周老三只要脑子不出毛病, 就绝对不会让他们三个走。吃不起这份苦？那也行，和大家同吃同睡，别人做事，他们仨坐院子里晒太阳就行。
总之, 过了千人宴才准走。
“大哥, 二哥, 你们把人盯好了，这几个人心思不纯, 跑出去会坏我们的事, 害我们没银子挣就完了。”周老三没有和两个哥哥说细节, 什么两家合作, 合作背后的弯弯绕绕，既复杂也没必要, 周家老大和老二只需知道一条, 这仨懒汉偷跑出去会坏事，会耽误他们挣钱盖房, 他们便会看犯人似的将他们看好。
大后天便是千人宴，要准备的第一道菜正是烤全羊, 今天可以先把羊宰了，收拾好，烧水褪毛，收拾内脏，忙碌完也到了日暮, 正好抹上调味料腌制一夜, 羊肉充分入味以后明天烤炙，时间正好。
宋文琛送来的十几个伙计里有两个曾是屠夫，宰三十来斤的小羊羔很轻松, 到晌午全好了。院里架起几个土垒的灶膛，下面火烧得旺，火上是一锅锅的热水，用来烫羊毛。
院里屋里伙计们脚步匆匆，袖子都挽到了手臂上露出胳膊，额上汗水粼粼，吆喝声，训斥声，说话声，还夹杂狗吠鸡鸣，西岸素来宁静，今天算是热闹了一回。
天一亮，周铁牛和周家老二就去屋里补觉了，白班是周家老大和周老三，说是两个人，其实就周家老大一人管伙计们的闲事，周老三在厨房、院子、院外穿梭不停，安排伙计们做事。
周家老大抱着手臂在院里站了一会儿，站的他腰酸腿疼，回屋翻腾了一阵，才从角落寻摸出一张落满灰的宽凳，还是个瘸腿的，不过，能凑合坐就行，他也不是那种讲究人。
没一会儿，仨人中的一个叫阿罗的就盯上了周家老大。他从地上捡起一块长方的砖头，向着周家老大靠过去，也不知这家伙是不是属猫的，一个大男人走路半点声音都没有，见背后一个黑影子照过来，周家老大感觉一股凉意从脊背爬到了脖子，害的他猛地一跳，摸着手臂上倒竖的汗毛怒道，“你想干啥？！”
他这一跳很突然，后脑不偏不倚，正撞上阿罗的下巴，阿罗上下牙齿一嗑，正好夹住舌头，一股钻心的疼从舌尖直冲天灵盖，周家老大慌里慌忙没觉得头疼，反而让阿罗捂着嘴痛得弯下腰。
“嘶……周大哥，我看你坐的凳子不平，呼……找块石头给你垫一垫。”阿罗忍着痛，把手里的砖石垫在宽凳瘸的那条腿下，凳子果然平整了，坐起来舒服多了。
周家这三兄弟论起来，多多少少有几分相似，村人都夸周老三长的好看，其实两个哥哥长的也不赖，眉眼端正，只不过年纪上去了，每个人日子过的不一样，五官形似神韵却完全不一样，就没人觉得他们像了。
比如周老三一看就聪明，眼睛很有神采，而周家老大习惯性的耷拉着眉眼，一瞅就是老实巴交，还有点怂的庄稼户汉子。
“周大哥，我这有上好的烟丝，你要不要来点？”阿罗问的是要不要，动作上却没给周家老大选择的余地，直接从怀里掏出一小包烟丝，塞到了周家老大的手里。
周家爷们四个，除了周老三不爱抽以外，哥哥亲爹都好抽一口，自家种的烟味道一般，也就凑合过点瘾，而阿罗塞过来的这一包隔着包装就能闻见浓郁柔和的味，闻两口就知道是好货。
“咳咳……这个……”周家老大明知道拿人手软，可好东西捏在手里，就像裤腿上扒着的泥巴，甩不下来。
阿罗推了推周家老大的手，笑盈盈道，“拿着吧，别客气。”说完很亲热的顺势坐在周家老大旁边的石阶上。
