儿子做了错事，反要病中的老子来收拾烂摊子，黄老爹的心情想必糟糕透顶。
“老管家特意跑一趟，除了说这些，还有啥话没有？”吉祥问道。
周老三用左手撑着下巴，另外一只手拨了拨吉祥鬓边的碎发：“当然有，吉祥你也猜的到，无非就是说好话，哭诉难处，叫我们原谅这回，另外提到，一年期要满了，想再和我们续约三年。”
“不过，咱们做生意的，谁家没有难处，谁又没被为难过，错了就是错了，失约了就是失约了，我们现在还按期按量的给黄氏供货，已经很仁厚，所以，这续约的事，我没应。”
听到这里，吉祥抬眼看着周老三：“和宋家的生意谈好了？”吉祥很清楚，如果和宋文琛的买卖没谈拢，和黄氏还有续约的可能，至少是个备选项，周老三也不会把话说死。
“嘿，我媳妇可太聪明了，什么都瞒不过你，我还没有说，你就猜出来了。我今天中午赶回来，除了给你送冰粉吃，就是来告诉你这个好消息。”周老三笑着道。
上次请宋文琛吃饭，周老三把去外头开铺子的事与宋文琛说了，宋家主业不在此，宋文琛回说要想一想，之后周老三又去了宋府几次，终于将事情定下，宋家可以出人，一起与周老三筹备新店，若资金周转不灵，宋氏可以帮忙做担保去银庄借钱。
不过，宋文琛这类铁公鸡当然不做亏本买卖，周老三也不想占他的便宜，毕竟两家以后的日子还长着呢，宋文琛虽然抠门，但守得住底线。
“宋文琛要和我立字据，如果咱们向银庄的钱还不起，他就要我去他手下做事，以工抵债，另外，宋家出人出力帮咱盘店，要凭这力占一成的干股，我琢磨了一下，合算，黄沙镇以外的地方我不熟，再怎么机灵，难免遭人算计吃暗亏，有流氓地痞上门敲诈也难处置，若有宋家做股东，就能借他们的力了，这条件划算。”周老三说完看向吉祥，用眼神询问她的意思。
吉祥自然也觉得好，周老三精明，宋文琛也精明，两个人合作其实是双赢，周家的生意规模壮大了，而宋文琛能赚钱，并且，以后生意上遇见生意疑难的问题，可以来找周老三讨主意，多个人商量。
“我准备现在就开始筹备，和黄家的约定还有三个月满期，刚好咱们的孩子满百日，到时候是双喜临门。”周老三说着，双眼笑的弯成了初一的月亮。
……
端午节后的一个下午，是个雨天，哗啦啦的雨水浇下来，带走连日的酷热。凉风一阵阵的吹，被雨水洗得绿油油的树叶子左右摇摆。
王金秀拿着一把大蒲扇坐在堂屋门口前，手里拿着一个甜瓜在吃，这瓜是自家庄子种的，新摘了几箩筐上来，大部分放在饭馆里卖给客人吃了，王金秀留了大半筐，给亲家、街坊邻居送了些，剩下的留着自家人吃，不知是瓜种的太好，还是王金秀的心理因素，她一边摇扇子一边自豪的说：“今年这甜瓜咋这么好吃，我从没吃过这么好吃的甜瓜哩。”
桂婶坐在一旁，正在洗瓜：“今年年成好，不过，还是庄子里那块地好，才长的出这么甜的瓜。”
“你说的对，那块地特别肥，种什么都长的好，三儿和吉祥眼光好啊……吉祥还没睡醒吗？这几个瓜别吊井里了，搁堂屋吧，孕妇吃太凉的不好。”王金秀正说着，突然听见一点动静，她侧耳听了听。
“娘，我要生了。”这次声音很清楚，是吉祥的。
