“这里……”律停下脚步，还未靠近事发区域就已经感觉到了浓重的污秽气息。
律：“有「特级咒灵」的气息。”
“「特级咒灵」？”天狗茫然地重复律的话语，发觉自己还是首次听见这个词汇，“那是谁？”
原本天狗在感知到污秽气息的时候，还在费力思索这股污秽气息到底属于自己见过的哪种类型妖怪。此时听到律似已认出其归属话语，即刻停止浪费时间的“纠结”。
“受诅咒而生之物，源于恐惧与憎恨。某种程度上，和妖怪有点共性。”律对天狗形容咒灵时，脸上带着几分戏谑，“「咒灵」是归类，「特级」是力量划分，即——很厉害的意思。当然，与之对应，还有其它。”
天狗嘴角一抽，“就连「诅咒」也被人类划分了等级？”
律：“世间万物只要存有归类，就必定会有对比。再随之而衍生出等级划分，是极为自然不过的事情。”
“我怎么忘了……”天狗看着律掐诀，将空气中残余的污秽全都拢进手心，“你是「规律」。”
“这个名字不太好听。”律话音刚落，适才拢进手心的污秽也随之显现出文字，“「真人」。”
天狗：“这里残余污秽，就只有「真人」一个特级咒灵的？”
“嗯。”律抬头看向天狗，“残余的污秽痕迹太明显，是诱使灵能者前去‘赴约’的陷阱。”
律望着前方巷子的下水井盖，“我就不去了。”
“嗯？”律的决定出乎天狗预料，他茫然地看着律，“你不去了……是为何意？”
“两个人都下去没什么意义。”律面不改色看着天狗，“不如留我在上方。”
律：“既可以防止其他人类误入，也可以防止其它咒灵支援。”
冥冥之中感觉到不对劲的天狗：“……”
“所以——”律真诚地向天狗合十“祈祷”道：“从那里下去干掉「真人」的任务就拜托您了！天狗前辈。”
顺着律的示意视线，看到下水井盖的天狗：“……”
-
“我是不是做得有点过分了。”律倚靠在栏杆上，将东京都的现世状况编辑成短信发送给了市丸银，放下手机，律望向前方的下水井盖，低喃道。
天狗已经从井盖处下去已有几分钟时间，然而……她站在上方，一点都没有感知到下方的动静。
律倒不担心天狗。被她捕捉到的咒灵——「真人」，虽属特级，但根据其残留下来的气息评断，对方暂还无法对天狗造成威胁。
可如果对方能够在短时间内进阶……
律直起身。
“这位小姐，在这个时间段独自待在被警方封锁区域内放松心情，可不是什么好选项哦。”
头戴贝雷帽，手拄拐杖的金发.漂亮女孩子出现在律的面前。
“晚上好。”岩永琴子姿态优雅地站在律的面前。
如果能够忽略她身后，满脸惊恐的独眼妖怪就好了。
“律……律大人！”认出律身份的独眼妖怪立刻跪下行礼。
“哦呀？”见到身后妖怪的反应，岩永稍显诧异地睁大双眼，“你们认识啊？”
岩永视线再次落到律的身上，“这么说来，你也是妖怪？”
“公主，您这样对律大人说话太失礼了！律大人不是妖怪……”独眼妖怪害怕的赶紧拉住岩永的裙摆，“律大人是非常尊贵的存在！”
“嗯？”岩永拄着拐杖，脸露疑惑，“原来如此。既然这般‘尊贵’，又为何会出现在充斥污秽之地？”
独眼妖怪回答不上来，他“这”“这”“这”重复了半天，都没有憋出完整的话语，便将求救的视线落在律的身上。
这种下意识的依赖行为，让岩永当即皱起眉。
“让他跑了。”
就在律准备开口回应时，天狗从下水道飞了出来。他一脸不悦，和真人缠斗时外放的大妖之力也没有完全掩盖，一出来就立即把独眼妖怪给镇压在地。