“多谢了。”
周家老大都没怎么挣扎，就收下了这包烟叶的好处。
“你咋不和他们一块做事？这次做三天能挣一月的工钱，多划算哩。”周家老大见识太少了，不知道外面人心能有多坏，周老三说他们跑出去会坏事，他不太明白，现在只觉得这个阿罗人大方，却是个犯傻的小子，咬着牙累三天可赚头大啊，太笨了。
阿罗嘿嘿笑两声，说腰有伤做不动。周家老大哪里知道，阿罗要是能出去告密，得到的赏银比一个月的工钱还要多。
他俩在外头说话，周老三在灶房里看乔玉香做待会腌制羊羔的调料，桌上摆这一张纸，用个泥碗压着，上面写着各色调味料的比例，这配方是烤全羊滋味好坏的关键。
乔玉香一样一样的放，周老三在一旁监督，两人合作以免疏漏。
“行，这调料配好了。”周老三道。
“我待会就找伙计们来腌制羊肉。”乔玉香说着用手背擦了擦脸颊上流下的汗珠。
周老三脸上没多余表情，只嗯了一声，乔玉香是吉祥的好友，也是铁牛将来的娘子，周老三和她不宜过分亲近，平日说话也是淡淡的透露着疏离。
这时候院里突然传来了几声口哨声，周老三抬头往窗外扫了眼，立刻迈腿出去了。
“大哥，咋了？”
这是他们几个私下约定好的暗号，有不对劲的地方就吹口哨通知彼此，口哨声是三短一长。
周家老大摸了摸后脑，“刚才那个叫阿罗的伙计说要出去撒尿，我瞅他往河岸边去了。”
“咱院里又不是没茅房？他为啥舍近求远？”
“他说咱院里的茅房脏。”周家老大蹙着眉有些为难，他也觉得这话不对劲，做伙计的人哪里这般娇贵，可刚才收了人家一包好烟叶，他实在拉不下脸拒绝，显得他这人有些过河拆桥，才放人出了院子，见阿罗越走越远才着急起来，立刻用口哨声通知周老三。
周老三眉头蹙的能够夹死苍蝇，他没空理会大哥絮絮叨叨的解释，进屋一把将睡梦中的周铁牛给薅起来，周铁牛不知道做了啥好梦，一直吧嗒嘴，脸上带着丝丝憨笑，猛地被人拽起来，脸上神情惊恐了一瞬，揉揉眼睛看清楚来人是周老三后，立刻掀开被子往床下蹦，“三哥，出啥事了么？”
“和我去河边抓人。”情况紧急周老三来不及解释，好在周铁牛和他默契十足，也不需要多解释，见周老三大步往前出了院子，周铁牛赶紧三俩步跟上去。
周家老大心里明白自己多半做了坏事，在心里暗暗骂阿罗那小子不是好东西，一门心思想着将贼小子抓回来，好将功补过，也跟在他俩屁股后面要出去。
“大哥，你留在院里，把二哥也喊起来。”周老三边走边说，他的脸色已经很不好了，周家老大还没见过自家老三这般黑脸，那模样真有些怕人，让周老大一阵阵心虚。
“好，我这就去叫有华去。”
好在周老三走得快，赶到河边的时候阿罗那小子已经找了个好下水的地方，把身上的厚衣裳和鞋子脱了，用布绳子将衣物捆好，准备背在身上游泳渡河，为了赏钱，这小子也是个要钱不要命的。
周铁牛一步上前，揪着阿罗的胳膊把人拖了回来。
“上哪里去？”周老三问道。
阿罗吞了吞口水，“我……只想游泳。”
这借口编的，当我是三岁小孩？周老三冲周铁牛点点下巴，“你信吗？”
周铁牛摇摇头。
周老三欣慰的点头，是了，连铁牛都骗不过还想骗我，做梦去吧。
