦急不已。
要知道，当初李幽兰可是被她给灌了药送上花轿的，从头到尾，李幽兰都不知道有这门婚事的存在。