“天……天……是传说中的天狗大人啊！！！”独眼妖怪就算被天狗的力量镇在地面，还是要为天狗的俊逸身姿呐喊，“今晚见到了律大人，又见到了天狗大人，在下死而无憾了！”
律&岩永：“……”
天狗闻言，这才将视线从律身上挪开——
看到了独眼妖怪和一名气息怪异的人类女孩……
后知后觉此地存有其他“人”的天狗：“！！！”
第17章 Chapter 17
律沉默片刻。
此时状况有些复杂，只能逐一解决。
她先看向妖气来不及收起的天狗，“天狗前辈，请您先把身上的「畏」收起来。”
“啊——。抱歉。”天狗在下方与真人缠斗，眼看就要将其祓除，不料被他用特殊术式给逃跑……即使他反应再快，竭尽全力去追踪真人，仍是一无所获。
因而才想到暂时离开水道，前来找律商讨计策。
事情发生得过于突然，被打了个“措手不及”的天狗，脑海里只有刚才发生的状况，出来时也就忘了要收起身上的「畏」。
这会，经律提醒后，天狗已将身上的「畏」收起。而刚才还趴在地面上的独眼妖怪，瞬间弹起身——紧挨在天狗身边，以一副虔诚膜拜的姿态望着天狗。
独眼妖怪：“天狗大人……”
天狗：“……”
人类慕强，妖怪更甚。
见得引自己前来此处的独眼妖怪当下状态，被妖怪选为“智慧之神”的岩永琴子，罕见地保持沉默。
“天狗前辈。”
“嗯！”眼下状况一点都不比水道里“正常”，这会听到律在呼唤自己，天狗立刻就像是看到“解救之神”一般，马上把自己的全部注意力都放在律的身上。
面对反应过激的天狗，律：“……”
“我们换个安静的地方吧，警察一会就要到这里巡视了。”呼唤天狗的是律，而接下来开口之人却是岩永琴子。
面对眼前两位的疑惑，岩永琴子面不改色道：“我是个人类，贸然进来这里会被那些监视器拍摄到。所以，我在到来这里之前……”
岩永琴子：“用了点办法，让这些监控机器‘暂停工作’。算算时间，此时警察已经发现问题，赶往这里了。”
独眼妖怪听得目瞪口呆：“公主大人，您是什么时候……”
“请诸位抓紧时间。”岩永琴子敲了一下地面——
一巨大的人形骷髅凭空出现，它俯下.身，将手伸至岩永琴子的面前。
岩永琴子轻车熟路跳上骷髅手中，旋即礼貌询问律与天狗是否要一起“乘坐”。
律和天狗当即摇头拒绝，而独眼妖怪见状，也不在乎刚才岩永琴子为什么没有询问自己，看到“车”就跳上来蹭位置。
“我怎么就接了你这个墙头草的委托。”岩永琴子扶额。
闻言，独眼妖怪脸露委屈：“公主大人，身为地位低下的小妖怪，我也别无选择啊。”
“那么，我就先带他到前方的河堤等候诸位。”岩永琴子双手提了一下裙摆行礼。
律和天狗目送他们离去，下一刻，也瞬身离开了原地。
“我们不去河堤？”天狗追着的律气息，发现所到之地离河堤还有段距离。
律不解：“为何要去河堤？”
“不是说……”天狗突然一顿，这会才反应过来自己并没有义务赴约，“可是——”
天狗：“她们出现在案发地点，或许知道些什么？我们不妨去打探一下？”
“你确定，去了之后是我们打探她们的消息，而非她们打探我们？”见天狗脸露错愕，律无奈叹息。
她刚才已经从岩永琴子身上散发的气息里，获知了其身份。
“即便是被妖怪选为‘智慧之神’，她也不过是人类，要想处理此次案件，未免太过凶险。”
“她刚才的‘邀请’，只是试探。就算我们都不去‘赴约’——”
律将手搭在腰间刀柄上，继续道：“她也不会觉得失落。如果……天狗前辈准备去‘赴约’。那么，关于此次案件中全部与咒灵相关的内容，都请您保密，万不可让她知道。”