“让他把衣裳穿好，带回到院子里去。”周老三说完冷冷淡淡的瞥了阿罗一眼，那锋利的眼神叫阿罗吓了一跳，周掌柜一般都是笑盈盈的，可很少有这种严肃的样子，不会一回去就叫这凶悍的黑大汉揍自己一顿吧。阿罗正想着，周老三勾了勾唇角，冲他露出一抹与平日无二的微笑，“回去吧，好吃好喝还不用做事，你跑什么？”
这一笑阿罗的心颤得更加厉害了。
回到院子里头，阿罗被“请”到柴房暂时住着，另外两个想过要走还没来得及翻腾出花样的伙计也被“请”到了柴房，三个人说起
第106章 、106
接下来两天, 周老三没有将任何关键的事情交给周家老大去做。周家老大原以为老三会发脾气，早早做好了忍受的心理准备，岂料老三啥也没说, 周家老大悬着的心放回了肚子里。
好歹是一奶同胞的亲兄弟，他就说嘛，老三不会那么小气。
看着大哥这幅怡然自得, 毫无自知之明的样子, 周家老二有心想劝两句，不过每回一开口, 话题就被周家老大拐到盖房子，买猪买牛的话题上, 看样子，他已经完全将自己犯的错抛在脑后，满心想的都是事情做完后分了钱，该咋花咋享受。
得, 我说多了凭白惹人嫌, 千人宴若顺利结束, 真像老三说的那般能分几十两银子，足够大哥盖新屋买牲畜, 在周村也算日子红火的富户。周家老二用帨巾擦擦脸上的汗, 对大哥来说, 也挺好，不过, 周家老二还有些不满足, 他准备挣钱以后匀出一半银子来，继续投出来做买卖。
关于千人宴的一切都在有条不紊的准备着，西岸的小院里忙的热火朝天, 而镇子上看似平静，暗地里乱成了一锅粥。
金枝酒楼和宋家族人都在宋氏饭庄花钱安插了耳目，突然这些耳目消失了，没有一丁点踪迹。再看宋文琛，喝茶吃饭睡觉规律的很，没有半点着急的样子，金枝酒楼和宋家族人都着急起来，宋文琛没有异样就是最大的异样，要知道明日便是千人宴了，他这一副淡定的模样，丝毫没有准备，难道明日给宾客们喝白开水？
“奇了怪了，宋文琛的脑子被门夹了，今天有多嘴的问他千人宴准备的如何，老爷您猜，他是怎么答的？”
金枝酒楼的小书房里，老板金光远百思不得其解，正在苦苦思索，手下人掀帘进来禀报了。
眼下金老板可没心思听手下人卖关子，将茶杯在桌上狠狠一磕，厉声道，“快说！”
手下缩了缩脖子，规规矩矩道，“宋文琛的原话是，怕什么 ，你们等着瞧吧，天上的神仙会帮我。老爷，难道他真的请了神仙来帮忙？”
金老板哼哼一声，“你信？出去，再派人去找，找那些眼线都去哪了。”
神仙相助？哼，放屁。
……
“吉祥，坐下歇一歇，我来盯着。”
一看吉祥要进厨房，王金秀就赶紧过来劝，吉祥一闻油烟味就想吐，看媳妇吐得难受，她的心也跟着揪起，吉祥不舒服，连带肚里的孩子也跟着遭罪，她可忍不了。
“好，娘你主要盯他们放调料，料是我配好的，盯着莫叫他们放多了，咸了就不好吃了。”吉祥也不逞能，温声和婆婆说了注意事项。
饭馆生意越来越好，万事亲力亲为已经不可能，一些小菜的制作方法吉祥和周老三商量后，考察了一番，教会了新招的厨子，不过招牌菜的秘诀，他们是绝对不会外露的，吉祥会提前将各色调味料按照比例配置好，做成酱汁和调料粉，没有调料的秘方，厨子想偷学也不得关窍。
做吃食的，秘方就是命门，只有周老三和吉祥才知道秘方。