王金秀一下蹦了起来，连忙往房间里奔，桂婶和她经历过很多次这种场面，两个人都不慌，一个去房里照顾吉祥，一个去请接生婆，顺便托隔壁的小孩去饭馆里给周老三报信。
吉祥饭馆里，周老三正点完一批做糕饼零食的原料，忙完了坐下喝水，就看见隔壁邻居家的小儿子蹦跶着进来了，环顾一圈后走到周老三跟前：“周叔，桂婶说你媳妇生娃了，让我喊你回家。”
一口水没来得及咽下，‘噗’的喷出来，周老三把杯子一撂，跑着往家去。周老三一边跑一边乐，太好了，终于要生了，等他进了院门，听见里头的动静后，喜悦立刻被担心取代。
“男人要是能生娃就好了，我替吉祥生。”
王金秀正好出来倒水，闻言轻瞪他一眼：“说啥傻话，快到堂屋里坐着，别在跟前添乱。”
第128章 、128
周老三站在门口, 听着屋里的动静不愿意走开。自己媳妇在屋里遭罪，他怎么能坐堂屋里干等，周老三搓了搓手, 不管王金秀和桂婶怎么劝，硬是要到房里去陪吉祥。
“这样不吉利, 祖宗, 你别添乱了。”
“掌柜的，那屋四五个人, 实在挤不下了, 您进去也没地搁脚。”
好说歹说，周老三没能进到屋里头，扒着窗户对里面大声的对吉祥说话：“我在外头陪着你呢, 吉祥, 你莫慌张，接生婆还有娘、桂婶有经验的很，啥事都不会有，我也在……”
吉祥浑身是汗的躺在床上，宫缩的阵痛刚过去, 她在间隙里轻轻舒着气。接生婆说还要等个把时辰才生得下, 拿了催产药让熬来给吉祥吃，王金秀给吉祥喂了半杯水，吉祥喝完以后说要吃煎饼。
“对, 生孩子费体力呢，赶紧给她做点吃的。”接生婆接话道。
“吉祥？你咋样了吉祥？”此刻周老三还在门外着急, 王金秀撩开门帘出来，推了推他的肩膀。
“别嚷嚷了，吉祥要吃煎饼, 屋里腾不出人手，三儿，你去做吧。”
周老三连声说好，快步跑灶房里摊煎饼去了。周老三往面糊里加了好几个鸡蛋，摊出来的面饼散发着一股浓浓的鸡蛋香。这是周老三第一次单独下厨做东西，幸好做的不赖。香喷喷的煎饼端进去前，吉祥已经开始新一轮的宫缩，痛得浑身上下又冒了层汗。
接生婆在助产，桂婶忙着烧水，看火，熬药，进进出出的忙碌着，王金秀拧好棉帕给吉祥擦着脸颊，额上滚滚而下的汗珠子。等这阵痛过去，饼在一旁已经温了，吉祥就着红糖水吃饼，肚里有了食物，人又有了劲儿。
院门口，李思驾着车到了，车上坐着吉万成和唐翠，听到女儿要生的消息，老两口连铺子都没来得及关，直接坐上李思的车来了。十月怀胎生子不是易事，对女人来说是过鬼门关，而且，吉祥这是头胎，风险更大，唐翠一下车就往屋里奔，看着床上的女儿，攥紧吉祥的手，母女俩的手紧紧牵在一起，吉祥笑了笑，觉得很心安。
唐翠在屋里陪着，吉万成这位老父亲不便进去，也不好在门外走廊和周老三似的，扒着窗户门缝看，便背着手在院子里一圈接着一圈的走动，祥装镇定。
天逐渐黑了，期间吉祥又吃了碗面，喝了催产药，时间越久，门外等待的诸位愈发焦灼，终于，一声婴儿的啼哭响起，哭声逐渐响亮、清脆，桂婶撩开帘子时外头等的人都围拢过来。
“生了，母子平安！”
周老三长长的舒了口气，吉万成一直严肃的脸终于有了私笑意。“爹，恭喜你做外公喽。”