“唔——。”天狗沉思，而后郑重颔首。
“天狗前辈，你刚才在下方经历了何事？”律将话题引回，“为什么我在上方，丝毫都没有感知到天狗前辈的「畏」。”
“嗯？”听完律的描述，天狗满脸疑惑，“人类的水道已经能够屏蔽「畏」了吗？”
闻言，律意识到了状况异常，“那个咒灵……”此举是想要灭掉循踪追到他之“人”。那他——
布下诱饵，是想要引诱谁下去？
“为何律不能感知到在下的气息？从进入水道起，在下就没有刻意隐藏气息了……”天狗还在琢磨。
“天狗前辈，去河堤！”律正色。
天狗：“啊……啊？”
-
“独眼。”
岩永落地河堤，问向邀自己前来查探案情的独眼妖怪，“你之前喊那位姐姐为「律大人」。律，她是怎样的人物？”
天狗她认得，但是「律」，她对其毫无所知。
“律大人——”独眼妖怪绞尽脑汁，费力寻找能够形容律的词汇，“就是力量极为强大，身份极为尊贵的「律」大人！”
岩永嘴角一抽，“这回答……”
说了和没说有什么区别吗？
“那么，她也是为了人类案件牵扯到妖怪失踪一事而来的？”岩永打了一个哈欠，“既然如此，接下来的事情，也不需要我插手了。”
“公主大人……”独眼妖怪闻言，即刻露出一副快要哭出来的表情望向岩永琴子。
“啊——。我知道了。”岩永扶额，“我会在这里等候他们的到来。如果……”
他们也是为了妖怪失踪一事而来。
“嗯！”听到岩永愿意继续留下来，独眼妖怪松了一口气。
律和天狗虽强大，但并不代表他们会在意它们这些小妖怪的生死。
“哦呀，来了。”岩永琴子嘴角勾起笑意，“果然，我们都是为了‘同一件事’才出现在这里。”
天狗闻言，垂眸看向律。
——前一刻，律对自己的劝告话语中还透露着不想“赴约”的念头。可下一秒，却主动拉着自己前来此地“赴约”。
天狗完全想不明便，到底是什么缘故，能够让律这么迅速改变决定。
“「妖核」。”律一开口，独眼妖怪脸上的血色全然褪去，它踉跄几步，差点站不稳。
独眼妖怪强装镇定，“律大人为何会突然提到这个？难道您也……”
律轻叹道：“不是我。”
“嗯……”岩永刚突然听到妖核时，也有片刻惊愕。
可在留意到身边独眼妖怪急速变差的状态后，她又很快地冷静了下来。
大概猜到律话语之意，岩永开口询问：“你的意思是——”
岩永：“有人想要「妖核」，从而有预谋地‘绑架’了妖怪。造下了此次需要我们前来调查的「妖怪失踪」事件？”
天狗闻言一怔。
事到如今，他才反应过来……
律之前所言话语的寓意。
第18章 Chapter 18
只是……
「妖怪失踪」、「妖核」，这些又是什么？
天狗抿唇，发现自己只要和律待够十分钟，就很容易对智商产生怀疑。
“准确来说，这件事从现在开始，只由你调查。”律纠正岩永的话语道。
岩永很快明白律的意思，“这件事牵扯到了你们不能接触的人类机构？”
律颔首。
完全听不懂律与岩永对话的天狗：“……”
“啊咧啊咧……那还真是「大事不妙」。”岩永微低下脑袋，沉思片刻后，对身边的独眼妖怪示意与自己一同离开。
在离开之前，岩永又问向律：“我可以借用您的力量吗？”
“当然。”律回应得干脆，下手也毫不犹豫——
“嘶——！”天狗一个吃痛，立刻捂住自己的翅膀。
接着，他看见律手拿一根粗羽并将它递给了岩永，还面不改色收下了对方的道谢……半晌都说不出话来。
律挥手送别岩永，再看向天狗，“天狗前辈。您接下来是要回高天原，还是继续留在人界？”