王金秀把手一挥，催着吉祥到外面去坐着歇息，“我知道了。”
吉祥走开后，王金秀挽起袖子进了厨房，她昂起下巴，蹙起眉头，开始满厨房的转悠，一会拿筷子夹菜尝咸淡，一会又嫌弃帮厨的小子是懒骨头，“地上脏的下不了脚，不知道收拾收拾？白给你工钱？一天天乌龟似的，不戳你就不会动是不？”
没过两日，饭馆上到账房大厨，下到帮工的小伙计，都觉得这个老太太无比烦人刁钻，惯会鸡蛋里挑骨头，偏偏还要听她的话，没办法，谁叫她是掌柜的娘，脾气还大呢。
根本惹不得。
有些多嘴的私下说闲话，说周掌柜笑呵呵是个好脾气的人，掌柜娘子也温柔的很，这婆婆怎么如此的难缠，不知道私下多少矛盾，唐小贵耳目灵，听了这些闲话呵呵一笑，说三嫂温柔那还算对，三哥是个好脾气的人？那是他们瞎了狗眼，三哥只不过懒得和手下人发脾气，你吃里扒外一个试试？
至于王金秀，确实是个厉害的老太太，不过也不是蛮不讲理的人，现在是故意装坏脾气，红脸白脸总要有人分开唱。这次千人宴三哥没带自己去，不知道是信不过自己还是存心考验自己，唐小贵机灵的脑壳也有生锈转不动的时候，他想来想去没想明白，干脆不想了，站起来一把拍在嚼舌根的伙计头上。
“别整天胡说八道，去把窗台给我擦一遍！”
无论如何，好好做事准没错。
太阳很快就要落山，新的一天马上就要到了。一大清早，天还没有亮，宋文琛便带着伙计去布置宴席的现场，座椅板凳，碗筷一样样摆放好，金老板和宋家族人也受邀去参加千人宴，他们早早的就到了现场，就是想看宋文琛要怎么“变戏法”，平白变出一桌桌饭菜来。
突然，一阵锣鼓声传来。众人左顾右盼，辨出声音是从河西方向传来的，大伙拥到河岸边，隐约瞧见几只小船悠悠驶来，一个相貌俊秀的男子站在船头，举着锣鼓敲了几下。
金老板揉了揉眼睛，那男子不是吉祥饭馆的老板，周老三吗？咦，他这是搞什么名堂。
船越驶越近，还是顺风，风阵阵吹向岸边，传来一股美食佳肴的香味。
周老三带着几只船从西岸过来的样子，别说，还真像是神仙降临。宋文琛已经带着人到岸边去接应了，这时候金老板和宋氏族人才勉强回过味来，原来周老三和宋文琛两家吵架交恶是做给外人看的，实际上，他们合作了，好一个明修栈道暗度陈仓，他们竟然被骗了。
吉祥饭馆也收到了千人宴的请帖，早早的，吉祥就带着王金秀来参加宴席，当然，比起宴席本身，她们更想见到的是周老三，虽然才两日不见，对于吉祥来说，好像一两个月那般漫长。
他们忙着将做好的菜肴一盒盒搬下船，摆放好，眼下不是说话的时候，吉祥和王金秀站在旁边，在一棵柳树下站立，周老三人逢喜事精神爽，虽忙碌了几日，气色却分外好，瞧起来特别精神。
挣大钱了，他心里高兴。
吉祥笑盈盈的打量着周老三，见他一切无碍心里很高兴，正要和王金秀走开，和宋文琛说话的周老三就像背后长了眼睛似的，回过身，准确找到了媳妇和亲娘的所在，伸出手笑盈盈的挥舞了几下。
周老三一笑，吉祥也跟着露出微笑，伸手挥舞两下算是对周老三的回应。
“你先忙正事。”吉祥用口型对周老三说道，说完指了指身后摆好的桌椅。虽然隔得较远，周老三没瞧清楚口型，不过大意是猜到了，吉祥要带着王金秀先入席了，不打扰他做正经事。
周老三用力的点了点头。