得知吉祥平安，新生的娃娃也平安，周老三的心情大好，笑着对老泰山拱手道喜。吉万成抬头瞧了他一眼，往日里看女婿这张笑脸，又俊又亲热，今日是一肚子气。
“哼。”吉万成抬脚踹周老三的小腿肚儿，自己的女儿受苦，都是为了这货。
“爹，你咋踹我嘞？”周老三闪身道。
吉万成又哼一声：“不仅踹你，我还想揍你！以后要敢欺负吉祥，我饶不了你！”
“我哪里敢，我心疼她还来不及，借我一百个胆子我也不敢呢。”周老三明白过来，泰山大人这是心疼女儿了，他连忙说好话去哄。
这时候王金秀从屋里出来，招招手：“快进屋来看看孩子。”
瞬间，周老三不哄了吉万成也不气了，一块往房间里走。小孩刚出生，产妇和孩子都不宜吹风，以免着凉。吉祥睡在里屋，桂婶已经换好一套干净的被褥，孩子被抱到外间给大人们看，刚出生的小家伙粉嘟嘟的，闭着眼睛，时不时哼唧一声半声的，浑身软绵绵，周老三抱在怀里觉得自己抱着块刚刚揉好的面团，还是水放多了那种，生怕把孩子给伤着了。
“让我来抱抱。”吉万成把孩子抱在怀里，毕竟做过两次父亲，他就熟练多了。
周老三逗了逗孩子，扭头问王金秀：“我啥时候能进去？”
话音刚落，接生婆走了出来：“可以了可以了，都收拾好了，夫人太累已经睡着了……”
说到一半，周老三已经钻到了里屋，要看吉祥。吉祥挺累的，但是没有睡着，只是闭目养神，听着外面人说话，一听那脚步声，她就知道是周老三来了，睁开眼睛冲她轻轻笑了下：“见到孩子了吗？好不好看？”
周老三连连点头：“见到了，好看，眉毛眼睛像你，嘴巴鼻子像我。”
“才生下来，就长眉毛了？”吉祥问。
周老三摸了摸头发，长了还是没长，他匆匆看了几眼，现在记不清了：“我抱来给你看。”
说着，就上外头将小孩抱进来，让他睡在娘亲的身边。小家伙确实长了眉毛，周老三挺高兴：“我就说长眉毛了，看，我没记错吧。”
“没错，三哥，你说给娃取啥名好？”吉祥问道。
“眉毛这么黑，就叫小黑吧。”周老三道。
吉祥迟疑了一下：“这好吗？有点像狗的名字。”
周老三笃定地点点头：“没事，名字越随便越好养活，等大些了，要送到学堂去读书的时候，咱们再给取大名。”
就这么着，周老三和吉祥的第一个孩子，取了小名叫做小黑，虽然他皮肤像爹娘一样很白皙，却一直喊这个小名。
……
吉祥生了，在镇上坐月子，没有回周村，大嫂罗娟儿和二嫂慧香都挺忙，即便不去镇上探望，也说的过去，可是两个人都准备去，包了红糖，拿了鸡蛋，还捉了两只活鸡给吉祥坐月子吃。
这夜，周家老大很晚才回到家里，晚上几个泥瓦匠、木匠、铁匠喝了点小酒，几杯米酒下肚，整个人晕乎乎的，吹着夜风走回家，他只想赶紧睡一觉。
时间不早了，家里很安静，灯也熄干净了，周家老大放慢脚步，让自己的动静尽量轻巧一些，在外喝酒晚归，要是又把罗娟儿吵醒，肯定又要听一大通牢骚。
周家老大打着酒嗝，进了院，刚走到房间门口，冷不丁的看见一道黑影，登时吓出一身冷汗，酒意都醒了大半。
“才回来呢。”原来是自家媳妇，大概是天太热，罗娟儿手里握着一柄大蒲扇，边扇风边问。
周家老大嗯嗯的敷衍了几声，就说要去洗澡：“你先睡，我去冲个澡，一身汗……”
罗娟儿翻了个白眼，把男人喊住：“待会去，我找你有事说。”
“啥事非得现在说，明儿再谈吧。”周家老大急着躲开，免得听罗娟儿唠叨。
“明天就来不及了。”罗娟儿语气有点急：“明早我和慧香一块儿去镇上看吉祥，我们说好了带鸡蛋、红糖、活鸡上去，但我看今天老二还提溜了两包糕点回来，我瞅着，慧香是想偷摸多拿些礼去，哄吉祥开心呢。”
一听这话，周家老大松了口气，原来不是唠叨他喝酒的事，大手一挥轻松道：“许是你多想哩，老三他们还能缺糕饼吃？”
罗娟儿低哼：“缺不缺是一回事，送不送又是另外一回事，我们可不能被老二他们比下去，要不，我把家里的鸭再抓一只？”
“行，随你的便。”周家老大道。
第二日一早，妯娌二人相约一块出发，慧香没提糕饼，但是多带了一个包袱，里面是水娃穿过的，浆洗干净又晒过好几日的旧衣裳。看着手里的大肥鸭子，罗娟儿暗暗松了口气，幸好她多提了一只鸭子，不然，就被慧香比下去了呢。
新生的娃娃多数时间都在睡觉，睡醒了就吃，然后又睡，很乖巧，加上桂婶帮忙，还有王金秀的照顾，吉祥月子里没受什么苦，精神很不错，大嫂二嫂来看她，心里很高兴，三人坐屋里说了很久的话。
……
原本想着外面的新店开业，和娃娃的喜酒定在同一时候，没想到两样都推迟了。虽然和宋文琛合作，人脉和本钱不缺，但是困难比想象的多，一会是手底下的人出问题，一下又是原料短缺，中间还遇见一场大暴雨，将时间耽搁了。
这么多的波折把王金秀吓的够呛，心想这买卖一开局就不顺，往后可怎么得了，特意去寺庙里烧香拜佛求签，求得的是一支上上签，王金秀那颗悬着的心才放回肚子里。
“放心吧，解签的说我求的是最好的一支签，这次的生意肯定顺利。”王金秀乐呵呵道。后来新店开张，果然像那签文上说的一样，大吉大利，生意很是红火。
半年后，新房也盖好了，青瓦砖舍，院子宽敞房屋亮堂，门口还立了一对石狮子，周村、罗家村等几个附近的村庄叠加起来，也找不出第二座一样气派的院子。
周老三和吉祥一商量，新房的乔迁宴、孩子的半岁酒干脆一块办了。他们挑了个黄道吉日，宴请乡邻来家吃席，炖羊肉、煨老鸭汤、酸甜肉、麻辣兔丁等等硬菜冒着馋人的香气，一盘盘花样各异精致香甜的喜饼摆了满桌。
鞭炮噼里啪啦的响着，请的乐手吹打着喜乐，吃席的亲朋好友叽叽喳喳的说着恭喜的话语，周村很久没这般热闹过了。有人道：“周虎生有福气，生了个好儿子，除了他们家，谁家里帮喜事能有这排场，能有这么多人捧场。”
王金秀忙着招呼客人，听见这些恭维声笑的合不拢嘴，深深觉得自己活这一辈子，值了。
操办完喜宴，吉祥留在乡下住着，新屋子收拾的十分舒坦，住在乡下比镇上安静，周老三便驾着车两边跑，早出晚归，夫妻俩商量，等过了冬天，明年开春再回镇上去，新开的买卖挺红火，到明年就能均出钱在镇上买院子了。
“咦，乡下一处房，镇上又置办一处，你们倒是阔气。”王金秀原以为房子建好了，周老三和吉祥带着娃儿就在乡下住，她喜欢儿子媳妇孙儿们都在身边，天伦之乐嘛，谁知道老三的心还是野的，存心要在镇上去安家。
周老三笑嘻嘻的：“娘，这不好嘛，咱日子过得好才能到处买房置地，等镇上的房子买好了，我就接你和爹住到镇上去，咱们想住哪就住哪。”
